“你说什么！！？？？”
萧景听着来人的话，面上有一瞬的空白，手中握住的毛笔在纸上划出长长一道墨痕，继而就被抛在了案上。
此时的萧景失去了惯常的从容，他甚至不耐烦听来人再复述一遍消息，就急匆匆地起身走到来人面前，劈手夺过来人手中的纸条。
萧景先扫了一眼纸上的暗纹，确定这是从京城传来的紧要消息，不是旁人伪造的纸条。
萧景再看向纸条上的字句，平日里一目十行、过目不忘的人，此时短短几行字他却看了无数遍，唯恐漏看一个字，理解错了纸上的意思。
“柳柳怀孕了？”
萧景轻声呢喃着，恍若置身梦中，他攥着纸条的手在颤抖，心砰砰直跳，仿若下一刻就要跳出胸膛，跳到遥远的京城去。
晚霞在天空漫延，暗色在书房中弥漫开来。
书房内翻倒在地的椅子，桌上被长袖带着倒塌的奏折，桌案上四溅的墨点……这些都证明当时主人离去的匆忙。
萧景已经换上了骑装，他一边系着护袖，一边大踏步向马厩而去，脚步匆匆，像是去赴一场即将迟到的宴会。
萧景转过弯就看见了度着一层霞光的马厩，更看到了马厩前的族长，萧景心中一跳，面上闪过慌张，顿住了脚步。
族长负手背着萧景立在马厩前，像是在欣赏人间美景，没有听见身后匆忙的脚步声，更没有注意到猝然安静下来的长廊。
有一瞬，萧景想转身离去，萧家的马厩不只这一处，他可以从后门驾马离开，也可以先离开萧府，再从驿站处征用马匹上京。
萧景心内叹息，最终还是踱步上前，待走到近处，萧景在距离族长三步远的地方停下，道：“您都知道了？”
没有任何的铺垫，没有找其他的借口，单刀直入，撕开了两人之间避而不谈的话题。
族长转身望着萧景，喟叹道：“我初时听到这件事是不愿相信，你这几年不愿意成亲，甚至说要梅妻鹤子，我都当作你还年少不想安定下来。这几年你和颜家那位来往过密，我也愿意睁一只眼闭一只眼，当作是年少的冲动。”
“有些人有些事经历过了，也就是尔尔，我想着过些年你也就愿意松口成亲了。”
卢氏都可以瞎懵到萧景和颜柳的关系不一般，萧家族长又怎么会真的一点都察觉不出来呢？
正因为察觉出来，所以才越发不好处理，萧家族长不是萧景的亲生父亲，面对着已经长成的萧景，他只能旁敲侧击，期望萧景能有松口的一天。
更隐秘的心思则是萧景是男子，不用亲自生产，不用忧愁年龄增长后诞子对身体影响大，耽误个几年也无妨。假若颜柳怀上萧景的孩子，对萧家有利无弊，颜家只有那么一根独苗苗，萧景膝下却子嗣众多，这样一来，萧家掌握的主动权就更大了。
但这一切的前提是萧景对颜柳的感情不深，还会有旁的亲生子。
族长问道：“你打算何时成亲？”
萧景明晰族长的来意，族长要的是一个保证，但萧景无法给出这个保证。
天边只残留一抹霞光，夜幕悄然已至，远方的长廊绰约间有灯火闪烁。
萧景收回眺望的目光，再一次直白地道：“我不会成亲，也不会有亲生子嗣。我这几年一直在寻求各地名医，族长知道我是为了什么吗？”
族长皱起眉，不理解萧景此时说这个做什么，一时之间摸不清他的想法。
萧景自问自答：“是为了避孕，我搜寻过各地医书，也探访过许多名医，但是都没有找到合适可行的避孕手段。我在去年找到了妥帖的方法，可以避孕也不会损伤身体的办法。”
萧景看出族长面上的不以为意，轻笑着继续道：“是在男子身上避孕的方法，假若我一直找不到能不损伤身体的避孕办法，我也会不顾身体去做的。
