叶云洲的腿总算是有希望了。
顾灿回了一趟顾家，拜托顾大富帮忙寻找五百年的野参，顾大富问她要来做什么，顾灿含糊其辞。
岂料顾大富有自己的理解，他愣了一下，又盯着顾灿的肚子看了 一眼，恍然大悟。
顾灿：“……你别胡思乱想。”
不过五百年的野参也不是那么容易找的，顾大富的库存里三百年的倒是有几支。
顾灿有些急，但也知道急不来，只能催促顾大富尽快，她有急用。
顾大富自是满口答应下来。
此时已入深秋，远在青州县的牛成六和罗三，也找到了金福运儿时的邻居。
青州县。
罗三裹着厚厚的大氅，跟在牛成六后面，听他在跟村长打听事情。
青州县近日都在下雨，冷冷的雨混着呼啸的风，罗三是打死都不会开口的，一开口准得喝一嘴风。
所以负责打听这事儿，就落在牛成六头上了。
村长年岁已大，耳朵不好使，一句话通常要喊好几遍才能听清。
“村长！我问的是金福运！有没有这个人啊！”牛成六凑近村长，几乎是在他耳边嘶喊。
村长：“哦！金竹林我知道啊！”
牛成六：“……”金竹林又是谁？
牛成六又喊道：“我说的是金！福！运！金福运你知道吗？”
村长：“哦，金和志也是我们村的。”
牛成六闭嘴了，他生无可恋地巡视一眼周围，喊道：“还有其他人吗？”
他是不想跟这老头打听了，太费嗓子。
罗三把脸埋进兔毛围脖里，嘟囔道：“这大冷天的，他们不会就把这老头一人丢在这里吧？”
村长听不清他们说什么，但看到他们嘴巴动，也跟着傻笑点头。
就在牛成六考虑要不要出去看看有没有其他人的时候，一位婶子走了进来。
她似乎没想到屋里有人，只愣了一瞬便反应过来，狐疑地盯着眼前两个陌生人，语气不太好：“你们是谁？来我家干啥？”
牛成六一个糙汉，看着就不像好人，他还没开口解释婶子就后退了两步。
牛成六：“……”
存在还在一旁傻笑，问他是问不出什么的。
罗三叹气，只好扯下围脖，露出自己的脸，笑道：“婶子，叨扰了。我们是来打听一个人的。”
好看的人是有优势的，婶子一看到罗三那张脸，语气好了不少：“哦，你们找谁？这个村子已经落败了，不少人都搬走了，可能你们想找的人也搬走了。”
牛成六跟罗三对视一眼。
确实，他们辗转到达这个村子的时候，只剩稀稀拉拉几户人家，牛成六还以为自己走错地方了。
后来还是其中一户人家指路村长的屋子，他们才找来的。
罗三朝婶子作揖，彬彬有礼地问道：“婶子可知金福运这人？”
“你们是福仔的朋友吗？”婶子一听说金福运的名字，还对他们笑了一下。
牛成六跟罗三对视一眼，看来这婶子还不知道金福运的事。
罗三换了一副表情：“不是，我们是一个叫兆安的人的朋友，想找兆安，听说他有个学生叫金福运，特此来问问。”
其实仔细推敲，便会发现罗三的话站不住脚，但也许是提到了金福运的名字，婶子好说话不少。
“兆安啊……我想想……啊，是福仔那个老师吧？”婶子笑道，“福仔多亏了他才能高中啊。”
罗三面色不改：“是的，就是他。”
婶子道：“他跟福仔早就离开啦，福仔高中以后就不住这里了。”
线索断了。
既然早早就离开这里，怕是之后的事他们也不会知道多少。
牛成六朝着罗三挤挤眼，问他接下来怎么办。
罗三沉思了片刻，又扬起一个足以欺骗老少的笑容：“婶子，你能给我们讲讲福……呃金福运的事儿吗？越详细越好。”
婶子看了一眼门外瓢泼的大雨，正巧也无事可做，便招呼二人坐下：“来来来，坐，外面下着雨哪也去不了，婶子给你们好好讲讲。”
