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多多书院 > 都市言情 > 大明英华 > 第388章 复仇的女孩
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入夜,宵禁中的帝国都城,却并未完全禁绝人类的声响。

这声响,可以是豪门深宅中戏班伶人咿咿呀呀的低吟慢唱,可以是柳巷花楼里觥筹交错时的打闹嬉笑。

也可以是,地狱般的牢房中传来的,撕心裂肺的惨叫。

城北,一条叫作翠花胡同的小巷子里,因为没有百姓居住,连野猫野狗都不来。

寂静如深潭的破屋残垣,仿佛被暗夜中的巨兽,聆听不远处东厂衙门里传来的拷打与哀嚎声。

凄冷月光照进其中一只“巨兽”的肚子里,映出被缚囚徒的身影。

内廷鸽子房的小张公公,头上蒙着布套,嘴里塞了布团子,不停打着哆嗦,一半因为冷,一半因为怕。

三年前,他还是前任司礼监掌印太监卢绶的得力跟班,因卢绶兼领东厂,这个二十不到的小阉官便也常能狐假虎威地号令东厂的掌班与番子,甚至偶尔还能奉万历的口谕,去到与东厂平级的特务机关北镇抚司中,听审犯人,回去向卢绶汇报。

但那年初秋,万历帝驾崩了,卢绶知晓自己贵妃党的身份肯定要被新君朱常洛忌惮,便主动请辞司礼监掌印和东厂提督。

离开核心权力层前,卢绶对张小公公这个爱徒道:“干爹是没几年阳寿的人了,赶紧让出位子,安心在河北老家等死就行了。你不一样,你这么年轻,干爹先把你弄去鸽子房那个不沾是非的地儿,让你避避风头。等过几年,新天子不记得你跟过我的时候,你再自己寻着机会去挣前程。可好呀?”

张小公公虽沮丧于靠山倾塌,却到底还抱着青云直上的念想,遂答应了。

和司礼监比,鸽子房真是个鸟地方,清水衙门,肥的只是那些鸽子,还不能煮来吃。

落魄的小公公,一年比一年穷,今岁过了正月,原本和他相好的宫女,也甩掉他、去跟内承运库的一个太监结了对食。

张小公公正郁闷气结之际,那位越混越好的魏忠贤魏公公,却开始让手下,不时给他接济点银子,算是回报从前卢绶也提携过自己。

今日,魏忠贤又派人,请他从鸽子房下值后,到东厂来。

说是晓得他审犯人特别会玩花样,正好来治治一个硬骨头。

酉末,张小公公兴致勃勃地横穿紫禁城,出东安们向北。

不料快到东厂衙门时,却突然遇险,被斜刺里冲出来地两个壮汉捂嘴打晕。

再醒来时,已被关在这个破屋里,眼前和门外,却并无旁人。

看月亮在天的位置,应过了子初。

忽听院门轻响。

两盏灯笼的幽光,引着四个人,由远及近。

张小公公惊惧陡增,下意识地往后挪。

待看清来人时,惊惧中更掺了疑云。

来人有男有女。

男的两个,青衣白靴,在东厂里被称作“白靴校尉”,比褐衣尖帽的级别低,不审犯人,但都是民间打手发展而来,专干脏活儿。

两个女子,张小公公则只认得其中一个,京里有名的郑夫人。

另一个陌生面孔的,身量纤柔,是个约莫十六七岁的少女。

“郑,郑夫人!”

被东厂的打手取出布团后,张小公公立刻恭敬地唤了声,心中却并未因自己和郑海珠都算得皇家近臣而稍安,反倒越发惴惴起来。

都传这姓郑的做事阴毒狠辣,今日自己被擒,看样子是她的意思。

不,东厂的白靴校尉陪她来的,那么,魏忠贤定与她合谋。

他们为什么要抓自己?