伯父，从一开始我就是认真的，认真的说不要孩子，也为此做好了准备。我可以没有子嗣但我不能没有她，我的余生能有她就是上天眷顾了。”
族长面色大变，再也维持不住面上的沉稳，慌乱道：“你已经做了？”
“并没有，那方法还不成熟，但今年年底也就可以做了。伯父，你拦不住我的。”
族长抓住萧景的胳膊，斥责道：“你要为一个女人不顾一切吗？你要辜负萧家几代人的心血！！你对得起萧家的列祖列宗吗？？？！！！”
话到最后，几近于呐喊。
萧景毫不在意：“萧家子嗣众多，伯父若是担心我的身后事，我可以从族中过继一个孩子。伯父选我做萧家的少族长，而不是从您膝下子嗣中选择，不正是因为他们无能嘛。纵然我有亲生子嗣，说不准也是一个无能的蠢物，只能依靠萧家过活。”
族长无暇去管萧景对他膝下子嗣的轻蔑，他只想将萧景扔到池塘中，好好洗一洗脑子！
“我不同意！我绝对不同意！”
萧景抚平衣袖上的褶皱，道：“伯父无需担忧，我现在搜寻的避孕方法并不是不可挽回的，若是哪天我改主意了，想要亲生子嗣，吃一阵药就可以恢复如常。”
族长站在这里拦住萧景，就是为了让萧景答应会成亲生子，就算萧景不答应成亲，那也要让萧景答应会有亲生子嗣，又不是一定要先有妻子再有孩子的嘛。
谁料到萧景先发制人，轻飘飘几句话就让族长忘了原本的打算，族长现在只想让萧景别真的做那捞什子避孕措施，身体为重啊！！！
“伯父不用担心，我已经找人试过了，并不会损伤身体。”
“我绝不允许！萧景！！你冷静一点，别为了一个女人搭上自己的前程，别做让你后悔的事！”
此时的萧家族长完全没了之前的沉稳冷静，他第一次这么强烈的反对萧景和颜柳在一起，同时生起浓浓的后悔之情，他没有想到萧景对颜柳的感情这么深，他原以为萧景和颜柳在一起，萧家是绝对不会吃半点亏的，所以这才一直没有点破这件事。
饶是萧景一直没娶妻，后院中的人也没一个怀孕的，萧家族长心中都并不着急，左右时日还长，但是萧景现在说他不打算有旁人，他不准备有亲生子，这就让萧家族长着急了啊。
萧景语气坚决，不留丝毫余地：“伯父，您放宽心，我姓萧，我此生绝不会背弃萧家。我若是因为颜柳背弃萧家，那我就不当为人子，也无颜立于世上。我喜欢颜柳，这并不意味着我会对颜家让步，我不会做冲动的事。”
萧景心中充斥着遗憾，他喜欢颜柳，他可以不碰旁人，可以顶住家族压力不娶妻，可以终生无嗣，但他不能因为喜欢颜柳就对颜家让步，就罔顾萧家的利益，这是他的亲族啊，他在这里成长，从这里步入京城，彼时初入京城的他可以配合颜柳毒杀仁宗，这都离不开萧家。
他永远也不可能背离自己的家族。
萧家族长还想劝萧景回心转意，道：“你以为你做这些就能得到颜柳的欢心？萧景，颜柳心性凉薄，你做这些不会让她对你死心踏地的，也得不到她的感激。”
萧景听到这话，心中的遗憾还没收起，就转变成了讶异，他惊愕道：“您怎么会这么想？我做这些只是因为我想和她长久，并不是为得到她的感激。
伯父，是我先喜欢她的，也是我不想放手。假若我不主动做这些，颜柳是一定会和我分开的，她乃至颜家都不会让颜柳冒着随时怀孕的风险，这会对她的身体造成极大损伤的。
所以我做这些，在颜柳的眼中，想必应该是理所应当的，她并不会因为我做这些有丝毫的愧疚或者感激的。”
萧家族长紧皱眉头，有些不能理解萧景的话，转而一想，若是有人做萧景的妻子，那么她当然是不能私下见外男的，更不要说有旁人了，倘若萧景不能生，那他的妻子理所当然是要膝下无子的，难道还敢和旁人生不成？
