齐国 东都
军营内许知至走到地形图前，指着齐州说道：“燕军数倍于皇甫将军，一旦燕军短时间内啃不下齐州城，势必会围而不攻。转头突破大岭余脉，进而劫掠查口、望东。如果吾军作势不管，燕军如若一路西进。则驻曹、政和等地必将震动。”
邰凝眉头紧锁说道：“汝所说吾也知晓，只是侯爷还未回来，你我二人怎好擅动。”
二人思索良久，邰凝忽然笑道：“哈哈哈，怎么把此事忘了。侯爷前两日传书不是已经总督五州军事了么。那咱们可以名正言顺的把兵马先行调往政和。只要燕军胆敢分兵进犯，咱们就可以直接兵进驻曹给予燕军迎头痛击。”
许知至带上头盔，说道：“论管理地方军政吾不如尊兄，但冲锋陷阵吾必一马当先。侯爷回返之前东都安危全系于尊兄一人之身。有劳了。”
邰凝拱手道：“此行一路困难犹未可知，贤弟定要万分仔细，切勿轻动。东都安危关乎侯爷根本，此行只能给予贤弟七千骑兵，一万步卒。”
许知至笑道：“足矣，吾先行一步，咱们齐州城下见。”
半月后，燕军对齐国动手的消息传遍各国。陈国君主依旧歌舞升平不思进取，丝毫不打算借机攻掠燕国西北部。汉、赵两国闻讯后喜笑颜开。
赵国边境淮右地界
刚刚回到赵国地界的右相李文铎一展臂膀，道：“终于回来了，这一路上吾等接连赶路不断，甚是辛苦。来人，快快联系此处驻军。”身旁侍卫正要领命而去，只见不远处尘烟滚滚。侍卫首领大喊道：“快，全军列阵，保护丞相。”
李文铎镇静自若，也不进入马车暂避。李文铎不慌不忙开口，道：“本国地界，何人胆敢对老夫动手？”待远处骑兵离的稍近些了，侍卫们看到是赵军边骑的旗帜也都放下心来。
“淮右都督李牧离，参见右相。”居中一青年将领率领边骑勒马驻足后行礼道。
李文铎抚须笑道：“牧离贤侄，你怎知老夫在此？”李牧离帅气下马后，说道：“叔父，自打您乘坐的船只一靠岸，侄儿就已经得到消息飞马赶来了。叔父，三十里外便是侄儿治所，侄儿来之前已吩咐庖厨准备食材，叔父今夜可放心在此安歇，明日侄儿备好快马送叔父返京。”
临近傍晚，一行人入府衙宴饮。席间有侍卫来报：“都督，有军情呈禀。”李牧离笑着接过军报，随即将军报呈给右相李文铎。
李文铎阅后惊讶道：“燕国积弱已久，竟然有如此胆魄敢直接对齐国动手，还夺取了东境两州之地。”李牧离问道：“此次叔父出使汉国，是否已达成盟约？”李文铎屏退左右，点头道：“嗯，此事目前仍在保密中，不可声张。”
李牧离激动地站起身来：“叔父，南征时切莫忘了侄儿，侄儿可是等待已久。”李文铎摆摆手道：“你看你急的，莫慌。到时候必定让你率领一路大军南下。毕竟咱们广淳李家年轻一辈中你小子算是领军之人。”
翌日清晨
李牧离安排好一应事务，并安排亲卫一路护送将叔父李文铎送到宁国州边界。李文铎坐在疾驰的马车上，掀开窗帘看着远处风景，感慨道走时青山如黛，归时红林尽染。
李文铎盘算着剩余的路程，大概头场雪之前应该能赶回京复命。李文铎伸手接住一片飘落进来的树叶，摩挲着树叶的纹路轻轻说道：“时间来得及。”
汉国 安都城
当汉国君臣得知燕国坐不住率先对齐国动手时均是笑开了花，天助大汉啊。汉国君臣祈祷着燕军打的越激烈越好，等燕军将齐国视线都吸引过去，兵力也都吸引过去后。汉国便可根据局势决定是局部出兵还是三路齐出，吃下齐江以北大片地盘。
至此汉国各个衙门、织造司、军械坊等开始按照战略决战进行准备。
赵国 丹城
自从赵帝赵硕知晓燕军动手的消息后便心痒难耐，召来大将军赵之毅，左骑将军慕玄、右骑将军温崇三人。皇帝赵硕兴致勃勃的问道：“诸位将军，今燕军突袭齐国东境，已经接连攻取两州之地。朕意令百岳侯廉策从扬中、桐安出兵，侧援燕军，夹击齐国东部各州驻军。”
大将军赵之毅率先开口道：“陛下，齐国东军虽然丢掉了两州之地，但其军力并未折损多少，齐军三战三捷更是歼灭近四万燕军。齐州城城坚池深，燕军短时间内难以攻下，如今已是深秋时节，待冬雪降临燕军那漫长的补给线迟早跟不上前线消耗。”
右骑将军温崇接着说道：“陛下，且不论燕军如何，探子传来消息称许白大军已经回师东都，如若吾军此时出击，难免会直接迎上许白的大军。况且大军出征所做准备耗时良久，寒冬时节不宜动兵。”
赵硕见两位将军都不同意此时动兵，心中有些郁闷。此时左骑将军慕玄开口道：“陛下，不如等李相返回之后再议。届时南征之时便可令廉侯同时出兵，如此既可以避开与许白大军直接厮杀，又可趁齐、燕两国厮杀之时，直下齐国龙山、庆元等地。”
赵硕一拍大腿，喜笑颜开道：“是啊，李卿已经到淮右，再有些许时日便可回京。那朕就再耐心等待数日，在动兵南征之前有劳诸位将军操练兵马、磨合战阵。另外传令杨中城的廉策处，做好南征准备。着户部、兵部、工部调拨一应军械、粮草、工匠等分批送至廉策将军处。”
齐国东境边界元山 许白军营
渡过河口重镇之后，许白大军抵达元山休整。当数日前接到东都邰凝的传信后，许白微笑道：“知至如今有如此魄力和决断，当真是可独挡一方了。”
临近日落时分，许白带领一众亲卫登上元山半雪亭远眺汉江以西风景。
许白望着奔腾而下的江水，一时间感慨万千，许白拔出宝剑插在地上，对着汉江三拜后起誓，道：“苍天在上，汉江在下。吾许白在此起誓，京师一行，吾许白幸得天顾，上报皇恩，位极人臣。如今齐国朝堂混乱，国势衰微，汉、赵两国势必借机落井下石。不出一年北境必有大战，汉江以西恐怕再无宁日。而齐州东境不过弱燕尔，吾回师后当扫平燕军，为大齐百姓守住一方净土。若违此誓，吾必受万箭穿心之罚！”