这厢孟管家交代完毕，逃命般遁走，廖妈妈望着他空空的后脑勺眯眼思量，“好个孟老抠，无事献殷勤，非奸即盗。”
扭头嘱咐集美，“既没叫我去别院伺候，便不好跟着。往后醒神着些伺候，王爷向来挑剔，东西要洁净，人务必话少，手脚麻辣，眼里有活，别只顾着玩。这两年不知多少姑娘到别院伺候，都被爷变着花样打发走了。提着脑袋办事，开不得半点玩笑。”
说得集美面色变几变，自己倒无妨，替小姐捏着汗。
往前还好，小姐谨小慎微，端正柔和。
自打成婚以来办事急切不说，眼里向来没有规矩，恐怕招来祸端。
便热情招呼廖妈妈拿些点心回家，好趁机打听齐王的喜好。
那廖妈妈听见有好处哪里肯走，坐到石凳攀谈起来。“王妃心慈是好，可大节下不该放人走。这样大的院子就集美一个伺候，哪里顾得过来。”
眼见她说话时眼风往耳房飘，心思全系在带回家的点心上，絮儿暗暗好笑。
这廖妈妈还真像自己大姨，特别喜欢贪小便宜，听见有免费下载应用送鸡蛋领红包的，第一个去排队。
虽然市侩了些瞧着却有几分亲切。
她笑着推去一碟山药枣泥糕，“不妨碍的，我向来事情不多，也不喜欢人伺候。妈妈尝尝这点心，记得你喜欢吃枣泥馅儿点心。”
廖妈妈拣一块糕点，有些感动。她不过是个伺候人的婆子，哪里值得王妃惦记喜好。
如今王妃要去别院，真怕步了那些姑娘的后尘。
她咬口点心便搁在手里，“王爷这两年越发古怪，王妃的直性子只怕要收一收，他那人看着温和，终究握着满府人的生死，不可大意。”
说得絮儿脊背发凉，不觉柳眉轻折，“怎么个古怪法？我问过底下的婆子丫头，各个讳莫如深，难得妈妈肯跟我说。”
廖妈妈看着她水汪汪的杏眼，不见半点城府，叹了口气，“他不叫人伺候，王妃是知道的。他为什么不叫人伺候，恐怕只有我知道。我前年见过他的脸，简直烧得没个人样子。想想，曾经那样标致的人物一朝变成这样，哪里肯叫人看。往后王妃别看他，也千万别好奇打听。”
絮儿思忖片刻，点点头。想这李辞真可惜，倒不是可惜这个人，只可惜那张脸。
贵妃说好看，原主说好看，如今廖妈妈也说好看，不同年龄不同喜好的女人都说好看，想来是真好看。她却无缘得见了。
见她双目空空，神色惨淡，廖妈妈以为她怕了，又宽慰道：“王妃不必多虑。话虽如此，往前咱们爷从不苛待人。自打烧伤转了性子，想来和宫中有关。”
说着摸出条帕子擦眼角，“哎，皇上不见他，年节底下连句关怀也没有。诺，今年端阳放赏在京五六品官员都有，独独没有他的。那些大臣王公哪个不是拜高踩低，往前来往的人家如今也不来了。孤零零煎熬这些年月，性情再好的人也经不住。”
恰值集美拿来几包点心，几番寒暄送廖妈妈出门。絮儿托腮撑在石桌，抬眼望着满园繁华盛景，心内凄然。
原来李辞有个冷漠薄情的爹。真巧，和她一样。
她七岁时，爸爸出轨年轻同事，撇下她们娘俩净身出户。
那时节也是初夏，晨起爸爸拖着一个黑色行李箱要走，她来不及梳头，散着乱糟糟头发，扯着他的裤腿哭着，求着。
耳畔是妈妈伴着哭腔的咒骂。
任她们如何挽留都是徒劳，小三肚子里怀着儿子。她爸本就是影像科医生，亲手照的b超自然一清二楚。
普通男人尚且如此，何况皇帝有那样多妃嫔，那样多儿子。怎么会对一个废掉的孩子有感情。
久远的记忆如潮水般奔涌而来，她眯眼望向稀薄晨光。任王朝更迭，沧海浮沉，人心似乎未曾改变。
不同于寂寥的隐春园，端阳节的热闹氛围早已弥漫京城。
宅子外即东大街，日出没多久，已是车水马龙，人声鼎沸。
护卫陆展准假归家过节，穿一身湖蓝圆领窄袖袍，骑着高头大马，没回家却奔百花巷而来。
刚至巷头许家院子，门前老鸨热络相迎，“陆小官人来啦，快里面请！”
陆展翻身下马，随手将缰绳扔给门房小子，面上带着惯常的笑，“真是怪了，有日子不见，许妈反倒年轻许多。”
逗得那老鸨笑眼如弯月，一面引他进去坐，一面朝楼上喊：“艳娘，春娘，喜娘，你们陆哥哥来啦。”
陆展坐定笑着摆手，“不必忙。这是点心意，眼见天气热了，许妈给姑娘们裁几身夏天衣裳穿。家中还有事，我就要回去。”
说着往桌上拍下一个小银锭，连茶都没喝，几步跨过门槛驭马而去。
匆匆下楼的姑娘们满心懊恼，恨自己换衣裳耽搁了时辰。那春娘抬着脑袋往远处边寻边叹，“哎，真是个怪人。”
