在广东东北，松口镇北郊之外，有一座小村庄，名叫辛溪乡。这里北负砻山，山势陡峭，东与南环绕着小辛河，斜依梅溪，正是三面环水，一面临山的地带。地方很僻，交通不便，只能乘船进出。
辛溪乡居民不多，十有八九姓辛，多半靠打鱼为业。康熙十八年九月，辛溪乡村道上，突然锡锡锡一阵山响，便见一个和尚，身形魁梧，气派不凡，左手托着一个大石钵，右手摇着锡杖，从村口踱来。
村里罕见外人，何况是一个和尚，还将锡杖摇得震天价响，引得村民都朝他看去。
这和尚来到一家小酒肆门口，观望半晌，霍地将锡杖一插，杖杆直没入地下尺来深，又把石钵往门口一放。尔后，取出一方布毯，铺在小酒肆门口正中间，就势坐下，点燃三炷香。一对圆眼随即半睁半闭，口中诵念起来，也听不出念的是经，还是别的什么。
小酒肆的老板娘是个寡妇，年约四旬，生得是柳眉杏眼，婉风流转，村里人都叫她冉嫂。辛溪乡这地方，就这一家酒肆，每日来喝酒吃茶的人甚多。冉嫂见和尚不知好歹，大咧咧坐在酒馆门口，遂向跑堂的伙计点点手。
伙计手拿一条白手巾，忙走出去，对和尚道：“这位师傅，麻烦你挪一下，挡着我们做生意了。”
和尚横坐在大门口，侧目旁睨，眼光往外一扫，意似不屑，又将双眼半闭，继续念他的经。
伙计喊了半天师傅，和尚只不睬他。冉嫂忍不住，摇摇曳曳走到门前，招呼道：“大师，你来小店，是要化缘？是要求食？”
和尚把钵盂一放，睁眼道：“唔，老衲我今天，是想结个善缘。”说着伸出一根指头道：“一锭金子，私铸的不要。”
此言一出，冉嫂蹙眉瞪眼，小小酒肆里的客人也骚然耸动，一齐盯着和尚看，把颈脖子伸得老长。
冉嫂高声笑嗤道：“你这和尚好没道理，想是犯了什么病吧？问我要一锭金元宝，这小酒馆做好做歹，也不过赚些碎银子，哪来的金锭。”
和尚翻了翻眼珠子，指着地上的三支香道：“施主请看，若这炷香燃尽，还见不到金子，第二炷香点起，老衲就要化两锭金子了。”
酒肆里的人纷纷吐舌，指指点点道：“这和尚好大口气！你看，要吵起来。”
冉嫂闻言嗔怒，顿时发话道：“我说，你这和尚真敢狮子大开口。挡着我门口，不让做生意，你是来打劫的么？”
和尚脸上像挂了一层霜，阖上眼，冷冷地道：“老衲真心化缘而来，施主不肯结善缘，贫僧就只好坐这儿，等候有缘了。”
冉嫂娇嗔不已，做了多年老板娘，第一次见到有这般不讲理的人，而且还是个出家人。她示意两个伙计，把捣乱的和尚赶走。两个伙计便向前凑去，一个抢左手，一个抢右手。
谁知还未沾身，嚯的一声啸响，和尚肥大的衣袖一拂，两个伙计腾的飞了出去，跌倒在地。
看热闹的人顿时哗然。冉嫂大吃一惊，忽有所悟似的，觉得对方来头可疑，正打算着遣人去寻自己的公公，忽见儿子辛天波带着十几个小孩，闹喳喳跑来。
这辛天波虽然年纪不大，却从小跟着爷爷练武，手底下颇有两下子，若论上树下河、摔跤淘气，谁都比不过他。他在当地是孩子王，天天成群结伴，削竹片为刀，缚竹枝为马，舞棒弄棍，到处乱转玩耍。
辛天波手指和尚，大喊道：“喂，你这和尚，堵我家门口，想做什么？”和尚抬眼一看，这孩子年约十三四岁，眉清目秀，面庞微黑，很透着精神。和尚眼光一转，说道：“老衲我讨斋乞食，超度有缘人。”冉嫂插言道：“说得倒好听，你哪是乞讨，你这是硬抢。”
和尚道：“阿弥陀佛，施主请看，这第二炷香也快燃尽了。到第三炷香点燃……”冉嫂道：“到第三根香，你莫非就要三个金元宝不成？”和尚敲敲石钵道：“岂有此理。第三炷香燃尽，贫僧要向女施主化这一钵盂金子。”
辛天波心中冒火，不由骂道：“臭秃子，要找倒霉！”一挺身，就要过去动手。冉嫂拦住他，对和尚道：“大师，这是你不对了。你看看这小铺子，卖掉也不值一个金锭。不如这样，给你来一碗烧酒，菜随便吃，今日小店请客。”
和尚呵呵一笑道：“女施主打发谁呢？贫僧也是闯荡过江湖的，你还价得掂着份量。今儿个是不见金子，不能离开。”
一个比辛天波大的孩子气嘟嘟地道：“哼！一个要饭的，摆这大架子，快滚！”猛然一纵身，朝和尚的石钵直踢过去。哪料到这石钵纹丝未动，那孩子倒哇哇一叫，脚指骨险些被踢断，痛得呲牙咧嘴。
这群孩子顿时怪嚷起来，辛天波已经往前一窜，把和尚拿手一推，下脚一踹。和尚侧身一抓，便叼辛天波手腕，众人只道辛天波要吃亏，哪知辛天波很滑溜，一扭身，到底没被抓着。
