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第128章 汤思退:争议宰相的浮沉之路,从秦桧门生到议和失策者

一、早年经历与仕途初启

汤思退这位出身于青田(今浙江)的宋代词人与政治家,自幼便展现出非凡的才情与学术追求。在少年时期,汤思退选择在家乡处州南明山寺的僧房中静心研读,远离尘嚣,专注于经史典籍,锤炼出深厚的学问根基。其人不仅聪颖过人,且勤奋刻苦,这种早年的学术积淀为其日后的仕途奠定了坚实基础。

公元1154年,汤思退迎来了科举生涯的重要转折。他在科举考试中脱颖而出,成功登上进士榜,这标志着他正式踏入了仕宦之途。初入官场,汤思退即被委任为福建建欧政和县县令,这对于一位刚刚崭露头角的青年才俊而言,无疑是一个良好的起步,他在此任上开始实践自己的政治抱负,积累地方治理经验。

仅仅一年之后,汤思退的仕途再次迎来飞跃。1155年,他参加了殿试,这场考试不仅是对官员综合能力的考验,更是选拔国家高级人才的重要平台。汤思退凭借其卓越的才华与广博的知识,在众多考生中独占鳌头,一举夺得博学鸿词科的桂冠,被任命为秘书省正字。这一职位使他直接进入了朝廷中枢机构,负责文翰校勘工作,对于了解国家政事、接触高层决策有着得天独厚的优势。

就在这时,汤思退的人生轨迹与当时权倾朝野的丞相秦桧产生了交集。秦桧以其独断专行、擅长权谋而闻名,但不可否认的是,他对人才的识别与提拔亦有其独到之处。汤思退的才学出众、见解独到,尤其是其在词作与政论上的表现,深得秦桧赏识。秦桧将其视为门生,纳入麾下,加以培养与提拔。在秦桧的庇护下,汤思退的仕途如同乘风破浪,迅速晋升。

短短一年之内,汤思退由礼部侍郎直升端明殿学士,这一职位象征着其在学术界的崇高地位,同时赋予他在国家文化政策方面的话语权。更为重要的是,他还首签书枢密院事,权兼参知政事,直接参与军政要务的决策。这样的升迁速度,堪称平步青云,足见秦桧对汤思退的器重以及汤思退本人在当时政坛的影响力。

二、依附秦桧与权力巅峰

秦桧病重之际,这位曾一手遮天的权臣深知自己时日无多,为确保其政治遗产的延续,他精心安排了后事。参知政事董德元与汤思退,作为秦桧倚重的心腹,被特意召至病榻前,接受遗命。秦桧不仅将未竟之事托付于他们,更以黄金千两相赠,意图以此巩固他们的忠诚与合作。然而,汤思退面对这份厚赠,却做出了出乎众人意料的决定——他拒绝接受。

汤思退此举,既可能源于其对秦桧独断专行、贪权谋私行径的内心抵触,表明他不愿成为秦桧权欲游戏中的棋子;亦可能是基于对自己声誉的考虑,深知接受秦桧遗产将使其陷入党争漩涡,不利于个人仕途的长远发展。无论如何,这一举动显示了汤思退在关键时刻的独立思考与自我约束,尽管他曾依附秦桧而获得升迁,但在关键节点上,他并未完全丧失自我意志。

秦桧离世后,宋高宗赵构在调查中发现汤思退并非秦桧党羽的铁杆成员,这一认知使得汤思退在秦桧死后并未受到牵连,反而因展现出的某种程度的独立性而得到高宗的进一步信任与重用。高宗深知,一位能够保持一定距离、不全然依附权臣的官员,或许更能为朝廷提供有益的建议与稳健的行政支持。

1157年,汤思退迎来了其政治生涯的顶点,他被擢升为尚书右仆射,这一职位相当于副宰相,负责协助宰相处理日常政务,权重一时。同时,他兼任同平章事,即与宰相同级的宰执,直接参与最高决策。不仅如此,汤思退还担任实系院评定提领一职,负责审核朝廷各项重要文件,确保政策的合法性和合理性。

在这一系列重要职务上,汤思退得以全面参与国家重大决策的制定与执行,他的政治智慧、行政手腕与学术素养有了充分施展的空间。无论是处理复杂的政务,还是协调各方利益,抑 或 是应对突发事件,汤思退均展现出了其治国理政的才能。他不仅在政策层面提出建设性意见,还积极推动各项政策落地实施,力求在维护社会稳定、推动经济发展、加强边防建设等方面取得成效。

三、议和与抗金之争

南宋朝廷内部,议和与抗金两股势力的较量构成了政治斗争的核心。汤思退作为议和派领袖,坚定主张通过与金国议和以期实现边疆安宁与国力恢复。他深信,面对强敌,短期的和平是必要的喘息之机,可让南宋有时间整饬内政、积聚实力。这一策略虽旨在避免战祸,却也隐含了对金国压力的妥协,以及对收复失地的暂时搁置。

