本来玩家们都见缝插针的围在吴念理身边, 将有限的空间挤的水泄不通, 让谢孟筠回忆起了挤地铁时被人海所支配的恐怖。但等路小路将任务物品交出去并得到npc无情的拒绝后, 人潮就悄悄的往边上散开, 均匀的分布在厅堂之内, 连向来高冷的樽中酒都不肯靠近吴念理三米之内。
路小路被孤零零的抛下, 面色萧索, 唇边的微笑早就和自信心一道携手远去，至于他的两个队友麦子黄和蔷薇玫瑰，看起来也很想紧紧跟随大部队的脚步溜走, 奈何通关必备的道具还扣在兴平山庄大管事的手里，只能苦哈哈的留在原地。
【队伍】扬帆济沧海：现在怎么办？
【队伍】吴越山青：等等看，不要冲动。
【队伍】扬帆济沧海：不是说要抓紧时间争取头名奖励吗？
【队伍】流水绕沙洲：安全第一。
路小路的身手有目共睹, 连他都被npc无情的坑了一波, 剩下的玩家们自然不打算继续以身试法。
吴念理陪在兄弟的身边，耐心的等待孙良才疗伤回血, 中间闲着无聊, 还把手中那团信纸翻来覆去的揉了好几遍, 每揉一下, 旁观的玩家们就感觉自己的脸皮隐隐生疼。
路小路：“=_=”
麦子黄：“放弃吧, 我觉得他无论如何是不会还给我们了。”
蔷薇玫瑰：“嗯。”
邪龙忍不住笑, 开心的给竞争对手落井下石：“其实你们做事能讲究点的话，刚才倒霉的就是别人。”比如谢孟筠他们几个。
路小路抬眉看他，眼睛眯起。
邪龙握住墨竹棍——他本能的感到了危险。
路小路露出藏在袖子里的指尖, 刹那间, 某种轻微的，类似静夜里雪花擦过林梢时的那种细小的声音在空中响起，纷飞的花瓣状暗器于空中再度狂舞起来，仿佛一粒石子砸破了平静的湖面，涟漪一圈套着一圈，逐渐布满了整个湖面。
粉白轻红之间，淡淡的青光闪瞬即逝。
邪龙有所防备，逃过一劫，苗苗活死人效果没过，可以硬接。
但路小路掩藏在海棠与梨花中的杀招并非是为这两人准备的，站在队友背后的花斑蛾，在毫无防备的情况下，被几样青戳中要害，当场打成了白光。
邪龙的眉毛几乎跳到额头外边：“我日你……”
丐帮大师兄没能把话说完，在队伍唯一的药王谷玩家确认出局后，他们全体就失去了继续竞争的资格，倒在了即将通关的临门一脚上。
在他们消失的位置上，一封雪白的信件飘然落地。
路小路上前拾起，露出满意的微笑：“果然抢别人的来用也可以。”
“……”
静默之中，扬帆济沧海收到来自邪龙来自复活点的好友申请。
【密聊】邪龙对你说：那小子太阴了，记得帮兄弟报仇【加油】【加油】。
【密聊】你对邪龙说：那个不是我不想，实在是有心无力……
【密聊】邪龙对你说：别谦虚，据我观察，不管是武功还是队伍团结程度，没人比的上你们，得不到冠军那就是老天无眼游戏官方给旁人开了后门。
【密聊】你对邪龙说：你别夸了【害羞】，接下来要不要跟姓路的正面撕，我得和队友们商量下。
【密聊】邪龙对你说：有这句话兄弟就放心了，一看你就是队里说话最顶用的。
【密聊】你对邪龙说：真的假的，怎么看出来的？
【密聊】邪龙对你说：这还用看？
【密聊】邪龙对你说：论气场，所向披靡；论武功，技压群雄。
扬帆济沧海看着通讯器，几乎能透过屏幕看见丐帮大师兄诚挚的脸庞，心脏里沉寂已久的热血再次涌动起来，随着脉搏的律动，不断奔腾……
【密聊】邪龙对你说：在第一关遇到后，我就可佩服老妹你了。
【密聊】邪龙对你说：女中豪杰【拇指】！
扬帆济沧海：“……”
【密聊】你对邪龙说：你确定成语用的没问题？
