策马江湖的npc不走寻常路, 所以锻炼出了一批明瞧着眼前有道偏偏不愿挪步的玩家。
开口说话的老头子心里苦——眼看着选手们提前大决战都快同归于尽了, 偏偏没一个肯上来搭茬。
玩家愿意止步不前, 不过首届武林大会, 以“所有参与人员全军覆到最后也没没决出冠军”为结局实在过于挑战官方的承受能力, npc清清嗓子, 将之前的话一字一句重复了遍：
“饮食男女, 人之大欲，可惜如今既无好酒，也无好菜, 只得长日枯坐，当真无趣的紧。”
声音混杂着内力，虽然音量不大, 但听在人耳中, 却重如擂鼓，安安若素小臂上的缎带本已激射而出, 寻如急电般拂向吴越山青发出的天玄针与琉璃刺, 在快要拂中的前一刻, 忽然感到内息接续不上, 原本灵动如蛇的缎带, 瞬间就像被人抽走了全部生气, 软绵绵的飘坠而下。
她没能防御成功，但也并未受伤，虽然药王谷大师兄出手之快, 认穴之准, 在玩家里首屈一指，天玄针琉璃刺也是药王谷独门暗器，然而那个形容垂垂老矣的npc内力委实太强，竟将半空中的暗器生生震断。
怒海狂潮猛的刹住身形，他愈动手，身上的血气就愈浓，此时受到外界干扰，皮肤上几乎凝成实质的血雾倏然四散。
谢孟筠将手掌轻轻搭在吴越山青肩头，两人同时向后飘退，轻而易举的脱出战局之外，对npc拍下鉴定术。
【系统】食翁：？？？？？？
在策马江湖中，如果双方实力相差太大，鉴定出来的信息只有一片马赛克，这次运气不错，好歹还有个姓名可以称呼。
食翁脸上慈祥的笑容在看见玩家们面无表情的呈半圆形向自己靠拢时，渐渐变淡。
直播的另一边，观众们总有种选手们在自相残杀前，会携手刷个boss的预感。
“此地偏僻幽静，人迹罕至，年青人还是莫要逗留，速速归去为上。”
可能是玩家杀气外露的过于明显，食翁没再等人主动上前询问，自己就把游戏流程顺了下去。
“……”*24。
面对npc丝毫不走心的劝告，谢孟筠内心没有半点波澜，甚至还有点想笑=_=。
【系统】:玩家是否退出“武林大会争霸赛”副本？是/否
食翁是系统安排的，让玩家在正式进入残酷的群体厮杀前有最后一个后悔的机会——当然用小脑想也知道能闯进决赛圈的玩家不可能选择退赛，所以这个退出机会的存在意义，就相当于安装游戏时弹出来的用户协议。
就是大部分人连一眼都懒得看就直接默认同意的东西。
明亮柔和的日光穿过林梢照下来，谢孟筠身后是一片怎么看怎么不自然，就差把“此路不通”写在脸上的浓雾，身前则是一眼望不到边的翠绿竹林，幽影婆娑。
食翁身边立着半人高的石碑，他侧过身子，让石碑上的字毫无阻挡的落在玩家们眼中——
“不如归。”
前路莫测，不如归去。
*
开幕式都安排了主持人解说，没道理现在进入决赛副本反而让观众们自己看图说话，官方还是按照惯例，体贴的安排了解说。
——从这个角度来说，江湖早知道闯进二十五强，真是一件令人遗憾的消息。
【武林大会】百草：观众老爷们大家好，我是《江湖早知道》的百草，因为老大正在努力闯关，所以就由我来代班，不过大家可以放心，只要老大被淘汰出局，立刻就能过来接手！
……时刻盯着直播的扬帆济沧海现在可以确认，选手们是真的被切断了跟外界的联系，否则就凭百草这番高论，现在就可以考虑给其他报社投递简历。
【武林大会】百草：总觉得这个npc有点不怀好意的样子，不知道选手们会做出什么样的反应，实在是令人期待呀(☆▽☆)~
*
正在奋笔疾书中的江湖早知道陡然停下动作，狐疑的抬起头，钟摆似的左右张望。
寄东风：“知道兄？”
江湖早知道虚虚抹了把额头上的汗：“总觉得正在被人偷窥。”
枕书听雨：“别担心。”
江湖早知道：“我知道是自己想多了……”
枕书听雨：“之前系统通知了，比赛过程全程直播，所以我们肯定在被窥屏，就把心放回肚子里罢。”
