喻通海大声道：“无为前辈，我可不是拿人当贼！你老想想，秦岭开会，除了我们这些个掌门，并无人知晓，银蝠怎会了解得一清二楚？这封诬告信，何其歹毒，意欲将我等赶尽杀绝。依我看，谁没有前来开会，他就和银蝠是一伙的，就是他卖的底。”
韩素文立刻道：“北岳派的司马阁在哪儿？”
众人面面相觑，会已开了两天，司马阁一直未现身。贾长安嗫嚅道：“信上写九大门派，仙宗门和少林寺也没有人来。”
武当派的葛澄道：“我们只邀请了七大派。仙宗门历来对武林盟会没兴趣，我们并未给允掌门传书，也没捎信给少林寺。”
众人纷纷议论，各自揣测，观内一片混乱。无为君叹息道：“我们真走运啊，要不是李少侠得到这封信，别说今日在座的各位蒙难，便是整个武林也要遭遇一场大浩劫。谁泄的密以后再说，诸位，我看此地不可久留，我们得离开这里。”
无为君虑得不错，诬告信虽被颜冠卿截住，但银蝠见投信不成，一不做二不休，干脆亲往府衙出首。汉中知府听他所言，惊骇非常，说道：“九大门派掌门非比常人，岂可擅捕？只能往上行文，听上宪的交派，再做道理。”
银蝠忙道：“大人，这个事情一刻也缓不得。如果他们密谋已妥，勾结三点会匪，扰乱汉中府，暴动生变，可就来不及了。现上行文，等回文发到，哪怕他们只是闻风逃跑了，这个公事，大人也不好交代。不如趁他们聚在一起时，当场捕获，一网打尽。”
汉中知府觉得这话有理。三点会在北方风声日紧，前来报官的又是武林盟主，令人不得不相信。朝廷对会党反贼，是宁可错杀一千，不可放走一个，此事关系重大，须当机立断。就算最后查无实证，自己为清理地面起见，也不会有多大处分。
知府考虑到武林掌门，个个身手不凡，于是大举官兵，还连夜调了两门冲天炮，并令银蝠随一众捕快在前指路。熊猫坪已然四周布上卡子，子虚观远远被包围了。
汉中知府是个能吏，设计周密，不动声色。深更半夜，官兵在暗中移动，被刚离开子虚观的众掌门发现。贾长安提议乖乖受擒，到衙门分辩。喻通海和衡山掌门茅不破同时斩钉截铁地道：“不行！只有打出去！”大洪门、峨眉、衡山等许多门派的弟子都经不住查审，众人随声附和道：“对，打出去！”无为君道：“大家千万别落了单，被官府逮住。”群豪点头默喻。
一行人立刻将脸蒙上，只露眼睛，手握兵刃，在黑影里散开，二三人一组，试探着往山下溜。韩素衣当先开路，李天波从侧翼护着艾伊娜。走出没多远，远远望见山脚下火光一闪，韩素衣急叫道：“留神，他们有炮！”话音未落，轰的一声巨响，山像被震得摇动了一下，韩素衣唰的扑地一滚。
李天波急急一拉艾伊娜，二人匍匐在地，李天波将身躯护着她。官兵猝然开火，一众掌门人唬得三魂颠倒，慌忙把身体紧贴地面，在黑暗中鹿伏蛇行，往低洼处爬。跟着砰砰砰数声，山上被轰得岩石飞溅，一棵大树竟被拦腰斩断。
两门冲天炮此发彼停，此停彼发，轮流向子虚观方向轰来，不一会儿道观便被轰塌。幸好官兵的炮手瞄得不准，摸着黑乱放，众人才逃得活命。但那关中无影门的掌门贾长安，却和崆峒派的二当家马胡杨，一同丧命在弹丸之下，打得血肉模糊。
众掌门被炮弹阻在半山腰，动弹不得，情形十分凶险。李天波抬头推测大炮远近，心一横，对卧在一旁的韩素衣道：“韩掌门，拜托你照顾一下艾姑娘。炮声一停，可从西面撤出。”俯身跳起，冲向山下。艾伊娜急得伸手一抓，没有抓住，李天波已展轻功，往山脚唰唰蹿下去了。