丐帮大师兄到底是在哪个次元学的语文！！
【密聊】邪龙对你说：那巾帼不让须眉？
扬帆济沧海：“……”这货是在故意针对他的性别吧，想他堂堂七尺男儿，虽然穿着女装画过腮红，但内在还是百分百的大老爷们呐！
正想在通讯器里回复对方反驳的言论，一道闪电划过他的脑海，无情的照亮了对付或许是认错人的事实真相——
瑟瑟红看着帮主忽而犹豫忽而傻笑忽而懵逼忽而生无可恋的情绪翻滚交替，深觉不能放任对方在当前场合中继续错乱下去，用力拽了下扬帆济沧海的衣角提醒：“你在想啥呢？”
扬帆济沧海面无表情：“瑟瑟，你还记得当初预选赛最后一关时，流水对签到狐报的id不？”
瑟瑟红：“……你还在想替她顶锅那事？”
扬帆济沧海满面沧桑：“我也不想记着，但总有人在不断提醒我。”
闪烁的通讯器里，丐帮大师兄还在孜孜不倦的刷着信息。
【密聊】邪龙对你说：妹子，你剑法真犀利，我队里几个姑娘直夸你牛。
【密聊】邪龙对你说：游戏名取得也好，“扬帆济沧海”，我念了好几遍，特别诗意，婉约中蕴藏着奋发向上的宏伟志向，朗朗上口，掷地有声。
【密聊】邪龙对你说：小海，我以后能这么喊你不？
【密聊】邪龙对你说：其实沧沧也不错。
【密聊】邪龙对你说：那啥，虽然这样有些突兀，但都成年人了我也不闹那虚头巴脑的，就直接问了哈。
【密聊】邪龙对你说：你现在有男朋友了吗【爱心】【玫瑰】【爱心】？
对于不断翻滚的消息，扬帆济沧海只挑了最后一句回复。
【密聊】你对邪龙说：对不起，我喜欢女人。
在谢孟筠不知道的地方，一朵小桃花羞答答的绽开了花瓣，然后在冰雹的洗礼下，被劈头盖脸的砸成了烂泥。
*
萱葳堂内严肃的气氛不会因个别人的情绪而波动，见兄弟恢复的差不多，吴念理终于开始履行自己的npc职责。
吴念理：“我们庄主不想见各位，也不想看信。”
“我们不会走的。”樽中酒代表在场所有玩家开口，清越声线和他的人一样，带着独特的孤寒气息，令人联想起松涛，竹海，古玉，与游戏背景奇异的融合在一起。
吴念理：“没让你们走啊。”
樽中酒：“？”
其余玩家：“？？？”
吴念理：“夜半潜入杀人越货，不应该先想法子赔偿吗？”
樽中酒：“……”
其余玩家：“=口=！”
【队伍】扬帆济沧海：什么时候砍npc也要赔偿了，他们不是能无限刷新的吗TAT？！
【队伍】流水绕沙洲：我很赞成你的想法，问题是眼前这人不。
【队伍】小乔硫水：往好处想，面前玩家数量多，吴念理就算比孙良才更犀利十倍，也不至于能收拾掉所有人吧。
【队伍】瑟瑟红：跪求别立flag。
吴越山青也在沉思，任务提示上写了让他们到萱葳堂里来找吴良才，就不可能完全无路可走，哪怕另辟蹊径翻山越岭，也总会在门窗全关的情况下，给你留下个通气孔。
“就算不看信，能否让我们见山庄主人一面？”吴越山青问。
吴念理挑眉：“不是说了不见吗？”
吴越山青：“此一时也彼一时也，麻烦吴管事为我们通报一番，说不准山庄主人现在改变主意又想见了呢？”
吴念理：“年轻人哪来的自信。”
吴越山青：“任务指示给予我力量。”
——比赛可以困难也可以坑爹，但不能让所有参赛玩家都折戟沉沙在终点线前方，否则就算游戏公司家大业大，也保不齐心灵受伤的消费者联合起来投诉，从此粉转路路转黑，一拍两散，相掐于天涯。
和除非被打否则咬紧牙关到死的把兄弟不同，吴念理是个能用言语艺术说服的npc，面对玩家的游说，本来坚不可摧的立场逐渐出现了微弱的动摇。
