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多多书院 > 历史军事 > 汉风再起之帝国时代 > 第一百三十三章 计议
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5月15日,太华岛,致远港(今特内里费岛圣克鲁斯港)。

一群身形憔悴的英格兰战俘在几名武装护卫队的监督下,费力地将马车上的物资卸下,然后再转移到停靠在码头上的一艘物资补给船上。

长久的苦役生活,恶劣的生存环境,糟糕的伙食,还有时不时地虐打体罚,已经严重地损伤了他们的身体。但在齐国人的刺刀和皮鞭威逼下,所有人都不敢发出一丝怨言,佝偻着身子,默默地劳作着。

偶尔停下来喘口气休息时,都会不由自主地抬头瞄了一眼那艘停泊在码头的铁甲舰,幽冷的锻造装甲、威风凛凛的炮管、粗大的烟囱,还有舰上骄傲而专业的水手,都让他们脸上充满了羡慕的神情,同时内心深处也生出一丝惊惧和骇然。

哦,上帝,齐国人不仅又调集了大批舰船前来欧洲,而且还派来了这么一艘武力强大的铁甲舰!

真是太不可思议了!钢铁制造的战舰,竟然可以如同木质帆船一样漂浮在海上,齐国人是如何做到的?

齐国人的舰队是在五天前抵达这座岛屿,除了他们自己的十余艘战舰外,还有数艘被俘获的英格兰战舰和商船,为这座岛上又新增添了数百名英格兰同胞,将会同他们一样承受繁重的苦役。

最近几个月,几乎每隔一段时间,就会有数艘机帆船运来大量的物资,煤炭、火药、枪炮、船材、帆布、粮食、罐头、牛羊、被服、药品、水泥、建材、钢条、蔗糖、咖啡、可可等,将码头附近的几座大型仓库塞得满满当当。

为此,齐国人征发了许多岛上的原西班牙居民和柏柏尔人,开始大兴土木,扩建码头泊位,新增仓储设施,修筑堡垒,还将圣克鲁斯城——哦,齐国人称之为致远城--的基础设施进行一番大规模的改造,以便使该地的居民和来此休整齐国海军官兵居住得更加舒适。

而作为战时俘虏,他们英格兰人承担了此间最为繁重的工作,天色微微亮起时,就会被武装护卫粗暴地驱赶到工地上,进行一天的艰辛劳作。许多可怜的同胞,在长达数月的苦役中,已经不堪折磨,永远地离开了这个世界。

在众多苦力的努力建设下,整个岛屿已经被打造成一座完美的海军后勤补给基地,这里不仅有机帆船所需的燃煤、淡水、食品和武器,还有一座能容纳四百人入住的临时医护所,可以为齐国远征舰队中生病受伤的人员实施就地医治和护理。

在短短不到一年时间,在耗费了无数的物资和苦力的人生命后,齐国人俨然已将这座圣克鲁斯小城建设成了一座正儿八经的小城市,一个足以提供各种战争物资补给的海上基地。

众所周知,后勤补给能力的提高,对于提升远洋作战能力至关重要。此前,包括英格兰在内的欧洲人总觉得隔着个大西洋和印度洋,齐国海军对他们的威胁不是特别大,因为劳师远征既耗国力又危险,稍有不慎,便会全军覆没,非智者所为也。

他们这么想当然没错,因为在这个时期,跨海远征是一个极为困难的事情。在后世直到20世纪初,一支舰队如果没有得到良好的补给与休整,远洋航行后其战斗力也会下降到一个非常低的程度。

最典型的例子就是日俄对马海战,沙俄第二太平洋舰队劳师远征,从波罗的海,跨越大西洋,经好望角驶入印度洋,然后再辗转直抵太平洋东海岸,整个行程达三万公里,耗时七个多月。结果在对马海峡一战被日本海军全歼,还几乎没对日本人造成任何一点伤害。

其实当初舰队出发前,沙俄国内就有众多的反对者,但沙皇一意孤行,结果途中大部分港口都不向其开放,以至于航行到东亚海域时,俄国水兵身上的麻布衣服都破烂成了布条,人员的精神状态也是糟糕到极点,士气全无,战舰设备的运行状况更是惨不忍睹。这样的情况,就是大罗金仙来了也没办法,使得日俄海战成了一面倒的屠杀,白白成就了日本海军的威名。

