艾森望着石台上的沙漏，反复回想着刚才梦中艾斌说的那些事情，心中不由哀叹：原来这一切还是一场梦！
艾森突然想到了雅各布！共梦的建议是雅各布提出的，而且他刚才不仅真的出现在梦中，还跟艾彬有过交流，那么他一定会知道更多的东西！
周边并看到雅各布，不知他是什么时候离开的。艾森静静地聆听了片刻，仿佛从左侧传来流水声，他判断那里可能有一条地下暗河。在直觉的支配下，他朝水声发出的方向走去。
整个山洞并不黑暗，穹顶上和四壁透出的柔和光线足以照亮脚下的石阶。洞中的空气很清新，像是有微风穿过。艾森越往前走，越感到一种莫名的愉悦和陶醉。
艾森的直觉没错，他很快就看见了雅各布。
雅各布正端坐在暗河旁一块向前凸出的巨石上，像一尊石佛，一动不动。
“雅各布先生！”艾森轻轻唤了一声，对方像是没有听见。他便想爬到巨石上去。但他转了一圈，发现石头的立面几乎是光溜溜的，而且很湿滑，根本找着能踏脚的地方。他不得不放弃了爬上去的打算。
此时，两个穿着跟雅各布一样的服饰的人出现在艾森身边，他们都戴着斗篷，遮住了大半个脸，艾森无法看清他们的模样。
“请不要惊扰雅各布长老！”其中一个人对艾森说。
“雅各布先生在那做什么？我需要跟他见面。”
“现在不行。请跟我们来。”那个人继续说。
艾森盯着面前这两张看不清的面孔，突然产生了一种念头。他在心里面对他们说：“我哪里也不去，就在这里等他！”
“雅各布先生现在不想被打扰。”
艾森猜测对方可能是接收到了他的意念传递，不由一阵激动。为了进一步验证，他接着用意念发问：“有什么吃的吗？我肚子饿了。”
那两个人默默地站了片刻，没有再回答，随后便转身离去。
艾森死死盯着他们的背影，以为两人是去给他取食物，但半天也没见他们再回来。他开始有点沮丧，心想自己刚才做的意念传递尝试也许并未成功。
“他们已经接收到了你的意念！”这是雅各布的声音。
艾森闻声回头，发现雅各布已经从巨石上下来了，此刻正站在他身后。
“他们都是永生人的长老，自然知道你的真实想法。永生人神会是神圣和磊落的，不允许有任何欺骗的意念，所以他们不会回答你！”
“对不起！请原谅我的冒犯！”艾森诚恳地说。“我只是想试试自己是否已经可以跟你们做意念的交互。”
“你有什么事情需要我帮助吗？”
“是的，雅各布先生……”艾森支吾着说，“您、您曾提议要跟我尝试一次共梦，我想请问……我们的共梦成功了吗？”
雅各布注视着艾森，郑重地说：“是的！艾森。我跟你一起见到了艾彬！那是一次有价值的共梦之旅！”
“我如何才能达到艾彬那样的能力？”
“艾彬的能力不在于他自身，而在于他所在的那个空间。”
“在于他的那个空间？！”
“是的。‘边际空间’已经到达了一级文明，他们对地球已经能够完全掌控。他们选择只跟永生人进行意念交互，那是因为他们跟永生人同族；换个角度来看，‘边际空间’也许正是永生人最后的归宿……”
“艾彬说，在太阳系存在着高等级智慧生命，那它们为什么不直接来地球与人类联系或者占领地球？”
“首先，高等级智慧生命，不仅在生命形式上会高于人类，而且在道德上肯定也会高于人类，只是我们还没有见到它们并跟它们交流，因此不能确定它们的道德规范是否会伤及人类文明。其次，这些高等级智慧生命一定有它们自己的生存方式，它们不来跟我们联系，要么是他们不屑与人类交流，那可能是在它们的维度上不需要与人类文明交互，甚至它们的生存也不需要以地球作为载体。就像人类从不会想到去跟蚂蚁建立联系。”
“雅各布先生，我在想一件事：如果‘边际空间’比我们的维度要高，那就证明，我们跟艾彬见面，是彼此通过意念进入到对方的空间！”