大概是平日里能聊天的人不多，又确定他们不是坏人，婶子便热情了不少。
牛成六跟罗三坐下，婶子又去厨房端了一壶水来，就着暖暖的热水，婶子说起了村里的往事。
-
等二人从村长家里出来时，雨已经停了，寒气从地底渗出，罗三忍不住抖了抖。
牛成六嫌弃地看了他一眼：“你们京城的人就是娇贵，这点温度就冻得不行。”
罗三嗤笑一声：“是，你的小少爷也是正儿八经京城人。”
牛成六一噎：“小少爷跟你才不一样。”
罗三懒得跟他掰扯这个问题，他以为谁都跟他们这群老兵一样，一个个强壮如牛？
“这儿哪有驿站？”罗三问道。
牛成六：“不知，你要做甚？”
罗三这下真是看傻子一样看他了：“当然是把刚才打听到的情况告诉叶云洲啊。”
“可是，我们这边并没有查到什么，”牛成六有些烦躁，“线索全部断了。”
罗三倒是看得很开：“无事，我们只要把打听到的事跟叶云洲说就行了，剩下就看他自己了，总不能啥都是我们做吧。”
牛成六：“……”
他不得不好奇，小少爷到底是哪里认识这号人物的？
罗三临走前还回头看了一眼村子，颇为感慨：“这金福运从另一个角度看，也算个好人。只是贫苦出生的他，完全忘了自己当初的不易，去为难同样是贫苦出生的人。”
牛成六一顿，接道：“以前将军还在的时候常说，不忘初心才是最难的。”
罗三呵了口气：“他说得对，快走吧，趁天黑之前赶紧找地方写信把这事儿告诉叶云洲。”
……
收到罗三传来的信时，顾大富同样有好消息传来。
他拜托了两位药商老友，总算是打听到了哪家有五百年的野参，顾大富以市价五倍的价钱，总算说动那家人卖给他。为此他又花重金聘请了镖局的人，把野参护送回京城。
于是货才到，他马上命管家忠叔亲自送来将军府。
顾灿知道野参不好找，能找到一支五百年以上的已是不容易，她洋洋洒洒写了千字感谢信，让忠叔转交给顾大富。
忠叔眼眶一红，抹了抹眼角：“大小姐有心了，老爷一定会很高兴的。”
顾灿：“不至于……行了行了别在门口哭，不知道的还以为我干什么了。”
又哄了两句，忠叔带着信走了。
顾灿直接去了叶封禹的院子。
叶封禹跟杜若正在下棋，两人极其认真，连顾灿的到来都没注意。
顾灿保持着观棋不语的良好习惯，看了一会儿，便知道叶封禹马上要胜出了。
果然半刻钟后，杜若认输：“不玩了，下不过你。”
他一脸丧气，又在看到顾灿后精神起来：“你怎么来了？”
顾灿把野参递给他：“拿去，另一支还在寻找。”
“真是好参啊，”杜若眼睛都亮了，拿着野参爱不释手，“放心吧，一支够我用一阵子了，什么时候开始？”
顾灿：“尽快。”
“行，我现在就去弄。”杜若起身，朝着小药房走去。
这个小药房是顾灿让人临时搭建的，为的就是让杜若使用。为了避人耳目，搭建药房找的都是顾家的工人，且府里的库房钥匙顾灿也亲自拿着。
方便杜若随时取药。
二房三房对于顾灿突然带一个半大小子回来，也派人打听过。好在顾灿提前吩咐过，他们都以为是找来给叶封禹作伴读的。
这也是顾灿一开始安排杜若住叶封禹院子的原因之一。
“封禹，最近杜若要忙起来了，你若是想找人下棋，我给你找个……算了，我陪你下怎么样？”她本来想说给叶封禹找个老师，可转念一想，这个关头还是尽量不要让陌生人进出了。
叶封禹眼睛一亮：“嫂子会下棋？”
“那是，”说到这个顾灿就不困了，“你哥都不是我的对手。”
叶封禹一听，兴致来了，便缠着她要比一场。
顾灿想着叶云洲也没下朝，倒是有时间比一场，便道：“来吧，输了可不许哭鼻子。”