炮声隆隆，攒攻了一阵，突然停歇，只闻山下百十名官军大声鼓噪起来。韩素衣一拧身站起，定睛窥看片刻，喝道：“是李少侠冲过去了，快走！”左手一拉艾伊娜，右手提蛟丝杆棒，斜奔向西边山谷。
众人互相传呼，就从藏身之处，跟着绕道往山下窜去。还没容他们逃下山，突然树丛后闪出埋伏。官兵中竟有行家，算定众掌门如从西面险径逃下山，这里是必经之处。当下刀光闪闪，伏兵涌出，四下包抄上来。
韩素文刚才被炮轰得狼狈不堪，这时一见敌人大怒，头一个提兵刃扑过去。这里的伏兵，除了汉中府的干捕，就是官军中的悍将，身手自是不弱。无奈对面嫌犯，个个是武林中的顶尖高手，人数虽少，却能以一敌十。七大门派这边十个人，只有韩素文、喻通海和武当派的葛澄三人动手，便将一群捕快骁勇打得七零八落。
各掌门人先后往下硬闯，韩素文和喻通海分两队奋勇当先，葛澄和茅不破护后路。捕快吹起铜笛，官军火把齐燃，转奔山谷攻来，人未到，箭发如雨。韩素文连闪带挑，冲开箭阵，突入敌军中。他这路人有无为君、韩素衣和艾伊娜，葛澄断后；喻通海引领昆仑派孔慕尧、泰山掌门华一鸣夫妇，由茅不破断后，两拨人硬拼硬闯，冲开一条生路，闯出了山谷。
喻通海如猛狮一样，在前开路。忽见林中有一男子，也蒙着面，一阵风似地闪过。喻通海心中一动，追上前去，那男子陡一回身，手起筶落，刺向喻通海大腿。喻通海反应灵敏，洪门刀法一展，径削来人手腕。来人不容刀到，一转筶锋，划向喻通海头颈。
他的筶又快又狠，喻通海哼了一声，急忙斜身。来人就势筶锋一沉，朝喻通海戳下去，喻通海一咬牙，抬刀往上一架，来人的筶已劈下来，筶尖砸刀刃，喻通海竟差点握不住刀柄，拼命一窜。
这时华一鸣夫妇攻了过来。华一鸣的岳家枪使得很是神勇，来敌却灵活非常，从斜地里抄到华一鸣背后，华一鸣急将枪泛起一个大花来，试图阻止敌人袭后路，但没有把人截住。来人的青铜筶一晃，扎向他后腰。
华夫人娇喝一声，奋身上前，手中飞镖呼的扔出。敌人猛地一跃，华夫人大惊后退，竟没踩稳，摔倒在地，眼见敌人一筶劈下来，瞑目待死。
千钧一发之际，李天波纵身扑来，一剑架住敌人的青铜筶。此时华一鸣已转过枪锋，大噪一声，奋力攻向敌人。喻通海、孔慕尧和茅不破见状驰救，都来搭救华夫人。几大掌门将敌人团团围住，李天波大声道：“这人是银蝠！”
喻通海吼道：“银蝠，你竟然故意捏词，陷害武林同道，你良心何在？”银蝠边打边冷笑：“喻通海，你大洪门有多少三点会匪，你装傻不知？你们叛形暴露，要与大清为难，官府已有真凭实据，你们全赖不掉。回头严刑一审，哪怕你们不承认是会党同谋。”
李天波道：“有何真凭实据？都是你一面之词。有劣迹的是你，武林与你定有个分辩的所在。”银蝠愤然道：“姓李的小子，你屡次坏我大事，我准饶不了你！诸位相好的，恕不奉陪，我们后会有期。”立刻双筶一攻，包围圈顿见松动，银蝠如飞地窜入森林，落荒而逃。
方才李天波冒死冲到山脚，击倒官军指挥，打溃炮兵，众掌门人方能逃下山。喻通海等顾不得银蝠，急和无为君等会合，并力夺路，一起东奔西逃。此时官兵大队已乱，围不住无为君一伙人，被他们转眼溜出数十里地外，逃出去了。
一行人摸到郿坞，已到日上三竿的时候。无为君道：“幸亏子虚观两名道友已提前离开，否则必定丧生炮下。”葛澄道：“他们想必不敢回来了，不然难逃官府啰唣。”无为君叹了口气。
