京都，刑部。
大堂内气氛诡异，以双方中线为界，划分为两个阵营，一方以新任刑部尚书李子昂为首的刑部官员，与以都官司郎中金修远、刑部司郎中秋和同为首的老牌刑部官员对峙，仿佛到了中场休息时间，双方并未言语，而是眼神不善地紧盯着对方。
刑部尚书李子昂高坐主位，闭目养神，丝毫不在意属下之间的争吵，心中思虑如何给太后、皇帝一个满意的交代，如何给天下的黎民百姓一个答复，城外书生案涉及皇家颜面，关乎刑部的威严、公信力，马虎不得。
原来几日前，太后下旨，命刑部重新接管书生案，御史台从主办变成从旁协助，案件已经查得差不多了，刑部官员必须在十五日内结案，公布于众。
说是从旁协助，实则是太后派遣御史台官员监督刑部判案，若是那个“真相”令太后不满意，那么就得改到她满意为止，改到天下人信服。不过幸好的是，皇帝陛下并未要求李子昂必须查明真相，否则夹在这对母子中间，难以做臣啊。
“尚书大人刚刚上任，便要罢黜官员，提拔心腹，传扬出去，不怕寒了诸位刑部官员的心吗？”都官司员外郎夏高伟严声质问道，新一轮的争斗开启。
“尔等德不配位，既无才能，又无谋略，如何掌管这天下的刑罚，如何胜任这刑部要职？”比部司郎中弘辽毫不客气地回怼道，“仅观书生一案，便知尔等空有其表，食君之禄却不能为君解愁，国之蛀虫也。”
这一番话气得对面的老牌刑部官员面色铁青，却又不敢反驳，事关皇宫太后，若是当下一个不小心，说漏了嘴，指不定明日就要被革职入狱。
“弘大人此话何意？书生一案乃是整个刑部的失职，怎能怪罪于我等！”秋和同瞥了一眼李子昂，心中骂了一句“势利小人”，嗤笑道。
“书生一案本就是由刑部司全权负责，其余三司不过从旁协助罢了。而且当初刑部接手此案之时，秋大人可是言明了，无需三司插手，刑部司必能结案。秋大人那日可是言辞凿凿啊，如今怎能还有脸面，怒斥三司失责。”司门司郎中曲高屹眯着眼，笑呵呵地说道。
秋和同顿时气得面红耳赤，怒喝道：“书生一案丢的是刑部的脸面！如今太后怪罪下来，曲大人便要推卸责任了？才清楚刑部分为四司？当初我刑部司的官员向比部司、司门司苦苦寻求援手之时，你们可曾有过丝毫同袍之情！”
“书生一案，如今重回刑部，由本官负责，四司全力配合，在十五日之内必须结案。”
主座之上的李子昂缓缓睁开了眼睛，语气冷淡，打断了属下的激烈争吵，扫视了一遍大堂内的刑部官员，似笑非笑，继续说道。
“这是太后的旨意,算是给刑部一次戴罪立功的机会，就看诸位能否把握了。”
此话一出，大堂内再次陷入沉寂，官员们互相传递眼神，心底拿不住主意。众人心里清楚，这何尝不是新任尚书大人给他们的一次机会，是继续维护已病死的汪尚书，还是老老实实地为新尚书鞍前马后，全在今日的选择。
“我等必将谨遵懿旨，从旁协助大人断案。”仅仅几个呼吸后，金修远便做出了决定，其身后的都官司官员们亦是出声附和。眼见昔日的盟友叛变，秋和同脸色铁青，怒目而视，其余刑部司的官员们再也按捺不住心中的想法，顾不得这位一根筋的上司，纷纷表态。
“属下谨遵大人命令。”
“很好，秋大人呢？”李子昂笑了笑，说道。
秋和同回头恶狠狠地剐了一眼“忠心”的属下，脸色阴晴不定，内心挣扎。事情远远没有表面看上去的那么简单，病故的汪尚书原是太后的党羽，如今新上任的李子昂，却是人人皆知的皇帝心腹，此时若是归降于李子昂，岂不是在告知太后娘娘，我秋和同更换门庭了，如今是陛下的人。此举无异于在自寻死路。