江湖早知道：“……”扭头对另外两个稷下学宫的大兄弟说，“贵派大师兄说话一直这个风格？”
寄东风，河图洛书：“是啊。”
河图洛书：“温暖人心。”
寄东风：“振聋发聩。”
江湖早知道突然觉得邪龙除了个人造型杀马特一点还算不错=_=。
幸存的选手暂时休战，除了吃瓜的几条咸鱼外，其余都围在食翁身边，不管原定计划如何，心里乐意不乐意，都得按着系统提前设定的流程往前走两步试试。
“各位少侠都不打算就此回头，果然初生牛犊不怕虎。”食翁笑道，“不过‘不如归’里危险重重，光有一腔热血怕是难以通过。”
枕书听雨终于不再做壁上观，走近竹林前瞧了两眼，断言：“阵法。”
食翁颔首：“不错。”
——按照正常情况，接下来选手们该向npc咨询到底该如何通过阵法，然而……
怒海狂潮拔剑在手，内力到处，赤红长剑上血色愈发鲜明，在众目睽睽之下，人剑合一朝竹林掠去，剑锋过处，无数翠竹靡倒在地。
血影教大师兄对阵法没研究，但对拆迁算得上极有心得。
其他玩家被怒海狂潮的行为点醒，也纷纷出手，一时间长剑横空，刀光如雪，场面霎是好看。
食翁拈着胡须，微笑不语。
——就像料定了玩家们折腾不出什么幺蛾子一样。
仅仅片刻之后，七倒八歪的竹子们就给玩家奉上一份“惊喜”，无数竹叶小刀般旋飞而下，绵绵无尽，叶落如雨，攻击力强到令人发指，冲的太前的几个玩家无一例外全部挂彩，包括怒海狂潮在内——他刚才一人solo全场的时候都没受外伤。
“高端阵法没那么容易暴力破解。”河图洛书赶紧补了个马后炮，“不然稷下学宫的大门早被人连框卸了。”
马猴烧酒赛高：“……兄台你不觉得自己说的有点晚吗？！”
河图洛书羞涩：“我这不是对各位的武力水准十分期待嘛，万一真被破了呢？”
云飞天叹气：“既然砍竹子行不通，那就有劳稷下学宫的三位兄台出手破阵。”
枕书听雨，河图洛书，寄东风：“……”
其他选手：“……”
寄东风咳了两声：“稷下学宫可以修习的技能很多，大部分玩家只在其中择一精修，毕竟门门会不如一门通……”
日出之光对自己的前长老还是十分了解的，直接问：“你们三位都不会阵法？”
“……不擅长而已。”
日出之光纳闷：“旁人就算了，难道洛书兄也不擅长吗？”
对不对得起你的id啊？
对此河图洛书有话要说：“其实我本来是奔着阵法去的，结果因为名字里有个‘书’字就被门派长老拎过去研习书法，你让我到哪说理去？”
事已至此，被堵死所有通路的玩家们只能选择向npc求助。
食翁呵呵笑，也不知设计人员到底是怎么编辑的，愣是让这位老人家慈祥里透出三分狡诈来：“‘不如归’中危险重重，按老朽本意，是该劝说各位打道回府，不过各位既然已经打定主意，那也只能祝各位一帆风顺。”
谢孟筠一直旁观，越观越是纳闷——从副本背景上来分析，端木钟宫的立场明显偏向中原正道那边，倘若食翁是端木钟宫的朋友被拜托守门的话，那就不该让南海阁跟血影教的玩家进门，如果是邪道的拥簇的话，那至少也得折腾下正道的少侠们才对，但眼下这不偏不倚的到底是啥子情况？
有上述疑惑的不止谢孟筠一人。
冬小碗上前一步，拱手：“恕晚辈多嘴，请问前辈与此地主人究竟是什么关系？”
食翁：“其实没什么关系。”
“？？？”
食翁：“老朽就是年纪大了，闲着也是闲着，常过来晃晃。”
“……”
谢孟筠觉得，官方为了确定npc在对待正邪两道玩家上绝对公平，在背景设定上还真是费尽了心思=_=。
*
食翁以食为名，最开始说的话也包含着人间烟火之气，他的诉求很简单——因为常年居住地过于偏僻的缘故，距离商业区路途遥远，有钱都没处花，所以他希望能找点美味佳肴祭五脏庙的，当然作为报酬，会将有利于选手通关的道具作为礼物送给他们。
