在正式出发之前, 牛大给了在场十三位玩家不同的镖队作为备选——
扬帆济沧海：“金木水火土, 边上还有风雷……这啥情况, 怎么一个好好的武侠背景游戏就往修真方向靠过去了？”
牛大：“请各位选手们先决定喜欢的属性, 好让我尽快送你们上路。”
“……”
谢孟筠：“希望这里的上路就是单纯上路, 纯绿色无添加, 不具备江湖黑话的隐藏属性。”
工作室代刷号举手：“默默加一。”
签到狐：“看系统给出的选项, 金木水火土都是五行里面的内容，而风雷应该是从八卦的‘天地风雷水火山泽’中截取的。”
川小喵：“以上背景知识的了解，应该对我们接下来的选择有所帮助吧？”
签到狐：“并没有, 就像真的佛学爱好者也不会在少林派有什么特殊待遇一样，我也只是随口说下……”
谢孟筠：“我选风。”
信陵饮：“理由？”
谢孟筠：“看起来跟轻功像是有些关系。”
小艾：“那我选雷，刺激。”
签到狐：“水。”
扬帆济沧海：“风两票。”
工作室代刷号：“风三票。”
川小喵：“考虑到同门爱的话应该跟着选风, 但我轻功实在不算太好——水两票。”
唐堂糖：“雷两票。”
烟笼溪沙：“雷三票。”
湍湪渊源：“没人跟我一起选土么, 听起来就很脚踏实地。”
信陵饮：“我选土——土两票。”
风扇磷火本来想选择木，算了下场上激烈的战况, 改成了——
“土三票。”
决定权就这样落在了微露野花的头上。
微露野花本来也想选风, 一个“f”因都往外吐了半声, 目光恰好在谢孟筠, 工作室, 川小喵三位同门身上转过, 眼中浮出一丝嘲讽，在最后关头改变了自己的选择：
“土四票。”
在无法pk且没有谁占据着压倒性优势的小团体中，民主投票是得出结论最简单快捷的方式, 不管最后的结果是否符合自己的心意, 都想尽快开始征程的选手们，也没谁再度跳出来，呼吁着重新选择。
烟笼溪沙倒是有些不满，抗议的话快出口时，看了眼安安静静的小艾，冲动的心情平息下来，跟着闭口不言。
谢孟筠余光扫了微露野花一眼，她本来以为对方是认出了自己，才故意唱反调。
现在看来不是。
微露野花似乎对整个峨眉都颇有意见。
工作室代刷号倒是清楚内情，两人凑在一块，在彼此耳边说小话：“微露野花在第一次峨眉门派大比时名次不错，可惜在四强赛时遇见了大师姐江枫渔火，才含恨败北，后来她就投靠了无敌帮，想借对方的力量更上一层楼。”
“结果是失败了吧？”
“当然失败了，第二次门派大选她连八强都没闯进去。”
谢孟筠想了想：“就算微露野花成功打败了江枫渔火，还有暮雪时节呢。”
工作室代刷号：“还有你。”
谢孟筠：“对，还有我，我们峨眉人才济济。”
在“土”选票最多的情况下，牛大也没在提出更多难为玩家的要求，爽快的通知系统镖队，准备出发。
【系统】：万里之行，始于足下，武林大会任务更新！
【系统】：玩家流水绕沙洲获得“临时镖师”身份。
悦来镖局作为与悦来驿站长期深入合作，在本次大会期间不辞辛劳的在会场与驿站之间来回跑长途，并且将迷途的羔羊们一批一批运送到终点。
【系统】鲁深智：悦来镖局资深镖师，负责本次货物押送，五十一级。
【系统】鲁浅智：悦来镖局资深镖师，负责本次货物押送，五十级。
【系统】阮小三：悦来镖局资深马夫，三十级。
【系统】阮小四：悦来镖局资深趟子手，三十二级。
牛二作为驿站代表，将一行人送到岔路口，临行前告诉了他们一个关键信息。
“只有驿站范围内是安全区，等上路之后，你们就不用为无法攻击彼此而烦恼。”
十三位玩家：“……”
牛二：“惊不惊喜，意不意外？”
谢孟筠：“……别送了你快回家，赶紧的，注意安全，那条路人少而且黑就从那条路走，顺便替我向令尊令堂带个好，就说我诚心感谢他们十八代祖宗=_=。”
*
