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第540章 红龙扼守在厄勒海峡

灰蒙蒙的大海波涛如山,阿芙洛拉扬满全部的风帆借着来自北极的寒风,在浪与浪之间狂飙突进。

虽然已经有了心理预期,留里克根本想不到刚刚出了纳尔维克峡湾区区三天,天气大变风力剧增!

一场北极寒流正在南下,欧洲的秋雨季节也因此到来。

渐渐的,天空开始下雨。虽说完全不必担心冰雪或是冻雨,但阿芙罗拉号地位正在灰蒙蒙的大海上忍受着风寒,船上的人们在被大浪折腾得呕吐之际,还要忍受着寒冷。

甲板上仅有几名水手值班,他们要监控着风帆,防止狂风把主帆吹掉,为了防止坠海,他们的腰间也都捆着缆绳。

留里克与诺伦裹着一张皮毯子,以此安抚着自己女人那几近崩溃的心。

“留里克……我们的船会不会……”

“倾覆?怎么可能。这艘船坚不可摧。”

“这是真的吗?”诺伦希望倾覆是真的不可能,但这滔天大浪恶劣海况,是她难以想象的。

“当然是真的。这算什么,我们还曾遇到更疯狂的。”

留里克这是在说谎,这是阿芙洛拉号自下水以来遭遇的最危险的境况。

也是拜这狂风大浪所赐,她冒着风帆吹掉、桅杆断裂的风险,以高达二十五节的速度在海上狂飙了几乎整整一天。

对于一般都长船,如此海况必是快速倾覆沉没。

事实证明了仿卡拉维尔型帆船,她的抗风暴能力已经达到了一个很高的高度,待到再升级为满载排水量达两千吨的盖伦船,只要不是硬闯台风,其他的风浪几乎奈何不了她。

短短一天的时间,阿芙洛拉号跑了平日三天的航程。

海浪终于稍稍息怒,户外的雨也停了下来。

留里克终于再次站到甲板上,望着四周依旧灰蒙蒙的大海,一种迷离感油然而生。

有一种恐惧叫做放眼望去茫茫一片,大船仍在上下起伏,他下意识抬头一看,不禁惊得几乎心脏骤停。

他尖叫道:“怎么回事?我们的主帆竟有破损?水手长!”

须臾,水手们纷纷登上甲班,基于现在的危险情况,留里克是真的着急了。

“快点修理,把帆缝合。”

水手长眉头紧锁:“大人,风帆被大风吹坏一部分。情况还不是太糟,我们等待风浪平息再修不迟。”

的确就凭现在的风帆状况,借风航行仍然没问题。

但是且慢,若是阿芙洛拉号以这样姿态去硬闯丹麦人控制的厄勒海峡是在找死。

“尽快修理!风浪再平息一下你们就上。再给我检查一下主桅的情况。”

水手长又言:“大人,我们修补的材料……”

“用舱室内遮盖货物的麻布,实在不行就用皮毯子凑数。”

寒流的冷锋快速冲到欧洲内陆,冷高压带来一连串的降雨。

包括罗斯人控制的艾隆堡在内的整个波罗的海世界都在下雨,再到东欧世界,持续的降雨已经闹得到处是泥潭,而阿尔卑斯山和喀尔巴阡山直接下雪。

留里克根本不知道,他虽然能在灰蒙蒙的世界看到东方的海岸线,却难以确定自己的位置,阿芙洛拉号就以破损的主帆和基本完好的副帆,快速通过卑尔根峡湾外海的那如同城墙一般的离岛群。他没有遭遇任何海上械斗,更是连其他船只都见不到。

经历了整整七天的孤独航行,太阳终于出现了,而世界也变了一番色彩。

人们赶着久违的阳光大量挤在甲班晒太阳,湿漉的衣服被晾晒,水手开始带着工具和材料攀爬桅杆。当一人爬到桅杆之顶,他放眼望去,惊骇的景象不得不迫使他快速下降。

水手急匆匆跑到船长休息室,向休息精神的留里克汇报。

“怎么?总不会是桅杆也有问题了?”留里克随性惊醒,心脏在狂跳。

“不!大人。”水手亦是瞪大眼睛,接着颤抖着脸小出声:“我想这几天我们借着狂风突进,我们已经进入海峡。”

“海峡?什么海峡?”