【系统】：请各位玩家注意，在交换时，不得以自己所制的劣质饮食充数。
看见这条提示，大部分选手如坠五云雾里，少部分心有戚戚，至于谢孟筠，总觉得膝盖有点儿疼=_=。
面对既定的流程，玩家里的强硬派，比如怒海狂潮，想过干脆一不做二不休和其他人联手刷了这个npc，反正该有的道具大概率会在boss挂点后掉落，但对方的武功不但强横，而且极具特色。
知味掌，一种除了血条还能折腾你饥饿度的奇葩武功。
没走过十招，怒海狂潮饥肠辘辘的宣告败退，拿出珍藏的烤乳猪，依依不舍的上供给npc。
乳猪色油亮的表皮泛着琥珀般浓稠的色泽，诱人至极。
“俗物。”
食翁咬了一小口，无情的给烤乳猪下了判词，随手扔给怒海狂潮一个小包裹：“一分价钱一分货，这是你的。”
包裹里到底藏了些什么不得而知，但从怒海狂潮的脸色来看，应该不算太美好。
樽中酒上前，神情如古井无波，未见喜怒：“酒水可否？”
食翁笑：“无妨无妨，只要能进嘴的都成。”
樽中酒抬手扔去一只酒葫芦。
食翁拔开塞子闻了闻，微露喜色，当即就十分给面子的仰脖喝了一大口：“‘红泥乍擘绿蚁浮，玉碗才倾黄密剖’，果然好酒！”将包裹掷给樽中酒，“这是给少侠你的。”
樽中酒探手接过自己那份道具包，淡定退下，表情怎么看都瞅不出半点起伏，稳定的就跟常函数成精了似的。
有两个活生生的实例在前，其他玩家就算还有琢磨不清的地方，也知道该摸那块石头过河，大部分人都将自己所携带的食物饮料里最美味的挑出来，跟npc兑换过关道具。
到了该风远书上场的时候，天下帮帮主在副本内各位玩家，以及副本外所有观众的注视下，拿出了一碗冒着热气的：
白粥。
粥清如镜，几乎可鉴人影——上头连葱花都没洒。
食翁顿了下：“……白粥？”
风远书望天：“……还请老翁鉴赏。”
在“只要能进嘴的都成”的前情提要下，食翁只能勉为其难的拿粥润了润喉，满脸呵呵哒的给了风远书一个小包裹，还顺口开了句嘲讽：
“这等毫无特色的菜就不必拿出来了。”
在周围玩家“居然还有如此清贫的高手”的注目礼中，风远书差点呐喊出自己并不穷的心声。
作为一个有理想有追求，致力于将有限的游戏时光投入到无限的自我奋斗中的玩家，风远书并不追求口腹之欲，相反还尽可能对自己高标准严要求，以免自己因为沉溺于享受，而忘记了翻手为云覆手为雨无风也要掀它三尺浪看热闹不嫌事大的初心。
天下帮帮主镇定的让出食翁前的位置，以他的定力，不管接下来遇见什么事都不可能表现失态。
半分钟后，风远书就恨不得抽死不久前乱立flag的自己。
吴越山青从从容容的在食翁前摆了一桌子的菜，非但美味，且兼具调理气血效作用，从左至右，依次是涂着山蜜的酥琼叶，清爽可口的苍耳饭，酸甜鲜美的蟹酿橙，经齿冷于雪的槐叶淘，酒糟过的拨霞供，透着荷花香气的莲房鱼包。
饭是青精饭，汤是碧涧羹。
按理说吴越山青拿出来这些菜肴很正常，毕竟论起药膳配方，再没比药王谷更专业的了，然而——
风远书：“这些菜看起来有点眼熟。”
特别是盘子边沿，还印着“玉馔楼”三个熟悉的篆字。
吴越山青含蓄一笑，印证了风远书的猜测：“还未谢过风兄慷慨解囊。”
“……”
风远书成功回忆起了请扬帆济沧海吃饭的恐惧——拿着菜单按贵的点，吃不了还兜着走，你们帮主难道是饕餮加貔貅的转世吗？！
吴越山青耸肩——至少对他来说，扬帆济沧海是个愿意跟基友分享“战利品”的好帮主。
药王谷大师兄之后，谢孟筠姗姗出场，在她之前，选手们把天上飞的水里游的珍奇的家常的昂贵的朴素的都轮番提供了一遍，食翁来者不拒，好吃的直接光盘，乏味的浅尝辄止，也不知道肠胃究竟是什么样的构造——就算马里亚纳海沟，现在也得填成珠穆朗玛峰了吧？