至于底下的这群官员，本就是墙头草，随风倒，可金修远这个都官司郎中，怎能不知其中险恶呢，竟然如此之快地向李子昂表了忠心。
“据说前些日子秋大人的公子在京都的教司坊与几名京都的纨绔子弟发生了口角之争，随身仆从险些打死了一名客人，是秋大人出面压下了此事。”李子昂忽然插了一件题外事，笑呵呵地说道。
秋和同心中一紧，猛然撇头看向身旁的金修远，后者无奈地摇了摇头，面露惨笑，却未曾开口说话。
原来如此，难怪金修远如此之快地做出决定，必是有重要把柄被李子昂握在手中。浸淫官场数十载，秋和同向来谨小慎微，早已将他的档案做的清清白白，不漏任何蛛丝马迹，生怕被人寻到把柄，借机要挟。却未曾想，还是有人对他的独子下了手。
秋和同唯有一个子嗣，平日里疏于管教，又遭其母溺爱，亦是李子昂口中的纨绔子弟。前段时间教司坊的事情，起因是秋和同的儿子与几个京都的权贵子弟争抢一名舞女而大打出手。激烈争论之下，秋和同的儿子被愤怒冲昏了头脑，指使仆人动了手。令人奇怪的是那名权贵子弟不知为何如此脆弱，仅挨了仆从一脚一拳，便倒地不起，如今看来，全是眼前这位尚书大人的谋划。
事后秋和同将儿子关入府内书房，闭门思过，命仆从顶罪，而后提着贵重礼品，登门拜访那名受伤权贵子弟的府邸，事情这才得以妥善了结。可当日在场之人众多，若是真的追究下来，他的儿子必是主谋，难逃刑罚。进了刑部衙门，能否活着出来，他秋和同还不清楚嘛。
“秋大人，你我共事十余载，需谨记我等是在为朝廷办事，在为天下黎民百姓谋事。”见好友犹豫不决，金修远出声提醒道，言外之意为太后或是为皇帝办事都可，前提是得保住家人的性命啊。
“下官谨遵大人差遣。”秋和同心中一横，当即有了决定，朝着李子昂拱手行礼，一咬牙说道。
身旁的金修远顿时松了口气，好汉不吃眼前亏嘛，既然秋郎中也变换了阵营，日后太后怪罪起来，好歹有人顶在他前面不是，这就叫死道友不死贫道。
丽水县，景镇。
施哲带着兄妹俩走出衣店，返回客栈。叶文博手里拎着一个小包裹，里头装着兄妹俩的一件新衣裳。
不同于前世的卖衣店，洛朝的衣店基本上是现场测量顾客的身高尺码，而后做出一身合体的衣服，顾客等待几日后上门领取或是由店内伙计送上府邸。没法子，施哲只好多花些银两，先买下店中两件合适的成品，也就是样板衣，作为兄妹俩的新衣裳。
预付订金时，叶文博瞧着施哲从钱袋中取出一颗白花花的小碎银，心疼不已，当即说道，这笔钱得从他们日后的月钱里扣除，还给小少爷。施哲没拒绝，只给本金就行，不收利息。
回了客栈，施哲要了两间新房，叶文博一听到每间房每晚五十文的价格，当即表示他要与妹妹住在一间屋子里才放心。施哲同意了他的请求，不过瞧着叶文博一副肉疼的模样，就说了句“我请客”，结果小女孩突然学着哥哥怯怯说了句。
“算在以后的月钱里。”
“那你和你哥哥要白白打工好几个月喽。”施哲打趣笑道，摸了摸小女孩的头，后者并未躲开，害羞地低下了头。施哲与掌柜要了一间房，让店小二拿了两条干净的毛巾，告诉兄妹俩过会儿带着新衣裳去客栈后院的沐浴场好好洗漱一番，然后回到一楼用餐。
掌柜见这位小客人带回两个小乞丐，皱了皱眉，并未多说，这年头，各种癖好的人都有，前段时间他还接待过两个年轻男子与一名风韵妇人，只要了一间房，好在那几日客栈生意不好，否则边上房间的客人就要投诉邻房吵闹了。
三日后，施哲终于等到了老郎中的马车。