“我们的时空应该由多个平行空间组成。每一个人都只存在于由他的意念支配独立进入的那个空间，包括现实和做梦；如果两个、三个或一群人的意识都在相同时间进入到同一个空间并在此形成交集，那这个空间就是由这几个人或这个群体的意识所共同构筑并感知的四维空间，这里除了现实和共梦之外，还包括心灵感应。因此，意念是搭建和支撑平行空间最重要的结构。”
“我又想到了‘时间’这个概念，雅各布先生。”艾森说。“‘边际空间’所在的维度应该比我们要高，在他们那里时间可能变慢了……因为，我好几次跟艾彬见面，明明聊了很久，但在丁雨诗和伊斯顿他们的仪器上却只记录了短短几秒钟！”
“时间对我们已经没有意义了！永生人无需去研究这一现象。我们需要的是怎样跟‘边际空间’建立沟通和交互、让更多的永生人去他们那里。”
“还有其他人呢？比如丁雨诗、高主任他们。他们的目的肯定不是要去‘边际空间’，那也不可能实现。虽然相对于永生人、相对于‘边际空间’、甚至相对于那些系外高等智慧生命，丁雨诗他们实在太过于渺小，就像是我们面前的蚂蚁，但他们是在为了人类、为了地球……‘时间’和‘空间’，对他们来说，不仅有着重要意义，更起着决定性作用！”
听到艾森的话后，雅各布垂下了头，心中不免有点惭愧。他沉默了一会儿，回答道：“如果还有更高维度的存在，我相信五维空间应该是四维空间的叠加、六维空间应该是五维空间的叠加，如此类推；空间维度越高，时间变化越慢。但遗憾的是，人类目前只能存在于三维空间！”
“也许人类能够通过某种方式进入多维空间呢？”
“人类或许能在我们的帮助下进入到四维空间，而无法进入更高维度的空间，因为连我们自己也无法进去。”
艾森重新回到沙漏跟前。
在此之前，他本想请雅各布帮助他见到丁雨诗，雅各布说他已经具备了传递意念的能力，可以自行尝试。
艾森坐在沙漏旁边，像雅各布那样将双腿盘起，挺直背部，闭上眼睛，开始在心中默念着雨诗的名字——有那么一刻，他觉得像自己如此的虔诚，肯定是能打动雨诗灵魂的。
然而，一连试了多次，什么都没梦到，更别说梦到丁雨诗了。
他想会不会是自己心中杂念太多，静不下来所致。于是，他调整坐姿，正面对着沙漏，尽量让自己的内心放松下来。渐渐地，大脑中只剩下他自己均匀的呼吸声……他感到眼皮有点发沉……
艾森看见丁雨诗出现在面前！但他刚想伸手过去牵她，丁雨诗的影子便转瞬即逝了……
艾森睁开眼，望着面前的沙漏，看到了那股细细的流沙……
丁雨诗跟着高天骏搭乘从南滨飞往xJ的最早一班飞机，经过了近5个小时的空中旅程，于下午13点多在和田机场降落。出机场后，又接着乘坐军用越野车在高速上跑了3个多小时。她实在太困了，便靠在后座上打起盹来。
她看见艾森站在山腰处，皑皑白雪覆盖着山顶，突兀的岩石在他身后构造成一个奇怪的几何形状……
她在一阵剧烈的颠簸中醒来，发现越野车已经离开了高速公路，正行驶在一段蜿蜒曲折的砾石路面上。
“我们快到了吗？”丁雨诗问坐在一旁的高天骏。
“导航显示还有十几公里。”高天骏回答。
“不远了。”司机说，“拐过前面那个山口，就能看见红旗镇了。”
红旗镇位于昆仑山脉中段的北麓，气候干冷少雨，方圆数百里原来都是无人区，甚至连野生动物也很少来此觅食。上世纪七十年代初，陆续有石油地质勘探队和工程兵部队来到这里驻扎，才逐渐有了人烟气息。后来，人们给这里取了一个具有鲜明年代特点的名子——红旗镇。
然而，这里虽然被称作“红旗镇”，但并不是一个正式的行政区划，大部分地图上也都没有标注它的存在。出发前，丁雨诗曾在网上搜了很久，终究还是没有找到这个镇子。高天骏告诉她说，只有在军用地图和地质勘探专用地图上，才会有红旗镇的标注。
车子拐过山口，红旗镇远远地出现在道路的尽头——只见在山脚下的戈壁滩上，几十栋低矮的单层平顶房屋连片排布，沿着一条小河的岸边延伸，前后距离也不过三五百米。小镇的中心附近，竖着一根高高的旗杆，鲜艳的国旗在旗杆顶上迎风飘扬。虽然已经到了下午5点多钟，但在这里，太阳的位置却还像在东部地区的午后两三点时那样高悬于天顶。
