长安城，月圆夜。
一位衣着光鲜靓丽的男子趁着月色，穿行在杨府的廊道中。这一路上，虽然遇到了几拨巡逻的护院，但也只是仰头望了一眼，并没有上前询问，可见此人是府里的常客。
那人直接登堂入室，一位年过半百，方脸严肃的人早已经等在了会客厅里。这个等在会客厅，轻轻敲着茶杯的人，正是当今大唐的左宰相兼待御史——杨国忠，是皇上最信任的权臣之一。
杨国忠原名杨钊，传说是蒲州永乐人，祖籍弘农华阴，但他的名字为人所知时，便已经是在长安城了。数年之前，他还是默默无闻，直到皇上纳了杨贵妃，杨贵妃得宠，所以他才突然冒出来，并且被举荐到长安城当官。作为杨贵妃的族兄，东汉太尉杨震之后，杨钊在长安立脚之后，便凭借贵妃得宠的条件，小心翼翼地侍奉皇上，投其所好；在朝廷，则千方百计巴结权臣。不久，杨钊便担任了监察御史，很快又迁升为度支员外郎，兼侍御史。在不到一年的时间里，他便身兼十五余职，成为朝廷的重臣。随着贵妃越来越受到宠幸的缘故，他也越来越受到唐玄宗的宠信，还被皇上赐紫金鱼袋，兼太府卿。后来，杨钊因为图谶上有“金刀”二字，请求改名，以示忠诚，玄宗赐名“国忠”，并命为左宰相，官职仅位于右宰相李林甫之下。
杨国忠在与宰相李林甫的关系上，起初，杨国忠初到长安城，仅仅只有杨贵妃得宠这一点可仰仗，势力未稳，为了向上爬，便竭力讨好李林甫；李林甫也因为杨贵妃深得宠幸，杨国忠是皇亲国戚，尽力拉拢。在李林甫暗里帮助惠妃、寿王与太子相斗时，杨国忠也充当党羽，并积极参与其活动。后来，杨国忠势力越来越大，在利益上与李林甫越来越冲突，于是相互之间便便明争暗斗起来，而且越演越烈，如今已经到了水火不容的地步。
其实归根到底，杨国忠与李林甫之间争斗，是新旧贵族之间的争斗。杨国忠作为新兴起的贵族，和李林甫这种李氏同姓传统贵族，必然会因为争权夺利而产生矛盾。另外，还有更深一层原因是，以往皇上不理朝政期间，过于信任李林甫，结果李林甫暗中运筹以致权倾朝野，最后皇上反应过来时，也会有所忌惮，于是要在朝中培植能与之相互制衡的势力。皇上惯用平衡之术，对太子和寿王如此，对李林甫和杨国忠亦是如此。皇上之所以如此宠信杨国忠，除了取悦于杨贵妃之外，主要是借以牵制李林甫的专权。只是皇上万万没想到，这朝中是平衡住了，但在外的节度使和藩王们却是越来越失控。等皇上幡然醒悟之时，大唐已经是内忧外患了。于是他不得不置信相思门，请相思门派人出山，帮助他拨乱反正，进行削藩以消除藩王祸根。
杨国忠神色凝重地问道：“师侄，你可算来了。怎么样，范阳那边有什么消息传回来没有？”
那人语气平缓毫无波澜，有条不紊地说道：“师叔，有消息了。安禄山果然忍不住有所动静。不久前他派出了手下一位叫梁羽的心腹来长安城，估计过几天就会到达。此人不简单，我已经一路上派人盯着。虽然安禄山是打着代为述职的名号派他过来，但估计是要来京城部署将康夫人和安庆绪带回范阳的事情。”
杨国忠喜上眉梢道：“好。安禄山最近动作频频，还控制了万马庄，估计是按耐不住要造反了。我们正好趁此机会，抓住他的把柄，将他连根拔起。”
那人点头道：“师叔英明，安禄山此时派人进京，必有大动静。”
