经过周密考虑，定国公自作主张堵塞了有关萧琰离京的消息，并对外界宣称陛下重病下不了床，朝会延迟…
太医院，私塾。
柳荀枫今日替某个家中有事的夫子授课。他褪去了那一身严谨的官袍，换上了一袭水蓝长衫，更显仙风飘逸。
朱漆木门轻轻掩开，一张清秀稚嫩的小脸蛋探了进来，那是阿梨。
“柳太医，您的课结束了吗？”
“有什么事吗？”
“有人要见您。”
“嗯？”有一瞬间，柳荀枫体内血液的热度在不断飙升，心脏怦怦攒动，他期许是那个人。
“去了就知道了。”阿梨吐吐调皮的小舌头，眨眨眼卖关子。
亭廊外围小池跃鱼，竹叶瑟瑟，静谧非常。阿梨把他带到一间古雅的客房，刚一推开门，一位俊若女相的容貌出现在前方。
“嗨！小美人，多日不见如隔三秋，本公子可想死你了。”
宁诺积极挥手，如同清晨的第一缕阳光，洒下灿烂的笑容，与煦日相得益彰。
“阿梨，送客。”
说罢，柳荀枫转身欲离，宁诺收到逐客令，忙伸手且慢！然后一语惊人，成功让柳荀枫为他停步。
“你不想知道陛下为何多日久病不起，除了定国公和布老太医，任何人都不见，尤其是你。”
柳荀枫：“阿梨，配茶待客。”
矮几前坐着两人，身旁摆放着一扇雕刻着青竹屏风，画面墨色山水栩栩如生。屏风上还投下两道高挑隽逸的长影。
柳荀枫端坐如松，神态娴静。宁诺则显得悠哉随性，一副爱咋咋滴的模样。
他轻晃手中的茶杯，勾唇痞笑：“想知道关于陛下的事情，叫我一声哥哥，或许高兴了我把我所知道的，毫无保留的全部告诉你。”
薄凉的粉袖内，宁诺的手腕至小臂上，若隐若现几道暗红暗紫的淤青和鞭痕。
柳荀枫观察到这一点，压着秀眉反唇相讥：
“朔王这个人醋意极大，他不是警告过你别来找我的吗？怎么，被朔王教训一顿不够，还想继续挨打，…这是打上瘾了吗？朔王夫人。”
哐！
桌角一振，宁诺手中的茶杯摔落在矮几上，茶水在他的指间流淌，蔓延至桌面。
“不许这么叫本公子！”他眉梢泛起一丝阴郁和怒意，“有朝一日天，我定要将他碎尸万段！”
阿梨一边倒茶，一边插嘴调侃：“朔王殿下不把公子碎尸万段就算好的了。”
“你！”宁诺眼眶赤红，仿佛受到天大委屈，眼角瞬间转着泪珠，“这就是你们太医府招待客人的态度吗！”
说起来，柳荀枫觉得自己对待客人的态度确实有些不周到。毕竟，他是朔王府刚过门的……侧室。
虽然朔王目前尚未娶正室，但宁诺的地位在外界中描述为侧室。
无论正室还是侧室，于柳荀枫和他丫头而言，都忍不住对他报有一丝敌意和防备心态，事实上他从未站在朔王一方，却遭受这般对待，实在冤枉。
柳荀枫表达深深的歉意：“失礼啦，我替阿梨向你赔不是。”
“我们还是说正事吧。”宁诺支着头说话间，语气间带着深思。
“出于我对萧恒那个王八羔子的心机揣测，心生一念——萧恒哪会轻易被敌手俘虏？这是他的奸计。至于他图谋的目的，我纠结未定。直至得知陛下因病闭门不见，尤其是你呀，小美人。因此我才敢断言，萧恒的目标是引诱陛下前往渝州自投罗网。”
柳荀枫登时瞠目哑言，只见宁诺信心十足地拍着挺起来的胸膛，自豪道：
“毋庸置疑，我对萧恒的了解，胸有成竹。萧恒曾亲口告诉我要时刻提防西姬太后，当时我一头雾水，如今想来才恍然大悟，原来，萧恒的死士炼制方法是从西姬太后的部落传入中原的。这明面上看似西姬太后在利用萧恒，实则她也被萧恒戏耍于股掌之间。”
阿梨挠挠后脑勺：“我脑子里被章鱼喷了墨汁，完全听不懂。”
宁诺：“别打岔。”
阿梨：“嘤！”
宁诺：“西姬太后自认为可以做到天衣无缝、坐收丰粮，岂料萧恒将错就错，故意从了她的意而炼制死士，届时死士人数足矣她成为一方霸主时，她又神不知鬼不觉将死士们转移到渝州…”
“…她以为萧恒不知情，实则……啧啧啧…”宁诺咂吧着嘴，饮了一口茶，接着道：“之前你们看见的那个暴走在街市上的死士，也是她为了嫁祸萧恒所为，没想到萧恒成功将这事情撇得干干净净…”
“…后来，她应该是觉得抓住小王爷，就能逼迫萧恒来渝州谈判，到时候把萧恒和小王爷彻底抹杀，这样就没人可以伤害她的儿子了吧……可惜她太过自信了……如果我没有猜错的话，萧恒早就将渝州螺蜗镇那帮贼寇一网打尽，可他真正的目的不是西姬太后，而是陛下。”
柳荀枫闻得此等震撼人心的消息，面容泛青，唇色惨白而微微颤栗。
“你也知道，乔将军是陛下手底下的死忠狗，不会受制于萧恒的命令，所以乔将军现在在渝州凶多吉少喽。”
宁诺耸耸肩，道：“而“朔王被擒、乔将军战败”这样瞎编乱造的情报传到京城，应该是萧恒故意为之。其中，我相信以萧恒的为人，必然会秘密写一封信件单独送到陛下手中，内容可能是以乔将军、萧羽、西姬太后等人作为人质，要挟陛下孤身犯险…”
柳荀枫：“你说过，这些只是你的猜测。”
“可我也说过，我对萧恒的了解足够胸有成竹。”宁诺支起上半身：“小美人，你是个聪明人，我相信你的想法会比我想的更加透彻才对，只是你不愿意去想，换句话说，是你不敢想，因为你在害怕。”
像是谎言被揭穿一般，柳荀枫的脸色从铁青褪变苍白，情绪波澜万丈，拢入蓝衫的手指缓缓收紧，仿佛布料也跟着他的心境一般，承载着汹涌澎湃的海浪。
“小美人，这个天变了。自从陛下前往渝州那天开始，他就已经输了，输给了他的弟弟……他回不来了。”
如若萧恒平安归来，而皇帝了无音讯抑或传出死讯，那么皇位非他莫属，在那之后更没有机会刺杀萧恒了——这是宁诺心中所想。