npc们运送的货物只有一车，而用来拉车的马却足有四匹，谢孟筠特地观察过，地上留下的车辙印很深。
……想偷偷打开货物包装，瞅一眼里面到底搁了些啥的欲望前所未有的强烈起来。
鲁深智：“先告诫大家一声，如果镖队货物中途被劫或出现其他类似的意外的话，我们兄弟几个就无法继续带大家上路。”
谢孟筠：“……哦。”
现在的npc怎么跟有窥心术似的，啥都猜的到？
谢孟筠环视一眼，发现队伍里，在听了鲁深智话后脸上出现遗憾之色的不止一个两个后，终于明白npc不是针对自己，只是对现在玩家的劣根性，有着充分且深入的了解=_=。
突破白色浓雾时的感觉再次降临，呼啸的风声越来越大，直刮的人肌肤生疼，越来越多的沙砾混在空气里，噼里啪啦的撞在人脸上，如果这时突然回头望驿站的方向看，就会发现那栋建筑，和周围的喧嚣的人语声一样，被罩了层云烟雾障似的，原先浓郁的色泽水洗般褪去，渐渐扭曲，模糊，旋展间消逝无踪。
不知是从什么时候开始，脚下的路面已经变得干燥而柔软，触目所及，漫漫金黄色一片，连绵的沙丘仿佛是起伏的波浪，每一阵风掠过，都会激荡起无数狂沙飞舞。
【系统】：恭喜玩家流水绕沙洲进入无边沙漠。
【系统】：玩家流水绕沙洲获得“炎热”状态。
“……”
谢孟筠仔细看了下两条先后脚被刷出来的系统消息，总觉得第一条里的“恭喜”充满了来自于官方的恶意。
“炎热”状态不同于僵直，虚弱，谢孟筠在之前的游戏体验里从未遇见过，很可能是策马江湖官方为了本次武林大会特别设计的，她可以看见，在自己人物面板最下方，临时多出来一条与饥饿度对应的干渴度，并附了 “一旦玩家干渴度超过40，各项属性将会开始降低，一旦干渴度达到100，玩家将会死亡”的不祥友情说明。
就在谢孟筠把信息阅读完并充分理解消化完这短短四五分钟里，她的干渴度就有原本的4，跳到了5。
信陵饮：“大家都准备了水囊吧？”
签到狐：“当然，水囊，食物，都是游戏旅行必备，我已经查看过，包裹里的东西仍旧可以使用，不受环境影响。”
湍湪渊源：“那样的话，‘炎热’debuff还有什么用？”
签到狐沉吟，他知道湍湪渊源说的没错，毕竟在游戏里，玩家携带的水囊可以存储与其外表决然不符的大量清水，就算以当前的消耗速度，也足够他们走上个十天半月……
烟笼溪沙：“刚刚忘了在驿站补充，我的水囊只剩一半了！”
签到狐：“……所以我们这个环节考验的是玩家的细心程度？”
烟笼溪沙瘪着嘴，表情很是不开心：“如果不是你们都急着走，我也不会忘记补充——刚才都是谁选的土，早知道会这么惨，选别的不就好了！”
“别的也会有别的惨法，说不定上来就得打一堆怪，简单粗暴的筛选掉所有不合格选手。”风扇磷火笑眯眯的说，“不合格放在哪里都不合格，不会因为选的路线不同而有所区别。”
烟笼溪沙气的小脸通红。
小艾眯了眯自己漂亮的眼睛，语带威胁：“药王谷的，你应该还记得脱离驿站范围内，玩家之间就能互相攻击了吧？”
风扇磷火的表情无所畏惧：“我还记得呀，不过你家小公举看起来已经把这条规则忘在脑后，让人忍不住想提醒下——本来就是吊车尾的，那就得有吊车尾的自觉才对，如果觉得跟我们出发不好，也没人拦着她从下一波走嘛。”
烟笼溪沙简直要哭了：“什么吊车尾，你敢说这群人里，就没有比我更差的吗？！”
“……”
风扇磷火：“这个真没有。”
烟笼溪沙：“湍湪渊源！”
虽然已经不在同一个屋檐下，但帮主表妹的血缘身份并不会因为烟笼溪沙的跳槽而改变，湍湪渊源不得不被迫站队：“应该，可能有的吧，毕竟大家今天只是第一次见面，对彼此的实力不算了解……”
烟笼溪沙对他的回答并不满意，风扇磷火更是发出了明显的嘲笑声。