当然,齐国远征舰队还不至于混到如此凄惨的地步。他们在通往欧洲的航道上拥有众多的中途补给点,昌宁(今德班)、会宁(今开普敦)、太华岛、丹吉尔,以及天门(今西班牙北非城市休达)等数个海上据点,使得舰队和人员在长途行驶过程中可以获得必要的休整和物资补充。

在这种情况下,英格兰臆想齐国海军劳师远征后战力会大幅度下降有些过于乐观了。当然,跨越这么远的距离,对舰队还是有一定的影响,比如官兵士气不高、水土不服、存在大量非战斗减员,还有船只缺乏足够的大修能力等等。但整体战斗力绝不会下降太多,当不至于造成另外一场对马海战。

经过近一年的战斗消耗,齐国远征舰队陆续损失了六艘风帆战舰,官兵伤亡一千六百余(其中战死、病殒、失踪四百八十五人),另外还有五艘风帆战舰、三艘机帆战舰受损较重,一直在致远港的修船所进行大修。

此次第二特遣支援舰队前来欧洲,除了带来新锐铁甲舰这个大杀器外,还通过对舰队各个岗位实施人员多配,为整个远征舰队带来的大量补充人员。

相信,舰队汇合后,不仅会极大地激励官兵的士气,还为舰队与英格兰海军展开一场海上决战,提供了充足的底气。

“瞧见没,那艘铁甲舰据说价值三十多万元。”在军营的了望塔上,一名年轻的上等兵指着远处港湾内停泊的“利樱”号战舰,满脸地不服气,“海军那帮玩意就会败家,这么一艘战舰,就抵得上我们整个第五混成团一年的开销吧?咱们在海外出生入死,跟着夷人打打杀杀,海军这些人在悠闲地喝着茶,轻松地开着军舰,就能成功地从内阁骗来这么多钱,造这么贵的战舰!想想,还真是没天理呀!”

“你眼红个啥?”一名上士靠坐在柱子上,自顾自地抽着烟斗,惬意地吞云吐雾,享受这难得的和平时光,“人家海军向来金贵,咱们陆军就是泥巴搓出来的,一直都是受苦受累的命,这几十年了,有啥想不通的?再说了,这次远征英格兰,作战的主力是他们海军,咱们陆军就是打个下手,敲敲边鼓。”

“可是,几个月前,连长不是说了嘛,击败英格兰海军后,就要轮到我们陆军出战了,说不定就要攻入英格兰本土,占领他们的首都伦敦。”

“嗤!”那个上士嗤笑一声,“上面长官的话,也不能全信。你以为,就凭我们这几千号军队就能攻入英格兰本土?还想占领他们首都?想什么美事呢?英格兰再不济,也是一个拥有六七百万人口的中等国家,可不是随随便便就任凭几千人能登陆他们本土的。”

“那咱们这几个月来,为何频繁演练登陆战斗?”

“我猜呀,可能是在掌握基本的制海权后,登陆爱尔兰,或者配合西班牙人夺取直布罗陀。当然,也不排除去攻打葡萄牙人的马德拉群岛和亚速尔群岛。”

第三混成团在去年七月进抵太华岛后,便被一分为二,一半随同主力舰队前往摩洛哥和欧洲,以应对可能发生的登陆战斗,一半就留在了岛上,进行适应性训练和休整,待后期轮换出海作战。

因为是海外征战,部队自然要进行一番高强度的军事训练。他们还在地方护卫队的配合下,几乎将周边几座岛进行了一番彻底清理,不服王化的西班牙居民和柏柏尔人统统抓来做苦力,以支持地方基础设施建设。

陆军部队在海外作战时虽然可以获得了充分的物资供应,官兵也享有必要的海外津贴,但要和海军还是没得比的。海军那帮人,平日里出海演练,一次就得打掉十几二十万元的钱,各种武器弹药如流水般消耗,食品酒类敞开供应,人员补贴也高得吓人。待真正进入战时状态,海军的耗费将更加惊人,远不是陆军泥腿子所能相比的。

