下午4点，卡茨被工作人员叫到了高天骏的办公室。高天骏仅对他说了短短一句话：“请跟我走，马上出发。”
高天骏的语气，听上去丝毫不带客气的成分，像是一种命令。
“我们要去哪儿？”卡茨问了一句。
“到时候会告诉您的。”高天骏说着，抓起搁在办公桌上的一个黑色旅行包，显然他已经准备好了。
卡茨顺从地跟着高天骏下了楼，来到早已等候在门口的一辆小车旁，一个拎着双肩包的武警士兵走上前来，将包递到他的面前。
“包里是我们为您新买的几套衣服和一些日用品。”高天骏说，“您在这里的物品我们会为您保管好的。”
“我们只是短时间离开吗？”卡茨问。从他被叫到高天骏办公室到现在准备上车，头尾不过三四分钟时间，一切都很突然，以致他根本没时间去和高天骏进行意念的交互。但是，通过高天骏严肃的神情，他意识到自己即将参与一项重要的、高度机密的任务。
“也许吧。”
“谢谢您！”卡茨脸上露出一种意味深长的微笑。
小车到机场后直接从特勤通道驶入停机坪，一架小型公务机正等候在那里，舷梯下笔直的站着几个军人。高天骏走近时，他们齐刷刷地向他行了军礼，然后分列两边，请高天骏和卡茨登机。
卡茨登机后，发现在机舱门口的里面还站着两名军人，他们同样也向高天骏行了军礼。他感到这气氛似乎有些神秘和紧张。
高天骏和卡茨分坐在两边座椅上，那两名军人分坐在他们的前排。舱门口又跟上来两名军人——刚才在下面向高天骏敬礼的其中的两位——他们关闭了舱门，随后又从前到后逐一将所有舷窗的遮光板拉了下来，然后坐在高天骏和卡茨的后排座位上。
飞机进入跑道开始滑行。机舱内没有任何人说话，卡茨突然有种自己像是被押送的感觉，而且，他还能感到身后的那两双眼睛此刻正死死地盯着自己。
“抱歉，卡茨先生！我们的本次飞行，遮阳板需要全程关闭。如果您有什么不适，只能请您尽量克服。”
卡茨若无其事地耸耸肩，闭上眼睛休息。
不一会，随着发动机一阵刺耳的轰鸣，背部同时感受到持续的、猛烈的顶推，卡茨知道飞机已经开始起飞了……
两个多小时后，飞机在x基地专用机场降落。
两辆军用越野车高速驶上停机坪，在飞机舱门前停下。高天骏和卡茨在两名军人的引导下走下舷梯，上了第一辆车，两名军人则上了第二辆车。两辆车驶离飞机，掉头向机场外驶去。
卡茨和高天骏并排坐在越野车的后座上，他隔着车窗向外眺望。依次看到了几架军用运输机和武装直升机停在塔台附近，夕阳的余晖在它们身上镀上了一层金光。卡茨看了看手表，表针指向下午19点30分。
“这里是西北地区吧？”卡茨问。
“是的。”高天骏简短地回答。
“如果我没有猜错的话，这就是你们的x基地。现在你们正有一项重要任务需要我的帮助，是吗？”
“正是。”
“荣幸之至！”
越野车出机场后不久，远处的几个高大的黑影很快出现在他们的视野里。卡茨能辨认出那些都是运载火箭的发射塔。在嫣红的晚霞中，它们如同耸立在宽广平原上的一尊尊巨人，神圣而又伟岸。
卡茨注意到，在最后面的那个发射塔上，已经竖起了一个银白色的运载火箭，箭体顶端的整流罩上熠熠反射着彤红的霞光……
他无比虔诚地注视着那个即将刺破苍穹飞向未知的运载火箭，心怀敬畏的同时，也带着一丝凄凉。
自上世纪六十年代初苏联第一艘载人飞船升空做绕地球飞行以来，人类探索宇宙的脚步一刻也没有停止。随着载人登月以及向金星、火星、小行星等太阳系内天体释放无人探测器行动的陆续展开，人们对地球生命起源和外星生命的探寻越来越充满兴趣，并且已开始将探索的目标直指遥远的外太阳系空间。然而，尽管人类凭借自己的智慧和孜孜不倦、前赴后继的精神获得了大量的信息、取得了一个又一个重大突破，但却始终无法充分证明太阳本身及其行星系统运行的深层规律。人们给予了无限期待和展望的旅行者1号和2号探测器，在为时50多年、跨越数百亿千米的旅途中所经历的辉煌足迹，竟也充斥着更多的未解之谜！
