由从wLmq开来的t198次列车准时到达中州站。旅客们熙熙攘攘地涌出车厢，密集地朝出站通道蠕动。突然在通道的扶梯口出现一阵骚动，同时人群中发出惊叫声：“有人跌倒了！不要挤……”
见正在出站的旅客们在扶梯口处发生严重拥堵，立刻有一名站台值班员上前疏导。他挤开人群后发现，原来是一名中年乘客倒在了扶梯入口。那人浑身抽搐，嘴里发出含糊不清的声音。站台值班员于是一边劝导其他旅客改由步梯下去，一边尝试着去搀扶那名摔倒的人。
不料，那人突然大叫一声，挥手重重打在站台值班员的胸前，将他和他身后的几名旅客瞬间击倒，随后自己又爬起来，摇摇晃晃地踏上扶梯，脚下一个趔趄，身体失去重心，栽倒在扶梯上。由于刚才的拥堵，前边上扶梯的旅客已经下行了很远，而扶梯的上端空无一人，因此这人倒下后随着扶梯向下一路翻滚，直接撞在前边旅客的身上，并将前者撞倒，引发扶梯上“多米诺骨牌”似的连环倒地，步梯上的旅客见状发出一片惊呼……
站台值班员顾不得胸口的疼痛，一边迅速按下扶梯的急停按钮，一边抓起对讲机呼叫下面出站地厅的工作人员立刻赶来支援，然后沿扶梯跟了下去……
由于扶梯电源关闭及时，被撞到的几位旅客并没什么大碍，只有那位肇事者满脸是血，但他像是疯了一样，甩开工作人员，在地厅内到处乱奔，最后被赶上前来的几名执勤警察合力摁倒在地。
那人扭了几下就突然不动了，再一看，像是昏死过去。
执勤警察和车站工作人员都认为已控制住了这一突发状况，正准备尽快疏散聚集的旅客，却没想到更大的骚乱已经来临！
从扶梯地下到出站闸机、再到闸机外的大厅里，陆续有旅客开始莫名其妙地发狂起来，他们有的大叫、有的倒地、有的在向周边的人发起疯狂地攻击，出站大厅瞬间乱作一团……
国内医疗专家火速集中到中州。然而令他们大惑不解的是，虽然不断有新的神经紊乱者被送到医院，但早上被送来的几十旅客，除少数几人尚在昏迷外，其余的竟在发病后2小时左右陆续恢复了正常，留院检查观察期间，既没出现复发，也没发现体征有其它异常。于是，这些医院出现了一边不断接收新的感染者、一边又不停有人康复出院的奇怪现象。
作为刚被升格为直辖市的中州，城市常住人口已近2000万，四通八达的枢纽地位和以制造业为重点的工业经济，又汇聚了1000多万的前来务工者。在这样的中心城市爆发这样的急性传染的疯病，后果难以想象！
中州市政府和市疾控中心紧急研究了本次“疫情”的传播路径，发现第一例感染者正是从甘肃西水站登上t198次列车、在中州出站时倒在电梯口的那名旅客，并由中州站开始向东、南两个方向迅速传播发散的，不到一小时已经基本覆盖了从东三环到南四环的大片扇形区域；热力图显示感染人数分布得十分均匀，没有明显的“热斑”。奇怪的是，在中州站的西面和北面，扩散的范围明显要小很多，速度也较缓慢。
在这种急性传播的怪病没有搞清楚之前，为阻止其传播范围进一步蔓延从而造成更大社会恐慌和动乱，中州市政府紧急召开电话会议，决定将位于东三环附近的高铁站临时关闭，所有列车取消停站，候车室内的数千名旅客全部进入隔离观察；同时，命令扇形感染区内的公共交通全部停运、工厂停工、学校停课、大型商超暂停营业。
中部战区也接到命令，派出了部队配合地方执行警戒。
由于政府部门和街道、社区工作人员及时加强对各个责任片区的防控与宣传，加上人们在多年前经历的那次防御和抗击“coVId-19”急性传染性病毒大战中已建立了良好的心理应对能力，因此，此次突发事件对社会造成的危害已被控制在最小程度。
然而，目前累计入院者毕竟已经超过了2000多人，仍处于观察状态的也有近千人。而且重要的是，医疗专家和中州各大医院一时还找不到准确的检测、诊断和治疗的有效方法；受感染者大都是突然地发作、2小时后又莫名其妙地清醒复原，而那些昏迷时间较长的也多是由于触发了自身固有病因所致。
