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第六卷 天下归心一千七百五十三章 长沙之危下

“何大人,何大人,这该如何是好,这该如何是好啊。”湘王府中,湘王拉着何腾蛟大倒苦水。长沙城中,此刻已经乱做了一团,虽然流贼大军还没有兵临城下,但是最近一段时间从岳州常德等地涌入长沙的难民越来越多,长沙府城虽然不小,但是比起京师这样的巨型城市来说总体规模有限,一下涌来这么多难民,长沙城立刻混乱了起来,这还是小事情,关键是这些难民带来的消息一个比一个恐怖,人们口口相传,一些事情也许会脱离本质,甚至将流贼传成三头六臂的妖怪这种事情也不是没有,但是总体来说就是一句话,流贼距离长沙已经越来越近了,而且形势非常不乐观,大量的城池被突破,成千上万的民众被裹挟进流贼的队伍,好不容易逃出来的人侥幸自己没有摊上这种悲惨的厄运,但是随着流贼步步紧逼,一开始还只是有岳州和其他地方的难民过来,后来就变成常德,最近甚至有来自长沙府本地的民众进入府城,这就意味着流贼的前锋已经进入长沙,主力近在咫尺了。而关于流贼的规模,更是众说纷纭,有的百姓说上百万,无边无垠,有的说几十万,反正什么说法都有,长沙府驻军派出去的探马回禀的消息也不一致,但是有一点可以肯定,对方的兵力不会低于十五万。m.qqxsnew

长沙府的街头此刻已经坐满了无家可归的难民,这些人消耗完了自己带出来的食物,只能依靠官府的救济和当地人的施舍度日,但是这种情况又能持续多久呢,大量的店铺已经歇业关门,乱世之中,这些升斗小民所求的不过是保全自己的性命罢了,自己家的食物都不一定够,又如何能拿出一部分来分给街上的难民呢?长沙城内的豪门富户也都是家家紧闭大门,有的甚至召集家丁把门堵住,看家护院,防止一些饿极了的难民做出一些失去理智的事情来。几个王府也是召集了护卫日夜巡逻,大家如同热锅上的蚂蚁一般,急的团团转,今日湘王实在是坐不住了,按照大明律的条款,藩王一旦进入封地就藩,除非是皇帝下旨召见,否则是绝对不允许离开封地的,也就是说虽然湘王他们也长了腿,但是他们根本不能私自逃走,只能眼睁睁的看着闯军的队伍越来越近,他们哪个不是家财亿万,老朱家一向就是把这些王爷当猪养,只要没有兵权,剩下的钱财什么的随他们去,所以王爷们一个个酒池肉林、脑满肠肥,民间对这些王爷没有好感也就非常正常了。

反过来说,当日王奎聚他们提出救援这些王爷的想法,也只能靠何腾蛟强行实施,王爷自己不会走的,这个责任只能是何腾蛟来担,希望崇祯能看在地方军将救了他这些亲戚的面子上法外开恩。虽然流贼越来越近,但是王奎聚和何腾蛟之间的鸽信来往并没有断绝,所以两人之间完全可以书信往来,王奎聚将当日的会议结论以书信的方式交给了何腾蛟,何腾蛟已经明了了王奎聚几人的意思,可是实施起来也很有难度,他正在思考怎么办这件事,湘王就派人前来传何腾蛟到府上一去,何腾蛟想了想,择日不如撞日,既然湘王要见自己,双方倒是可以坐下来把这件事情给谈一谈,早作打算也好。

何腾蛟穿着官服刚一来到湘王府,便发现湘王府的大门外停着几顶轿子,从轿子上的龙纹来看,一定是几位王爷的轿子,何腾蛟有些明白了,湘王今天是将几个王爷全部喊到府上了,那么找自己过来也一定是商量大事的,现在还能有什么大事情,无非是指望自己能顶住闯军,让这些王爷有个活路呗。何腾蛟一撩官服,便立刻走进了大堂,一进大堂,何腾蛟就看见湘王正在来回踱步,其他几个王爷坐在椅子上,吉王面露苦色,其他两个郡王神色也不好,众人都是垂头丧气的样子,湘王一看见何腾蛟进屋,就像抓住了救命稻草一般,直接拉住了何腾蛟的胳膊。何腾蛟安慰道:“王爷有什么事情坐下来慢慢说,何必心急呢?”湘王张了张嘴,旋即道:“何大人,你莫不是在开玩笑吧,这都火烧眉毛了,还能不心急吗?我听下人说流贼的先锋部队已经到了安化了,那边的老百姓都已经看见闯军的大旗了,何大人,安化县可是咱们长沙的县城啊,你说,这杀到府城还不是一眨眼的事情。府城的情况你别看我一个深居简出的王爷,可是我也不是聋子瞎子,多少了解一些,就一万兵,怎么守得住,听说他们有五十万大军杀过来了。”

