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第230章 神仙好做,世人难为(上)

六月二十日的清晨,稻花香里,正有蛙声,杨柳迷离晓雾中。

凌源城外,十分杂乱的脚步,踏碎了守城郡卒们的人间好梦。

郡兵们不约而同登上城头,打眼一看,只见七八百名汉子,装束各异,扛锄拖棒,从四面而来。

他们强行叩开凌源城门,从稻麦街、神水街鱼贯而入,直奔望南居,来到以后,将望南居层层包围了起来。

此时的凌源县令丁昕川,正在应府陪应知和刘权生喝着早茶。

丁昕川今日来此,实有他自己的小算盘,他想通过喝茶,摸一摸刘权生的底细,如果能寻到蛛丝马迹,那更好了。所以,当郡兵前来汇报刘氏家兵围城一事时,他立即目不转睛地看向刘权生,试图从他的表情里发现端倪。

应知听闻此事,三角眼斜视刘权生,笑道,“还真被你说中了!”

刘权生笑道,“世上的阴谋诡谲,想来想去,也就那么几种,一一排除,也就能够洞悉对手行动了!”

应知翻了翻八字胡,笑骂道,“刘权生啊刘权生,人间怎么会生出你这么个鬼东西?某人与你这种后知前程三十年的家伙作对,这辈子真倒了血霉啦!”

刘权生玄袍劲舞、柳眉弯翘,眯眼道,“应知,你少在这里打趣我。我这一介书生,和你们这群执掌大权的老爷们,比不起哦!我这种江湖里的虾米,最难熬,所以遇事自然要多想想。不然,不知道哪天,你们这些官家大老爷随随便便一句话,我们就变成网中鱼、盘中餐了。”

应知‘呸’了一声,哈哈大笑,“马逢伯乐而嘶,人遇知己而死。天子把你视作宠臣,百般疼爱,看来,是对的呀!”

看着两人谈笑自若,在旁不语的丁昕川,稍稍打量,立即明断卑陬:自己此前,怕是误会这位大先生了。

看着两人衣袖联袂出走,丁昕川赶紧拦住两人,手里拿着麻绳,笑道,“大人,大先生,你们,连样子都不做了?”

三人相视,也不知该笑,还是该哭。

......

今日的望南居,同去年围捕刘兴一样,里三层外三层堵满了人。

曾经的刘氏家兵呜呜泱泱、蜂拥在内,郡兵、县兵铺展在外,平头百姓见缝插针,整座凌源城,几乎倾巢出动,士、农、工、商,全部围在了望南居。

不同于围捕刘兴时的激昂愤慨,今日的众人,同时选择了屏气凝神不言不语,他们都在等待大人物来给个公断。

好戏并没有酝酿太久,一声“诸位父老,久等啦,应知来晚啦”。

听到声音,人群自然而然地分开两侧,所有人翘首以盼。

只见应知带着丁昕川,神色肃穆、缓步入场。

两人身后,被担架抬着的、仍‘不省人事’的刘布在右,刘权生面色温和在左跟随,一根似绑未绑的麻绳捆在刘权生手腕儿上,甚是儿戏。

当然,戏里戏外的人都知道,他如果想走,谁也拦不住!

感佩应大人振民育德,在场之人纷纷拱手相拜。

应知大手一挥,朗声道,“诸位父老不必客气,近日之事,本郡守已然明了,此时心中自有论断。今日前来,特此为诸位答疑解惑,惩处奸佞,杀一儆百,以正刑法!”

刘氏家兵中,为首的一名壮汉突然跪在地上,哭诉道,“大人啊,我等当初皆因官府降者不杀之策而弃甲投诚。谁知,谁知兄弟们这几日接连遭劫,诸友恐惧,今会盟以致郡府,求大人谋我生死,查明真相,以保我等安生啊!”

壮汉身遭,几百名家兵继而齐齐下跪,个个脸色悲戚,“请大人查明真相!我等可不想被秋后算账啊!”

“诸位兄弟,快快请起!”

应知言语温和,接连扶起了几人后,汉子们纷纷起身,炯炯地看着应知。

只见应知握着为首汉子的双手,情真意切宽慰道,“诸位壮士大义,当初弃暗投明,今遭无妄之灾,实为本郡守失察之过。今日,本郡守公开听告,以正视听,解诸位心愁,报诸位壮士从此安居乐业!”

安抚了刘氏家兵们一番,应知找了一处高地,对密密麻麻的人群说道,“这几日,凌源城所生祸乱纷若乱丝,诸位相亲可能始终云里雾里,容本郡守为相亲父老梳理一番头绪,自然明了。”

在场所有人屏气凝神,看着应知。

应知双眸放亮,镇定从容,朗声说道,“几日之事归总起来,实为三事!”

“第一,刘布返乡。”应知跳过了已经盖棺定论的水患之事,冷哼一声,面对躺在那里纹丝不动的刘布,劾问道,“这刘布助纣为虐多年,本就上了通缉之列,流贼逃寇,居然有胆去而复返!人心似铁,官法如炉,曹治,依照《汉律》,此贼当如何?”