越野车驶入小镇后，丁雨诗发现在一排房屋后面的空地上，已经支起了五六个军用帐篷，旁边还停放着几辆罩着迷彩篷布的军用卡车，稍远处还有两架“直-20”飞机停在那里。显然这是个临时军营。
高天骏事先已经告诉过她，他俩将在这里与特种部队汇合，随部队一同执行进入死亡谷禁地搜寻艾森的任务。
负责指挥此次搜寻任务的是一名维吾尔族少校军官，名叫铁木尔江。他面色黝黑，目光炯炯，胸口的肌肉把军装绷得紧紧的，刚健威武。
高天骏和丁雨诗下车后，铁木尔江立刻走上前去，向他们敬了个军礼。
“高主任您好！，我是特一营营长铁木尔江！欢迎你们的到来！”
“铁营长您好！”高天骏回了个军礼，“久闻大名，这次见到真人了！请允许我像大家一样称呼你！”
铁木尔江和他率领的特一营，曾数次圆满完成反恐任务，还曾代表中国在哈萨克斯坦举行的“上合组织”联合反恐演习中获得佳绩，被授予集体三等功荣誉。在表彰大会上，总部首长亲切地称他为“铁营长”。这个响亮的雅号从此在全军中传开。
听到高天骏这样称谓他，铁木尔江腼腆的一笑，跟高天骏和丁雨诗握过手，引他们进入帐篷，向他们介绍着情况：
“我们已派无人机对目标及其周边进行了反复侦查，确认那里只有一个山洞，洞口经常会有一名守卫出现，从他穿的长袍和斗篷来看，不像是本地牧民；守卫没有携带武器，周边也没有发现其他武装人员。昆仑山死亡谷地区气候复杂多变。最新气象分析报告显示，明天白天多云、风力2~3级，适合机降。目标位置的悬崖高度130米，上部有积雪和冰层，垂直攻击有一定难度；目标正面是河滩和砾石，且居高临下、视野很宽，白天几乎没有隐蔽接近的可能。不过，在目标西边2500米处的山体有个前突，正好能挡住与目标间的视线，而且那后面地势比较平坦，适合直升机着陆。因此我们计划：进入死亡谷的时间是明天傍晚6点，用两架直-20、每架搭载12名特战队员、分三个批次进去，在那个山体的背面隐蔽集结。明晚风力会加大到5~6级，利于特战队员行动。具体行动时间，等我们到达那里后再根据现场情况定。”
“好！行动上由你统一指挥。”高天骏说。“我和丁雨诗此次的任务是配合你们。说句实话，我倒并不担心对方是否持有武器，如果只论武器装备，相信这对你们构不成威胁！只是，我们的对手是一群具有超强能力的人，我和丁雨诗就曾亲眼目睹过，他们中的一人徒手解决了几个手持微冲的雇佣兵。因此，很难说咱们的特战队员能有把握制服他们。而且重要的是，我们还必须确保人质的安全！”
“我明白这次行动的特殊性！所以……”
铁木尔江还未说完，帐篷里的光线瞬间暗了下来，如同被人拉掉了电闸，很快变得一团漆黑。他警觉地朝外面看去，见帐篷外也已是一片昏暗；到处是一片喧哗声，期间还夹杂着急促的狗吠。
一名少尉进来，紧张地说：“铁营长，天空中……太阳突然消失了！好像是出现了日食……但又不是日食……”
“太阳消失了？！日食？！怎么可能？！”铁木尔江一边连珠炮似的厉声反问，一边疾步走出帐篷。
高天骏和丁雨诗也跟出了帐篷。此刻，天空和大地已经变得很暗，几乎像夜晚一样。有几个士兵甚至打开了手电筒以辅助照明。
高天骏、丁雨诗和铁木尔江他们抬头望向天空，但见满天繁星在熠熠闪烁，太阳竟完全“消失”了——而且更为诡异的是，此刻月亮竟然高挂在东方的天空！再仔细观察，刚才太阳所在的那片天空，像是被一个硕大无朋的不规则形“黑幕”所遮挡，沿着这个“黑幕”的周边，隐约散发着一圈肉眼难辨的、及其微弱的光环……
丁雨诗望着这突发的未知天象，目瞪口呆，身体禁不住微微颤抖起来。
如果这个突如其来的“日食”不是因月球公转造成的，那么它又是怎么产生的？！
丁雨诗感到心里一阵恐慌……