五代时期年年打仗，月月攻伐，百姓流离失所甚至家破人亡。皇朝兴替频繁，君主隔几年就换一批，所谓一朝天子一朝臣，大臣们也好不哪去。与大臣们不同，士族对此倒是少有忧虑。士族的渊源可以追溯到先秦时期的“士”阶层，“士”阶层是中国古代社会中具有一定身份地位的特定社会阶层，后演变为对知识分子的泛称。
两汉、隋唐时期，士族势力把持着朝政，影响力甚至一度超越皇权。直到唐太宗时期大力推行科举制度，才打破了由门阀士族垄断为官渠道的局面，逐渐削弱了其在朝堂政治上的影响力。唐末以后，因为藩镇割据以后的地方发生了重大变化，许多地区的实际人事权力不在中央，皇权被削弱，士族势力又重新崛起，与地方势力逐渐形成的新士族阶层越来越对立。
到了五代十国时期，因为科举制度已名存实亡，门阀士族为了扩大家族影响力和提高家族地位，想尽一切办法将家族子弟送入政坛，加上地方势力新士族往往远离朝堂，阀士族渐占上风。
周建国后，因太祖出身武备，读书不多，因此朝廷的管理更多依仗着前朝士族的参与。到了郭荣为帝时，一些因新帝登基而得势的新士族一部分进入权利中枢，与旧门阀士族因政治利益而对立，皇权正好因此两方权力之争而行平衡之术。
新士族多是武职，就算新皇给了诸多文职也斗不过有着千年积累的门阀，在朝堂上受到旧种种挟制，一直难成气候。唯一不受影响可被各方承认的功绩，只有通过战时的军功获得爵位和官职提升一途，也就形成了新士族们对于战争总是持欢迎态度的奇怪现象。
北汉和辽联军准备进犯潞州的消息传来，已是二月上旬，边镇军兵已经陆续与北汉军正面交战。此时周朝的朝政渐趋于稳定，但消息一经到来就引得满朝臣工的担忧，却引来一向好战新士族的雀跃，甚至一些人忙不迭上书进言要求出兵伐汉。
北汉进犯消息传入京城的第三日是大朝会，众人都猜是新帝决定发兵的时候了。
皇帝在朝，大臣以文武分列两侧，一起商议对后汉联辽十万大军的对策。武将中迎敌血战的呼声很高，文臣中也多有响应赞成出兵击汉卫周。但皇帝除了同意发兵抗汉外还提出御驾亲征，这个想法超出了所有人的预料，于是众臣脑中都飞速运转该如何应对，面面相觑着都不敢先作声。总是要有人谈意见，门阀中以太师冯道为首的一众老臣表示反对且意见尤其坚决，新贵范质出声赞同，王溥却不做表示。
新帝应该是心意已决，与冯太师当堂奏对，当时的君臣的对话是这样的：
冯太师出班启奏说：“刘崇自平阳战败逃走以后，气势消减，一定不敢亲自带兵来犯。陛下刚刚即位，就像被黑影遮住的太阳，人心容易被动摇，不能轻易离开京城，应该选派将军抵御。”
皇帝说：“刘崇趁着先皇大丧来攻打，是看不起我年纪轻就承继帝位，又有统一天下的决心。因此，朕不能不亲自征伐。”
冯太师奏对：“陛下不应该轻言亲征。”
皇帝：“曾经唐太宗统一天下就是亲征，朕怎么能不如他呢？”
冯太师：“不知陛下能成为唐太宗么？”
皇帝：“以我大周的兵力之强，破刘崇如用大山压碎鸟卵一般容易。”
冯太师再奏对：“不知陛下是大山么？”
冯家一直以来都是旧门阀士族代表，冯太师更是做过五朝宰相，始终列于统治政权的核心。冯道太师的意见，足以代表主流门阀士族的意见。
场面中皇帝很尴尬，一度隐忍怒火。武进虽然是正四品官职，但是因为职位的特殊性除了圣人单独传召，并不常朝。今日大朝会，前一日圣人又找他说了亲征之事，今日又要求他要参加大朝会，该如何表现其实心里早就有数。现在群臣都反对御驾亲征，武进只能出班给圣人搭个可以从容走下的台阶了，不过这可就等同于赌上了武家的全部身家。若周胜且帝安稳武家也大胜，反过来若周败或者帝伤，周家可就是灭顶之灾了。
