她们此次来清河镇，除了见一见楚辞，更重要的，是为了找一个人。
阿宓低首道：“是属下办事不利。”
长公主并无责怪之意：“既然人在清河镇，就一定会找到的，她躲了这么多年，我就不信，她能躲一辈子。”
阿宓道：“陛下的人一直跟着我们，可要甩开他们？”
“想跟就让他们跟着，”“啪”地一声脆响，手里的黑子终于落下，长公主似笑似讽，“不然，陛下又如何能安心呢？”
阿宓静然不语。
长公主又道：“你行事的时候小心些，别泄露了行踪，那个人不能落在陛下手里，明白吗？”
“属下明白。”
长公主问起云烬：“阿烬近来可有什么动静？”
阿宓道：“世子曾派人去宝华寺，扑了个空后，就没再派人调查。”
长公主脸上露出欣慰笑意：“他向来能沉得住气。”
街上又有打更声传来，阿宓侧耳地听了听，已四更天了。
长公主拈着棋子，半点都没有要歇息的意思。
阿宓悄声退了出去。
夜色渐深，偶尔有鸡鸣声起，从三更一直到五更。
天边露出一抹鱼肚白的时候，家家户户都忙了起来，许氏刚打开大门，就滚进来一个人，吓了她一大跳。
阮氏听她惊叫，便过来了：“出什么事了？”
许氏稳了心神，回道：“这，这里有个姑娘。”
阮二娘半夜就来了，不敢叫门，瑟缩在门边睡了大半夜。
许氏一开门，她自然就摔在了地上，这会儿，人也醒了，一瞧见阮氏，慌忙从地上爬起来。
“大姑奶奶，”
阮氏已经知道胡氏伙同胡三，跟阮三郎去家居铺子讹钱的事情了，心下又恼又恨，对阮家人半点好感都没有。
阮氏沉着脸，吩咐许氏：“把人赶出去！”
“不！不要！大姑奶奶，你别赶我走。”阮二娘“扑通”跪在阮氏面前，抓着阮氏的手臂，眼泪说来就来，“奶奶和三弟被人打成重伤，家里没银子给他们治伤，奶奶要把我卖进窑子。”
说到这里，阮二娘整个人都颤抖了起来。
她年纪也不小了，按理说，早该说亲了。
她模样清秀，手脚又勤快，上门提亲的人也不少，可胡氏一开口就要二十两聘礼，那些人家全都被吓跑了。
胡氏想把她卖个好价钱，好给阮三郎成亲，她原以为，再这么下去，终有一天，胡氏会把她卖给那些小有薄产，却又丑又瘸性情暴躁的老鳏夫，却做梦也没有想到，胡氏居然要把她卖进窑子里。
她一害怕，趁着阮家人都睡熟了，偷偷从家里跑出来。
虽然胡氏惯会撒泼耍赖，但也只敢窝里横，不敢跟阮氏硬碰硬。
阮二娘想到这里，便一路往宋家跑，惶恐又无助地求着阮氏：“大姑奶奶救我，那种地方吃人不吐骨头，我，我害怕。”
春夜冷寒，阮二娘冻了大半夜，脸都冻青了，衬着这梨花带雨，楚楚可怜的模样，格外地惹人怜惜。