颜柳的夫婿和萧景的妻子面临的是一套规矩，若是拿这套规矩套在萧景身上，那么萧景做的确实是理所当然，甚至远远不够的。
萧家族长赶忙收敛心绪，不能再往下想去了，他立刻道：“你和那些人又不一样，你是我萧家的少族长，不需要这么委屈自己。颜家也不能强压着你这么做！”
萧景再次重复了一遍萧家族长刻意忽略的话：“伯父，因为不这么做我就不能和颜柳走下去啊，所以我必须这么做。
这不是因为颜柳，更不是因为颜家，只是出于我的私心，因为我贪恋和颜柳在一起的时光，因为我并不在意子嗣，所以我愿意用这个去换取和她在一起，因为和她在一起我会感到愉悦。
所以是我自己为了快乐不想生孩子，这与任何人任何事都无关。”
沉默，良久的沉默，仿若能维持到明日清晨太阳初升之时。
萧景着急去京城，率先打破了沉寂，道：“伯父，您知道的，没有人可以强迫我，萧家不能压着我和人成亲，况且如今的萧家也并不是您的一言堂。”
这话说的毫不客气，却偏偏说的是实话。
萧景入京后的一番操作使得萧家成为大齐顶尖权贵，萧家内部是有不少人跟着萧景的。正如萧景无法对着萧家彻底隐瞒他和颜柳的事情，萧家族长也无法对着萧景彻底隐瞒萧家的事情。
萧家族长无法调动整个萧家压着萧景听从他的安排，也不可能一句话就将萧景逐出萧家，这么做只能是让萧家决裂，而如今似乎还不到这个地步。
“颜柳的孩子是你的吗？”
萧景第一次陷入沉默，无言以对。
萧家族长误以为这是默认，道：“那孩子是颜家的孩子，颜柳不会将孩子给你的，更不会因为你愚蠢的做法而心生愧疚，为你再生一个孩子。
我是相信你对萧家的感情，可以后呢？二十年呢？
你膝下过继的子嗣和你在颜家的亲生子相比，你会偏向谁？
萧家所有的资源都投注在了你的身上，若是因为一个女人，让萧家做的一切都给颜家做了嫁衣怎么办？”
“萧景，说这些不是逼着你给我、给萧家一个承诺，我们都知晓承诺并不有效。我当年被父亲逼着发誓要对大齐尽忠、要照看好庆王，但如今庆王的覆灭就在眼前。
你我都清楚，庆王活不长了，他要被朝廷夺爵了，阖家可能都活不了了。
可当年对着萧家列祖列宗发誓的我呢？我还锦衣玉食的活着，或许在哪一天不期然想起当年的誓言，心中会升起些许遗憾。但那又有什么用？
萧景，你今天给我承诺，可是二十年后！你面对和你相爱二十年的颜柳，面对着已经长大的亲生子嗣，你敢说你心中不会偏向吗？”
萧景听到最后一句，轻嗤了一声，二十年——他想都不敢想，他不敢想颜柳会和他相伴二十年，不敢想颜柳会和他心意相通二十年，这个梦太美了，他不敢想，他最敢想的也不过是十年。
十年——他的容貌尚未老去的十年。
十年——他们彼此间还存有新鲜感的十年。
“萧景！你回答我！你敢说你心中还有偏向吗？”
萧景喉头滚动，沉默良久，他仰头望着天边残月，泄出一丝惶恐不安，道：“我不知道她的孩子是不是我的，我不知道她的月份，我不知道她还有没有旁人。我有九成九的把握保证孩子是我的，我相信她，但是我没有十足的把握。”
萧景缓慢的低下头，轻声道：“所以伯父不用担心。”
萧家族长全然失态，今夜他受到了太多的震惊，甚至于此时不知作何言语。萧景不知道孩子是不是他的，却在收到的第一时间抛下手中的所有事情去京城，却对着他说自己要终身无嗣，每当萧家族长已经明白萧景有多喜欢颜家那个女郎，萧景总能在下一刻告诉他，萧景比他想的更爱颜柳。