如今，这个东方大国似乎又要开启航天探险的新纪元，他们是将一举突破宇宙之神对渺小人类所圈定的维度禁区？还是最终无功而返？
卡茨想，高天骏今天之所以如此神秘地火速带他来到x基地且让他一点反应和准备的时间都没有，除了要借助他的能力帮助他们，同时也是对他和雅各布有所提防。在离开“601”时，他已经跟雅各布隔空进行了意念交互，后者知道他要跟高天骏去执行意向特殊任务。
“他们要去寻找‘夏至号’！这或许是你与‘边际空间’直接联系的机会……”这是雅各布传递给他的信息。
越野车进入一个钢混建筑的大门后，开始沿着宽敞平缓的坡道向下驶入隧道。隧道通向一个宏大壮观的地下基地，这是专为应对战时防卫而修建的隐蔽工程——在地面以下深达数十米的地方，分布着战时指挥所、控制中心、数据中心、宿舍、食堂、医院、物资仓库等功能单元，均以数字代号区分，纵横交错的隧道将它们互相连通，如迷宫一般。隧道顶部规划整齐地布满了各种管道、电缆和照明设施。每个功能单元内还分别建有独立电梯，可以迅速的直达地面。除此之外，隧道内还有几处由全副武装的士兵把守的钢铁闸门，从那里可分别通往几个地下秘密发射井，这些发射井深达100多米，巨大的井口经巧妙伪装后，卫星根本无法侦测出来。假如进入战时、在地面发射场遭敌方破坏情况下，将由它们来承载发射洲际导弹或侦察卫星的任务。但这些地下发射井属于最高密级管理，在x基地内，除了指挥部和参谋机构，也只有作战中心、维保部门和警卫部门才知道它们的准确位置和进入的密码。
高天骏把卡茨带到地下基地的用意，完全是出于“快递1号”任务的保密需要，尤其是为了防备这个永生人因突发奇想而意外生变。他跟李战雄解释，只有在这样封闭的环境中，才能对卡茨形成相对有效的管控。
卡茨沿途欣赏着四通八达、灯火辉煌的地下构筑，不由为这项工程的设计者和建设者们所叹服，他告诉高天骏，说这是他平生见过的最复杂、最不可思议的地下工程。
越野车在隧道内拐过几个路口后，在一个标有“3525”荧光号牌的门前停下。高天骏跳下车，对卡茨说：“我们到了，请下车吧！”
卡茨下车后，看到门口站着一名年轻的士兵，正目光炯炯地注视着他。他冲士兵笑了笑，对方瞬间将视线移开，脸上没有任何表情。卡茨转而打量着四周，发现这是一排贴着隧道壁搭建的钢结构单层房屋，看上去大约有七八间，但只有这间的门扣有士兵站岗。他意识到这可能是自己在x基地的住所，派士兵看守的原因，是鉴于他作为永生人所具有的特殊能力。
“3525”的室内陈设很简单，除了一张单人床、一张桌子和一把椅子外，再无可移动的家具，电视机和可视电话都固定在墙上，房间的最里边是盥洗室和卫生间。整间屋子没有窗户，全凭灯光照明；靠门口的墙体上部有两个小百叶窗，那是送排风的管道口。
“您先在这里休息，具体工作稍晚我会跟您商量。”高天骏说完，转身出门，乘越野车离开了。
卡茨正想再出去看看，房门被士兵一把关上。他这时才注意到，那个士兵竟一直在避免着与他对视。
“请不用担心，我不会给你带来麻烦！”卡茨隔着房门向士兵传递出这个意念信号，门外传来一声干咳，没做任何回应。
卡茨脸上露出了诡异的笑容……
“快递1号”是一项秘密发射任务。x基地没有举行新闻发布会，也没有像往常那样进行宇航员欢送仪式。甚至连基地内部的不少工作人员，也都不清楚这次任务的具体内容。
有别于“一号工程”的是，“快递1号”的推进器已经在地面完成了氦3燃料的加载，不用与“天宫号”太空站对接加注燃料，与助推火箭分离后，就可直飞土星轨道，计划于30天后到达土星。
