太后终究是对十一皇子心软了，“小十一身上原本就有腿疾，他也是我的孙子，小九和小十一谁继承皇位对我都是一样的。”
承恩侯听出太后话中的警告，太后愿意为了娘家全力支持九皇子，但也绝对不允许十一皇子丧命，她已经承受不了丧亲之痛了。
太后一夜之间苍老了许多，不施粉黛，额头、眼角都显现出许多皱纹，一反往日的盛气凌人，她声音中满是虚弱，像个行将就木的老人。
承恩侯心下一酸，来时想的所有话都咽进了肚子中，“阿姐要多保重身体啊，皇后狠毒，大郎的子嗣还要您看顾啊。”
“我这一生……唉，你说这是报应吗？先帝去时我心中满是欢喜，可如今大郎竟然也和他父亲一样……”
言到此，太后再也控制不住落下泪来，她为了娘家和皇帝多有冲突，但那是因为大郎是皇帝啊，已经不需要她担忧了，所以她总是偏着娘家一些。他们的母子感情一直很好，曾经的宫闱岁月中，面对着其他妃嫔的压力、面对着先帝的不喜，他们母子支撑着走到了最后，赢得了所有。
太后以为她这一生再也不会有难过的时候了，但先是她最疼爱的孙子——三皇子死在宫变中，又是亲生子嗣骤然离世，她有些坚持不住了。
太后已经看开了，她很累了，但她还不能休息，皇后心思毒辣，为了太子的那点骨血，她一定会想着杀掉大郎所有的子嗣，这绝不可以！
承恩侯劝了几句，终究还是没忍住道：“我听说十一皇子的腿疾加重了，以前是行走时看不出异样，但宫变受了伤后，现在已经不能行走了？”
太后投来冰冷一眼，这是一种什么样的眼神呢？
没有平日的温和与疼爱，含着怨透着恨，像是失去子嗣的母狮，像是看着自己的仇人。
承恩侯讪讪：“是我的消息有误，十一皇子在宫变中没有受伤。”
太后再也忍不住，随手拿起茶盏砸过去，承恩侯连忙躲闪，茶盏坠落在地发出响亮的声音，茶盏瞬间四分五裂，溅起的碎瓷划过承恩侯的侧脸。
自从皇帝登基后，承恩侯因为太后的庇护在京中风头无两，昔年皇后的父亲还活着时也要对承恩侯退避三舍，他已经很久没有受过伤了，一时之间竟然愣在原地。
皇帝尊重这位舅父，甚至免了他的叩拜，彼此之间只以家礼相称，太子也是被承恩侯训斥过的，偏偏因为太后，太子只能受了，面上还要感谢承恩侯的教导。
所以现在这位承恩侯可以若无其事地要求太后废掉十一皇子的双腿，彻底断绝他继承皇位的可能，毫无对皇子的尊重，仿佛是如鸡狗一般可以被他随意玩弄。
太后想起她和皇后也是有着关系不错的时候，皇后是大家出生，行事规矩处事公正，哪怕皇帝一直偏爱贵妃，可也给了皇后正妻的尊重，宫中大小事都交在了皇后手中。
那么她是什么时候和这位儿媳关系不好的呢？
是一次家宴上承恩侯当场指责皇后处事不公，委屈妃妾，还是承恩侯几次三番地为难太子，又或是承恩侯想让他那个不学无术、一生陋习的儿子尚主？
太后才发现原来曾经他这么纵容承恩侯啊。
她的心更累了，倦到极致，连愤怒都是无力的，她已经不想和承恩侯再说些什么，只挥手让他退下。
承恩侯捂着脸还想再说什么，却被太后身边的姑姑强行拉着离开了，太后还能听到桂宁的劝告声。
等桂宁回到殿中，太后语气中透着迷茫、后悔：“桂宁，你说我真的做错了吗？”我是不是不该那么偏向娘家啊。
桂宁一生未嫁，陪着太后经历了风风雨雨，她是太后宫中的一等得意人，就算是皇帝也要对她客气两分。
桂宁快步上前跪在太后身前，伸手握着太后的手劝道：“娘娘想想九皇子他们，娘娘要为他们振作起来啊。”
“是我太纵容他们了。”
桂宁没有反驳，她心中也是这么觉得的，但过往因为太后对承恩侯的优待，她不敢多提，可现在……桂宁握着太后瘦弱的手，心中明白因为皇帝的死，太后遭受了巨大的打击，太后的身体撑不住了啊。
到这时，她也想说些原不该说的了：“我是陪着娘娘进宫的，我对娘娘的忠心日月可鉴。这或许不是时候，但奴婢活到这把岁数也是值了，今天奴婢说些大不敬的话。”
太后回握住桂宁，“说吧，你现在不说我怕我以后就听不到了。桂宁，我能感到我的身体在变差啊，我真的很累了，我现在才发现我这一生竟然没有一丝快活的时候。桂宁啊，我要去见先帝了，去见陛下了啊。”
