往年的选拔新秀，都是热闹非凡，甚至比过年的时候都要热闹。
在赤炎国于沧之江江畔点燃了战火后，国内的有志青年无不试图通过这次选拔，进入军中任职。
战时参军虽然危险，却比平时更容易斩获军功，从而开启一段平步青云的人生。
这是每个热血少年的梦想。
年轻人浩浩荡荡，从全国各地涌入烟霞城，人数甚至多到烟霞城不得不戒严的地步。
一个多月后，这次全国性的青年选拔比试，在万众瞩目中，拉开了序幕。
不管是饭店、旅馆、杂货铺、绸缎庄、兵器铺以及典当行等，无不在门头挂着大红灯笼，门前系着彩带，鞭炮声更是此起彼伏，响个不停，掌柜的，店小二等人都站在门口，不停地吆喝着，真个热闹非凡。
各家的旅店都住满了，在烟霞城有亲戚的人还好说，没有住宿之地的人，穷人便睡在路边，有钱人便去青楼过夜。
所以，经常可以见到一些身上穿的衣服材质虽然不好，但是浆洗得很干净的落魄青年坐在街角——
他们手里或拿着一把剑，或空着手，但脸上无不带着自信的骄傲神气——并不因自己落魄街头而感到耻辱，因为多年的习练，终于能迎来一个结果。
街上也充满了打扮漂亮的姑娘，她们花枝招展地在街上行走，当然不会对坐在地上的青年多看上一眼，她们希望遇到的是骑着白马的英雄少年，能够被打扮得漂亮的自己吸引住，从而结下一段良缘。
而那些家境优渥的公子们，则是有的骑着马，有的坐在马车里，欣赏着、品评着这路边上难得一见的美景。
“公子快进来坐坐……”
青楼的老鸨带着姑娘们在门口招揽生意，五彩缤纷的衣服，浓妆艳抹的面容，再加上招呼行人的欢声笑语，为这个城市增添了不一样的风采。
时不时能够看到一名粗壮的汉子被一个小姑娘送出门来，奇怪的是这名小姑娘神情兴奋，满脸欢容，招呼着下次再来，但这名壮汉却似乎双腿发软，在众人的哄笑声中离去。
烟霞城从未像这几天这么热闹过。
似乎和青离国的交战从没有发生过，人人喜气洋洋，一片太平景象。
终于到了选拔新秀的日子。
比试地点在百里氏的王族点兵场举行。
王族的点兵场是一个很大的广场，可以同时容纳五万多士兵进行操演，在崇山大军开赴战场以后，守城军便加紧了城防，且每日清晨都要先在点兵场进行操练，操练完毕后，才分别去各司其职。
现在选拔青年的比试既然进行，他们自然不会再行操练，而是把精力都放在对全城严密的戒备上，防止有奸细趁着选拔比试进入烟霞城搞破坏。
点兵场四周是阶梯状的高台，使得每位观众都能居高临下地看到点兵场里比试的场景。
四面的观看台中，以北方的看台最高，装饰得也最为隆重，因为这是百里氏王族专用的看台。
北面的看台中间，不仅比周围布置的更为高贵华丽，而且守卫非常严密，其间放着一把龙椅，表明此处乃是赤炎国国主百里山河的位子。
可是，在比试的前几天，百里山河并没有过来，龙椅也一直空着。
比试在热闹的欢呼声中进行着——
经过数日一轮又一轮的淘汰比试，前来参加比试的数万名少年和青年，人数迅速锐减为三千多人。
但看台上的观众人数不见减少，反而增多。
一些比试失败的人，一时舍不得离去，也在看台上看着别人比试，好从中学习到些经验。
每年的选拔比试，都要选出甲乙丙类出来。
甲类三人，第一名到第三名，为前三甲。
第一名不仅可以选择立刻成为军中一营之长，也可以选择在国主身边当一名侍卫长，当然，也可以选择不要这些职位，而拿到一笔不菲的黄金。
这样军职和官衔就可以顺延到第二名。
自从有提拔比试以来，还没有人选择过黄金。
乙类有十人，这十人可以选择成为一名百夫长，或者供王族挑选，称为他们的护卫。
一般人都会选择为王族的私人护卫，因为这样不仅比进入军队更安全，而且获得的赏银也远多于军中的饷银，偿若得王公贵族人的欣赏，最终也能举荐到军中任职，军衔不会低于百夫长。
唯一不好的是，偿若守护的是一个喜欢挑事的纨绔子弟，那么也免不了会惹出一些麻烦来。
丙类有一百人，可以选择入军，成为什长，偿若不愿意入伍的，也可以领到十两黄金回家。
大多数武艺平平之辈，争竞的就是这个丙类，有志之人都想成为什长，立刻参军。
除了这一百一十三人以外，凡是可以进入前一千名的，都可以立即进入王城卫军，不愿入军的，每人可以获赏一两黄金。
莫小看这一两黄金，足够贫寒人家半年的生活之资。
所以比试越是往后，越是激烈。
嵇泓幽所带的五十多名弟子，毫无悬念地进入了一千名内。
这五十多名弟子，原属他龙门武场的只有三十多人，有二十多人，只是顶着龙门武场的名义来参加的，但竟然无一落选。
“恭喜嵇场主所率弟子全部晋级！”
“哈哈哈……若是连初赛都进不去，岂不是自砸招牌了？”
嵇泓幽得意洋洋，只要龙门武场在都城立得住，他的荣华富贵也就立得稳了。
一千进百的时候，是一个重要的坎，十个人中选出一人，许多自认为武功还不错的人都在这个坎被淘汰出局。
龙门武场的五十多人，有十多人被淘汰下来，大多是顶着武场名号的人，真正出自龙门武场而被淘汰下来的只有两人。
海中青也经历住了考验，成功来到第一百一十三名，乞儿帮参与比试的，海中青是成绩最好的一个。
这并非因为乞儿帮中没有高手，只是作为高手的堂主们，因为战争，各自坐镇在自己的城中，以防有变，能来参加比试的没有几人。
而乞儿帮的帮主——伸手金，则是不屑于参加。
比试剩下来的一百多人大多穿着讲究，海中青衣衫破烂，在一百多人中甚是惹眼。
“海中青！肯定赢！海中青！肯定赢！……”
燕北歌在看台上，为他大声欢呼，他是个浪子，也是衣衫破烂，嗓门又大，惹得人人侧目。可是燕北歌却毫不在乎，依旧我行我素。
这一百一十三人参加甲乙丙比试的那天，国主百里山河终于在侍卫们的护送下现身看台。
“大王万岁！”
他的到来，引起了在场的人山呼万岁。
巧合的是，随着大王的驾临，本来晴好的天气，忽然下起了小雪。
纷纷扬扬的雪花落在地上，但因为天气不够寒冷，雪花转瞬间就融化成了水。
侍卫们立刻为国主撑起了华盖。
百里山河站起身来，朗声道——
“自古兵强则国兴，兵从哪里来？都是从你们这些奋发图强的少年青年中来，如今我赤炎国和青离国交战，正是大好男儿报效国家之际，等我们赤炎国打败了青离国，再横扫西域蛮国，在这苍天之下，所有的大地，都将成为我们的国土，而所有参与战争的人，都会成为英雄，土地，财富，女人都将按功进行封赏，我的孩子们，我的子民，这将是你们无上的荣耀！让我看看你们的本事，谁将成为赤炎国的骄傲！比试开始！”
一通号角声响起，这一百多名少年在提前指定的位置上开始比拼。