吴念理：“不是我不想给你们通报。”
谢孟筠眼睛发亮——按一般套路来说，这句话后面接的就是接下来的谜题钥匙。
吴念理：“我家庄主身体不好，不良于行，大半夜的，还是别打搅他老人家休息。”
吴越山青微笑：“既然老人家身体不适，就更该见上一面，毕竟我就是大夫。”
麦子黄：“我也是。”
萌玛象：“还有我。”
下午茶：“+1。”
一条大河：“+2。”
药王谷弟子是所有参赛队伍的标配，他们的存在，意味着在场玩家，都有去给npc看病从而一争冠军奖励的资格。
吴念理目光闪动，他和孙良才对望一眼，后者微微点头，相顾的视线中刹那间已然传递过万语千言，信息之丰富，让人不禁怀疑这两人在设计之初是不是偷偷栓过光纤。
“诸位心意拳拳，吴某人就却之不恭了。”吴念理和善的笑了起来，魁梧的身形看上去比刚出场时要放松不少，从里到外都透着亲切。
【队伍】小乔硫水：@吴越山青，青兄，不，青哥，青大大，本来你在我心里是扁鹊，现在是张仪！
【队伍】小乔硫水：连npc也能说动，墙都不服就服你。
【队伍】小乔硫水：口若悬河，谈笑风生！
【队伍】吴越山青：谢谢夸奖，但之前的套路告诉我，面对可能好消息，咱们还是不要高兴的太早。
【队伍】小乔硫水：为啥？
【队伍】吴越山青：第六感。
麦子黄还在跟npc交流：“那接下来就有劳吴管事为我们通报了。”
“不客气。”吴念理笑，目光环视了一圈厅堂里的玩家，眼睛微微眯起，“那接下来——”
大风起兮：“我们就在这里等着。”
吴念理没有理会玩家自觉的接茬，笑的露出满口白牙：“你们是自己束手就擒，还是要我们动手？”
大风起兮陷入沉默，暂时还不能对面前急转直下的画风做出有效反应。
萌玛象缩在沈万三的身后，只探出一个脑袋，弱弱道：“不是已经答应我们帮忙给山庄主人递话了吗，为什么还要……”
吴念理：“擅闯山庄和送信是两件事，亲兄弟明算账，一码归一码。”
路小路：“能闯到这里的都是高手，吴管事你就算想翻脸，我们也不会坐以待毙。”
吴念理闻言，表情还是满不在乎：“山庄护卫发现有人入侵后，各个地方都加强了警戒，但萱葳堂内还是无人把手，各位就没觉得奇怪吗？”
吃瓜玩家：“……”
他们其实也感到过奇怪，但任务提示都说的那么清楚了，就算门口有画着打叉骷髅头的危险告示牌，也只能明知山有虎，偏向虎山行。
【队伍】扬帆济沧海：我有种不祥的预感。
【队伍】流水绕沙洲：看现在的情况，成真的概率还是挺大的，要不要提前恭喜你？
麦子黄也在观察，他在看见吴念理伸手的时候，脑海中灵光一闪，下意识喊出声来：“小心机关暗器！”
——没有增添人手，最大的可能就是萱葳堂的危险在于它本身，所以吴念理和孙良才有底气在这里守株待兔瓮中捉，呃，捉玩家。
作为多少也是看过几部小说电视剧的新时代好青年，什么飞箭毒气突然从中间裂开的石砖抑或从天而降的大铁笼等等突发情况，就像走马灯似的在麦子黄的心里迅速过了一遍，他喊过之后，下意识做出防卫的姿态，但胳膊却忽然一紧，扭头去看，是路小路正拽着他开足马力往堂外疾奔。
——如果萱葳堂里存在危险，那么逃出去的话，安全系数自然会高一些。
厅堂中的玩家很多，有些反应比较快，已经护着队里的药王谷兄弟开始寻找出路，剩下的反应慢一些，也纷纷抽出兵刃保护自己。
但两个npc接下来的动作，却出乎所有玩家的预料。
吴念理向前迈出半步，他魁梧的身躯像大山一样，坚定的挡在了义弟的身前，后者抓紧时间，从桌子底下抽出了一面桌面般巨大的铜锣。