桂宁鼻尖一酸，忍不住落下泪来，温热的泪水滴在两人相握的手上，继而缓缓流下渗入太后的衣衫中。桂宁的岁数也是能做人祖母的了，哭起来是远远比不上那些小姑娘惹人怜，但太后已经见惯了各种各样的哭泣，各式各样的面孔下藏着种种恶意，桂宁哭起来不好看却是真心实意为她哭泣的啊。
桂宁很快调整好心绪，“我是陪着您进宫的，大家都说先帝不喜世家大族，所以才选了您做妻子，但是娘娘……我们都知道不是这样的。”
太后微愣，“不是这样的吗？”
“不是这样的！”桂宁近乎嘶吼道，这时的她忘记了所有的宫规，忘记了面前的人是大齐最尊重的女人，忘记了太后可以一言决定她的生死，她急急忙忙道：“先帝是嫡长子啊，他何等尊贵，他要选择家世清贵的人，要避开经年的世家大族，那也有许多选择。而且那时开国功臣也才传了一两代啊，还远远达不到威胁皇权的地步。”
“娘娘，那时您家还只是一个五品小官啊，您的父亲成为三品大员是因为您被封为皇后啊。他一生都庸碌无为，却能一直是朝中重臣，先帝之所以打破他唯才是举的用人原则是因为他是您的父亲啊。先帝娶您是因为他出宫见过您，先帝想要的只是您这个人啊——”
太后惨笑：“我倒是忘了，先帝是和我说过的啊，他说他在灯会上对我一见钟情，说他向父皇求娶我，说想和我白头偕老。可是后来都变了，为什么变了呢？是我求他给父亲侯位还是求着他给弟弟安排一个尚书之位？”
时隔多年，太后又想起了先帝一次次的甩袖离开，又想起了他那失望的目光。
她太惶恐了，她一跃成为大齐的国母，那时大家都说先帝有太祖之风，说先帝是明君，但她什么都没有，她害怕会被先帝废掉，她需要先帝证明对她的偏爱，她也需要增强娘家的势力。
明明前朝的皇后家中都会被赐爵位，她是大齐的皇后啊，她的孩子是太子啊，她的娘家怎么还能是籍籍无名呢？她的亲眷怎么还能因为一点小事就被缉拿下狱呢？母亲进宫时的哭诉，伯母进宫时的祈求……她又想起家中指责她忘本、指责她不孝的话语，原来她都还记得啊，她以为自己已经忘记了。
“娘娘，错了，都错了啊，我们都错了啊。奴婢这些年看着陛下的后宫，才发现先帝从来没有想过废弃娘娘啊。小主子出生就被封为太子，钱贵妃对娘娘恭恭敬敬，从来不敢有丝毫不敬，宫中大小事都交给娘娘管辖，就算是钱贵妃想更换宫人都要亲自到娘娘面前报备啊。
是……是他们进宫一次次鼓动娘娘为他们加封，是他们说娘娘的后位不稳，娘娘和先帝的争吵都是因为他们啊。”
太后陷入迷茫：“我和大郎的争吵也是因为他们啊，我这些年偏爱淑妃和三皇子……桂宁，你说大郎心中有没有恨过我啊？”
“可是我也没办法啊，那是我的娘家啊，我还能怎么办呢？”
桂宁也不知道该怎么办，她只能道：“娘娘这些年在宫中锦衣玉食的，但是整日提心吊胆，从没有一日开心的。娘娘在宫中这些年，却都是为了他们忙碌，他们打着娘娘的名头作威作福，闯了祸就找娘娘，却都是坏了娘娘的名声。
娘娘不舍得奢靡，可我听说承恩侯府上过得比皇帝还好上三分。娘娘啊，这是为什么啊！”
太后也不知道啊。
若是颜柳在此，只觉得太后没有意识到主次，不是出生世家大族却偏偏要跟着世家大族学，世家大族的女郎是靠着父祖的余泽进宫，这一辈子最起码也能保个妃位，若是放在前朝还能出宫自行婚娶，因为这种种所以不能和家族撕破脸。
但太后不是啊，整个家族扒拉一下也没一个能用的，全族都靠着太后过活还敢给太后脸色看？太后的亲生子是皇帝，母子感情还深……颜柳想不通，颜柳不理解，谁要求太后一定要为全族无怨无悔付出的啊？
承恩侯一个废物都能是族长，他有为全族付出什么吗？哦，他付出了同胞姐姐啊。
太后还宁愿委屈自己的子嗣也要抬高娘家子嗣的地位……
桂宁摸了摸手腕的佛珠，道：“奴婢说这些只是想让娘娘不要全为了承恩侯考虑啊，娘娘是要去见先帝的啊。”
“我也是要去见大郎的啊，他的孩子不能再少了啊。大齐的江山不能毁在我的手上啊，你等会去告诉皇后，我同意她的要求了，淑妃不会活过今夜，但是！年幼的皇子要立刻去封地！
只要离开皇宫、离开京城……皇后就不能威胁到她们的性命了。
桂宁，你说小九是宅心仁厚的吧？”