“殿下!请镇定一些!”何腾蛟忽然大喝一声道。哗啦一下,正在发呆的吉王被何腾蛟的一声断喝吓了一跳,直接将面前的茶杯给打翻了,几个下人连忙过来收拾,湘王也是一愣,看着何腾蛟。何腾蛟顿了顿道:“殿下,下官是长沙知府不错,但是整个长沙城中地位最高的就是湘王殿下和吉王殿下,您二位要是乱了,还让下面人怎么做。”“可是,可是。”湘王哆嗦着嘴唇道。他是真的怕了,这么长时间以来,他听过的闯军怎么怎么凶神恶煞的事情也不是一件两件了,谁都知道闯军进城,普通老百姓也许会破财,但是小命应该能保住,甚至贫民还会受到闯军的青睐,但是富户可就倒霉了,听说不仅是被闯军搜刮的干干净净,而且小命不保,十有八九剥皮填草,人头砍下来挂在城头上,这些流贼都是破落户组成的,最痛恨的就是有钱人。要说有钱,整个长沙城内还有谁比湘王吉王更有钱,这两个王爷的富裕程度绝对不少于蜀王,蜀王府上下都被李自成赶尽杀绝,湘王和吉王若是被流贼给抓住了,下场又能好多少,这是他们最担心的问题,积累多年的财富也换不来他们的性命,更不用说在这些王爷眼里,金银甚至比性命还要重要。何腾蛟见几个王爷实在是烂泥扶不上墙,心中叹息,若是此刻这些王爷站出来代表朝廷鼓励军队民众,那么守城就会更有把握,或者拿出一些财产来劳军赈济灾民也是好事,但是他们呢,一个个关在府中,当缩头乌龟,叫自己来又有什么用?

何腾蛟平静了一下心情,用低沉的声音道:“几位殿下,流贼大军压境,这是大家都知道的事情,我也改变不了什么,长沙府现在就是他们的目标,咱们这里人口众多,富户达官贵人不少,流贼一定眼红我们这里的财富,想要抢夺之而后快,你们一定是首要目标,我何腾蛟一个文官而已,死了也就死了,可是诸位王爷若是有个三长两短,我们怎么跟朝廷交代?”湘王立刻道:“是啊是啊,何大人,我们今天请何大人来,就是想商量个计策,求何大人务必救救我等。”何腾蛟捋须道:“今日我的确收到了来自王奎聚大人的消息,援兵已经从北边出发,南下救援我们了。”湘王和吉王的眼睛猛然一亮,两人对视一眼,惊呼道:“此话当真?”何腾蛟点点头,四个王爷一起站起来额手相庆,湘王不住道:“有救了,有救了,终于是有救了。”何腾蛟却浇了一盆冷水,“不过,诸位殿下,王大人的援兵虽然南下了,但是谁也没有必胜的把握,根据我们目前掌握的比较可靠的情况,闯军兵力大概在十五万到二十万之间,南下兵力不过两三万人,双方人数差距巨大,谁也不敢拍胸脯啊。”

“这。”湘王的脸色瞬间黯淡下去。何腾蛟趁热打铁道:“不过我有计策。”湘王立刻道:“快讲快讲。”何腾蛟道:“目前城内守城兵丁大概一万人,这些天我将府城周边能搜罗的军队全部搜罗过来了,官府拿出了库银招募民团,现在将守城部队凑到了两万,但是当中很多人没有兵甲,后续的军饷也无从着落,官府已经无能为力,殿下们要是想自保,就麻烦拿出一些担当,捐一些银子,扩充军费。”“啊?”一说到钱,几个王爷就蔫了,吉王道:“这,两万大军,何大人,你也知道,我们开销用度巨大,实在是家无余财啊。”几个王爷也是在一边附和,何腾蛟真想拍桌子,可是毕竟这些人是王爷,他还是忍住了,湘王看何腾蛟面色不对,立刻站出来道:“何大人言之有理,我们毕竟还要依靠这些兵丁,这样吧,本王带个头,本王愿意拿出五千两银子劳军。”吉王接话道:“那我出三千两。”“我们各出一千两。”两个郡王对视一眼,立即举手发言道。