-
三七一直守在门口，一见叶云洲的马车便起身迎接。
“将军，少夫人在四少爷的院子里，她让小的转告您，回来了就过去一趟。”
叶云洲：“知道了。”
于是他官服都没来得及换，便去了叶封禹的院子。
“哈哈哈，服不服？”
“我不服！再来一次！”
一进门，就看到顾灿得意的看着叶封禹，插腰狂笑。而他的弟弟，像受了天大委屈似的，撅着嘴要求再来。
叶云洲很少在叶封禹的脸上看到如此丰富的表情，大部分时候他都是淡着一张脸，像是对什么都提不起兴致。
“怎么了？”他推着轮椅上前，问道。
顾灿见着他先是一笑，又指着叶封禹道：“输棋，不服。”
叶云洲挑眉，拉过叶封禹，哄问道：“输了不高兴了？”
叶封禹扁着嘴，摇摇头：“没有不高兴，就是觉得丢人。”
他们一共下了三局，没有一局叶封禹能坚持过一刻钟的，他实在是太沮丧了。
“乖，”叶云洲摸了摸弟弟的脸，“说实话，我也没能下赢过，人外有人，输了不丢人。”
叶封禹抬起眼，湿漉漉的眼睛像猫儿一样：“真的吗？”
叶云洲点头：“嗯，不丢人。”
叶封禹从小就很崇拜兄长，既然兄长开口了，他也不觉得有什么。倒是反过来对顾灿下战书：“迟早有一日我会赢过你的。”
顾灿：“拭目以待。”
把叶封禹哄好了，叶云洲才看向顾灿：“你找我有事？”
“哦对。”顾灿才想起这茬，她一下棋就容易沉迷其中，差点忘了正事。
“罗三来信了。”
-
叶云洲的书房——
看完了罗三寄来的信，不论是叶云洲还是顾灿，一时都没有开口说话。
片刻后，还是顾灿打破沉默：“从村民的角度看，金福运真的是个好人，也难怪这么多年过去，他们还记着他的乳名。”
叶云洲盯着信纸出神：“我总觉得……”
顾灿：“嗯？”
“这个兆安越来越可疑了。”
“这倒是，”顾灿表示同意，“青州县也不是什么富饶的地方，他怎么就专程去了那里？”
二人都想不明白。
信上写道，金福运从小就比普通孩子要聪明，彼时隔壁村有个秀才，金福运到父母为了孩子的未来，带着金福运以及家里仅剩的肉上门去拜师求学。
老秀才也觉得金福运是可造之才，便收下了这个学生。
自那以后，本就贫寒的金家更是把一口馒头掰成两口吃，举家之力供金福运读书。金福运也争气，第一次下场便过了童生试，人人都道他前途无量。
可就在这时，家中变故横生，老秀才又在此时病亡，一时没有办法继续读书。
金福运不甘，可也不得不认命。他想着反正还年轻，以后有的是机会。
兆安就是这个时候出现的。
他不仅收金福运为学生，还亲自教导他、指点他，金福运最终拿下榜眼。金福运做官以后，没有忘记村里的人，又出力又出银子，让大部分人都富裕起来，渐渐搬离这个破落的村户。
村里人最后得知的消息就是金福运和兆安一起离开，再也没回来过。
罗三还在信里补充：这个兆安他仔细问过了，并不是附近哪个村的人，像是突然出现在此地，专程为金福运而来。
顾灿从抽屉拿出一张纸，蘸了墨，在白纸上画了个图。
“这是什么？”叶云洲还从未见过这样的图。
“这是思维导图，”顾灿说道，“呃可以理解为用来分析当下局面的。”
顾灿把目前已知的所有信息写下，又把此信息标注来源、对应上未知的信息，等她写完以后，一个清晰的思维导图就做好了。
叶云洲眼睛亮晶晶的：“好厉害！这是你发明的吗？一看就能理清当前的局面。”
顾灿可不敢居功：“不、不是我发明的，但是……嗯对，总之我就是知道这么个方法，这不重要，你看看还缺什么我好补上去。”