于天任不解道：“不过是一颗死人陪葬的珠子罢了，居然有活人肯出两万大洋购买。唉……到底图个嘛呢？”
“我也纳闷呀。”崔金牙吧嗒着嘴唇，啧啧了几下，“我问我老表，人家干嘛非要花那么大的价钱买一颗珠子。他说有大用处，我问他有嘛大用处，总不能指着一颗珠子当皇帝吧？他说备不住就能。我只当他是信口胡说，他却跟我叫板说，珠子本是一对儿，还有一颗叫避水珠的，两颗珠子凑一块儿，就能助长一个人的运势，那人说不定就能洪福齐天，当上皇帝。”
“呸！”于天任啐口唾沫在地上，“这都民国了，哪还有皇帝，洪宪皇帝不也才过了八十三天皇帝瘾就玩儿完了吗。前朝的小皇帝倒是还健在，可不也只能窝在张园里面么，你让他回紫禁城继续坐他的龙椅，你得先问问他还有胆子没有。”
“于老弟此言差矣，中华自秦王嬴政算起，两千多年出了多少个皇帝，到这会儿不才刚刚没了皇帝么。现在的大总统，跟过去的皇帝有嘛区别，不过是换了个名字罢了，说不定哪一天，就有人一下掀翻大总统，踩着大总统的后背坐上皇帝宝座呢。这年头，嘛邪乎事儿没有呀，咱们这些个小老百姓，不过是乱世当中的一只蝼蚁罢了，人家有权有势的随便踩上一脚，咱就得死一大片。人在乱世，就别瞎琢磨，你就算琢磨坏了脑袋，你也琢磨不出治世的道道来。治世这种差事是枭雄们的活计，没有咱们小老百姓的份儿，有了赚头，分红的时候也落不到咱的头上，你见过说书的穷鬼和卖炸糕的小摊贩儿成为过治世英豪吗？”
于天任当即摇头，“没见过。”
“还不是么。所以说，人家肯花两万大洋买一颗珠子，自是有人家的打算，咱们手里也就是没有人家想要的东西罢了，要是有，还不麻溜的拿出来恭恭敬敬的给人送家去。唉！两万大洋呀，包下整个侯家后的班子都花不了呀。唉！”
崔金牙愤愤叹口气，为自己不能拿到两万大洋包下整条街的班子而气愤。
于天任问他：“那么归齐你老表把珠子卖给人家了吗？”
“他是倔驴，任凭人家好话说尽，他始终咬死了口，这世上根本没有什么避火珠。他没有，别人也没有，完全都是捕风捉影的鬼话。人家见他固执，也就没有难为他。可是才过了一天，他的心肝宝贝儿小花苞就踪影不见了。”
“唷！”于天任吃了一惊，“那她准是是拆白党一伙的，玩得是‘蜂、麻、燕、雀’的套路，对吧？”
“不对。”崔金牙肯定道：“那个小花苞不是拆白党一伙的，的的确确是个班子出身的丫头，打十三四岁就让‘渣子客’卖到了班子里，老鸨子一直捂着不撒手，所以才得了个小花苞的雅号，我老表是头一个把花苞给她开了的男人，听说光是见红的费用就花了两百大洋，把人买出来又花了两千八百个大洋，合一块儿，三千大洋呀。你听听，三千大洋买个妞，真是拿钱不当钱呀。”
于天任接过话来说：“对咱来说这是钱，对有些人来说，钱跟狗屎一样。你老表从皇陵当中拿出来的宝贝，随便拿出两样来就能摇身一变成为大富翁。于他而言，三千大洋买个妞，他不心疼。”
崔金牙点了点头，“说的也是，咱是穷鬼，没加过大钱，人家有钱人家，光是一段饭就一百个大洋，咱到死也比不了人家。还是接着说我那个倒霉老表吧，那个小花苞是他的心肝儿，一个人没了心肝儿是万万活不了的。谁干的，他心里清楚，可他不敢去要人。为嘛？怕人家要挟他呗！”
“你这么一说我就明白了。唉！”于天任叹口气，“让人要挟的滋味不好受呀。”
他说得是自己，他眼下正是被人要挟之身，他与崔金牙那个倒霉老表同病相怜，所以他才会叹气。
“他不敢去要人，人家也不来见他，甚至连个传话的人都没有。他也不敢出屋，就那么一直在屋里糗着，过了一个日夜，有人来敲他的门，他不敢开门，只敢隔着门板问外面是谁，手里面还攥着刀子，为得是以防万一，危急关头好跟人玩命。外面答话，是邮局的，请他开门收信。他怕是诡计，于是让对方把信从门板下面给他塞进来。他拿起来一瞧，还真就是一封信。上面清清楚楚的写着他居住的地址还有他的名字，寄信人是谁，上面没写。他撕开了信奉，见有个纸包，打开了一瞧，有一缕青丝，还有四个血字——夫君救我。”
“妈哎！”于天任吃了一惊，“图穷匕见，人家开始动真格了！”
“就是说呢，利诱不好使，就只能威逼，这回寄来的是头发，下回还不知道是手指头还是耳朵，整个人切碎了给他寄过来也不新鲜。他真心害了怕，一来害怕他的心肝宝贝儿受苦，二来他怕无命消受今生的富贵，于是乎牙一咬、心一横，当天进了一趟山，拿回珠子去换他的心肝宝贝儿。人家要的是珠子不是人命，所以大大方方的把人交给了他，不但把人给了他，还履行前言把两万大洋给了他。”
“艹！”于天任骂道：“早拿出来不就没有这些事儿了吗，牵着不走，打着倒退，活该让人家绑了他的心肝儿。”
“老弟呀，你不知道，我老表有苦水的。”
“苦水？”于天任眉头一皱，“他有嘛苦水，说来听听。”
“他之所以迟迟不敢把珠子交出去，非是他不贪图富贵，也更非他想拿那颗珠子要高价，而是他不拿珠子得死，拿了珠子他也得死。”
于天任的眉头皱得更紧了，“此话怎讲？莫非是怕对方拿到珠子之后，不想兑现承诺而杀人灭口吗？”
“非也非也，”崔金牙摇头晃脑，解释说：“他尽管很是忌惮拿小花苞要挟他拿出珠子的人，但他更怕另外一个人。我很肯定，要了他性命，并将他剐烂之人，就是他真正害怕的那个人！”
于天任吃惊不小，赶忙问：“那人是谁？”
崔金牙把脑袋往前凑了凑，用极小的声音说出三个字——李仁之。
此言一出，于天任不由得惊叫一声：“是他！”