“我、我、我从不知、从不知你竟、竟然用情至深……呵，竟然、竟然是个痴情种啊。”震惊到了极点，连话语都是支离破碎的。
萧景眨了眨眼，意识到伯父有哪里误会了，道：“我和她彼此承诺过只有对方，所以我有把握孩子是我的。我回去并不是因为孩子，只是因为颜柳，因为她现在一定特别不舒服，所以我想去陪她。”
他不解释还说，这一解释彻底坐实了在萧家族长心中的形象。
萧景也意识到了不对，改口道：“倘如孩子真不是我的，柳柳……额，颜柳是不会隐瞒我的，更不会装作是我的孩子。颜家下一代掌权人的生父不是我，这对颜家来说是一件幸事，所以不存在我将旁人的孩子认作亲生子。”
萧景相信柳柳对他的承诺，相信四年前在月亮湖畔、在亭中对彼此定下的诺言，他心中怀着一丝不敢置信，是不敢相信柳柳愿意诞下他的亲生子。
理智上，颜家的下一代掌权人的生父不该是他的，不该是萧家的人的，这会让颜家陷入被动，明明我还没有对颜柳许下终生不二色，终生无子的诺言啊。
倘若他是个痴情种，那么……柳柳是不是也是痴情种啊。
或许……柳柳远比他所以为的更爱他。
这是一场双向奔赴啊。
萧景对着萧家族长道：“伯父，我现在着急上京，只是因为在京城的是颜柳，不是因为一个尚未出生的孩子。您担心日后我会因为亲生子而罔顾萧家，我拿不出让您相信的东西，但！”
萧景望着京城的方向，语气笃定道：“我心悦颜柳，抛开时局、萧家、权势，仅以我萧景个人而言，再也没有什么能越过她的了，她比我的性命更重要。
无论是一个、两个、十个孩子，都越不过颜柳。
伯父，我不缺子嗣，我若是愿意明年我就可子嗣满堂，我后院一向不缺女人的，不是吗？族中送来的人、皇帝赐下的人、下面孝敬上来的……伯父，我不会缺孩子的。”
“我选择这条路，只是因为路上有颜柳，只是因为踏上这条路，我可以和颜柳相携着再走上一段路。
所以，我从始至终要的都是颜柳。
日后我若是变了心，也只可能是我不喜欢颜柳，而不是在心中将她所出的子嗣重于颜柳。”
萧景和萧家族长对视，一字字道：“但！我这么喜欢颜柳，也绝不会因为她放弃在朝堂上的分毫利益，这四年来我和她在朝堂针锋相对，萧家和颜家多有摩擦，也不过是因为一个利字。”
“伯父，我若是真喜欢她不管不顾，就不会费尽心力的谋算镇远军。”他嗤笑了一声，讽刺道：“我应该将镇远军拱手相让。”
“所以您不用担心，我不会因为颜柳有所让步，就更不会因为一个孩子而做出让步，将手中的权势拱手相让了。”
萧家族长端详了萧景良久，侧身让开了路。
早有人在马厩中等待，他们见到萧景进来，都急忙围上来想知道族长来此是何用意，萧景抬手接过马鞭，旋身上马，道：“路上再谈。”
萧景率先挥鞭驾着马匹离开了马厩，身后众人急忙驾马跟上。
萧景迎着夜风，想到方才的话，讽刺一笑，萧景是愿意为颜柳付出一切，可他不是一个人的萧景，倘若颜柳真的在生产中去世，或许他还要算计着怎么获取更大的利益吧……
“吁——”
萧景念头才起，手中不自觉拽紧了缰绳，马匹被拽着骤停，险些将背上的人摔下。
“少族长，您没事吧？”
“郎君怎么样？”
“主子，您要不先换一匹马？”
身后的人立刻围拢了上来，七嘴八舌地关心萧景是否有事，萧景摇头，道：“无碍，一时想到了旁的事，继续走吧，今夜要离开松岩郡。”
“驾——”
寂寂长夜下，有人奔向京城，奔向心中向往的人。
长街上留下那人说不上遗憾的遗憾。
