颜冠卿带领北方三点会骨干，是来参加姬际会六十寿筵的。本来姬际会素厌俗礼，不喜酬酢，花甲之喜，并没邀亲友，也没设寿堂。但颜冠卿携重礼，上门拜寿，姬际会和颜冠卿乃多年至交，见了好朋友，究竟是高兴的。
姬家一下热闹起来，在三点会友帮忙下，迅速搭起寿堂，铺红毯，贴寿字，摆寿屏、寿联。大堂正中，设八仙桌、太师椅，家里不常用的银器和瓷器也拿出来，供奉寿面、寿鱼、寿糕、寿果、寿酒等。
颜冠卿不想在此邂逅李天波，欢然道故，立刻问起若霓。李天波不觉心痛，只得将自己和若霓已分手的话，略提了一提，随后引见艾伊娜。颜冠卿吃惊不小，他哪里知道李天波的一番苦心深情，看了看艾伊娜，心想果然金无赤足，人无完人，李天波行侠仗义，很有英雄气魄，却在感情上不能有始有终，真令人惋惜。颜冠卿不由担忧起来，不知若霓现在是怎么个情形？
跟随颜冠卿而来的三点会骨干，有许松云、王登高、陆峰岚、石枕山、岑未曦、雷守正等，残雪也在其中。近一半的人认识李天波，都来见礼。
到了寿诞这一日，姬际会穿上朱红皮袍，却光着头顶，笑呵呵坐在厅堂正中，接受众亲友祝寿。到了下晚，另摆出四桌便席，放了四张圆桌，邀请三点会友和李天波入座。
姬际会的孙女姬岫嶙十六、七岁，也是会家子，细挑身材，弯眉秀目，粉腮红润，性格极爽逸，她这些日和艾伊娜混熟了，非拉她也入席。艾伊娜一来不好拂她的兴，二来也为感谢姬际会，遂含笑答应。李天波便将她抱来，傍姬岫嶙而坐。姬岫嶙惊艳于艾伊娜的美，非常喜欢她，不住和她轻笑咬耳朵。
白日行大礼，众人都规规矩矩，这时候可就借寿酒，叙豪情了。三杯下肚，许松云首先道：“姬老先生老当益壮，医武双绝，却早早归隐，真是江湖一大缺憾。你老其实很可以重出问世，再大干一下。”
王登高大声道：“对！如今满鞑子掠据我汉人江山，僭立伪号，剃发易服，圈地占田，我等堂堂汉民，岂可甘心为奴？所谓’犯我强汉者，虽远必诛！’我们都义不容辞，当奋起反抗。”
姬际会大笑道：“好一个犯我强汉者，虽远必诛。老夫已臻耳顺之年，空有壮志，却扑腾不起了。今日座上高客，皆非争名利于市朝的俗人，而是心怀故国，傲视群雄的热血志士。老夫深深钦佩，更感谢诸位前来贺寿，别的不多说，老夫借今日寿酒，与诸位共享。”
众人举杯欢饮，颜冠卿便问起姬际可的近况。姬际会道：“我这堂兄一直在河南，指点他的高徒，传授他的宝贝拳法。总之他比我有出息。”
颜冠卿道：“老先生太谦虚了。不过姬大伯创出的心意六合拳，拳法上确有独到之处。他又兼得少林寺五形拳和罗汉拳的精要，实是当今拳法大家，在下佩服得紧。”
姬际会笑道：“这我倒不必替他谦逊，经过二十年的精修苦练，他的掌力已到了打人不伤皮肉，却能震断经脉，制人死地的地步。”
席上一阵赞叹。姬际会道：“想当初，我这堂兄也走过一段弯路，以为武功已窥堂奥。谁知遇见仙宗门李岩的高徒沈姑娘，一番交手过招，谈武论技，方感学无止境。于是他重返少林，更加努力，将心意六合拳琢磨得越发灵动精妙。”
李天波听到此，忍不住道：“可惜，我竟没见过姬老伯。”艾伊娜眼望着他，猜他必定又想到了若霓。姬际会笑道：“只要有缘，以后总会见面。”李天波颇感惆怅，心想自己哪还有以后？可惜直到临终，也没见到爷爷唯一的弟子，霓儿的母亲。
正闲谈往事，把酒畅饮，忽见门房长工进来道：“老爷，外边有一个骑马的女客，想进庄躲躲风雪。”姬际会不觉纳闷，问道：“这大雪天，谁还在路上奔波呢？这位女客姓什么？”