傍晚时分，从x基地专程赶来的几位军方代表飞抵中州机场，下机后立刻搭乘等候在停机坪上的一辆面包车赶赴市政府大楼。在灯火通明的大楼内，已汇集了来自全国各地的传染病、精神病和心理疾病专家，以及国务院办公厅、国家卫健委、国家疾控中心的负责同志和中州市市长等一干人。
“出现在中州站的首例感染者是我部后勤系统工作人员。”来自x基地的军方代表首先向大家通报说。“今天出现在中州市的这起大面积传播的不明疾病，与昨天上午在我基地出现的一模一样。我基地最早受到感染的——在此我暂时用‘感染’这个词来描述这种不明的传播方式——是在航天飞船返回舱着陆平台上的几名工作人员，但并不是全部。当时平台上一共有24人，包括3名飞船上的宇航员、6名工程师、3名摄影师、9名医护人员，还有我们基地的首长和2名参谋。飞船着陆后，宇航员被送往基地的康复中心，飞船则被装载车送往装配厂维修车间。上午大约10点左右，康复中心开始有人出现症状，都是从着陆平台回来的医护人员，一共5人；随后，受感染的医护人员逐渐增多。到了下午，基地其他单位也开始出现了感染者。基地当即就采取了紧急措施，对出现感染症状的康复中心和维修车间进行了隔离，同时也对整个基地进行了全面封闭管控。需要说明的是，那3名宇航员至今未出现类似症状，他们健康状况良好。乘坐t198次列车抵达中州站的那个人，是在基地全面封闭命令下达前一小时前离开的。我们调查了他的活动轨迹，他昨天上午只是到单位交接了一下工作，前后不到10分钟，然后坐通勤班车去了西水火车站。他是回中州探亲的，请假手续也是在三天前就办好的。昨天他既没有接近过着陆平台，也没跟基地所有受感染者有过近距离的接触；而且根据我们的排查，所有跟他有过近距离接触的人，到现在也都没有出现症状；经停西水站的其他旅客列车及途径站点也未出现感染病例。因此，我们判断病原体在感染者身上可能有3小时左右甚至更长的潜伏期。目前，基地已经没再出现新的感染者，早期的感染者也正在陆续恢复，有的已经出院。只是，这次感染既不属于常见的飞沫传播和密接传播，也不属于多年前发生‘coVId-19’时的那种气溶胶传播；我们的专家怀疑它是有意识的，可以通过携带者的视觉神经系统传播给他能看见的人。而且，它只攻击人的意识，使感染者出现神经紊乱或昏迷症状，不过影响的时间不长，一般会在2~3个小时后自行清醒；重症感染者康复目前尚未康复，不过在注射镇静剂和生理盐水情况下，症状会有所减轻。这里有个现象值得我们重视：所有感染者在清醒后都出现了选择性失忆，也就是说，他们根本不记得自己症状发作后的任何事情，但是对发作前的经历却一清二楚。就好像有只无形的手将他们的那段记忆全部抹去了一样！”
会场陷入短暂沉默，气氛令人窒息。
“中州的情况也大致相同。”国家卫健委负责同志说。“今天早晨事件突发时曾一度引起社会的恐慌，大家都束手无策，可到了傍晚，局面像是渐渐得到了控制。但我们还是不能掉以轻心。截至目前，我们始终找不到准确的病原体，也无法得知它的准确传播方式，更无法采取有效的防控和救治措施。我们似乎只有被动地等待一个又一个感染者发作、忙乱地收治感染者，然后又眼睁睁地等待着他们症状的自行消除……我们不知道这些人是否真的已经康复，我们也不知道这次感染会不会给他们留下什么后遗症、今后会不会复发、复发后会不会造成更严重的身体伤害？……
“刚才，来自x基地的同志提出了‘视觉神经系统传播’的观点，这颠覆了我们已有认知的基础和逻辑，国际医学界更没有这方面研究的先例，目前我们还只能把它当做一种假设。然而，人类自诞生以来对客观世界的了解和认识，充其量只是其冰山一角；如果放在宇宙尺度上看，那更是如同浩瀚沙漠中的一粒细沙。因此，我们又不得不怀揣敬畏之心来对待这种假设！”
“如果病原体是飞船带来的，那可能属于极为细小的星际物质，或许是宇航员们曾经……”来自国家疾控中心的负责人话说了一半便打住了。他心里清楚，再往下说一定涉及到绝密话题，那是不能问也不可能得到答案的。“我倒是觉得感染者的选择性失忆，才是我们要重点关注的问题。如果这被用来作为一种攻击人类的武器，我们将无法防御。”