杨国忠沉吟道：“如无意外，此人进京肯定会联系李林甫，利用李林甫疏通关系。李林甫暗里没少和安禄山勾结，估计抵挡不住安禄山给的好处。只要抓住安禄山这个心腹，严刑逼供，让他来指证李林甫勾结藩王意图造反，李林甫必然倒台。真是天助我也。”
杨国忠神色大悦，安禄山造反，李林甫倒台，这对他来说简直是一举两得。
那人缓缓说道：“据范阳那边传回来的情报，梁羽此人不简单，只怕不好对付。情报说梁羽是安禄山今年才新招揽的幕僚，短短时日便已深得安禄山信任与重用，出入内阁，成为安禄山势力的核心人物之一，此次安禄山还派他进京城周旋，可见已经把他当做绝对的心腹。”
杨国忠搓手沉声道：“安禄山竟然如此高调，明目张胆派人来长安城，肯定没有表面那么简单。这是扳倒李林甫和安禄山最好的机会，不能白白错过。”
那人欲言又止道：“我们是否等他到了长安城，摸清情况后再做打算，如果贸然行动，怕会打草惊蛇……师傅那边只怕不好交待。”
杨国忠摇头道：“在长安城，还怕什么打草惊蛇，天大的事我都能压下来。我们不能给他机会暗中行事。我们必须要先发制人……”
那人不解道：“怎么先发制人？”
杨国忠大有意味地笑道：“他想明里述职暗里行事，我们就直接派人先把这个叫梁羽的抓来，自然有手段让他生不如死，出来指证李林甫与安禄山勾结之事，到时候我们再添油加醋，皇上一定会勃然大怒，让我牵头处理此事，后面岂不是都在我们掌控之下，想怎么作为便怎么作为。先扳倒李林甫，然后再慢慢想办法和诸位藩王周旋，何愁大事不成。”
那人赞叹道：“师叔果然想得透彻。利用范阳的使者来挑穿李林甫与安禄山的关系，扳倒李林甫，逼迫安禄山造反，怂恿皇上出兵，然后再出面控制大局。果真是一石三鸟呀。”
杨国忠大喜笑道：“安禄山这些年小心谨慎，总算被我逮到机会。他不该打着旗号冒然派人到长安城来的。”
那人点了点头，似乎也觉得有道理。只要把人抓住了，以杨国忠折磨人的手段，让他乖乖听话不成问题。况且还有诸位师姐的术法，没有降服不了的人。
“一切都看师叔您的手段了！”那人轻轻笑道。
那人如此说法，可见他对杨国忠严刑逼供的手段还是很佩服的，有多少血性汉子最后都在杨国忠手下屈打成招，服服帖帖，成了傀儡。杨国忠曾联合刑部在京师暗里另设立推院，专门监审犯事文官武将，区别于普通刑事，屡兴大狱，株连不少与之为敌的对手党羽。而且他还将立推院说得冠冕堂皇，什么震慑文武百官，使之不敢轻生反叛之心，骗过了皇上，得到皇上的默许，其实暗里借机打压政敌。
李林甫眼红看不过去，多次奏请皇上，说刑部应遵循大唐律例，一视同仁，不应另设立推院，区别对待，而作为左宰相的杨国忠也更不应该插手参与和干涉刑部之事。皇上碍于文武百官的弹劾，最后只能撤掉立推院，但杨国忠为立推院发明的那些严刑逼供的手段却在刑部留了下来，一旦关进了天牢，就是鬼神也得开口说话。至于是不是屈打成招，只有天知道了。
而且，这些年杨国忠还暗里养了不少死侍，在长安城郊区外私自设置牢狱，可见他黑白两道的势力都不容小觑。
那人道：“只是这个梁羽，估计武功不低。听说他曾在公羊碑齿的眼皮底下救人而且还能全身而退。”
杨国忠道：“这么多年来，李林甫和安禄山处处与我为难，是我的心头大恨，为确保万无一失，这次我要亲自出马，任他梁羽武功再高也插翅难逃。”
那人道：“师叔万万不可。您可是当朝左宰相，要是被人发现就大事不好了。还是让师侄我来想办法将他抓住交给师叔您吧。至于能不能让他服服帖帖，就看师叔您的手段了。”