长工道：“说是仙宗门弟子，姓文，从远方来的，跟姬家是老朋友。”
李天波听了，浑身一动。姬际会惊愕地道：“真是说曹操，曹操到。暴风雪之夜，仙宗门的弟子，这时怎么摸到这里来了？”颜冠卿不由瞥了李天波一眼，起身道：“姬老先生，估摸这是仙宗门允掌门的千金，我出去看看！”抓起长袍，往外便走。
艾伊娜耳廓一热，恨不能和李天波立即隐身，不见来的这冤家。眼角旁睨，李天波拿着酒杯的手，竟在微微颤抖。
然而等了半晌，并无人进来。残雪道：“我也去看看。”出去了一会儿，匆匆返回，对姬际会道：“文姑娘听说姬老先生有客，不肯进门，非要冒雪赶路。颜公子正急着阻拦她，但似乎拦不住。”
话是冲山庄主人说的，眼光却瞄向李天波。李天波摇摇晃晃站起来，手扶桌子，强支撑住自己，涩声道：“让我去请吧。”
他心如鼓擂，步伐不稳，来到大门口。和若霓分别半年时光，此时此地重逢，李天波张眼凝眸若霓，只见她瘦了许多，在风雪中如弱柳扶风，一双盈盈秋水眼，半嗔半恼；身穿雪白羽毛缎斗篷，底下露出一条大红如意羽纱带，脚下白羔羊皮小靴，幽韵雅淡，像个雪中精灵。
颜冠卿哪肯让若霓冒风雪赶夜路，抓住缰绳，打叠起万种温言相劝。李天波红着眼冲若霓道：“我知道是我惹你烦，你不用离开，我走好了。”一步跨出门去，真个毅然冲入风雪中。
颜冠卿急松开若霓的马，又去拦他。残雪盯着若霓，防她冷不丁上马。若霓一愣神，看也没看李天波，径直走进堆雪山庄。颜冠卿将李天波截住，急急地道：“天波兄弟，你看，文妹妹已进去了。这种天气赶路，实在太危险！何况你怎能这样便走，艾姑娘还在庄里呢。”
李天波止步回首，只看见若霓背影。寒风猎猎，吹动若霓雪白的斗篷，大红羽纱腰带如一片血痕，轻泄于地，拖迤一尺有余，愈发显得她步态遽美飘忽。
姬际会在厅堂前相迎，双拳一抱，大声道：“失迎！失迎！文姑娘请往里面坐。”进屋后，若霓星眸一巡，一大半是三点会友，此外还有艾伊娜，和一个纤纤少女坐在一起。若霓如刀插心：“她也在这儿，果然他俩在一起了！”
颜冠卿将李天波拦回来，姬际会请若霓入席，挨颜冠卿坐下，对面便是李天波和艾伊娜。大家重新推杯换盏，且饮且谈。陆峰岚拾起刚才的话题，盛夸姬际可的拳技，并赞他赤胆忠心，从未忘反清复明。石枕山连连点头，旋即说起会盟要串联起事，兴汉灭满的话。
群情顿时激动，豪言壮语，在酒桌上回荡。忽听若霓的声音道：“百姓深受三藩叛乱之苦，都想从此太平，安居乐业。明国真好，怎会国事日非，遍地民变，最后土崩鱼烂？颜公子是宗室遗民，伤心人别有怀抱也罢了，其他人复明，未知何因？”语调极淡，还带点不屑。
她胸中凄凉，这番话脱口而出，似乎是故意找事。颜冠卿眉峰紧锁，眼光灼灼扫向部众，威棱有加。众人忿忿不平，但知道舵主倾慕若霓，只得将这口气吞下。
姬岫嶙不乐意了，声音清脆，恼问道：“文小姐是什么意思？”姬际会叹道：“其实文姑娘说得也有道理，当今似有明君之相，现下反清，未必是好时机。”他举杯对若霓道：“家兄和令堂乃忘年交，老夫今日忝长一岁，不期文姑娘芳驾光临，实在荣幸，老夫敬文姑娘一杯。”
此话一说，在座的群雄更不便翻脸了。若霓陡然醒悟，暗暗后悔，举了举杯，一口饮尽。颜冠卿给她斟酒，也敬她一杯，若霓照样喝下。雷守正等人感念她在南阳，同李天波双双救援舵主的恩德，也来敬她。若霓全都干了，已有些微醺。
艾伊娜口角边微露鄙夷之态，眼神阴沉，注视着若霓。若霓提着精神，勉强镇静，眼光一点也不投向她和李天波。
