在寂静无人的四周，柳荀枫轻声细语地对邓公公说：
“明晚亥时，朔王将远程操控狱中的死士们，让他们陷入狂暴状态。而后，朔王的同伴会协助这些死士逃出牢狱，直扑金銮殿…”
“…还有马大人，他会带着遍布在北麓各地的赵国探子，形成一支队伍、混入御林军和宫廷侍卫之中，以防止意外发生。到那时，乔将军率领的御林军、朔王和赵国一方的力量，将会在金銮殿外交汇，而你……”
“打住！”邓公公施了个手势，伸出左掌，右手食指在左掌心上点了点，
“小师弟，我看着陛下待你不薄啊，你怎么说反就反了，这样没好下场滴。”
“信我，师兄。我已有良图，家门不倾，北麓昌盛。”
他被柳荀枫那骨子坚定而自信的态度所打动，不禁心软：“我得确认，我不会死。我只想长命百岁，以后还要为师父养老送终。”
“不会。”柳荀枫道：“我需要你找到师姐，最近我联系不上她。除了师傅以外，她的境界已是深不可测，极有可能成为下一位天下第一。你我都知道她拥有着呼风唤雨之能，我希望她明晚能接到我的暗号，施展“雪月飞花”剑术，下一场大雨。”
“成吧”，邓公公点头答应了他：“今晚我尝试着进入师姐的梦境，传达你的安排。至于她是否愿意配合，那就取决于她自己了。”
柳荀枫：“多谢。”
邓公公：“要是没啥事了，我就先走了？”
“还有一事相求。”柳荀枫从怀中抽出一张折叠的宣纸，递交至邓公公手中。“还请师兄按照我纸面所描述的景致，为萧琰构筑一番梦境，将我引入他的梦幻之中。”邓公公一脸黑沉，将折叠的纸张纳入袖中，“破事真多。”
该交代的应该差不多了，柳荀枫略带思索地抬头仰望苍穹，洁白雪花如羽毛飘落而下。
灵光乍现，柳荀枫想到了什么，提醒道：“当然，你可千万别偷窥我们梦里发生的一切。”
“我丫的还要找师姐，谁有心情看你了。”顿了顿，邓公公接着说：“昨天我请了假去探望了师父，刚刚回来。如果你和师姐平日里没什么要紧事，不妨多去陪陪师父。师父这一生颠沛流离、孤苦无依，怪可怜的。多关爱关爱留守老人吧。”
柳荀枫微微颔首，淡然一笑。
师傅从小看着他们三人长大，二师兄虽然总在外人面前拆师傅的台，却最懂得体恤和孝顺的人。
——
皇宫内。
乔将军迈入寝宫中，听到木板被敲击的声音。一眼便见堂堂皇帝，居然专注的修补一个木箱子，而地板上散落着笔、墨、纸、砚和各种奏章、书籍。桌上则摆放着钉子、锤子、量尺等琐碎工具。
“陛下，您这是…”
“说事。”
“噢，这样的——先前，朔王知道了您在他府邸安插了众多线人，所以朔王把府里上上下下的家丁丫鬟全部换了，就为了防您耳目。目前，朔王的动向十分隐秘，我们的人一直在外面监视，至今一无所获，他似乎已经没有任何异动了。”
“无异动就是最大的变动。”萧琰说完后，大殿仿佛时间停滞，静如止水。过了片刻，萧琰抬眸，缓缓道：“还有何事？”
乔将军爪爪后脑勺，“其实也没什么大事，只是今天下午我听一宫女透露，柳太医和邓公公在胡同里狭路相遇，然后柳太医就暴打了邓公公一顿。”
“陛下，您说柳太医平日里斯斯文文的，暴打人这么一糙事儿、怎么想也想象不出其中的画面感来，我怀疑那名宫女路过时，看花眼了，其实是邓公公殴打了柳太医。”
萧琰缓缓放下手中的小锤，用双手握起那个四四方方的小箱子，边观摩边说：
“明面上，柳荀枫受到邓公公欺压，背地里，柳荀枫并非你口中的斯文人，他甚至可能扭断一头大象的脖子。”
“我去！这么厉害。”乔将军故作惊讶，看了看萧琰，明明疲态，却把所有精力聚焦在木箱子上，乔将军握了握腰侧佩剑，愁眉苦脸了半天，终于无奈地走上前。
“唉呀，陛下，我实在看不下去了，原谅我直言。你那么喜欢他，他也那么喜欢你，两情相悦，干嘛还要互相伤害，赶快拟一道诏书，把柳太医娶过门吧。”
“胡说八道什么！”萧琰一拍案几，眉间凛然，情绪瞬间激动，“孤并不喜欢他，以后莫要妄下定论！”
“不喜欢还帮人家修理药箱？陛下也忒口是心非了。难道就因为他是李隆昌？可你们不是亲生的呀，陛下怎么就那么死脑筋。况且，你都把人家上了，还这么不负责任……”
乔将军不善察言观色，话匣子一打开就停不下来，口若悬河，津津乐道之时，对方突然暴怒般地朝他大吼“滚！”这才让他意识到自己有些冒犯了，略显尴尬地匆匆退场，独留萧琰坐在座椅上，郑重思索。
越想越来气，不知何时，瞌睡袭卷而来，萧琰陷入了无边无际的昏沉之中。
当他缓缓睁开双眼，视线由朦胧变得清晰分明，天地一片浑浊、枯竭，毫无一丝大自然生机。
这是什么地方？
他感到困惑不已，内心开始变得谨慎起来，分不清这究竟是梦境还是现实，只能感受到一种无法言喻的恐慌。
“阿琰，我在这里…”
在干枯萎靡的虚空，一道清澈悦耳的嗓音，仿佛细雨绵绵般滋润着这片干旱的土地，顿时草木萌生出一丝活气。
萧琰知道是谁，内心充满欢喜，迅速转身，却被眼前所见惊呆了。
只见那人身穿布丁麻衣，衣袖和脚环都参差不齐。乱糟糟的头发上还系着一根黑得发亮的发带，浑身上下脏兮兮的，好像一个流浪汉。即便如此，乌泥依然掩盖不住他与生俱来的绝丽美貌。
“柳荀枫，你怎么变成这样了？还有，这是什么地方？！”
萧琰欲上前，一迈之际，地面啪嗒作响，如同琉璃破碎般，让人心悸不已。
柳荀枫的发丝在烘热的风中凌乱起舞，他展露出一抹极为温柔的笑容，轻声说道：“阿琰，我有件事想问问你，不许说谎，否则我生气了就会跺跺脚。”
“你还没搞清楚现在的状况吗？柳荀枫，别拿你自己的性命开玩笑！”
萧琰神情沉凝而焦虑，眼不离柳荀枫脚下那块裂痕斑驳的土地，生怕他掉入无底深渊。