距发射还有180分钟时，高天骏获准进入宇航员出发中心与邓凯见了一面，后者跟张南正在地勤人员的帮助下进行着出发前的最后检查。两人都已穿上了宇航服，只是还没戴上头盔。
高天骏见到邓凯时，正好邓凯的妻子、空军上校延少君也在场，她也毕业于航天科技大学，跟高天骏、邓凯是同届校友，参军后，也被选拔进入了宇航员集训大队。七八年前，在一次老同学聚会上，高天骏见过延少君一面，那时她还没跟邓凯走到一起。以后高天骏就没再见到过她，直到后来接到了邓凯的婚礼邀请，才知道他们要结婚了。由于工作原因，高天骏没能抽出时间去bJ参加邓凯和延少君的婚礼，只是打了个电话聊表祝福。
高天骏向来是个严肃的人，即使是在老同学相聚的场合，他也很少主动开玩笑，何况现在还是面对这样严肃的气氛。
他上前跟邓凯相互碰了下拳，说：“有两年没见了吧？想不到咱们会在这样的场合里见面！”随后又转向延少君，和她简短交谈了几句。
“听说你现在正负责一个秘密项目的研究？”邓凯问高天骏，“这次没参加‘快递1号’任务吧？”
“很遗憾，这次不能亲自为你们提供技术支持。但我还是会以另一种方式参与到任务中的。今天我是得到指挥部的特许，前来为你送行。预祝你们顺利完成任务！”
“谢谢你，天骏！等我回来再找时间请你到我家聚聚。到时候让你品尝一下少君的厨艺！”邓凯轻松地说。
会面的时间规定仅有5分钟。临告别前，延少君突然想起一件事来，她取出一个小物件，亲手给邓凯挂在了脖子上。“这是我给你准备的平安扣，它会给你带来好运的！”
高天骏注意到，那是一枚洁白无瑕的和田玉环形挂件。
邓凯对延少君笑道：“你不就是我的运气嘛！”
延少君将平安扣塞进邓凯的衣领，用手轻轻抚摸了一下他的领口，然后退了一步，向他行了一个庄严的军礼。
高天骏同时也向邓凯行了一个军礼……
根据x基地指挥部的安排，高天骏将在“快递1号”发射升空进入脱离轨道后，带卡茨进入地面控制中心的观摩座席，他们将在那里观察飞船的航渡及登陆土卫二的全部过程。如遇需要，高天骏可向卡茨进行咨询，咨询结果直接向李战雄将军汇报。
“切记，你和‘3525’只是来自‘601’所的特殊观摩人员！”李战雄向高天骏强调。“3525”是卡茨在x基地的临时代号。
x基地以往在执行运载火箭发射任务时，常常会安排一些嘉宾到场观摩，他们中既有来自cNSA和军方的官员，也有来自协作单位的专家，有时还会安排当地的全国劳模代表或受到全国性表彰的青少年学生等前来。
“明白！”高天骏回答。尽管他为自己不能亲自参加这次发射任务感到些许遗憾，但他也清楚地意识到，李战雄同意他跟卡茨进入控制中心，其实是对他们寄予了某种期望的！
距火箭发射15分钟时，高天骏跟随李战雄来到控制中心。大屏幕上正播放着两位宇航员进入飞船的实时画面。因为两人都带上了头盔，高天骏无法辨别哪个是邓凯、哪个是张南。
他突然有种说不出来的感觉，下意识看了看腕表——上面的一个绿色光点还在稳定闪烁。那表明“3525”号房一切正常，房门依然是锁上的。
60秒倒计时开始……
高天骏又瞄了一眼腕表，显示一切正常。
倒计时进入最后时刻：10、9、8、7、6……
高天骏突然感到一阵心慌，他本能地再次看着腕表，脑袋顿时像炸开了一样——腕表已经发出红色警示，同时急促地震动起来！
“有情况！”他惊叫起来。但与此同时，大厅的扩音器里已传来火箭发动机喷发时的隆隆巨响，把他的声音完全盖住了。
主屏幕上，助推火箭的下部喷出的烈焰迅速形成一片浓烟，将发射架和火箭箭体团团包裹起来。几秒种后，火箭从浓烟中缓缓升起，直指蓝天……
高天骏不顾一切地冲出了控制中心……