这么看来,只是凭条腿、一杆枪,再加几门炮训练的陆军真的没法比,即便是他们第三混成团作为国内番号排在前面的王牌主力也是如此。

就在两名小兵讨论陆海两军之间的不平等情形时,被吐槽的对象——第二特遣支援舰队司令部和远征舰队(第一特遣舰队)参谋部正在就一场谋划中的海上战略决战进行推演。

“我们将战场预设在直布罗陀,对我们而言,将有莫大的优势。”远征舰队参谋长、镇国将军(中将)严传松将手中的指挥棒重重地点在直布罗陀海峡的位置,“该海域相较于大西洋而言,算的上风平浪静,使得英格兰人的风帆战舰行动非常不便,进而失去相应的机动性。但我方舰队拥有众多机帆战舰,凭借蒸汽机的驱动,丝毫不受风向和洋流的影响,更能充分发挥我方机动作战的优势。”

“英格兰人要是不如我们所愿,其主力舰队不来直布罗陀,那又该如何?”第二特遣支援舰队司令、镇国将军梁元复有些担心地问道。

“若是在几个月前,我方舰队云集直布罗陀寻求与英格兰海军决战,他们可能会有所迟疑,未必会如愿前来。”严传松笑着说道:“但他们在三月间,却派了一支舰队进入地中海,远征埃及,以期截断该地同奥斯曼本土之间的联系,同时也要达成阻止我方舰队从埃及获得物资补给的目的。所以,当我们聚集主力舰队堵在海峡附近,必然会让英格兰海军紧张起来。不说我们会配合西班牙人夺取直布罗陀,拔除他们于海峡入口的这处要津,就是将他们远征埃及的舰队困毙于地中海,这也是英格兰海军所不愿接受的结果。故而,当我方舰队现身于海峡附近海域时,英格兰海军必然会集结主力舰队前来。”

“主力舰队一分为三,届时在直布罗陀附近海域与英格兰海军进行决战,它们能否如约赶到战场?”第二特遣支援舰队参谋长、广威将军(少将)郑锡瑞轻声问道。

“去年八月,远征舰队于爱尔兰附近分拆后,曾约定在今年六月初,各分舰队前往丹吉尔汇合。”严传松说道:“若是不出现意外情况的话,各分舰队当能如约赶到战场。”

“在与英格兰海军决战之前,我们需要攻占葡属马德拉群岛和葡属亚速尔群岛吗?”

“我们在北上前往直布罗陀时,可以考虑相机夺占马德拉群岛。”严传松说道:“不过,为了保证舰队有一个良好的备战状态,则暂时不对亚速尔群岛采取军事行动。待击败了英格兰主力舰队后,我们将直接进攻葡萄牙本土,威胁里斯本,迫使其退出战争。”

“我们真的要帮西班牙人夺回直布罗陀?”

“不。”严传松微微一笑,意味深长地说道:“不仅是直布罗陀,就是梅诺卡岛,我们也会将其继续留在英格兰人手中。如此,他们两国才无法实现真正的和解,从而使得我们齐国在战后对英西两国进行一番分化瓦解,将他们操弄于鼓掌之中,获取最大的利益。因为,一个联合的欧洲,不符合我们的战略,一个没有纷争的欧洲,也将使我们失去介入和干涉的机会。”

“那么,在战后,英葡联盟关系也必须予以解除?”

“没错。葡萄牙人想要获得体面的结果,除了要割让部分海外岛屿外,英葡同盟关系必须解除。”

“他们若是不愿呢?”

“那他们就莫怪我们齐国联合庆国,对他们的巴西领地下死手了。”

“不至于要让庆国一举吃掉巴西吧?”

“怎么可能?庆国占据了半个拉普拉塔的膏腴之地,已经隐然有大国气象了。若是再获得巴西,那将更加难制了。……或许,让巴西独立建国,也是一个不错的选项。当然,前提就是葡萄牙人不知趣,非要跟我们齐国硬抗,才会迫使我们做出这个选择。”

(本章完)