湍湪渊源感到浓烈的悲伤——并不是他清高到不愿意拍领导亲属的马屁，实在现实与理想差距太大，你看连扬帆济沧海都能清楚的意识到，有了烟笼溪沙后，自己就愉快的脱离了垫底的悲惨命运。
风扇磷火：“既然都被赶鸭子上架，那也没办法，我虽然不想惹事，但也不怕惹事，别的就算了，小艾帮主麻烦管管你家公举，让她别在这时候搞事，我现在想内讧想的抓耳挠腮。”
小艾：“……”
团队气氛并不友好，但也是预料之中的不友好，至少谢孟筠对于在上路之前先斗殴一波完全没有任何抗拒，甚至还有些迫不及待……
镖队平稳的行走在松软的沙漠上，打头的白马忽然前腿跪地，仰头发出一声凄厉的嘶鸣，紧接着，黄沙上接二连三的发出爆炸，身穿黑色紧身衣，手持圆环状弯刀的蒙面人形怪，就将十三位玩家连同四个npc包围在中间。
鲁深智大喊：“我等决意舍命互镖，无法分神抗敌，这些人就交给各位了！”
“……”
谢孟筠的语气古怪：“既然这些人都交给我们，那他们还有什么舍命的余地？”
扬帆济沧海摊手：“舍别人的命，护自己的镖，没毛病。”
黄沙松软，稍不留神就可能深陷下去，众人一路行来，磕磕绊绊，好几次都险些从沙丘上滚下去，而面前的黑衣人，全速掠地时分，居然只在沙面上留下几点浅浅的塌痕。
谢孟筠怀疑对方的武功在沙地上有特殊加成，就像瑟瑟红的“踏雪无痕”，在雪地上奔跑时，能比正常情况快上一半。
当黑衣人的数量达到五十六时，沙面终于恢复平静，不再有人形怪继续炸鱼似的跳出来。
谢孟筠将扬帆济沧海拉到与货车边上，让他尽可能避开敌人的锋芒，自己则长剑轻振，无所畏惧的迎了上去。
她没有小看这些胆敢跳出来拦路的人形怪，但对方却比原先预料的还要棘手。
黑衣人并非一盘散沙，他们彼此合作，将玩家分裂成孤立的个体，彼此间不能互为援助，身法轻灵如猿猴，往往三五人通力合作，对选手发动攻击。
四道劲风，自四个不同方位悄然袭来，分别攻向谢孟筠的脖颈，胸腹，腰侧，膝盖，在系统的指挥下，这些npc能轻而易举的达到心有灵犀的地步，彼此间配合的天衣无缝。
谢孟筠身子轻轻转过半圈，衣裙顺势飘起，池鹭自上而下，飘絮似的在两钩弯刀上轻轻点过，发出玉石滚入金盘的清脆响声，与此同时，一道扭曲的金色字她左手袖底飞出，在空中轻轻一颤，随后毫无阻隔的没入黑衣人的膻中穴上。
金环映月被收回的时候，一道血泉自黑衣人胸口喷出。
——《猿公剑法》攻守兼备，谢孟筠连消带打，逼的四名黑衣人无法近身，然后利用左袖中的软剑猝使杀手，将原本堪称完美的合击生生撕开一道裂口，硬是闯出了包围圈。
她轻轻一跃，就向前飘出五米，紧紧缀在身后的三个黑衣人因为站位的缘故，在追杀的过程中分出了先后，谢孟筠脚未落地，池鹭贴肘而出，冷电般向后刺去，她这一招时机抓的异常准确，从外人的角度来看，就像是黑衣人主动将咽喉送到剑尖上的一般。
黑衣npc身负重伤，血量却并未马上见底，苟延残喘之间，上半身猛的前扑，双手弯刀则狠命绞住池鹭剑身，希望以此来困住谢孟筠的行动，为其他黑衣人争取时间。
谢孟筠轻笑一声，真气顺着手心源源不断涌出，经过蠹鱼楼的闭关修炼后，她对《爝火不熄神功》的掌握更上一层楼，此时隔着长剑，与手掌对手掌与敌人硬拼内力几乎没有任何区别，幸存的两个黑衣人还没来得及做什么，他就被剑身长传来的浩然巨力，震成了一滩软泥，再也无法做出什么挣扎。
连续击杀掉两名黑衣劫道的人形怪，谢孟筠的经验条也跟着往上涨了一小截，以目前等级上升所需要的总经验来看，这些黑衣人至少也是六十五级的怪。
人形怪不同于可以采集的动物怪，除了boss和某些特殊情况以外，挂掉后就会立刻消失，只在原地留下小小的包裹，装着掉落的金钱与物品。
谢孟筠想知道包裹里都有些什么，却腾不出手来拾取——她尚且能控制的住局面，但也说不上多么游刃有余，稍有不慎，就可能被黑衣人寻隙翻盘。