颜冠卿很照顾若霓，不时有话没话，和她交谈，怕她受冷落。李天波看他俩这样，心中非常苦涩，又感觉到了被野猪撩伤那晚，若霓和毅鹏闲话时，自己心里那滋味。
颜冠卿低声询问若霓，她要往哪里去？原来李天波走后，若霓痛彻心扉，害了一场病，在绍兴待了很久，钱晓风方将她送回家。那时她父母已回遥迢湖，钱晓风不敢实说，若霓也一声不吭。入冬后，康熙来信，邀若霓到木兰围场冬狩。允哲夫妇见若霓日渐消瘦，在家里话也不说，也不动弹，猜想她和李天波肯定出了什么事故，沈宓尤感担心。夫妻俩遂带若霓出门散心，往热河来了。
到了京城，竟意外发现肇怀元父子的踪迹，允哲和沈宓忍不住追究下去。若霓无聊，自己独个儿骑马先赴热河，途中遭遇暴雪天，到堆雪山庄避雪，不想却和李天波撞了面。
颜冠卿听她是赴木兰狩猎，不由道：“原来当今和你家交情至此，难怪你为他辩白。”
若霓淡淡地道：“我可没为谁辩白，就是听不惯有人夸口空言。密谋反叛是多大的罪，哪有在酒桌上嚷嚷的？你们也不怕牵累寿星公。”
颜冠卿道：“这倒是。你和我们一起喝酒，还可能牵连到你。”
若霓道：“我是个糊涂人儿，不走运的事遇多了，倒没什么可在乎的。”
她这一说，颜冠卿好生难过，声音放得更低，柔声劝慰道：“文妹妹，你别这样说。我不知你们出了何事，有甚交涉，不过我想，沉舟侧畔千帆过……”
若霓打断他道：“颜公子，你不用对我掉书袋。”停了片刻，将语调放缓和道：“我好得很，你别管这篇闲账。”
颜冠卿面露惭色，不再说下去，霭霭笑道：“你没事，我就放心了。”
若霓看了颜冠卿一眼，觉得自己对他太冷硬了，遂主动提起朱由植盗《中质密录》之事。颜冠卿皱眉叹道：“没想到他竟做出这种事来，南方三点会的人跟着他，只怕总有一天祸出不测。”
颜冠卿见若霓只是淡淡的，好不心疼，殷殷相待，只想让她振作起来。若霓半年来的痛苦失意，渐被颜冠卿一片柔情所化。并且她不愿自己的凄苦，被李天波和艾伊娜觉察出来。于是她隐隐透出笑容，脸上也松弛了许多，颜冠卿才略感心安。
然而对面李天波的脸庞，已由苍白转成死灰色，浑身不自禁地颤栗。他一点没料到，分手之后，见别的男子和若霓亲近，自己心里会那么痛。他一句话也说不出来了，神情悲怆，只是盯着若霓发怔。
恰巧王登高喝得高兴，啧啧不绝地盛夸堆雪主人的酒够劲儿。石枕山又劝他几杯，回头对岑未曦等大笑道：“你们瞧王二哥这样子，馋得不知自己是谁了。前些时他还说要成伟业，必须戒酒，他哪里能戒！”群雄都狂笑起来。
许松云便道：“石弟，王二哥是个直肠汉子，你老逗他，容易伤了兄弟们的感情，反倒不妥。”
颜冠卿对若霓道：“文妹妹别笑话，他们都是直爽粗鲁的汉子，一喝起来，便好打牙斗嘴。”若霓淡笑道：“有些人以为自己是酒鳖，喝起来没分寸，到最后烂醉如泥，尽给别人招麻烦。我顶看不上借故乱灌，却又没酒量的货。”
李天波黯然销魂，恨不得立刻死去。
颜冠卿笑道：“可不是，拿捏不住，就不能多饮。”若霓遂问道：“你的酒量如何？”颜冠卿轻笑道：“我也好吹泡，可也会耍花枪，还不至醉倒。”若霓道：“哦？怎么耍花枪？你耍一个我看看。”
颜冠卿便靠近过来，伏在她耳畔，低低说了几句。温暖的气息，轻拂起若霓几根鬓发。若霓终于噗嗤一笑，掩口道：“罢，罢，我不信。你也太滑头了。”
蓦闻艾伊娜一声尖叫，只见李天波突然抓起桌上剔肉的刀子，一刀扎进自己右腿，立见鲜血喷涌。姬际会和颜冠卿惊骇莫名，唰的站起来，同时向李天波扑了过去。