“我们所能看到的宇宙都不是真实的宇宙。”在等待基地的回复期间，艾森向“祝融号”全体宇航员说。“我们眼前的一切，并非是由客观世界所决定，而是由我们意识中存储的经验和认知决定的。我们面前的‘云体’应该也不仅仅是我们看到的样子，它很可能属于来自高维宇宙智慧生命的‘投影’。我们基于三维宇宙的视角无法认识它的存在形式，也无法与它交互。只有进入到‘云体’内部，我们才知道那里是否存在更高维度空间，并且寻找与它们平等交互的方式。”
“如果‘云体’内部是高维空间，那我们将会以什么形态存在？如果我们都变成了碳和水的分子，我们的意识还存在吗？”丁雨诗问道。
“我相信到那时，我们的意识还会存在。意识本就是高维世界的一种结构——举个例子，我们的意识在三维世界中能根据形状判断那是一个球状物体，但在二维世界中却只能判断那是一个圆形图案。所以，如果我们只是留在三维世界，就无法发挥意识对高维世界的认知。从‘伏羲号’、‘夏至号’和‘快递1号’的失联，到后来我们还能看到它们的影像、接收到它们的信息，说明它们无论是以实体形态存在、还是以分子形态存在，都没有从宇宙中灭失。它们即可能存在于高维空间，也可能存在于三维的平行空间。此时，对于邓凯和卡茨来说，生命还在延续。”
“生命本就是一串信息波，无论长短，其价值都是为了在宇宙时空中留下痕迹！”劳伦斯说。
“劳伦斯先生说得对！”高天骏说。“我们今天的使命，就是为了让人类文明留下更长的痕迹！”
不久后，飞船接到了来自x基地控制中心的回复：
“延少君同志暨‘祝融号’全体宇航员，指挥部批准你们进入‘云体’的请求。现在，人类生存与文明的延续正面临前所未有的威胁，你们肩负着神圣的使命！你们的行动是全人类的最后希望！我们为你们的大无畏精神和英雄气概而骄傲！你们的面前将是无数的未知和不测，万望小心！祝你们好运！等待你们的归来！无论你们是成功、还是失败，哪怕你们将化作尘埃，都会在广袤无垠的宇宙中留下永恒的、高光的瞬间！人类生命虽然渺小、虽然微不足道，但人类的文明将因你们而伟大、因你们而自豪！你们的战友，李战雄。”
延少君宣读完李战雄的电报后，“祝融号”船舱内一片沉静，仿佛时间也凝固了。所有人的眼神中都透露着一种庄严和坚毅，齐刷刷地注视着延少君。
“‘新企业号’报告！”张南的声音打破了舱内的寂静。“NASA的木星探测器‘蜂鸟号’已经抵达土星环上空10万千米位置，沃克上校已向‘蜂鸟号’发出指令，让它进入土星的‘云环’！”
“没有用的！”艾森说。“‘蜂鸟号’即使有超强的人工智能，也根本无法与‘云体’进行意念的交互。让他们放弃吧！”
延少君打开对讲机与沃克通话，建议他暂停让“蜂鸟号”进入土星“云环”。但沃克却认为，“蜂鸟号”是迄今为止世界上最先进的无人探测器，具有高于人脑数万亿倍的超强运算能力，无需质疑它的作用。
“而且，我们已经对‘蜂鸟号’进行过上千次的模拟训练，它的表现堪称是难以置信的完美！希望你们在采取冒险行动之前，先欣赏一下这只‘蜂鸟’的表现。或许，它会带给我们惊喜！”沃克补充说到。
“NASA想得太简单了！”艾森断然道。“‘云体’根本不会按照人类的意识交互，它等待的是来自高维的意念。我不否认‘蜂鸟号’具有超强的学习和运算能力，但它采集的数据和运算逻辑仍然是以人类现有的认知为基础。与‘云体’交互，需要有颠覆性的意识。如果这时候由它来承接使命，恐怕只会给我们带来灾难！”
“为什么会是灾难？”高天骏问道。
此刻，“祝融号”已将外部摄像机锁定了“蜂鸟号”，对它保持着追踪。舱内的宇航员都能在各自座位前的显示器上看到它。