反正躲不过去了，武进正了衣襟、官帽，刚要抬脚走出班帮圣上搭台阶，却有人抢先一步出班跪倒。武家不由得收回已经抬起的右脚，探头仔细看却是尚书右仆射李谷。抬头看，皇帝也正疑惑地看着他。武进只好缩缩脖子，轻摊两手，向皇帝表示这事与他无关。
皇帝捂着嘴轻咳了一下，但是武进却看出了皇帝眼里的担心。
李谷奏曰：“臣以为，刘崇趁国丧而袭我周，亦为轻视，若不加重视则显我朝可欺。若陛下克险亲征，则举国鼓舞，万众归心。”
武进听言也赶紧趁机出班附和，奏称：“我周朝处于中原中心，北有汉，东南有唐，西南有蜀，东北有辽，皆虎视眈眈。一旦为刘崇得利，则四邻蠢动，四下受敌。臣以为刘崇多败，辽国亦有堕势，虽兵众却中干，施以重击必败而溃逃。若陛下亲征，其他四方自不敢妄动。”
皇帝朝着李谷和武进方向点头，说：“朕曾听一语，说与众卿知。有人形容此战是‘打得一拳开，免得百拳来。’朕深以为然。吾朝初立不久，但国力日增，周边众贼窥视，皆欲逆天而行险事。今刘崇作祟，必败而溃之，破其国而斩其头方可震慑四方。此事朕自会决断，便不再议。”说到这，眼神已经盯向了冯太师。
冯太师正欲再与皇帝继续争辩，却被身后悄悄靠近的武进拉了拉朝服衣袖。冯太师人老成精，自然明了武进拉扯的缘由，一声叹气后没再说话，转身走回自己的位置。李谷和武进向皇帝躬身一拜也退回原位。
当日散朝无事，武进心里惦记着新武器的改造，走得飞快，老臣们还没走出大殿他就已经快要到了中门。正准备走过中门时听到后面有人尖着嗓子喊他的名字，便停下来回望，却发现是老师冯可和一名内侍。赶紧转回疾走几步，给老师见礼。
冯可稍平了平气息道：“进儿，随我去政事房去见师祖。”
“何须老师亲自来召，遣宫人或小厮即可。劳动老师走这远路程，弟子惭愧。”武进看冯可因为走得急，口中气喘，哈出大口白气，觉得很不好意思。
冯可实在是偏爱这个为他争气的弟子，爱怜地说：“无妨无妨，为师平日惫懒，走走也有好处，无需介怀。这就随我走吧。”
“喏！请老师先行，弟子随着侍奉。”
“你这孩子就是懂事，你师娘没白疼你。你师娘最近总是念叨你怎么总不去府上，为你留了好吃的也送不进军器监去。上次你师娘亲手做的酥点让管家趁热送去，结果被侍卫挡了回来。等会见过师祖就随为师回家进午膳，也见见你师娘，省得总在我耳边念叨你。监内虽忙，也要注意身体，勿学为师，要勤于锻体，按时进食……”
“谨遵老师教诲，弟子自当努力。老师，当心台阶，我扶您。”
自从成为了冯可的入室弟子，武进一有时间就会上门给老师和师娘问安，尤其是师娘和武进母亲同张，机缘巧合见了几次的两位长辈关系就好得像亲姐妹一样，平时相互走动频繁。
冯家有两子，长子冯明钊原任从八品右千牛卫录事参军，武进通过吏部关系将其调军器监任主簿，最近又提升为副丞，不仅品级上升了两格，还被他安排负责向各军分配武器，成为各军录事参军争相交好的炙热人物。冯逸为人可靠、做事严谨，深得武进信任，公事上一本正经，私下里关系好的都快穿一条裤子了。
次子冯明礼是个纨绔，让冯老师都头疼不已。武进看老师对此忧虑，就将冯明礼安排到了武家的铁坊做掌事。由于铁坊在郊区，去了几日冯二便不干了，武家又将他办到了武库署任了个监事闲职。冯二虽然纨绔却精于算学，武进就时不时地抽调到他军器监帮助核算武器制作成本。现在一改以前惹鸡闹狗的坏毛病，一心扑在新武器的成本降低研究上，也成了武进的帮手。