吴越山青本来都快跑到窗户边上了，眼角余光瞥见npc动作时，直接来了个难度极高的飘逸刹车，紧跟他身后的扬帆济沧海用尽毕生功力，将方向盘一打到底，才避免了追尾祸事，还没来得及高兴，就因为用力过猛转的太偏，用自己的脑门跟窗棂来了个肉痛不已的亲密接触。
“哎呦！”*2
痛呼之中，小乔硫水晕头转向的将自己和隔壁帮主分开，感觉眼前有一圈飞舞的星星在一闪一闪眨着眼睛。
轻罗影舞：“青兄？”
碧轩冷灯：“小青？”
瑟瑟红：“突然停车都不带打转向灯的你有本吗TAT！”
云飞扬：“怎么了？”
吴越山青没时间解释，只是催促：“快用暗器射孙良才的手腕！”
他语速很快，在说话的同时已打出了数根天玄金针，轻罗影舞条件反射的跟进，然而比他们更快一步的是以暗器之王为游戏目标的路小路——这次没有繁丽纷飞的花雨做点缀，淡淡的青色只能在视网膜上留下虚影，在空气中飞的比谁都快。
然而已经来不及了。
孙良才在摸出铜锣的第一时间就开始狠狠的敲，死命的敲，运足内力的敲，一边敲一边扯着嗓子喊，杜鹃啼血猿哀鸣。
“救命啊，快点来抓刺客啊啊啊啊！！！”
“……”
等npc憋大招的玩家集体喷脏话：“我艹！”
——同一个游戏同一个梦想，坑爹的剧情发展将竞争对手们的心灵紧密的联系在了一起。
脚步声，兵刃相击声，由远及近，纷至沓来，刚逃出萱葳堂的麦子黄正面撞上了巡逻护卫，在短兵相接的前一秒，原地立正稍息向后转，以比来时更快的速度回归了大部队的所在。
“我们被包围了！”
蔷薇玫瑰撑开金属伞，替麦子黄挡住来自后方的袭击，表情平静的点点头：“不用提醒，我们已经亲身感受到了这一点。”
萱葳堂很大，但闻讯而来的巡逻护卫更是多的不可思议，转瞬之间就将玩家里三层外三层的包了起来，让人怀疑他们是否一直埋伏在外面，就等着孙良才敲锣为令后才一拥而上，使出浑身解数，努力拿下厅堂中的玩家。
绝对的人数优势填平了npc与玩家高手之间的差距，并且很快就顺利实现了反超。
萱葳堂中，不时有死亡的白光亮起，分不清究竟是玩家还是npc，扬帆济沧海因为自身实力较弱，早就琢磨出了一套自保的手段，他背靠着墙，前方是吴越山青和碧轩冷灯，只要npc不突破队友，自己就绝对安全。
——但游戏的刺激就像万花筒，你永远不可能预料到接下来会晃出什么图案。
坚硬冰冷的锁链从天而降，紧紧捆住了扬帆济沧海的脖子，他挣扎着抬头去看，才发现墙上的窗户已经从外边被npc打开。
扬帆济沧海在绝望中发出不甘的呐喊：“这窗子不是锁着的吗？！”
孙良才向迷茫的玩家揭露谜底：“窗子底下用木片格住了，你们推的时候肯定没看见。”
扬帆济沧海：“……这个时候你还惦记着接茬呢？”
吴越山青尚在前方奋战，可惜自己身后已然不幸失守，正进退两难之间，通讯器里就刷出了两条消息。
【系统】：任务更新。
【系统】：玩家扬帆济沧海，吴越山青，云飞扬，碧轩冷灯，瑟瑟红，轻罗影舞，流水绕沙洲小乔硫水获得毒药“冰肌玉骨”配方*1，请尽快跟随巡逻护卫前去中心药房，调制解毒药剂。
“……啥情况这是？”
死寂之中，还是吴越山青在频道里做出了发言。
【队伍】吴越山青：个人意见。
【队伍】吴越山青：也许被npc抓住才是正确的突破方法。
【队伍】吴越山青：毒药方看了下，简单来说，效果是可以使人双腿麻痹，无法行走。
【队伍】吴越山青：刚才吴念理也说了，山庄主人不能走路，我怀疑，只要能研制出解药，就可以进入下个环节。
