宋琬抚上肚子，怯怯地开口：“娘，下个月月初便是宁安哥的生辰，我想给宁安哥买份生辰礼。”
一听宋琬跟她要银子，张氏脸色更加难看，阴沉得能滴出水来。
宋琬又道：“娘，要是宁安哥不要我了，我就没脸做人了。”
“他敢！一个秀才而已，还没考上举人，就学负心汉弃糟糠，也不问问老娘答不答应。”张氏脸色狰狞，不知道想到了什么，眼底闪过一抹算计，“你说姚家在镇上开了一家笔墨铺子？”
宋琬点了点头，不知道张氏为何突然提起，不解道：“娘问这个做什么？”
“当然是给顾宁安买生辰礼啊，你不是说他生辰快到了吗？”张氏眼底精光闪烁，“等吃了早饭，娘就陪你去。”
宋琬隐约猜到什么，脸上露出笑容：“谢谢娘。”
姚家的笔墨铺子是清河镇最好的，能进来买东西的，都是有钱人家，伙计一见张氏和宋琬的穿着，便有些嫌弃。
宋琬脸色一僵，四下打量着铺子，铺子极大，不管是笔墨纸砚，还是书籍画卷，一看就知道不便宜。
铺子里还有其他顾客在，穿着都极为地富贵体面，她和张氏一进来，那些人便看了过来，眼底的轻蔑和不屑，让宋琬觉得万分难堪。
张氏也扫视了一圈，问道：“我家未来女婿是个秀才，下个月月初是他的生辰，我们想买份生辰礼，不知道买什么合适？”
伙计一愣，没有想到泥腿子居然能攀上秀才相公，赶紧拿了一套湖笔出来：“这可是正宗的湖笔，经久耐用不说，更是笔中之冠，千万毛中拣一毫，用来送人绝对合人心意，清河书院的学子，最喜欢的就是我们铺子的湖笔。”
“真的吗？”张氏喜道，“我家女婿也在清河书院求学，他叫顾宁安，学问可好了。”
姚夫人今日正好出来巡查铺子，正要回去，一听顾宁安的名字，立即顿住脚步，不动声色地走了过去：“我家老爷是清和书院的夫子，有个得意门生也叫顾宁安，是桃花村人，不知道是不是你家女婿？”
张氏没有想到，运气这么好，居然碰上了姚夫人，心底抑制不住地高兴。
张氏假意没听出姚夫人的试探之意，眉开眼笑：“这也太巧了，我家女婿跟我们一样，都是桃花村的人。”
姚夫人含笑的目光落在宋琬身上：“顾秀才学富五车，来年必能考中举人，真是个有福气的姑娘。”
姚夫人一身贵气，笑容端庄，宋琬站在她面前，越发觉得难堪：“借夫人吉言。”
姚夫人对伙计道：“既然是老爷的门生，这套湖笔半价就好。”
伙计恭敬道：“是，夫人。”
张氏忙不迭地道谢：“多谢夫人。”
姚夫人笑了笑，转身出了铺子。
伙计的态度恭敬了很多：“这套湖笔原本要十两银子，夫人既有吩咐，那就收您五两银子。”
“五两？”张氏声音猛地拔高，见有人侧目，脸上扯出一抹僵硬的笑意，咬牙掏了五两银子出来。