“就是那个海峡!我想,前面就是奥斯陆。”

“啊!这么快?”留里克猛然站起身,接着跑到甲板。

我睁大眼睛暂且看不出什么,待他等待一会儿,阳光稍微驱散海上的薄雾,甲板上的所有人都看到了,已经在迎着东方太阳航行的阿芙洛拉号,她的北方是漫长海岸线,南方亦是如此!

留里克急忙收敛自己的亢奋,他拍着双手示意所有人注意,也是赶巧,整船的人几乎都在加班透气。

“现在注意!水手立即修船!战士们整理检查武器!我们即将通过巨大海峡,即将通过奥斯陆!我们可能遭遇丹麦人拦截,准备战斗!”

“吼吼!”人们发出怒吼。

现在已经不存在什么罗斯人巴尔默克人的区别,大家都是一条船的兄弟,接下来阿芙洛拉号勇闯新的战场。

至于留里克高呼的奥斯陆这一地名,巴尔默克人比罗斯人更为了解。那些人与卑尔根的联络非常密切,原则上大家都属于挪威这一概念,而非丹麦。但双方几乎没联系,当了留里克新手下的巴尔默克佣兵们,他们心理上自然不想和任何奥斯陆人发生任何不愉快。巧了,留里克也是此意。

现在的奥斯陆人口不过三千人,挪威的核心仍是卑尔根。

留里克知道继续前进,一段时间内不会遇到什么风险,甚至连遭遇丹麦渔船的概率都是低的。

风暴刚刚结束,避风港里的船还没出来。这海峡的宽度非常惊人,就算发现敌船,为了避免节外生枝,除非是躲不过去,大船再与之一战。

但通过狭窄的厄勒海峡,那就是狭路相逢勇者胜了。

留里克预计一场海战,而作为一方势力,丹麦盟主哈夫根又不是傻子!

十多天之前,从卑尔根归来的丹麦商船都在说明一艘三角风帆大船的消息。那船带着大船队直奔北方,或是直奔纳尔维克。

哈夫根听说过纳尔维克的巴尔默克人,他对极北之悍民缺乏兴趣,倒是对侵入法兰克王国捞钱有了想法,尤其是现在的局面。被驱逐的前盟主哈拉尔克拉克,其侄子在弗兰德斯当了名义的伯爵,此人搞起一个贸易据点,成功引走一些丹麦兄弟。

北方的斯韦阿兰人是很大的威胁,但南方的家伙们,他们的威胁也在与日俱增。

三角风帆的恶魔大船突然成了新问题,在获悉情报后,哈夫根便召集了能迅速赶到他统治核心的领主们,分享了这令人咬牙切齿的事。

当然,各个领主都在声讨那斯韦阿兰人大船的恶毒,在派兵拦截的问题上,领主们全在闪烁其词。

“你们是懦夫吗?畏惧了?我们联手行动,还能让船跑了?他们一定要通过我们的海峡,现在准备我们必胜。”

哈夫根是自信满满,奈何勃艮第岛渔夫惨痛损失证明一件事,硬是和那大船对战是送死!