x基地的代表听出了国家疾控中心官员话中的含义。事实上，李战雄将军在基地指挥部的内部会议上，已经对此表示了担忧——“云体”智慧生命对人类文明的碾压，何须通过毁灭性的攻击？只要控制了人类的意识和记忆，人类等级就将回归兽类，地球文明也自然将复归尘土！他没有把李战雄的担忧告诉在场的各位，因为“云体”对人类的威胁目前并未向全社会公布。
“现在首要的任务是尽快掐断传播链，”国家卫健委负责人作出指示，“中州市已经被隔离管控的地区48小时内不能解封，周边的临近区域也要进行网格化管理。要做好群众的思想工作，确保社会稳定。我们要拿出当年战胜‘coVId-19’的勇气和信心，坚决打好今天这一仗！”
高天骏接到x基地指挥部参谋的电话通知，要他立刻带艾森赶回基地。
最近，高天骏发现艾森变得沉默寡言了许多，时常一个人坐在那里冥想，有点让人捉摸不透。“601”的研究工作本来就主要围绕艾森进行，高天骏和丁雨诗都想尽快取得突破，他们已经隐约有种越来越接近于真相的感觉。然而，艾森的自闭倾向却使他们不得不放缓了研究试验的节奏。
但令他们宽慰的是，通过这段时间的相处，艾森对丁雨诗的依赖似乎也比在南滨时更加明显。丁雨诗甚至私下告诉过高天骏：艾森会不会突然参透了生活的哲理，才变得这样更加儿女情长？不过，尽管如此，她还是苦于无法了解究竟是什么最终导致了他走向自闭。
虽然参谋的电话只有短短一两句话，但高天骏还是能敏锐地感到，此番要他带艾森回去一定有紧急任务，而且这项任务八成是要借助于艾森的特殊能力的。因此他考虑了片刻，直接打电话给李战雄，说鉴于艾森的近期状况，建议让丁雨诗也一同回去。李战雄没多说什么，当即就批准了。
高天骏和丁雨诗一起来找艾森。艾森正面对着沙漏闭眼静坐，丁雨诗已经连续多日看见他这样了。
未等高天骏开口，他们便先听到了艾森的声音：“我看到了惊恐和混乱的人们。在x基地、在中州，都出现了！”
高天骏心里一怔，他下意识地看着丁雨诗，正好与她的目光相对。两人都确信艾森并未张口，但却发出了声音。
“艾森……你能用意念传递声音了？”高天骏惊奇地问。
艾森没有直接回答高天骏，他睁开眼睛看着他俩，嘴唇紧闭。
“那里发生的情况不是传染病，而是‘云体’分子正在入侵一个又一个人的大脑，它们在了解地球生命的形式。大范围的‘第四类接触’已经开始！”
“‘第四类接触’？！”
高天骏知道，国际“UFo”研究学界将外星人直接劫持人类或把人类带去进行试验的现象称之为“第四类接触”。现在令他吃惊的是，基地指挥部的通知中并没有告诉他什么，在他给李战雄将军打电话时，后者也未曾多说半个字。他还是第一次从艾森这儿听到对发生在x基地和中州的事件的描述。
如果真像艾森所说，“云体”分子正在入侵人类大脑从而引发局部恐慌和混乱，那当然属于“第四类接触”！而且，他也知道真要是发生这类事件，基地和地方政府肯定都会严格保密以使其对社会的影响减到最小。这也是基地指挥部和李战雄都没在电话中向他透露的原因。
然而，艾森又是如何知道这些的呢？！
“我们不知道发生了什么事情，艾森。你是怎么知道在x基地和中州发生了大范围‘第四类接触’事件？！是你接收到了这些信息？！”高天骏问。
“就在刚才，可能就在你们过来的同时，它们像电影画面一样在我的眼前出现。而且我还听到有个声音在对我说，这不是传染病，是‘云体’的分子在侵入人们的大脑、控制了人们的意识。”
“我接到了基地通知，要我们马上赶到基地去。你，雨诗，我们都去！”
“从你过来的那一刻我就知道了！你的意念已经告诉我了。”
高天骏心里突然产生出一种莫名的欣慰，他之前对艾森的隐忧此刻已烟消云散了！
“请放心吧，我们还会回来的！”说出这句话时，高天骏自己都觉得奇怪。实际上，在他的潜意识中，已经完全理解了艾森之所以坚持要待在昆仑山死亡谷的缘由，因为这里真的能赋予永生人超凡的能量！