若是抛弃一切，他们在异世相遇，萧景和颜柳会毫无芥蒂、彼此敞开共享所有，会毫不犹豫地为对方付出生命。
可偏偏他们都有家族、都有着无忧成长的二十年、都受到长辈们的精心教导、都得到族中的鼎力支持，有着自己独有的经历，否定家族、脱离家族，那就是背弃他们自己，那就是要将他们自己重塑。
倘若两人之中有一人出身低些，萧景将颜柳娶进门，抑或者是颜柳将萧景娶进门，也就没这么多烦忧了，但凭什么呢？
以颜柳为例，凭什么要她出生低，凭什么要她出生在被教导着三从四德的家族呢？
若是这样，她嫁进来要对着萧家的长辈恭顺，要学会体恤平辈，因为萧景没有碰长辈塞进来的侍妾，颜柳就要心存感激，她身边的所有人都会劝着她讨萧景欢心，会例举出无数萧景对她的好。
当面临生产难关时，她要将性命置于旁人的选择之下，当萧景选择保大时，她要喜极而涕，她会成为贵妇们的羡慕对象，因为当面临保大保小时，萧景毫不犹豫地选择了她，这是夫婿对她宠爱的证明。
她的一生都必须和萧家绑定，却又是萧家的外人，无论她有多聪慧，为萧家付出了多少，是怎么样在朝堂上长袖善舞，她都必须终生对萧景守贞，她的一生都只能是萧景的人。
或许终有一日，她会面临萧景对她的爱意减淡、甚至心生厌恶，或许要终生害怕这一天的到来，但是萧景却不需要害怕这一日，因为颜柳是他的妻子，是独属于他的奴隶，她的一生只能是萧景的。倘若颜柳不清楚这一点，萧家长辈、她的家族长辈都会让她知晓这一点，并且教导她对夫婿柔顺，关怀体贴，这是颜柳理所应当地职责。
因为颜柳的家族比萧家弱势，因为她从未被家族考虑过走到台前、只是养大出嫁的女儿，那么萧家的权势日盛，她也就没了和离的可能。
不，就算萧家权势不大，一个对妻子体贴周到、才貌双全的夫婿，颜柳是不可能劝说家族同意她和离的，也不可能允许她终生不嫁。
但现在这一切都存在了，颜柳是颜家的少族长，是获得颜家鼎力支持的少族长。
她可以肆意发挥自己的才华，而不需要去看他人的脸色，她可以获得族中全然地信任，而不是通过一个男人地信任继而获得走上台前的机会。她可以判定族中的大小事，可以直接指责、审判族中的不法事，而不会面临着族人的指责，说她一个外姓人管不到他们。
颜柳有着自己的心腹、自己的势力，当她和萧景在一起时，他们不会公允地说谁付出多，他们理所当然地嫌弃萧景不够好，理所当然地认为颜柳可以拥有许多美人，理所当然地将颜柳的性命放在最重要的地方。
当颜柳的判断出错时，颜柳不会面临夫家的指责、不会担心会被夫婿关回后院，她要做的只是重整旗鼓、再次出发，因为她是这只势力的掌权者，她需要对人负责，她会被人质疑能力，但她永远不会丧失站在台前的机会，因为她站在台前是理所当然、天经地义的。
这是威远候老夫人给她的外孙女最大的礼物，抓住当时的形势，用威远军、用她经营的一切、利用颜父对颜柳的疼爱去为颜柳挣得一个走到台前的天经地义。
自此，无论颜柳是愚钝还是聪颖、是谦卑还是狂妄，她的一生都只会在台前，她有能力那她就是颜家的少族长、颜家未来的族长；她没有能力那她就是颜家族长的嫡长子，可以终日玩乐、流连于烟花之地，也可以奋进读书、成为颜家下一代族长的左右手。
但无论如何，都不会是成为旁人族谱上的颜氏，不会是被人强求必须对一个人献上终生的女子。
所以，颜柳不会因为萧景的喜欢抛弃一切，更不会因此心生遗憾，遗憾自己为什么是生在颜家。
萧景亦如是。