南方的领主西格德自知公然反对是不行的,且自己的儿子拉格纳,这崽子砍死了斯韦阿兰人的老首领,在整个丹麦可是成了大英雄。

自己若是怂了,可是在给家族荣誉蒙羞,且儿子拉格纳实在太好战了。

年轻人好战是英雄的表现,但西格德老头子一个,他需要为很多事考虑,可以说他固执,也可以说他睿智。

西格德做出明确表态,“我们的地区有大大小小的海峡,条条海峡通海泽比集市。难道我们必须派兵到你罗巴德人的海峡驻守?哈夫根,那是你的领地,我们前往实在不合适。”

哈夫根想了想,也觉得是这么回事。他占有最大最安全的海峡水道,靠着过路费发大财。若是让其他领主军事力量介入,岂不是后患无穷。一旦这么干,罗巴德部族里的反对者必会站起来,对着自己群起而攻之。

西格德顺势指出一个大家都接受的提案,即分兵驻守。

“兄弟们守卫自己的海峡,防止那大船偷偷逃跑。”

人们都支持这个,哈夫根就只能支持。他是盟主不是国王,如若领主们大规模反对,哈夫根也无力用武力让他们屈服。

其实哈夫根就是在说屁话,多名领主就是不想掺和这倒霉事。被敌人摧毁的是博恩霍尔姆和罗巴德人的船,其他领主毫无损失。

哪个傻子要给哈夫根挡枪?这家伙又不会给补偿。

实际上领主们乐见于哈夫根和他的手下遭遇损失,这样其他领主就能捞到更多利益。最好罗巴德人损失巨大,这样兄弟们日后即可与哈夫根谈判,把厄勒海峡的过路费全部取消。

像是西格德这样的领主,他们希望那北方的大船再暴打一顿哈夫根的船队。

兄弟们也心照不宣,若是大船从自家的海域通过,那就让其过去,自己可不能为了这瘟神而蒙受损失。

“如果我是敌人,我会走哪条水道?我难道真的要寻觅未知的水道,而不是走最顺畅的那一条?”哈夫根想了想终于意识到了那些领主的真正意图,他们令人恼火,但在明面上,哈夫根自知不能采取任何过激的举动,连辱骂驳斥都不可取。

哈夫根有一种预感,随着时间的发酵,他觉得一场宿命之战即将爆发。

住在日德兰半岛最北边的罗巴德部族,那艘大船自由往来让所有部族的勇士蒙羞。

自己妹夫死于失败的拦截,更有近二百个兄弟葬身大海。

大船再现的消息传到丹麦还没有三天,一场风暴降临。大风雨无法阻挠哈夫根的拦截计划,这一次,他决议使用代表自己权势的骄傲之物——巨型长船红龙号!

风雨刚刚结束,哈夫根最信任的亲信将领齐聚他的“宫殿”。

他下达特别的拦截封锁令让所有人吃惊。

没有人提出反对,大家却有大量非常现实的顾虑。

对于他们的顾虑,或者说是所有人的顾虑,哈夫根自认为想到了一个绝佳的战术。

“我要你们集结所有善于射箭者,收集所有的弓矢。我要你们派出最有力气的划桨手,带上你们最好的长船进入海峡备战。

我会出动红龙号,发现那大船主动出击。我会准备一批带钩爪的绳索,当红龙号逼停那大船,勇士抛出钩爪,攀爬后杀死敌船之人。

为了行动的必胜,我们必须派遣大量船只逼停大船。纵使敌人能撞沉一些,就像箭矢能击穿一层皮革,却无力击穿三层四层。我们损失一些船,绝对可以逼停。接着我们大量船只将它包围,胜利就是我们的。

我们俘获它,研究它的建造方法,以后我们罗巴德人就能大量建造这种强力大船。”

不得不说,哈夫根是智商在线之人。俘获、研究、仿造一条龙,这真是一场美梦呢。

本质上说,他的计划与重伤不治的妹夫如出一辙。

妹夫的战败一定是败在出兵太少,如果那大船遭遇“虫群袭击”还能脱身不成?