与此相反,张浚则是抗金阵营的代表人物,以其强烈的爱国主义精神和军事才能着称。他坚信唯有积极备战、适时反击,方能真正扞卫国家尊严,恢复故土。张浚力促强化军备,策划北伐,意图通过军事手段迫使金国退让,甚至收复中原。这种立场体现了对民族大义的坚守,但也带来了持续的军事开支与潜在的战乱风险。

汤思退与张浚的对立,不仅表现在战略方针的迥异,更体现在实际政治操作中的激烈对抗。汤思退凭借其在朝中的权势,巧妙运用政治手腕,对张浚及其支持者进行排挤打压。他不仅在朝议中竭力压制抗金言论,还通过人事调动、资源分配等方式削弱张浚的影响力。例如,当张浚倡议北伐或推进军事部署时,汤思退常以财政困难、军心不稳等理由进行反驳,甚至暗中阻挠相关计划的实施。

四、金兵南侵与政治挫败

1160年,金国铁骑悍然南下,对南宋构成严重威胁。面对金军的凌厉攻势,南宋边防告急,国内人心惶惶。此刻,身为宰相的汤思退本应审时度势,调整对外政策以应对危局。然而,他固守其一贯的议和主张,不仅没有及时调整军事部署以抵御金兵,反而继续推动与金国的和谈进程,试图以外交途径化解危机。

汤思退的这一决策,无疑是基于对和平的渴望以及对战争代价的担忧。他认为,通过妥协换取短暂的和平,可以为南宋赢得喘息之机,避免战乱对社会经济造成更大破坏。然而,这一策略忽视了金人的侵略野心与南宋民众的抗战意愿,未能有效动员全国力量共同抵御外侮,反而在一定程度上削弱了军民的斗志。

随着金兵深入南宋腹地,战况日益严峻,汤思退的议和政策愈发显得不合时宜。朝野内外对他的批评之声渐起,认为其软弱无能、误国误民。侍中御使陈俊卿更是直言不讳,于同年十二月弹劾汤思退,列举其在金兵压境之际依然固守和议、消极备战的种种失策,要求追究其责任。在强大的舆论压力下,汤思退被迫辞去宰相之职,政治生涯遭遇重大挫折。

五、复相与最终覆灭

1161年,宋孝宗赵昚出于对和平的渴望以及对汤思退议和才能的认可,决定再次启用他为相,同时兼任枢密院事,赋予其全面掌控朝政与军事大权的重任。这一任命,伴随着抗金名将张浚的罢免,标志着南宋对外政策的明显转向,即从积极备战转向寻求与金国的和解。

然而,汤思退在重新掌权后,其议和策略走向了极端。为尽快实现与金国的停战,他不仅继续积极推动外交谈判,更做出了令人震惊的决定:密令王之望、龙大渊等人拆除边境防御设施。这一举动,表面上是为了展示南宋的诚意,实际上却严重削弱了国家的军事防线,使得本已脆弱的边防几乎形同虚设。汤思退的这一冒险之举,反映出他对和平的过度追求,以及对金国真实意图的误判。他忽视了金国可能利用南宋军备松弛的时机发起突袭,也低估了此举在国内可能引发的强烈反弹。

不出所料,金国在察觉南宋边防空虚后,于同年十月果断发动大规模南侵。毫无防备的宋军在金军猛烈攻击下节节败退,楚、濠、滁等州相继沦陷,损失惨重。这场突如其来的战事,彻底暴露了汤思退议和政策的短视与失误,不仅未能带来和平,反而将南宋置于更加危险的境地。朝野上下对此一片哗然,舆论纷纷指责汤思退“奸邪误国”,要求严惩其失职行为。

面对铺天盖地的谴责与声讨,汤思退旋即被罢官,贬至永州。太学生张观等七十二人联名上书,痛斥其罪行,要求严惩汤思退及其同僚。在巨大的政治压力与内心的愧疚之下,汤思退于隆兴二年(1164年)十一月在忧惧与悔恨中去世,结束了其充满争议的一生。

结语:

汤思退,这位曾一度位居宰辅、手握重权的历史人物,因其鲜明的议和立场与一系列失策行为,成为了南宋史上最具争议的宰相之一。他的政治生涯揭示了个人抉择与时代背景相互交织的复杂性,同时也为后世提供了深刻的历史教训:在关乎国家存亡的重大决策中,领导者必须具备审时度势的战略眼光与敢于担当的勇气,否则,即便是才情出众、一度位极人臣的人物,也可能因决策失误而身败名裂,遗臭万年。