后知后觉的曹操，突然反应过来，原来江东孙权和荆州刘备最开始的目标原来是自己，不由得吓出一身冷汗。
幸亏刘备没有按照孙权的计划走，转而去攻打巴蜀等地，否则的话，在徐州和豫州双线开战，如果晁盖在青州再发动反攻，那曹操可真就太难受了。
冷静下来的曹操听从了荀彧的另一个建议：与晁盖握手言和。
为表示诚意，荀彧还建议曹操退还广陵郡的西北三座县城，并与晁盖结盟。这样一来，曹操自己只需要面临汉中和荆州的防线就可以了，把徐州防线交给晁盖，与孙权去进行拉扯。
曹操听到这个建议后犹豫不决，先后招来了钟繇、程昱等人秘密商议。此二人都认为荀彧的建议最为稳妥。
钟繇甚至说道：“夫今天下者，春秋五霸也。如果弱齐可以结盟，当扶持弱小，以御强楚。古有远交进攻，今可远攻近交。如秦之卫国，使其名存实亡，当如是也。”
程昱没说什么长篇大论，只是淡淡的问曹操：“主公可曾做好五线战争之准备？”
曹操闭上眼睛细细的想了一下。关中与汉中接壤，荆州与刘备接壤，青州和晁盖接壤，豫州和江东接壤，徐州和江东、晁盖都有接壤，若是这五处同时发生战争，后果很严重。
思虑至此，曹操已然决定要与晁盖同盟和解，于是唤来自己的文学掾司马懿，让司马懿代替自己写一封同盟信。
司马懿到来后，听明白了曹操的意图，但却一直不曾下笔落字，曹操大怒：“仲达何故如此推诿！”司马懿顿时惶恐不安，跪倒在地：“非是下官不愿写，只是兹事体大，下官，下官，下官觉得荀令君的计策，有些不妥！”
“嗯？”曹操非常不悦：“你且说说看，若是说的有理，自然有赏，不然的话，我定要治罪于你！”
司马懿把头深深的低了下去，磕头道：“俗话说得好，卧榻之侧，岂容他人安睡。更何况晁盖乃绝世猛虎也！对内，晁盖用计得到青州，玩弄臧霸于股掌之中，平定徐州，逼死袁绍，以武力震慑公孙瓒，使其臣服。对外，平定三韩，打服高句丽，几乎将扶余灭族，听说还在海外占领一岛。观其一生，枭雄也。万万不可以给他休养生息的机会！否则必养虎为患！请主公三思！”
曹操听后眉头紧蹙，一时觉得司马懿讲的也颇有道理。过了一夜，曹操干脆把荀彧、荀攸、钟繇、程昱、司马懿、贾诩六大谋士都叫到了一起，来了一场智慧的风暴。
一时间公说公有理婆说婆有理，荀彧、钟繇和程昱同意与晁盖结盟，荀攸、司马懿和贾诩则表示要以雷霆之势先剿灭晁盖，形成了三对三的局势。
曹操本来就闹心，这下更闹心了，猛的一下就犯了头痛病，被许褚连忙扶进了内室，大家最后不欢而散。
在内室，曹操病痛稍微好一些后，曹昂、曹丕、曹植同时进来向曹操请安。曹操考了一些学业上的问题，又多加叮嘱了一些话语，气氛倒是不错。