南陵城 将军府内
闻听明洲打算抽调城内所有兵马，众军将校尉略显惊慌，纷纷劝道：“将军啊，三思！若是将兵马全部调走，那南江城内的李三信所部兵马若是趁机强占了此处，咱们该如何向杨将军交代啊！”
“是啊，将军。且咱们不过八千余人，那当归城内还是有一万余汉军，咱们如何打得过？”
只见明洲一巴掌拍在桌案上，虎目生威、缓缓注视着众人。
良久，明洲指着舆图上的陵城说道：“诸位，此是何处？”
众将校心中疑惑：难不成将军被汉军打成傻子了？众人交换个眼神后狐疑道：“将军，此处不就咱们西军首府陵城么？”
明洲阴沉着脸说着：“不错，陵城！就是陵城！那是咱们西军之本啊！如今将军出阵在外，陵城内囤积着大量的粮草军械，若是陵城被汉军围了，远在邓州的将军如何得到兵员、军械、粮草物资补充！
你们要知道那陵城内只有张震那老家伙和一万步卒，拿什么去阻挡那精锐的五万汉军！
若是本将不去攻打当归城，那便没有人能争取时间，让将军回援，一旦陵城失陷，势必影响邓州战场胜负！故此这一战再难，本将也要打下去！”
众人一听便知道此事重要性，随即请命：“愿随将军出战，誓死方休！”
明洲大笑一声：“好！诸位，且随我为这大齐西军燃尽最后一滴热血！”
厅内众将校心中热血皆被点燃，纷纷请命当先。明洲果断下令将城内所有战马物资全部拉起，并招收青壮分发兵器铠甲与大军在三日后一同进发。
翌日，正在做着战前动员的明洲突然接到蔡允传来的消息：“将军，南江城兴兵三万，正在渡江！急！”
明洲听闻消息心中一惊：“哼！这南江军要搞什么？如此关头莫不是要趁火打劫，如此作为岂不是置联军于不顾！
来人，点上三千兵马随本将出城于江边列阵！其余人仔细把守城池，做好防御！本将倒要看看是谁有如此大的狗胆！”
……
岸边
明洲引着兵马列阵以待，水师大寨中一架架投石车已经做好准备，水师主将蔡允引着西军最后的二三十条船正在江面上严阵以待。
不多时，江面上密密麻麻的战舰驶来，船桨翻飞，水花四溅，南江军的战旗迎风飘扬、猎猎作响。远远看上去南江军每艘战船都高大威猛，船身雕刻着精美的图案，彰显着军队的雄壮与威严。
各艘战船上的南江军士兵们身着铠甲，手持兵刃，目光坚定，满是一股肃杀之气。
随着号角的吹响，战船缓缓放慢速度，一艘小船打着白旗从南江军阵线中缓缓驶来，伴随着一声大吼，划破江面的平静。
“且慢！我等是奉命前来支援的！”小船上的军卒大喊着。
……
片刻后，在明洲满是狐疑的眼神中，南江军军卒折返军阵，明洲长叹一声：“这李三信还是三个有大局观的人，真大丈夫也！”
言语间，南江军战船缓缓靠岸，近两万精锐兵马踏着整齐步伐大步走来。
军阵中数名壮硕军将大步走来，为首一人当先抱拳行礼：“明洲将军安好，某乃是南境军中郎将曹龙，实在不好意思，将军原先下令派出三万兵马来援，但南月湖附近出了些状况，有大队匪徒占山为王，四处攻掠我军，这不只好抽调了一万余兵马先去南月湖周遭平叛去了。”
明洲开怀大笑：“还是李将军厚道啊，走走走，城内已经备下酒席，咱们边吃边聊。”
……
三日后，明洲望着城外聚集的近三万大军，随即吩咐道：“传令各军，此次不需要掩藏行踪，全部给本将把声势造起来，就说李将军派来了五万兵马。”
众将劝道：“将军，咱们不是去偷袭么？如此大张旗鼓的行军，这不都让汉军知道了么？”
明洲抚须而笑：“诸位，此战就是要造势，本将就是要让正在进攻归州的陈颂知道，老子拉着大军去攻他后路，强行逼迫他回援。只要他回来，咱们就能为张震调兵布防赢得时间。”
众将一听，果断差人下去安排。
好家伙，待到明洲引军出城之时，只见那城外大门锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，红旗招展。
明洲一脸黑线，咬着牙问道：“这就是你们准备的造势？”
众人齐齐点头，一脸自信。
明洲咬牙切齿：“老子是去打仗，不是去娶媳妇！！！”
挨了一顿臭骂的众军将跟着明洲慢慢悠悠的引着大军离城西进。而在逐渐散去的送别人群中有两员衣着华贵的汉子低声骂道：“瞧他牛气的！出个兵还锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，红旗招展，不知道的以为他打赢了！”
“行了，回去速速派人将此处情报送到大人手中。”
“嗯，真希望陈将军这次能把他头给打折了！”
……
半月后，九合县
汉军阵前
“报，将军，九合县三千余齐军全部被我军斩杀，无一人漏网，项将军已经肃清城内，请将军进城！”军卒飞马来报。
陈颂闻言一笑：“好，传令全军入城，休整一日。”
“诺！”
陈颂刚刚策马入城，忽有随军的暗卫军卒手持密信前来禀报。
“什么事？”陈颂问道。
暗卫军卒：“将军，南陵城密报言说那明洲引着三万兵马，扮做五万，出城之时锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，红旗招展，甚是威风。扬言要打碎当归，断了将军您的后路。”
陈颂闻言一愣：“什么？出城这么大动静？这就是想把老子引回去是吧！”
深夜
陈颂与项生商议明洲出兵一事，项生颇显无奈：“那当归城的城防几乎被咱们打烂了，就凭常凡他们几个怕是挡不住明洲，咱们只能回援。”
见陈颂并未说话，只是在舆图上比划着，项生急忙来问：“你可是有什么鬼主意了？”
陈颂微微一笑：“倒是有了些主意，但就怕你不同意啊。”