肥后国，人吉城，城守阁。
相良义阳一脸严肃的端坐在上首，身下是深水长智和犬童赖安。
深水长智出言打断了久久的沉寂，对着相良义阳说道：“上村公的身体在日渐衰老，对于上村赖孝、上村赖坚的限制已经接近于无形，若是不及时采取措施，恐怕为祸之日不远。”
犬童赖安此时也接话说道：“老爷子过分相信自家子侄，如今半数兵权多掌握在其上村一家，本家武士动摇者不知凡几。或有挂靴而走者，或有暗地投靠者，更有甚者附和上村家屈服于岛津家的。”
相良义阳却没有接过这些话语，而是问了一个看似毫不相干的问题：“爷爷，不，上村公对熊子的态度还是倾向于岛津家吗？”
深水长智和犬童赖安对视一眼，然后便由深水长智出声回道：“上村公的态度很清晰明了，宁为鸡头、不为凤尾。”
“目前来看，大友家确实实力为九州第一，隐隐超过龙造寺家和岛津家。但绝非可称为独霸，本家晚于阿苏家投靠，纵使倾心相助也只会被用来当作阻挡岛津家北扩的垫脚石罢了。”
“相较之下，岛津家起步较晚，但势头却极为强劲。对于大隅国又表现出志在必得的态度，短期内对本家并无染指的可能性。当然，这一切的前提都是，本家取信于岛津家。”
犬童赖安摇了摇头说道：“依靠取信这种虚无缥缈的事情，只怕并不妥当。岛津家势头再强，恐怕也敌不过本家、阿苏家还有大友家三方合力。”
深水长智不待犬童赖安话落，便开口反驳道：“一味依靠岛津家自然不可，可若充当对岛津家一线作战，本家恐怕也孰无胜算。”
犬童赖安一时语塞，深水长智接着开口说道：“与大友家交好，则必然得罪岛津家，那么一旦冲突爆发，本家能够得到多少支持，将是一个未知数。”
“反之，与岛津家交好，作为其唯一臂助，一旦本家有难，唇亡齿寒的道理，岛津家心里自然有数。”
相良义阳此时开口说道：“可此时与岛津家对接的，并不是我们，而是上村家那几位。”
深水长智闻言开口说道：“所以本家目前主要应是解决内部问题，攘外必先安内。我们要保证一点，无论是岛津家也好，大友家也罢，做主的必须是相良家，而不是僭越的上村家。”
相良义阳闻言便看向深水长智，意味深长的问道：“如今半数人手掌握在上村家，另一半那位今日还是未来参与你我的会晤啊。”
犬童赖安颇有些尴尬的挠了挠头，然后开口说道：“赤池大人长期驻守在外，自然不愿掺和进家中之事，况且赤池大人素来为上村公马首是瞻。”
犬童赖安言语未尽，但其间所蕴含意思，在场诸人都心知肚明。
深水长智倒是轻轻摇起了头，对着相良义阳说道：“我看未必，主公也许还记得丸目与阿苏家颇有情谊，虽然是先主安排，但是赤池大人也没有干涉或制止，不是吗？”
相良义阳闻言眼中一亮，对犬童赖安说道：“丸目还有罔本，作为赤池家家臣，他们平日的态度，可有耳闻。”
犬童赖安闻言回想一下，便开口回道：“罔本目前还只是足轻组头，多是在练兵场待着，接触倒不是特别多。但丸目的话，我觉得他必定是倾向于大友家的。”
深水长智突然开口打断犬童赖安的话，对着二人说道：“与其在这里猜测，不如直接找丸目来，直截了当的问一问，或许丸目也在等着我们。”
“自先主公去世，赤池表面与我等并无联系，却一直令丸目和罔本分兵于此。也许在上村家眼里，这时辅助他们好看管本家。但换个角度想，也正因如此，我们并没有收到上村家的严密看管，即便有上村公的缘故在，可赤池家臣的存在才是他们放心的一大理由。”
犬童赖安闻言也开口说：“确实如此，尽管上村家那几位剥夺了我直接领兵权力，但本部兵马却一直与罔本部在练兵场。”
相良义阳闻言站起身来，对着身前二人说道：“既然如此，事不宜迟，可速速与丸目联系，一探究竟。”
这时候门外忽然传来了熊子的声音，让内里三人有些疑惑，只好匆忙归位，方才示意门外的熊子进来。
自父亲去世后的熊子愈发安静，此时拉开扇门进来，先是向上首的哥哥见礼，随后便与深水长智和犬童赖安问安。
熊子端正坐姿，对着上首的相良义阳说道：“兄长大人，丸目家小女儿春希望您拨冗相见，丸目家有要事相告。”