辛天波知道招架不了和尚，便掣出竹刀。冉嫂忙喝止。和尚骤一起身，形如飓风，也未见他如何出手，左手一探，空手夺刀。辛天波急往旁窜，已来不及，竹刀莫名其妙就被抄去。还亏他学过武术，猛地翻身，顺手就去抓那锡杖。谁想锡杖插在地上，休想撼动半分。
酒肆内人人看得呆了。和尚往前一赶，扑到辛天波身后，只一带，辛天波跟头踉跄。冉嫂慌忙护住儿子。和尚一拔锡杖，舞了个杖花，杖指辛天波，锐声喝道：“呔！小子，去把家里大人叫来，老衲在这里等他。”
辛天波羞愧难当，他是初生牛犊不怕虎，还想扑上去打架，被冉嫂下死力气捉住。忽闻一个深沉的声音道：“在下来了！法师有何贵干，敬请指教。”
和尚凝神一看，一个老者随着话音已到跟前。只见他年约六旬上下，苍颜黄发，身材枯瘦，可是眼光犀利；穿着一身短衫裤，脚下白布袜子，大洒鞋，手里擎着一杆旱烟袋。他这烟杆和寻常的不同，烟杆是铁铸的，烟锅儿也是铁铸的，连烟袋杆上挂着的烟荷包，也是铁丝织就。
来人正是辛天波的爷爷辛福来。和尚目光炯炯，眼望辛福来道：“施主，没领教你贵姓？”
辛福来道：“在下姓辛。大师从哪里来？怎会来到这里？”
和尚道：“贫僧叱咤天，云游四方，路过此地。听说这里众宝积聚，贫僧既入宝山，岂能空回，定要见识一番。”
辛福来脸色陡变，暗暗吃惊，说道：“叱咤天大师，你看这里不过百来户人家，全是打鱼种地为生、使苦力的穷人。小小村子，哪有什么宝山。”冉嫂道：“阿公，这和尚问我们家要金子呐，还不要私铸的，要官锭。”
辛福来双眉一轩，突然哈哈大笑道：“叱咤天大师既然开口，在下虽没有金子，但还做得起东道，请叱咤天师傅到寒舍一叙。”叱咤天道：“贫僧怎好叨扰？这次不过是认个门，见个面，下回再见真章。”
辛福来忽然冷笑道：“人都来了，还装客气？走罢，不如进去看个明白，在下陪相好的好好玩玩。”脱口竟说出江湖切口，左手伸出，似握手相让，却突然向叱咤天手腕一托，蓦又往下一沉，骈二指直奔肋下。
叱咤天右臂攒力，侧手臂一格，喝道：“来得好！”辛福来骤然收手，铁烟杆却又陡打过来。叱咤天手快疾挡，锡杖和铁烟杆撞在一起，当的一响，火星乱迸。两人远远地一退。
辛福来骤然起脚，将地上石钵一踢，飞打向叱咤天。叱咤天一斜身，忽的伸手将石钵捞住，狂笑道：“相好的终于露面啦！这么多年，你玩土地爷捉迷藏，到底被搜出来了。趁早交出宝贝，咱们两罢甘休。”竟也吐出江湖黑话。
正在恣口叫阵，不防辛福来嗖的扑到跟前，哗的一烟杆撩上去。叱咤天出其不意，急忙翻身，跃到一旁。辛福来的铁烟杆疾如狂飙，追击而至。叱咤天狠狠迎战，两个人顿时打在一处。
众人看得目瞪口呆，尤其是辛天波，眼望这场高手比斗，心直痒痒，跃跃欲试，却被冉嫂死死揪住。激斗十数合，叱咤天自觉难敌，陡然往前一攻，又倏然一退，大喝道：“太爷不陪了，相好的放明白点，你休想再遁名匿迹了，今儿晚上多留点神！”嗖嗖嗖几个箭步，飞奔而去。
辛福来紧追到小辛河，叱咤天如脱弦之箭，跃上岸边一艘小船，顿时顺流飘摇而去。辛福来岂肯放他走，也跳上停泊在河岸的另一只船，追赶下去。
然而叱咤天那艘小船走得极快，辛福来追了一阵，不敢继续追下去，只得悻悻然返回。到了家，顾不得说别的，急对冉嫂道：“快关门，今日不做生意了。”
冉嫂见公公的神色，又回想和尚说的话，分明是故意来招扰的，忙应了一声，吩咐伙计赔礼道歉，打发走客人，关门歇店。
冉嫂带着辛天波，回到里面，辛福来和老妻已在屋内等候。辛天波一见爷爷，便愤愤地道：“阿公，人家竟欺辱到我们门上来了，难道你就这么忍了，让这事这么过去吗？”
辛福来知道孙儿历来心高气傲，意有不悦，遂喝道：“天波，你阿公若是怕事，就不敢沾染当年那桩变故，还把你阿爸带到这儿来。那时为了朋友交情，无论再大的风险，我全得接着。可现在为了你，我不能不小心行事，你懂么？”
辛天波见爷爷脸色似不平善，非同往常，本来想问当年出了什么事，也不敢问了。辛大娘忙劝道：“他还是个小孩子，知道什么。”辛福来哼了一声，又道：“适才我一看那僧人，绝不是寻常的和尚，棘手得厉害。他竟然摸进辛坑乡，指名要找宝藏，这就是诚心来惹事的。我们要好好提防，若一个疏于防守，就是滔天大祸。”
他看了看眼前的人，暗自摇头，除了自己，就天波会一点武功，何况年纪还小，并不能独当一面；其余两个伙计、一个厨师，更不足用。家里人手太少，实不够应付。