抱着对npc的疑惑，谢孟筠同样摆了满桌子的菜，不过比起吴越山青那份来说，不管是色香味都有着微妙的区别。
食翁陷入沉默，半晌，抱着一点希望道：“少侠不会是用自己做得饭滥竽充数吧？”
系统规则当然是要遵守的，谢孟筠头摇的诚心诚意：“真没有，这些菜都是峨眉出品，我跟门派食堂负责人感情特别深，不管去哪他们夫妻俩都会经常给我寄点吃的，风雨无阻。”
——洗青剑的任务过后，谢孟筠额外获得奖励“朱氏夫妇的感谢”，拥有食堂永久免费餐券，朱大娘夫妇还会定期将研发中的新菜色寄过来，借此表达对小友的浓浓思念之情。
食翁默然。
从眼前这桌菜上来看，感情深他相信，但具体是正面还是负面的实在不好说。
此时，围观的选手们齐齐将目光转向暮雪时节，疑惑万分。
——你们峨眉弟子究竟是怎么在门派里生存下来的。
暮雪时节：“……点外卖。”
在谢孟筠殷勤的劝说下，食翁不得不尝了尝离自己最近那盘类似糕点的东西。
只一口就死死黏住了牙=_=。
谢孟筠也很纳闷，毕竟这些东西她自己都没吃过，只好去翻跟菜一块寄来的《食用说明》，跟人解释：“这道菜是汤圆炒年糕。”
食翁艰难的张开嘴：“老朽总觉得还有点不对——”
谢孟筠：“汤圆是五仁馅的。”
食翁：“……”
谢孟筠：“老先生不如先喝点汤把味道冲下去？”
食翁接受了建议，不过考虑到前车之鉴，他尽量控制自己喝汤的幅度。
片刻后，嘴里的蔓延的滋味证明了食翁的决定有多么智慧。
“少侠自己知道这是什么汤么？”
食翁提问时笑的慈祥，但谢孟筠好歹在游戏里也算转战三千里的高端玩家，一眼就瞧出了隐藏在和蔼态度下那数不尽的草泥马。
“呃，似乎是姜汁炖刨冰。”
“……姜汁炖什么？”
基于尊老爱幼的传统美德，坑人无数的谢孟筠也难得生出点同情之意：“炖刨冰。”
食翁：“……你们峨眉食堂做的东西是给人吃的吗，大厨是药王谷灵枢门下的弟子吧？”
面对质疑，谢孟筠尽量为门派正名：“我们峨眉姑娘比较多，老先生也知道，姑娘嘛，每个月总有那么几天不能吃冷食，这道菜设计的初衷是为了让妹子在特殊情况下，不但能解馋，还能驱寒。”
食翁：“就算目的是好的，但菜肴的味道就不用考虑吗？”
谢孟筠：“当然考虑了！所以这倒菜在实验阶段就被淘汰，至今没能在食堂贩卖，要不是您对菜肴的要求除了食用外还得有特色，我都不忍心拿出来招待人。”
闻言，食翁脸上每一丝皱纹里都洋溢着沉重的痛悔之情。
最后在“老朽已然充分感受到食物的魅力酒足饭饱再无半点遗憾”的自述下，谢孟筠拿到了被保证绝对属于上品的道具包。
*
履行完义务的食翁摇头晃脑的走了，速度之快，充分体现了身为npc高手，他不止内力充沛，掌法高明，连轻功都首屈一指。
【系统】寻芳鸽：能给npc友人带去求救信息的鸽子。
谢孟筠有点明白之前说的npc友人可能会前来助阵究竟是怎么一回事了，不过系统提供的道具在起名水准上还有待提高——“寻芳”两个字，怎么看怎么不像正经鸽。
鸽子低头狠狠啄了谢孟筠一口，以她的防御属性，居然一喙就见了血。
疼痛加上没有防范，谢孟筠下意识松了手，眼看着寻芳鸽扑腾着翅膀越飞越远，渐渐消失在了蓝天白云之上。
“……”
道具包里除了白鸽，还有罗盘与引路蜂，从质量上来说，对得起食翁的“上品”保证。
匹夫无罪，怀璧其罪。
本就心思各异的选手中，黑白不分与安安若素对视一眼，双方心有灵犀，同时出手。
匹练如霜如电，破空而至，分明是软兵器，但在安安若素内力催动下，却带着锐不可当的凌厉气势，众人都是玩家里的高手，自然看的出，在这简单的一击下影藏了无数变化，不管谢孟筠去往哪个方向，都能如影随形的缠上。
在安安若素射出缎带的同时，黑白不分也纵身急掠，他用的是刀，外形甚是奇特，宽度至少比云飞扬的大夏龙雀窄上一半，颜色也并不清亮，反而极为暗沉，在空中荡开蒙蒙灰影。