茫茫的“云体”充斥着整个画面，宛如一片橙红色的光雾作为画面背景，探测器如同一支小得不能再小的蚊蝇，悬浮在光雾的前边——此刻，庞大的“云体”相对于渺小的“蜂鸟号”，已经很难作为判断其运动的参照。
“‘云体’极有可能会将‘蜂鸟号’视为一个低等的、带有攻击性使命的异类生命体。”艾森说。“如果是那样，它们不仅会摧毁‘蜂鸟号’，而且还会连带着‘新企业号’一起消灭……不过现在可能已经无法挽回了！”
“什么意思？”高天骏追问。
“我看到了结果……”艾森闭上了眼睛。
除了艾森，“祝融号”上还有一个人也预见到了这样的结果。那个人就是劳伦斯。作为已经拥有几百年生存经历的永生人，劳伦斯更是对未来事件拥有超强的预知能力。就在艾森跟高天骏在讨论“蜂鸟号”时，劳伦斯也已经看到了接下来将要发生的事情。
“20分钟后，‘蜂鸟号’和‘新企业号’将被摧毁！”劳伦斯的声音很低，但他这句话的分量令人为之心颤。
“为什么？艾森，你不是说‘云体’没有敌意吗？”延少君问。
“因为它们会将‘蜂鸟号’发出的探测信号视作攻击性行为。”艾森回答。“‘蜂鸟号’上搭载的是有源侦测雷达，从最开始就被设置为主动查证和识别，它会自行向‘云体大脑’连续不断发出探测电波，而这种交互方式几乎都是单向的，所以必然会激怒‘云体’。”
延少君半信半疑地盯着艾森看了片刻，随即用对讲机呼叫：“‘新企业号’沃克上校，‘新企业号’沃克上校。我是延少君。请接受我们的建议：在‘蜂鸟号’进入‘云体’前，先不要启动有源侦测雷达。”
“尊敬的延上校，”沃克不无傲慢地回答，“请恕我无权更改NASA的指令，‘蜂鸟号’也不属于‘亚马逊蝴蝶计划’的任务单位。事实上，我们已经接到了来自‘云体’的一串符号，证明交互是卓有成效的！”
“问问他‘云体’回复的是什么符号？”艾森低声对延少君说。
“‘云体’回复的符号是什么样的？请传给我们看看。”
“抱歉，这是‘蜂鸟号’独立获得的信息，所以，未经NASA授权，目前不能公开！”沃克礼貌地回绝了。
“你能感知到那是一串什么符号吗？”丁雨诗问艾森。
艾森摇了摇头。“我以前在和‘云体’的意念交互时，接收到的要么是影像信息，要么是语言信息，从未见到过符号。”
“我们可能首先得想一想，‘云体大脑’为什么会向‘蜂鸟号’发送这些符号？”高天骏思索着说，“这是否意味着，它对艾森和‘蜂鸟号’持有不同的态度？”
“因为‘蜂鸟号’的主观意识根本达不到跟它们交互的能力，却又在机械地向它们连续发送探测电波，已经惹恼了它们……它接收到的是警示、甚至可能是最后通牒！”艾森回答。
大家都默默注视着显示器上的“蜂鸟号”，像是在静静地等待着什么……
突然，画面中心一道闪光，“蜂鸟号”消失了！
“确认‘云体’已发起攻击！”扬声器里传出了沃克的叫喊声。“‘蜂鸟号’已被摧毁！‘云体’不再安全！电磁炮准备！”
“果然是这样！”艾森沮丧地说。
“艾森，劳伦斯，你们能制止沃克吗？”高天骏想到艾森和劳伦斯两人都具有凭借意念实现对人远程控制的能力，打算让他们来阻止沃克。
“他们可能做不到。”丁雨诗说。“永生人的远程意念控制能力，是建立在事先跟被控制者有过深度交流基础上的。他们俩都没跟沃克见过面。”
“‘祝融号’需要立即脱离舰队编队！”劳伦斯对延少君说。
“它们会首先消灭‘新企业号’……”
艾森话音未落，“新企业号”已经从太空联合舰队的编队中消失！
事件发生的非常突然，众人几乎什么也没看清，原本“新企业号”的位置瞬间就空了，仿佛它压根就没存在过！
对讲系统中传出薇拉和尼尔森的呼叫：