一行人不敢找客栈歇脚，当下韩素衣引路，穿街走巷，到一南黑大门前，上前敲门。这家的宅主姓张，叫张景田，过去也是个镖户，常走川陕一线，同峨眉派的洪于斯是连襟。张景田和韩氏兄弟是莫逆之交，和葛澄、华一鸣夫妇这些人，也都是当年江湖老友。
张景田见众人来得仓促，神色不对，心中疑惑，抱拳寒暄，请各位落座。葛澄打量着张宅道：“景田兄真会纳清福，我出家人还在江湖上混着，你倒隐居起来了。”
张景田笑道：“葛师父，我是不得已提早收市，这刀尖上的营生，我真干怕了。最后那趟镖，全靠韩掌门相助，成全我的脸面。今儿可巧，难得诸位聚这么齐，请喝茶。”
韩素衣低声对张景田说了几句话，张景田顿足道：“好险！可惜了贾掌门，我们平时还偶有来往。”忙请各个掌门宽衣、洗脸、喝茶。又摆出一桌酒席，邀客入座。韩素衣劝阻了一下，说是自己人，用不着这些，何况还背着嫌疑身份，不要买鱼买肉，惹人注意。张景田道：“礼不可缺。放心吧，我自有分寸。你们聊，我给你们巡哨。”
贾长安和马胡杨的残躯还留在熊猫坪，善后事项一时不便办理，但消息必须立即通知无影门和崆峒派，让他们预作准备，应对官府盘讯。他们幸存的各位，在此打过尖，推出新盟主后，也要立刻分手，不可聚在一起。
酒宴摆好，众人入席，推无为君上座，李天波年龄最小，叨陪末座。众人恨极了银蝠，七嘴八舌，恨不得立刻报仇。无为君道：“银蝠武艺出众，是个劲敌，咱们单枪匹马面对他，都很危险，须得齐心协力来对付。他竟敢诬陷武林九大门派掌门，也是破釜沉舟，要仗官府势力和咱们斗。”孔慕尧摇头道：“想不到，他这么没出息。”
喻通海一放酒杯道：“所以事情宜快不宜慢，这已不是武当一家清理门户的事，而是关系到整个武林的安危。我们须推出新的盟主，大家都要听他调遣，谁访到银蝠的消息，都要报知盟主；应当怎样入手，也听他的安排，方不至群龙无首，各自为战。”
茅不破随即道：“如此我选无为师父做首领，我们都听他的。”
无为君摆手道：“老道不成，出谋划策或许还可以，功夫早非银蝠对手了。既然是武林盟主，这做首领的人，武功怎么也得和银蝠不相上下。”
喻通海道：“那我推峨眉派韩掌门。”
韩素衣微笑道：“我也不成，说到功夫，本来是人家手下败将。银蝠练的武当内功，深不可测，令人叹为观止。”
无为君叹道：“武当这门绝技，反成了清理败类的一道障碍。银蝠耗了半辈子，方练成此功，不想李少侠倏忽便掌握，如有神助。依老道看，天公不拘一格降人才，李少侠是唯一能对抗银蝠内功的人，这次也是他来子虚观救大家，他还是最早发现银蝠恶行之人，新盟主非他莫属。”
众人出乎意料，眼光齐刷刷看向李天波。李天波更是大为吃惊，急忙站起来，推辞道：“在下后生小辈，无德无能，岂能当此大任！”韩素文一鼓掌道：“着哇，自古英雄出少年。天波，你的德能，无为师父不是说了，我们也看在眼里，你还谦虚什么？”
过去韩素文并未见过李天波，只知他和若霓很好，还以为他们是一对，没想到见了面，他竟和别的姑娘在一起。韩素文不明就里，也不便问，但李天波来送信，并冒死开路的举动，已令他心折。
李天波道：“这万万不可。”华一鸣道：“确实是后生可畏，李少侠年纪轻轻，一身绝世功夫，反正我夫妻俩佩服得紧。”喻通海和孔慕尧不由点头。葛澄又将武林大会最后一晚发生的事讲出，众人更是感慨不已，以为李天波武技惊人，德才兼备，端的是新盟主的不二人选。