【队伍】碧轩冷灯：所以我们是多亏了帮主，才能毫发无损的继续任务？？？
【队伍】扬帆济沧海：对，没错，别怀疑，就是这样！
【队伍】扬帆济沧海：幸亏我不留神被npc逮着了，不然还不知道得打多久呢。
【队伍】瑟瑟红：这也没什么好得意的吧=_=
【队伍】小乔硫水：其实还是挺值得自豪的，如果咱们再强一点，像路小路他们那样强行突围，指不定就从此出局了呢_(:3ゝ∠)_。
【队伍】轻罗影舞：突然想给那位暗器之王点蜡。
【队伍】碧轩冷灯：【蜡烛】
【队伍】瑟瑟红：【蜡烛】
【队伍】吴越山青：……先别讨论其他人了。
【队伍】吴越山青：我只想知道，@流水绕沙洲你现在在什么地方？安全吗？
【队伍】瑟瑟红：等等流水不见了，什么时候的事？
【队伍】碧轩冷灯：不会是挤散了吧？
【队伍】轻罗影舞：刚刚还在身边呀。
【队伍】小乔硫水：流水姐你在哪里在哪里？
谢孟筠本来和队友待在一块，但混战之中，不留神踩到了厅堂角落里的传送阵上，传送阵的白光和玩家npc死亡刷新的亮光过于接近，同时亮起，结果就是没人发现她意外被传送到了别的地方。
【队伍】流水绕沙洲：你们终于想起我了TAT！
【队伍】流水绕沙洲：说好一个都不能少团结就是力量呢！
【队伍】碧轩冷灯：咳，刚才那不是情况太混乱没顾得上嘛~
【队伍】吴越山青：别难过，在这儿，绝对不会忘记的人就是你。
【队伍】扬帆济沧海：楼上你在表忠心的时候是不是忘记了加上主语？
【队伍】瑟瑟红：不加才方便我们集体带入嘛，难道姐妹就不算情谊了？
【队伍】轻罗影舞：点赞。
【队伍】云飞扬：楼上两位请考虑队伍中男同胞的立场←_←。
【队伍】吴越山青：其他先不说，你现在在什么地方？
吴越山青问题下隐藏着一层未说出口的担忧，那就是谢孟筠不会真的马失前蹄，在刚才的战斗中被挂到了复活点去。
谢孟筠看到了队友们的疑问，她很想做出确切的回复好让他们安心，但此时此刻，周围阴森的环境，黯淡的光线，除了能看出是个房间外，没有任何能作为指向的路标，甚至连窗户都无法打开。
【队伍】流水绕沙洲：我特么也想知道自己在哪儿啊【大哭】【大哭】！！！
【队伍】碧轩冷灯：=_=|||
不能确认位置，也就表示谢孟筠暂时无法归队，两边交流完情报之后，只得屈服于现实的压力，由吴越山青领着其余队友尝试制作解毒剂，而谢孟筠则在保证安全的基础上，自由探索。
“……小姑娘，你怎么跑到这里来？”
一种苍老而沙哑的声音在谢孟筠背后响起，距离近的让她颈脖上的寒毛根根立起，她下意识向前猛的蹿了一截，同时拔出池鹭剑护住要害，才小心翼翼的转过身去。
须发皆白的老人待在阴影里，身上的黑袍几乎和背景融成一体，唯有双眼闪着幽幽的精光，他乍看起来仿佛是矮小的侏儒，等仔细观察之后，谢孟筠才发现其人身量极高，只是坐在木制的轮椅上，加上身材过分的消瘦，才给人留下诡异的印象。
“阁下是什么人？”谢孟筠握住剑柄。
老人的皮肤布满皱纹，黄褐色的斑点昭显着浑浊迟暮的气息，他动了下枯瘦如柴的手指，让轮椅向前进了一小步，才回答道：“我姓李。”
“太平山庄的李？”
李老人点头又摇头：“我是孤儿，被老爷收养长大，又赐下了名字姓氏。”
“李云翔。”
谢孟筠：“好名字。”
老人淡淡一笑，也没问好在何处，瞧了她片刻，才慢慢问道：“你头上的簪子从何而来？”