今年，武进准备将冯二调到军器监做个从八品主簿，专门做成本核算这件事。冯二找到了擅长的事，又得到晋升，更是打了鸡血一样的玩命干，一月都不回几趟家，更顾不上去青楼酒馆潇洒了。冯可夫妇为此事很感动，觉得不仅是收了武进这个弟子，也是认了个好义子一般。
两家交好，冯可夫妇看待武进更像自家儿子了，尤其是武进还颇为乖巧贴心。知道老师爱书，印坊一有新书就嘱咐工坊管事务必先送一套精装版给老师。等书多了，武进还让手下匠人给老师做了可以摇动的滑轨书柜，小书房里竟然也可以藏书万册，设计之精巧常让很多拜访冯可的同僚羡慕不已。每每日用工坊有了新玩意，也要嘱咐先给师娘送一份。最近研究出来的茉莉香水更让师娘一度成为贵妇聚会时的焦点。现在到了冯家，管家老远就喊着“三少爷回来了”。
既然当成了自家孩子，张夫人也不避讳，每次武进见过老师都会被她叫到后宅，家里好吃的肯定会给他留一份。冯明钊一起开会时和他开玩笑说：“我阿娘对你胜过我这个亲生的百倍，我现在有时候都会嫉妒，猜想我俩是否小时被长辈抱错了。”听见这，武进也哈哈大笑，像自家兄弟一样拍着冯大肩膀，没一点上官的威仪。
到了公事房，师徒两人在侍者侍奉下喝茶等着老太师。
武进让小厮退下，自己给老师泡茶、倒茶。武进实在是喝不惯煎茶，盐、醋、胡椒、猪大油和茶叶沫子一起煮的味道，闻了都想吐，所以茶叶都是武进随身带来的，是没有被磨粉的整片干茶叶。年初托军嫂用铁锅杀青炒制新茶，还让人在炒干的茶叶里加了不少新鲜的野茉莉花苞窨制，现在味道已经有了以前茉莉花茶的七八分。
冯可看着武进从怀里掏出一个小铁盒子，就知道这小子又有新玩意了，就坐着不动等着。
武进在两个茶碗中各放了几片茶叶，又多挑了几个干花一并用烧开的热水冲泡。白色瓷碗里深绿色茶叶落回碗底后慢慢伸展开，和水面上飘着的白色花苞相映成趣。随着热水水汽从茶碗中腾起，一股茶香和茉莉花香混合的味道逐渐飘起、散开，让人闻着安详、惬意，在这数九隆冬里说不出来的享受感。看茶汤逐渐变成淡黄色，双手举起茶碗递到老师面前。
冯可接过，轻轻吹了吹漂浮着的花苞，轻呷一口，茶香和花香的混合在口齿间润侵舌尖，味道清香，舌下生津，品出了春夏之味。
“小子，今天要不是正好找你，还不知道你有了这样的好东西，不赶紧孝敬老师些。”冯可眯着眼睛一边说一边享受。
“咳，这是第一批试制的，工艺还差得远呢。尤其是花苞的数量和窨制的时间还没有掌握好，哪敢让老师帮弟子试茶。要是老师不嫌弃，弟子还有些试制品，回去就让人多送一些请老师品鉴。这些是弟子随身带的，您先尝尝。”武进马上掏出怀里的小铁盒，双手递给老师。
冯可接过铁盒，看着小铁盒制作精美，盒子呈长方形，一侧有推拉盒盖，盒子上还刻了一个锤子与铁钎交叉的图案。看着铁盒啧啧称赞，没想到现在军器监连个装茶叶的小盒子都做得如此精致。
两个人正在对着说笑，身着紫袍，腰挂鱼袋，拄着桃木杖的老人轻咳着进了公事房。
两人赶紧站起，一人称父亲，一人称师祖。老人家点了点头，然后嗅了嗅，哈哈一笑说：“小猴子又弄出什么好东西了？你前些日子差人送来的那套铁炉老夫甚是喜欢，现在屋里暖和，还不怕碳气熏呛。闲时煮上一壶水，随时都可饮茶，便捷得很啊。三郎前几日还给老夫在炉子上烤了鱼，味道堪绝，就是屋子里的味道好久没散。”