张小公公使劲地回忆何时得罪过这两人。

终于想起,那年自己还风光时,有一回去北镇抚司诏狱,替郑贵妃督察骆思恭审讯一个在皇城前辱骂福王欺男霸女、为祸洛阳的读书人,与骆思恭身边的郑海珠照过面。

但那次,自己没冒犯她呀。

张小公公分明记得,因嫌弃北镇抚司的手段太软,自己吩咐手下跟班用滚烫的沥青刑讯前,还问过郑海珠,要不要回避。

“郑夫人,可是对小的,有什么误会?”张小公公卑怯地问道。

郑海珠才懒得像上辈子看的古装剧里那样,还絮絮叨叨地对要领盒饭的坏人说一顿长篇大论。

她只用听不出兴师问罪之态的口吻,对地上的囚徒道:“我第一次见你,是在北镇抚司吧?那天,你审的是个南直隶的举人,他对郑贵妃与福王不敬。”

张小公公忙道:“是是,夫人记性真好。夫人可是,与贵妃私下有过节,所以迁怒于小的这样的办差之人?小的,那也是,为了一口,啊!”

这阉官囚徒最后那个“饭”字还没出口,郑海珠身边的少女,突然上前,一脚踢倒他,旋即一手摁着他的肩胛,一手抽出腰间匕首,手起刀落,干脆利落地划开了张小公公的喉咙。

“呵,呵……”

张小公公被同时割断了动脉和气管,像滩涂上搁浅的鱼一般,胸部打挺,脑袋乱晃。

却是须臾功夫,就不再有动静。

少女瞪眼盯着尸体,过得一刻才站起来,垂眸对郑海珠道:“谢谢夫人。”

这少女,正是方举人的女儿。

那一年,方举人被张小公公用了酷刑,虽得骆思恭命人涂抹蜂蜜医治,却还是难逃严重的感染,没有挺过去。

郑贵妃的爪牙来提了尸身,对外说成感染了热疫而亡,必须烧掉。

只因方举人毕竟身有功名,爪牙们也不敢做得太绝,便未将骨灰丢弃,而是找了个常州籍的小京官,带回南直隶,交给方家人。

方举人只生了一个独女,叫方芸,那年十四岁。

父亲并不重男轻女,方芸从小跟着父亲学经义文章,也学朝政时局,故而知晓北镇抚司,绝非刑部大理寺等外朝衙门。

她坚信父亲是被拷打致死,就央求族中也有功名的叔伯们,上书朝廷,为父亲讨个公道。

叔伯们不但不愿,还反过来向方芸责怪方举人,好好地考进士做官不好么,去妄议什么皇亲贵戚!连累得家族也被地方官嫌弃。

方芸不再寄望于明哲保身的男性长辈们,而是暗暗规划自己的复仇之路。

去岁,母亲也因哀痛成疾过世后,方芸不再拖延,以在室女的身份,换得北上走亲戚为名的路引,来到京城。

父亲生前被关押在诏狱,方芸最初且唯一的目标,自然就是北镇抚司都督刘侨。

她如飞蛾扑火般出手袭击,毫无悬念地,被刘侨轻松制服。

刘侨和骆思恭,在知晓方芸的渊源后,都敬佩这个小姑娘的孝心与勇气,即使将她暂时扣押在北镇抚司,也是善待。

俩人又不约而同地想到,郑海珠亦是南直隶人,松江与常州比邻,老乡间好说话,郑海珠又在方举人的受审现场,应能令方芸相信,她父亲不是死在锦衣卫的手里。

“郑夫人,那小丫头,牛犊子似地倔,一股猛劲儿,倒真是和她爹爹一模一样。是个好苗子,若是男娃娃,卫帅就收在锦衣卫里了。她现如今孤苦伶仃的,要不,跟着你?”

刘侨的话,霎那间就打动了郑海珠。

但正在筹划怎么收拾福王的她,对方芸的安排,肯定不会是编去花二的情报队伍那么简单。