谢孟筠回忆起新手村的经历，还有玄奇居士曾经说过的故事，犹豫了下，将剑扔回随身包裹，盘膝坐下，将自己怎么挂掉猎户的事情尽数道来。
“原来那人是死在了你手里。”李老人听她说完，表情始终淡漠宁定，只有在听到猎户身死时，眼里闪现出复杂的光。
故事讲完，室内重归安静，谢孟筠静静的观察着面前的npc，却看见李老人的轮椅忽而幽灵般的向前滑动过来，同时轻飘飘的点出一指，向她的眉心落去。
池鹭搁在包裹中，而双方的距离已然拉近到难以拔剑，谢孟筠就地侧翻，腰身轻晃向边上滑开，借着腰腹的力量跃起，同时迅如闪电的连续攻出两招。
指掌一触即分，没发出半点声响。
谢孟筠判断自己打中了对方，可惜双掌上传来的感觉却比落空更难受，仿佛将千斤力气全部倾倒进了棉花堆里，她再次握住长剑，然而剑光刚一展开，就立刻灭去。
李老人将手指蜷回宽大的袖子里，靠着椅背，不知何时已退回原本的位置，安详的仿佛刚才轻描淡写将谢孟筠招数破去的人，并非是他一样。
“这里的东西都旧的很，外面看着光鲜，里头已经陈了，经不得打。”
谢孟筠眯起眼，没有收剑。
李老人笑笑，看起来有些虚弱：“不过你若真想动手，自也没什么不行。”
谢孟筠沉默了下，问：“我怎么会到这里来？”
李老人：“你应该懂的，门派传送阵，自然是门派弟子才能用。”他看着谢孟筠头上的碧玉簪，悠然叹息，“你既然学了《秋水诀》，自然是见过玄奇先生的，老主人后继有人，我实在，咳，实在是高兴的紧。”
谢孟筠看面前的老头子不断咳嗽，估计和自己又有点渊源，同情暂时压倒了警惕，她想了下，从随身包裹里拿出瓶小还丹：“这药是消除负面效果的，不知道有没有用，而且……”
李老人没有怀疑和犹豫，接过来就把药王往喉咙里倒。
“而且它味道可能有点奇特，呃，你这就吃下去了？”
谢孟筠看着李老人，李老人看着自己手里的药。
【系统】小米椒味的小还丹：少量补血，对负面效果有消除作用，可抑制轻度内伤。
李老人：“……这药是谁炼的？”
谢孟筠：“药王谷大师兄，这小还丹有用吗，您的嗓子好像更哑了。”
李老人：“挺有用的，等我先喝口水咱们再聊。”
谢孟筠等李老人缓过劲后，才继续刚才的话题：“您说这传送阵只有门派弟子才能用，那我算兴平山庄的弟子吗？”
李老人：“不算，但你身负《秋水诀》，自然是太平李氏的传人，与我等存在香火之情。”微微叹了口气，“十八年了，兴平山庄里估计只有我还记得你头上的碧玉簪。”
谢孟筠感慨：“是啊，时间过的真快。”怪不得一路过来没npc给我放水。
李老人笑笑，递给她一块玉牌：“有了这个，你就能在兴平山庄自由行走，边上镇子也会对你开放。”
谢孟筠接过，瞧了李老人两眼，问：“那个，其实我这次过来有信要送。”
李老人：“什么信？”
谢孟筠：“药王谷的信，里面写了当年正邪大战的来龙去脉，您愿意看吗？”
李老人浑不在意道：“本来不愿他们打扰我的清净，但太平传人开口，瞧瞧何妨。”
谢孟筠闻言，激动的泪水瞬间盈满眼眶，她想起这一路行来的艰辛，以及近在眼前的冠军奖励，连握着剑的手都忍不住颤抖了起来——
【队伍】流水绕沙洲：当初为什么要选择把信放在小青手里。
【队伍】流水绕沙洲：为什么。
【队伍】流水绕沙洲：这究竟是为什么啊！！！
【队伍】扬帆济沧海：……你怎么了？
【队伍】流水绕沙洲：干渴的乌鸦好不容易发现了半瓶水，在想喝的时候却发现瓶口太窄，嘴伸不进去。
【队伍】流水绕沙洲：我现在就是这只乌鸦。
【队伍】流水绕沙洲：我想砸瓶子TAT！