“先生。”
池塘边，一名年轻人静静站着。
他面容俊秀，身带着几分贵气，却并无跋扈之感，便是钓鱼的张仪没有半分动摇，好似未听见他说的话，仍是静静矗立等待。
不知过了多久，张仪的鱼竿轻轻动了。
他古井无波的脸上才露出一丝笑容来。
“这塘中，总算是有鱼了。”
一尾身披银鳞的巴掌大鱼儿被拉出池水，疯狂摆动。
张仪将之荡在手中看了两眼，才放进筐中。
“你是谁家少年郎？”
“来寻我何事？”
看了年轻人两眼，张仪澹然问道。
“回先生，在下曹笜，家父曹参。”
“在下会些棋艺，蒙陛下恩赏被赐善格五之名。”
“善格五？”张仪脑中转了一圈，旋即恍然，这是大夏围棋在大汉的称呼。
而所谓善格五，便是说上一句大汉国手也无不可。
“原是曹相国家的公子，张仪倒是怠慢了，不知公子此来，所为何事？”
张仪笑问。
口中这么说，可张仪很清楚自己的身份眼下有多么敏感。
曹笜能在这个年纪被汉皇招为国手，不论其性情如何，必是才思敏捷之辈，哪怕他疯了跑来这宫中寻刺激，曹参身为文官中地位仅次于萧张二人之相国，又怎会放任儿子找死？
所以曹笜此来，必定是汉皇想让他代为传话，再无二想。
“听闻先生为鬼谷门人，精通合纵连横之术，想来善格技艺极强，在下不才，想要领教先生棋艺。”
“善格吗？可以，不过许久不练，说不得要叫曹公子见笑了。”
张仪毫不犹豫答应下来。
“那便约在晚些时候吧。”曹笜报赫道：“本想现在与先生对弈，不过家父说家中有些急事，恐怕晚些才能抽身入宫。”
“好，便恭候曹公子大驾。”
曹笜方走，张仪脸上便露出思索之色。
对方此来蹊跷，如果预料不差，那晾了他许久的汉皇，终于还是坐不住了。
脸上浮现一丝笑意，张仪提起鱼篓离开池塘边上。
……
深夜时分，两道身穿黑色兜帽的人影在未央宫中行路匆匆，一路走过诸多院墙，二人却没有碰见任何一名宫中侍卫。
很快，二人便来到一处亮着昏黄油灯的屋外。
其中一人轻敲房门，推门而入。
张仪早在桌边等候，此刻站起身来，向着二人拱手躬身。
“外臣张仪，见过大汉天子。”
“先生早料到我会前来？”两人脱下披风和兜帽，汉皇刘彻现出真身，笑着道。
“不过些小聪明罢了，倒是让陛下见笑。”
“小聪明？”刘彻哈哈一笑，摇着头不客气坐下：“若先生这般大才都自谦为小聪明，我大汉岂不是举国皆蠢材？”
张仪心中咯噔一下，见汉皇脸上没有半分异色，这才放心下来。
“先生且坐。”
二人尽数坐下，倒是曹笜却侍立在刘彻身后，低垂着头十分安静。
桌上早已摆好棋盘，刘彻毫不犹豫拿过白子，示意张仪先行。
张仪也不客气，一子落于右下角星。
汉皇也随之落子，却并不布局，也不与张仪纠缠，只落于天元侧的中腹。
二人你一子，我一子，好似胡乱下，只听见棋子清脆落下的声音，一时间再无其他。
很快棋局便来到中盘，棋盘上已是星罗遍布，黑白交割难以分清。
刘彻终于是开口了。
他道：“先生看此盘像什么？”
“自是同气连枝的中原数国，虽泾渭分明，却你中有我，我中有你。”张仪毫不犹豫答道。
谁知汉皇却是摇头。
“相比起中原五国，我认为此局更像我大汉和大元。”
张仪手一抖，黑子险些掉落。
“陛下认为，异族能与大汉和平共处否？”
“为何不可？”
刘彻抬起头，目光灼灼盯着他。
“素闻大元境内人分五等，陛下可知？”
不等刘彻说话，张仪自顾自接话道：“元人贵族自是一等，其下普通元人为二等，突厥为三等，大元境内各族为四等，宋人为五等。”
“不提其它，陛下若放任元人吞并中原，乃至助力其吞并中原，汉人能有宋人高贵否？”
张仪的话毫不掩饰，直说得刘彻脸上阴晴不定，杀机尽显。
不知为何，刘彻突然叹了口气，脸上杀机也好似风卷残云去，再不见半分。
“唉，先生说的是，可先生知道吗，我大汉已被元人细作渗成了筛子，有些事便是朕，也难以扭转。”
刘彻抬起头，脸上尽是真诚。
“不说汉人，便是先生麾下的兵丁，也在短短半月内被渗透成功，如何让朕不胆寒？”
张仪对大汉被渗透的事，也已有所察觉。
此前那名侍卫求见他，想要将他拖下水，当时还没察觉到什么，直至夏侯婴上门，他才惊觉愕然。
“外臣对这等事不是太熟，让陛下失望了。”
他来大汉，是为了确认汉皇是否真与大元暗结盟约。
现在知道了其中利害，也知道汉皇还保持着离职，他却高兴不起来。
眼下的大汉就似拉车的驮马，身上货物太重，这些年淤积的，随时可能崩裂的创口太多，慢慢休养还好，若是突然调头，便再无力顾及其他。
“先生可能教朕？”
刘彻脸上渴望不减，接着追问。
向张仪求计，自不是他今夜来的真正目的，可若张仪这等聪明人能给出些解决建议，看看也是好的。
“恕外臣愚笨……”
张仪苦笑，已有了归心。
刘彻再叹口气，表情失望掏出一封信来。
“其实，此事才是朕来寻先生的缘由。”
张仪疑惑接过，翻开扫了两眼，手指猛的掐紧，脸色随之骤变。
“此事可是真的？！”
这信纸是大元脱脱递送的，要是在得知刘彻之前看见，他只会当攻心之计。
张仪聚焦的重点却不在写信之人，而是信中所言之事。
他门中师兄弟苏秦，不知为何进了雒阳，还被元人抓了！
信中脱脱询问汉皇，是想要活着的苏秦，还是死去的苏秦。
“千真万确。”刘彻摇头道：“朕也不知苏秦为何会隐藏身份来我雒阳，不过据朕所知，苏秦的确在元人手中。”