武进赶紧唤来侍者再送一个茶碗，从冯可舍不得放手的小铁盒里倒出一些茶叶，给师祖沏上了一杯茶。冯太师闻了闻，又轻轻嘬了一口，眼睛顿时就亮了，又抬头看着冯可手里的铁盒。冯可会意，赶紧递奉给老太爷。还解释说：“这是小进试制的茶，是让孩儿给提意见的，回头送过来再给父亲送去。”
“哦。小猴子还是我的徒孙呢，要孝敬也是先孝敬我这个师祖不是。普通的东西，老夫怎会和自己的孩子抢呢，但是这个是雅好，我就勉强收下了。上次宗晟那个老家伙拿出一只可以伸缩长短的竹爪，可以自解其痒，得意得很。明天就找他喝茶，看他如何找回来。哈哈！”
“咦，这小铁盒子甚是精巧。小子，那伸缩木爪与你可有关系啊？”
“呃……回师祖，确是工坊新做的。”
“混账小子，自家东西还让师祖我丢了面子，改天给老夫也送来些。”
“哎！明天就让家里管事给师祖送十个去。您老要是用着顺心，也帮小子做做传扬，要好的老先生送上几个也无妨，家里还有很多，只是铺子里还没有上柜。等师祖送好了铺子里再卖不迟。”
“小子总是那么善解人意。说说吧，朝会上你和李谷演的是哪一出呀？”
“嘿嘿，师祖知道，小子就是陛下的鹰犬爪牙，当然要顺着陛下的意思了。”
“那你可知陛下亲临战阵，对大周是何风险啊？”
“师祖放心，如无把握，小子定不会如今天一般在朝会上呱噪。我军器监又研新武器，不吹不贬，称作镇国神器亦可。战阵上可群伤群杀，夺人性命如镰刀割粟；攻城可破墙碎楼，如大锤开碑裂石。还有强化后的连弩激射，应对万千骑兵，可未到半途先杀之过半。”
“哼！小子，老夫也佩服你的才智。可如此武器现世，你可堪比白起杀神了，以后的名声是不要了么？”
“名声小子还是要的，小子会随着陛下亲征，所以更没得选择。师祖知道，我朝兵力不足，想能大胜只好动用新武器，小子就必临战阵，所以小子前些日子才有了新军职。”
“呸！你个小娃娃才吃了几两盐，也敢自称为将。不过你说的倒也有几分道理，此次的确是没有选择。既有此神兵，圣人为何还坚持御驾亲征？”
“师祖久立官场，世事通达，这是考小子呢。既然我朝大军可夷平强敌，陛下又怎可不在？尤其陛下刚刚临朝，即有士族言称陛下不在王道，非先帝骨血，才干更不可掌国。经此一战，他人必悉声隐掩。”
“唉。小子却不知，利器可控，人心却不可控。若有将临场退却妨了大局，大势已去时即使你有神兵相助又怎样？师祖最不想看到的就是你等少年人杀身成仁啊。你切记，万事人为本。”
武进躬身行礼，道：“小子谢师祖教诲，师祖放心，定以性命护陛下周全。陛下大志，要如唐太宗一般统一天下，使万民安生，晚辈自当辅助。其实说句您不爱听的，小子最怕死，心中没有点底子是万万不会去的，您也知道武家只有小子一根独苗……”
“行了。和你师父去家里吧，你师娘昨天还向你师父问起你呢。我老了，帮不上什么了，只能给你提个醒，希望你平安归家。”
“小子感激师祖好意，定要凯旋而归。”
“父亲，那个盒子……”
“滚蛋！”
“哎！那孩儿也先回了。”
快走出门时武进回头看，老人端起了茶碗却没有饮用，反倒是发出一声叹息。
第二日，圣人下旨昭告天下决定御驾亲征，向全国招募勇武之士充实禁军，加紧训练。
第三日，圣人再下旨意，诏军器监武进监训神机新军，兼管军器监一并事务。接旨后，传旨宦官还带来了圣人口谕：“着武进从即日起从新招禁军中挑选一千兵卒建神机军，速给朕练出一支五十胜之军来！”武进闻诏苦笑。