盟主大人信心百倍,而且此次封锁拦截红龙号罕见的主动出击。就算兄弟们仍有概率在封锁中等上一个寂寞,也是让往来通行的商船见识到红龙号的魅力。

这片海域常见的战斗型长船,左舷右舷各十五人是常态。因为船只的龙骨一般为整根橡木,单根橡木的长度直接决定船只长度。如果可以,长船当然是要造得更大,奈何它的长度总被限制在折合二十米以内

红龙号则是一个意外。

丹麦地区的人们当然会使用拼接龙骨技术,只是碍于技术原因,这样的船只被认为比较脆弱,在恶劣海况中,龙骨拼接之处极有可能断裂。

红龙号永远面临着这个毛病,非常疯狂的是它实在三根橡木拼凑成的龙骨。并非拼接龙骨的船就是脆弱的,实为红龙号这艘敞篷船用的是过于原始的技术。

阿芙洛拉号的船艏也是拼接在龙骨上,然巨大的船肋,交错式安装的板材,乃至榫卯结构拼成的甲板,造船世家霍特拉家族在留里克给出的数学、力学指导下,阿芙洛拉好的力学结构已然非常稳健。那些最近下水、正在建造的大船,依旧奉行这套稳健的力学结构,这才使得她们具备硬闯风浪的本事。

长船,从不是越长越好!

红龙号之名,不仅来自于其船艏狰狞的被朱砂涂红的狰狞蛇首,还在于其身材比例整体显得苗条,犹如一条大海蛇,甚至被好事者描述成模仿尘世巨蟒而造的大船。

这条船足以让左右船舷各七十五人划桨,船只中心的空间少说还能再站上五十人拉弓放箭。

红龙号,如同藏匿在日德兰半岛里的海上妖王,它在罗巴德人的欢呼中,缓速离开自己停泊的母港。

一支宝剑出鞘了!它出鞘就必须见血。

哈夫根站在他的红龙号之船艏,扶着狰狞龙头,气势汹汹奔向厄勒海峡。

他高傲的英姿出现在海峡,尤其是那收束到折合区区四公里的最窄处。

他看到大量缝合、印染本部族图腾徽章的衡帆在海上飘荡,目力所及至少二十艘长船在这里游荡。

难道仅有二十艘?不!还有一批长船在更宽阔的地区有意,一批船停泊岸边随机待命。

海峡中的两座沙洲小岛上也被安插了眼线,随时注意着海面的情况。

哈夫根部下了“天罗地网”,为了拦截、抓住阿芙洛拉号,他可是动员了本部族多达两千健儿直接迎战,所有的丹麦同盟的领主,名义上也在助战。

阿芙洛拉号带给丹麦人的恐惧,促使他们除之而后快。

这一切留里克都有明确的心理预期,大船已经修好了风帆,更是已经顺利通过日德兰半岛的最北部,她正行进在地理上的卡特加特海峡的靠近斯堪的纳维亚半岛的海域。她实质上已经航行在丹麦罗巴德部族的实控海域内。

前方愈发危险,夜里航行极为容易触礁,白天航行就必须面临战斗。

取舍之下,留里克决定在横闯厄勒海峡之前抛下锚头。

虽说理论上他犯不着直闯厄勒海峡,可以走南方的防备相当于“理论存在”的大小贝尔特海峡进入波罗的海。

可是,那个维京英雄会逃避自己的宿命之战呢?

留里克颇为清楚,即便他不能给自己的民众带来富足的生活,只要能展示出自己的赫赫武功、捞到战斗荣誉,兄弟们仍然支持这位勇士大王,因为大家需要自己的英雄。

就算留里克知道有安全航行的水道,他仍会选择这条充满危险的、相当于在丹麦盟主头上排泄般恶意侮辱人的水道。非常现实的是,留里克并不清楚大小贝尔特海峡确切位置,与其冒险找出路,还不如走近在眼前的厄勒海峡。

全船战士完全明白前方的风险,留里克已无需再做任何慷慨陈词,兄弟们必是面临大战,战斗之前大家饱餐一顿麦饼,每人喝上一些麦酒壮胆。

明日天一亮,全副武装的兄弟们冲过去,争取接着北风一口气通过整个海峡,奔向宽阔且相对平静的波罗的海。