“‘新企业号’消失！这是怎么回事？！他们去了哪里？！”
“沃克上校！沃克上校！你听得见吗？！”
……
“‘云体’已经对我们发出了警告！”艾森说。“而且，我感受到它正在倒计时……现在我们没时间了！”
“‘星球卫士号’正在脱离！”张南叫了起来。
众人向“星球卫士号”望去，只见它的尾部喷出淡蓝色的火焰，高速向深空飞去。然而，在它前方的空间突然出现了一团透明的“漩涡”，背景中的星空沿着“漩涡”的圆周扭曲。“星球卫士号”像是没有发现它，或是虽已发现但根本来不及反应，径直冲了进去！
紧跟着，“漩涡”迅速向中心收缩、一眨眼便不见了……
高天骏和延少君被眼前这场景惊得目瞪口呆……
“‘新企业号’和‘星球卫士号’……他们还在吗？！”丁雨诗惊恐万状，声音完全变了调。
“在宇宙中，人类只能随波逐流，谁也无法改变已经注定的命运！”劳伦斯说。
“倒计时还在继续！”艾森说。“它们在等我！”
“准备行动吧！让我们进入‘云体’！”延少君果断地说。
“请稍等……”高天骏离开座位，走到延少君跟前，心情沉重地说：“我有个提议。虽然大家早就将生死置之度外，但我们毕竟都有自己的家人和牵挂。此去进入‘云体’，我们不知道将会发生什么——也许我们能平安地回到这个世界，也许我们会在另一个空间重聚，但是也许……我们将就此永别、这是我们最后的时刻！所以，大家相互祝福、相互告别一下吧！”
他的声音哽咽起来。
延少君眼里闪动着泪花，伸出双臂紧紧拥抱着高天骏，说：“谢谢你，天骏！我们一定会成功的！我们也一定能把邓凯带回来！”
“我相信！”高天骏回答。
随后，延少君走向了张南，两人彼此拥抱……
丁雨诗也走向了艾森，将他紧紧抱住……
这仿佛是个仪式，一个庄严的、悲壮的仪式。“祝融号”上的所有人，都默默地加入到这个仪式中来，轮换着拥抱队友……
舱内摄像机记录着这沉重且令人窒息的场面，将信号发回到地球、发回到x基地的控制中心……
全球所有媒体几乎都在同步转播着从土星轨道空间传回的图像信号。
无论是在纽约的时代广场、还是在尼罗河畔的休闲酒吧，无论是在安逸祥和的客厅、还是在临时中断了比赛的足球场……
从东亚到西亚、从北美到南美、从欧洲到非洲……
在这一刻，几十亿人的目光全部聚焦在电视直播画面上！
当原本满怀期望的人们亲眼目睹了遥远太空中“新企业号”和“星球卫士号”两艘飞船被“云体”清除的场景时，几乎同时尖声大叫起来，惊愕、茫然、无助和恐惧刹那间充斥着整个世界……
之前“云体”降临地球时所造成火山、地震、海啸的巨大灾难还没有从人们的心头抹去，如今汇集了人类最先进科技的宇宙飞船再次被“云体”轻轻松松地消灭且连渣也不剩！
遥远太空中那片悄无声息、迷幻多彩的“云体”，正在向太阳系所有星球显露出它至高无上、碾压一切的威严！
Nbc的主持人面对全球电视观众悲哀地陈述：“人类穷尽一切方式不遗余力地去寻找外星生命，可是，当外星生命真正来到我们面前时，人类文明却成了它脚下的尘埃！”
不少媒体纷纷中止了电视直播，或许担心这样的直播会给观众的心理带来更强烈的刺激并导致局面失控。
然而，已经进入深夜的东京银座、悉尼马丁广场、孟买印度门等地，LEd大屏熄灭后，现场顿时陷入了一片骚乱……
在x基地控制中心，李战雄和所有监控人员都目不转睛地盯着主屏幕。屏幕上正在直播着“祝融号”舱内宇航员们相互拥抱告别的画面。
此刻，那一个个熟悉的面孔，在所有人的心中仿佛已化作一尊尊威严的战神——这会是他们在这个世界上最后的留影吗？！
李战雄感到自己的视线渐渐模糊了……
他听到了来自身边的抽泣声……