曹治从旁闪身而出,声如洪钟,在人群朗声中答道,“《汉律·民法章》曰:因罪出逃者,罪加一等。刘布,当行车裂之刑。”

“刘布助纣为虐,涂炭一方,今日自投罗网,理当受诛。”应知环顾一周,“此为第一件事,各位父老,本郡守判定刘布行车裂之刑,诸位没有意见吧?”

诸人皆点头言‘善’,不经意间,刘布僵直的身体,微微动了一动,除了站在他身边候审的刘权生洞若观火地注视到,没有任何人注意到这一细节。

而刘权生抿了抿嘴唇,心中轻笑:刘布啊刘布,看来,你今天得为十三条人命和自己的愚蠢,付出生命的代价喽。

“第二,刘布受毒。”应知回身南望,声音清朗,“皇甫录,刘平田出行之时,将望南楼之经营,交付予你,你又托给了名为郭遗枝的小友。这事儿,是你来与本郡守对峙,还是名为郭遗枝的小友来啊?”

郭遗枝与皇甫录同时费力地挤出人群,未等郭遗枝开口,皇甫录率先拜会,“应大人,刘布在望南楼饮了毒酒,我望南楼自然脱不了干系,我等已经查明原委,特来辩解,还我望南楼公道。”

应知惜字如金,“讲!”

“据县府议曹查证,酒中虽有砒霜,却未到致命之剂量。可见,下毒之人,并不希望刘布真的死!”

此话一出,全场哗然,‘不希望刘布真的死’,是什么意思?

众说纷纭之间,曹治急忙维持现场秩序,待场中稍静,曹治眼神示意皇甫录继续讲下去。

皇甫录一袭白衫,风度翩,他挪动着黄干黑廋身子,从身后掏出了一个大酒坛子,大声辩解道,“以当日之量,即使这一坛酒全都灌到了刘布腹中,也仅会使其四肢痉挛、呼吸麻痹,稍事休息即可恢复,断未到此昏迷不醒之状。先莫说下毒者何为,仅从如孩童般的毒量考证,当日仅饮了一碗酒的刘布,绝非昏迷不醒之境。”

应知侧脸问向曹治,“曹治,现场勘查结果,可如皇甫录所说?”

素材刚直的曹治,立即回答,“回郡守大人,正如皇甫录所说,砒霜在酒中的剂量,如同儿戏一般。”

围观者听的真切,场中再次出现骚动。

这时,皇甫录扯着嗓子,对担架上的刘布喊道,“对不对呀!刘大管家!”

此话一出,众人立刻将视线汇聚到了刘布身上。

刘布不敢擅动,众人将信将疑,对皇甫录指指点点。

躬身在皇甫录身侧的牟花籽,火气顿时升腾,他咒骂道,“刘布,你这老王八蛋,放着好日子不过,又出来祸害人!小爷我今天叫你原形毕露!”

随后,牟花籽以极快的速度,从袖中抽出一把雪亮短匕,快步窜到刘布身前,还未等众人有所反应,他便呲啦一刀,狠狠扎在刘布大腿内侧。

满座哗然!

刘布再也伪装不住,吃痛起身,捂着伤口,一边嚎啕大叫,一边死死瞪着牟花籽。

场中再次哗然!

在赤裸裸的证据面前,刘布伪装昏迷和污蔑刘权生投毒之事,不攻自破,这下子,可算完喽!

围观的百姓们虽然憨厚耿直,但毕竟不是傻子,他们见刘布活生生的在他们面前,心中顿时明了:这刘布,是要栽赃诬陷大先生啊!

在场众人群情激奋,便要请郡守应知惩处刘布。

站在刘布身旁的刘权生,害怕刘布会暴起伤人,一把将牟花籽一把拽到身后,斜目看着面色狰狞的刘布,笑呵呵地对他说道,“醒了?刘大管家!”

刘布来不及和刘权生斗嘴,借着痛劲儿,无理辩三分,扯着嗓子,对应知哀嚎说道,“大人啊,小人装死,也是无奈之举啊!小的这才刚刚进城,就有人投毒杀我,您看看您看看,刚才,刘权生收养的小王八羔子,居然在光天化日之下,欲刺杀于我。”

刘布嚎啕大哭,“小人若不装个几日,可就不能为刘家的兄弟们伸冤了啊!”

对刘布的解释,应知不予理会,他立即转头,叱喝牟花籽道,“牟花籽,你好大的胆子,竟敢当众行凶,来人,拖下去,待刘布一事有定论后,按律处罚!”

应知这一举动,实则巧妙保护了牟花籽,免得牟花籽站在风口浪尖。

处理完牟花籽,应知转头对刘布说道,“刘布,你有冤稍等,先说毒你之事,皇甫录,继续讲。”

刘布坐在原地,血流如注。

他环顾四周,从夏日微热的桃花香气里,嗅到了一丝死亡的气息。