刘辩带着宋冉和侍卫长王林还有十几个护卫，沿着官道飞奔，原本是想来关西看看民情如何。路遇破羌中郎将宋佺的家眷，自己就以负笈游学的身份想跟着他们一起去大营看看。
哪成想半路遇到大队马匪，混战时宋佺的女儿宋瑛追着马匪跑远了，刘辩只能去追，可是追了快10里了还没见到宋瑛的踪影。
就在刘辩要快马加鞭继续追赶的时候，听到前方传来一阵打斗声。宋瑛拎着一柄刀和马匪战在一起，地上有好几具马匪的尸体。
刘辩停在不远处，让王林和禁卫去帮忙，他看的出来宋瑛的武功很高，但是对阵经验不足，已经在马匪的舍命相搏之下落入下风。
禁卫结成战阵，很快就在王林的带领下把马匪消灭干净。
宋瑛气鼓鼓的对周勃说道：“谁让你来帮我的，本姑娘自己就能解决他们！”
看着她气鼓鼓的模样，王林一指不远处的两个马匪尸体说道：“姑娘，你看他们要用渔网来套你，我如果不救你，你可就被他们掳了。”
她自然知道渔网的威力，以自己的武力，肯定是逃不脱的。
转过身对王林施礼：“谢大哥相救，不知大哥如何称呼？”
“在下王林。”
几人往回走，碰到了追上来的车队，宋夫人让宋瑛上了马车，把她好一通说。继续向宋佺的大营前进，路上再也没有遇到马匪。
大营扎在一处紧邻河流的平地上，有数百顶帐篷，有游骑看到车队，得知是宋夫人来了，标长领着车队前进，派自己的手下去通知宋佺。
刘辩跟着车队进了大营见到了周佺，宋佺四十多岁的年纪，身材高大，没有披甲。
“一路上顺利把？”
宋夫人把和周勃聊得火热的宋瑛一把拉过来，指着她说道：“你的宝贝女儿追着十几个马匪砍，别的都挺顺利的。”
听到宋夫人的话，宋佺哈哈大笑：“是我的好女儿！”
这时才注意到刘辩一行人，几个跟随刘辩的护卫比他手下的精兵还要更加有气势，立刻猜到了刘辩等人的身份定然不简单。
自己跟随在李存孝麾下的时候，曾远远见过刘辩一面，现如今刘辩一身简装，他还真认不出来，只是觉得刘辩气度非凡。
“敢问几位到我大营有何事？”宋佺问道。
刘辩把自己的官凭递给周勃，让他去给宋佺。宋佺看到刘辩是监察使，不敢怠慢，请他入帐。
宋夫人让士兵们把自己带来的劳军物资搬下来，晚上要让带来的厨子给大家做羊汤。大汉军中禁酒，上至大将军下至普通士兵，如有饮酒的情况发生，视情况处以鞭笞或是斩首。
因此宋夫人没敢带酒水，只是给大军带来了牛羊肉。随着新式稻种的种植，对于耕牛的依赖降低，牛肉也出现在餐桌上了。
按主次坐下，宋瑛急不可耐的和宋佺说起自己追杀马匪的过程，对王林赞誉有加。
宋佺对王林拱手道：“我这个女儿打小喜欢舞刀弄枪，竟然敢独自去追马匪，多谢相救。”
王林回礼：“将军不必客气，这是我等职责所在。”
宋佺看着刘辩，抱拳道：“监察使大人来访，不知所为何事？”
刘辩笑着说道：“不知羌人叛军是否已被消灭？”
“主力已被我大军全歼，只剩少量叛军负隅顽抗。”
刘辩点点头道：“新军大营在何处？”
“新军已经开拔，直奔河套地区。”
刘辩还不知道新军开拔的消息，如今听到宋佺的话，就决定不再去追赶他们，吩咐宋冉去将跟在后面的马队带来。
马队带着大量的食物和酒水，本来就要给宋佺的部队送一部分，好让他们在除夕能吃上朝廷犒赏大军的酒食。
刘辩说道：“我们是要去天水，那里叛军闹的最凶，我们要去看看百姓的生活如何。”
“多谢大人美意，大汉军纪严明，不论何时我等作为一线部队，都不可以饮酒。”宋佺想要婉拒。
刘辩挥手：“不打紧，你们在此驻扎，除夕可以饮酒。年后消灭剩余的叛军后，原地休整，等待兵部的指令即可。”
宋佺还要拒绝，王林拱手道，“将军，陛下降下圣旨，今年各军征战许久，可以在除夕适量饮酒。”说完把兵部的指令交给宋佺。
宋佺看后对王林说道：“你是兵部的人？”
“不是。我是监察使大人的护卫。”王林否认。
不一会儿宋冉带着马队赶来，士兵们看着好几马车的酒坛，眼都直了。丝丝酒香飘散，勾的他们不住的咽着口水。
宋佺吩咐政委去处理刘辩送来的酒食，自己的夫人准备好饭菜端了上来。宋瑛不断给周勃夹菜，让周勃很是不适应。
刘辩看着宋瑛的举动，心想这下周勃的媳妇有着落了。宋夫人带来的厨子手艺不错，羊汤肥而不腻，刘辩连喝两大碗。
几人吃饱后，就在士兵的带领下，去营帐休息。
第二天吃过早饭，刘辩带着众人就要离开。王林伸着脖子向后面张望，刘辩哪里不知他是在寻找宋瑛的踪影。
“走吧，还得在除夕赶回长安呢。”刘辩故意说道。
王林哪里敢再拖沓，纵马狂奔，一路上不说话。
刘辩朝宋冉一笑，伸手指了指王林，宋冉立刻明白，让队伍停下：“王校尉，我有一物落在了营中，还请你回去帮我取来。”
“哦。我这就派人前去。”说完就想让自己的属下回去给宋冉取东西。
禁卫挠着头问道：“宋大人，不知您遗落了什么东西？”
宋冉气的对着他的屁股就是一脚，“闪一边去。”拍着王林的肩膀道：“我有一袍泽的心落在军营里了，还请你亲自前去取回。”
王林此时才明白宋冉是在调笑他，羞的脸色通红。宋冉递给他一封信道：“陛下已命我写好手谕，调你进入宋佺帐下做校尉，你先回长安找兵部盖印，再行返回宋佺大营即可。”
王林想要拒绝，自己是刘辩的护卫，如今离开刘辩有违自己的职责，他虽然喜欢宋瑛，但是让他为了宋瑛离开刘辩，他还做不出来。