南海阁作为游戏玩家第二多的门派，攻击手法也为人所熟知，倘若有心留人，一个南海阁弟子就足够缠住十名以上与自己同等实力的玩家。
吴越山青与云飞扬离的并不近，纵然想出手救援，已是不及。
谢孟筠轻功为绝品，前一刻还在低头检查道具包里的物品，下一秒便化作一缕轻烟，飞身远遁，在千钧一发之际，率先抢入竹林。
安安若素与黑白不分没料到谢孟筠居然不跟朋友商量，独自进入竹林，收招不及，刀光与缎带重重打在翠竹上，霎时激起叶落如雨，不得不狼狈退开。
吴越山青看了两人一眼，微微笑了笑，也停下动作，和云飞扬，枕书听雨并肩进入竹林，江湖早知道见状，急忙将纸笔收好，急急跟了上去。
*
副本之外。
扬帆济沧海庆幸：“还好碧轩你没进决赛。”
碧轩冷灯看着语出惊人的帮主，满脸不善。
扬帆济沧海：“要不然等进阵法之后，我跟瑟瑟加在一起也就两个屏幕，咋跟上你们仨？”
碧轩冷灯接受帮主的理由，然后提供了自己的意见：“你们就不能去散人联盟找小乔跟轻罗吗，这样四个屏幕看四个人，正好。”
扬帆济沧海仍然有话要说：“轻罗也是晋级二十五强时被刷下去的，如果你能进，凭什么人家不能进……嗷！”
对于同事殴打领导的事情，瑟瑟红假装自己什么都没发现。
*
结伴进入竹林的玩家转瞬就失去了同伴的踪影，只能自己孤身前行，谢孟筠没跟人结伴，但也意识到了不对劲。
林海幽深，但也不至于遮蔽天光，谢孟筠仰首望去，只见从外间看还算正常的翠竹，此刻呈现出奇特的高耸巍然之态，似乎要生生插/入云端之中。
【系统】引路蜂：能辨明出路的神奇蜜蜂，每飞行五分钟就必须回归蜂巢休养，使用时限三十分钟。
谢孟筠不是稷下学宫的弟子，对阵法实在一窍不通，罗盘在她手上，堪称明珠暗投，最多在跟随引路蜂的同时，知道自己是在往东南方向前进。
这片竹林不知在此生长了多久，地上积了厚厚的腐叶，谢孟筠走在上面，竟没发出半丝声响，深碧色的衣袂流转跌宕，轻盈的仿佛云雾在缓缓流动，险些让直播那头的观众以为自己忘了开音效。
倘若在急速奔驰的情况下，能做到步尘无迹的轻功高手，游戏里起码能数出两只手来，但谢孟筠从始到终只是不远不近的缀在引路蜂后面，悠然的仿佛闲庭信步，委实令人佩服。
引路蜂的使用时常只有五分钟，好在竹林看似没有尽头，实际散步上五分钟也就走到了头，在蜜蜂回巢休息的前一秒，谢孟筠总算踏出了竹海。
竹海外的阳光灿烂到了刺眼的程度，就算闭上眼睛都能感受到那片白光，谢孟筠赶紧用袖子遮住脸，等适应之后才慢慢睁开。
“？？？”
不怪谢孟筠一头雾水，实在是眼前的场景过于突兀，身后还是茂密的能做环境保护宣传画的竹林，身前就是连株仙人掌都没有的黄沙漫漫。
……策马江湖的工作人员在设计武林大会副本的时候，就没找个生物环境方面的顾问稍微咨询一下吗，哪怕你X度一下我就知道也好啊！
顾不上腹诽未曾谋面但彼此都在对方心中留下深刻且独一无二印象的游戏设计师，谢孟筠眯着眼，手掌与眉齐平，摆了个孙悟空的经典造型向远处眺望。
她似乎看见了一座庄园。
谢孟筠向前走了两步，忽然刹住身形，眉头一皱，把当前图像截下来就是一张崭新的“觉得事情并不简单”表情包。
扬帆济沧海自己通讯器里放的是吴越山青的通关直播，目光却不住往碧轩冷灯和瑟瑟红的屏幕上飘，此时终于忍不住把脑袋怼了过去：“流水发现什么线索了？”
碧轩冷灯跟瑟瑟红也是满脸凝重的摇头。
“不知道，我没看出什么来，不过流水的观察力确实强，呃……”
瑟瑟红没能把剩下的话夸完。
屏幕里面，被她称赞为“观察力确实强”的流水绕沙洲小姐姐，从包裹里拿出防晒霜，认认真真的把自己裸露在外的皮肤全糊了一遍。
扬帆济沧海：“……我现在能想象副本里太阳到底有多烈。”