杨国忠道：“也好。只要他落入我手里，一番折磨之后保证他听话得俯首帖耳。让他站出来指证安禄山和李林甫还不是小菜一碟么。”
那人道：“师叔果然高明。”
杨国忠道：“只是如何抓这个梁羽，你可要认真计划，不能有纰漏。若是露了马脚，被李林甫倒打一耙，皇上那边可不好解释。”
那人道：“我会请示师傅，让她叫师姐师们帮我的。我一个人可能不好活抓，但有师姐们帮忙，那是手到擒来。”
杨国忠点头道：“这件事不能让你师傅知道。以你师傅的脾性，不会冒着被皇上发现的风险派人帮你，因为一旦事情败露，尚心教坊就保不住了。你只能自己想办法。”
那人点头道：“那我再想其他办法。”
杨国忠沉吟道：“不过话说回来，南陵夫人倒的确是培养出了你们几个好弟子，一个个都是不可多得的人才。而你是最特别的那个！”
那人淡淡笑道：“师叔过奖了。是我三生有幸能够拜在师傅门下。”
杨国忠道：“这倒的确是。心影阁可是从来不收男徒的，你是第一个。当然，你身份特别，也怪不得你师父对你如此宠爱。”
那人疑惑道：“那师叔你？”
杨国忠哈哈笑道：“我虽然受你们一声师叔，但我可不是心影阁的人。皆因我和你师父南陵夫人都曾拜一位故人学过艺。我等之所以会受南陵夫人驱使，都是因为这个人。”
那人惊讶道：“能同时授艺给师傅和师叔您，这人得是何等人物啊。”
杨国忠道：“这点你就无需多问了。反正你们叫我一声师叔，我还是当之无愧的。对了，我刚招揽了一位苗疆奇人，精通各种蛊毒之术，我本打算是用在刑罚方面的，但他对活抓梁羽应该有帮助。你行动的时候知会一声，带着他一起去。”
那人啧啧赞叹道：“素闻云南多瘴气毒虫，当地的巫师擅长各种驱虫弄蛊之术，制毒用毒的手段也是中原闻所未闻、见所未见，只是他们行信怪异，向来不屈服于人，也极少会离开苗疆，没想到竟然会被师叔您招揽了来。”
杨国忠道：“说来也是巧。他估计是在苗疆当地犯了什么大逆不道的事，被苦苦追杀，所以才一路逃到长安城，刚好被我救下来。你也知道，我向来只喜好两件事，赌博与刑罚，他的善用蛊毒，能让人生不如死，很合我胃口，所以就把他留下来了。有他在，以后暗中做什么事也能多个手段。”
那人称赞道：“师叔真有远见。如此奇人异士，往后肯定能够用到。”
杨国忠似乎想起了什么似的，突然问道：“对了，那个叫易林的最近可有什么异常？”
那人道：“据情报来看，他并没有什么异样，我觉得传言说他知道宝藏的下落肯定是假的，他不外乎是个混吃混喝的一介书生而已。”
杨国忠道：“宁可信其有，不可信其无。魔教宝典《明经》是我志在必得之物，继续派人盯着，若那易林真的知道宝藏的下落，总会露出蛛丝马迹的。”
那人道：“自从他进入翰林院之后，甚少出皇城，只怕不好紧密监视。”
杨国忠道：“宝藏总不会在皇城里。只要他一出皇城，就监视便可以了。实在不行，我亲自出马。”
那人道：“师叔切莫轻敌，三师姐在他手上可是吃过暗亏的。况且他现在怎么也算是朝廷命官，还是皇上钦点的科举榜眼，再加上太子和寿王都像笼络他，就算要动他也不能太过明目张胆。”
杨国忠道：“这事以后再说，眼下要紧的是将那个叫梁羽的抓起来，趁机把李林甫和安禄山扳倒。只要把安禄山逼得举兵造反，一切都好说。”