艳娘“噗嗤”一声笑出来，“却是个好人。人家可怜咱们，年节底下送点钱接济。你还想留做客人不成。”
“还不是你们没手段！人家爹是兵部侍郎，不比你们贴的穷相公好！”许妈拿扇面狠狠敲在她二人头上，说得众女悻悻，无不惋惜。
春娘年纪小藏不住事，直言道：“人家看不上么，我倒是喜欢呢。”
“呸！好不害臊。”艳娘用扇面掩口笑，“我看他不同寻常，说不定不喜欢女人。”
气得春娘当即跳起来和她打架。许妈由得她们打，揣着银子自回房去了。
她的房间在一楼走廊尽头，满屋陈旧布置，散发淡淡霉味。因她俭省，一直没有翻修。
往前这里住的不是她，而是她的好姐妹梦卿。
旧得发白的粉帘后供着个小香案，香案上有一牌位，没有姓只有名，写着：供奉梦卿之灵位。
许妈拿绢帕细细擦拭牌位，未几掉下泪，“他今天又来了，给了十两银子。”
稍一顿又叹，“像是长高了些，越发英气俊朗。眼睛却很温柔，像你。”
她将牌位放回，随手点三炷香扇灭了火，插在满是香灰的瓷盅里。
“北边那仗打了二十几年也不说停，最近又在征兵。京里的武官保不齐哪天调往战场，你在天有灵，一定保佑他平安。”
正默然哭着，冷不防巷子外有野孩子打闹，往她院里砸石头。
她开窗破口大骂，“哪儿来的小杂种，有娘生没娘……”后面的话生生咽了回去。
陆展是陆大人的私生子，生母便是牌位上的梦卿。
生陆展时梦卿难产，血如水流不止，浸透好几层棉絮干草，死时刚满十九。
赶巧陆夫人没几天诞下麟儿，那孩子却不幸夭折。陆大人便把陆展抱回府，谎称找大夫看好了三公子的病。陆展得以嫡子身份认祖归宗。
眼见陆展大了，陆大人主动挑破这层关系。他自认从不亏欠女人，叫陆展认了亲娘的坟。两人只管把陆夫人死死瞒着。
这厢陆展骑马一路折回西大街的陆宅。将马交给角门的小厮，一径回房换好衣裳，又到陆夫人那里请安。
刚踏入院门，陆夫人已迎到门口，举起手帕替他擦汗，“我的儿，叫你坐轿子总不听，骑马热着没有？”
陆展个子高，弯下腰由她擦，“热着了，求母亲赏我一碗冰酥山吃。”
“快去！要黄桃酱的，三爷不喜欢玫瑰酱。”
陆夫人扭头对婆子吩咐，转背拉陆展进屋说话。
“依我说还是辞了齐王的差事。一个大家公子做护卫成什么样子。不知你父亲怎么想的，给那些狐狸精的儿子个个安插好差事，放着你去伺候人。”
陆夫人说的这些陆展听了三年，耳朵都要长茧了。
他面上笑笑，却不去辩驳。
见冰酥山端来，先舀一勺子递上前，“母亲吃口凉的降火。生气就不美了，咱们可比狐狸精美得多。”
几句话又哄得陆夫人眉开眼笑。
正听她聊起家中琐碎，忽有小厮来传，“夫人，三爷，老爷听说三爷归家，传您去书房说话。”
陆展辞了母亲，跟小厮来至他爹的书房。
他爹陆仲成从屏风后换衣裳出来，只顾说话，眼睛却不看他，“你母亲死活不让你往齐王那边当差，你的意思呢？”
陆展恭敬拱手，“儿子听父亲的。”
闻言，陆仲成笑着摸摸长须坐到太师椅，端起茶杯道：“当初送你去，念在齐王似有腾龙之姿。虽有太子，天资到底不及他。皇上又是捉摸不透的性子，将来让他继承大统也未可知。”
说着喝一口茶，“如今不同了，他容貌已毁又落下残疾，乃废人一个。皇上更是两年想不起这号人。”
陆展不吭声，他在父亲这里向来话少，这让陆仲成十分受用。他喜欢儿女对他安静服从，可谓听话孝顺。
“待会儿咱们往西苑去，皇上午间要观龙舟。所有王公，在京五品以上官员受邀在列，还是没请齐王，你该知道是什么缘故。我看不必兼着他那头的差事，过些日子另谋一份。”
“是。”陆展将身子折得更低，低到看见他爹鞋头沾了半片粉色口脂。
那样的艳粉色陆夫人从来不用，姨娘们上了年纪也是不用的。又嗅到父亲襟前浓烈的脂粉香与酒香。想来昨夜他又歇宿在烟花巷，晨起才往家赶。
陆展忍不住想，当年也是这样遇见他娘的么？
这样的男人真的爱过谁吗？
十九岁的他想不明白。
待收拾妥当，陆展随父亲以及二房家两个哥哥一道，前往皇宫西苑观景。
西苑背靠西山，自是树木葱郁，层峦叠嶂。宫殿依山而建，楼宇错落，好似蓬莱仙洲。
山下有一湖，湖面泊有八艘龙船。船身取上好南洋木头，面板用金子磨漆，刷各式龙纹。龙眼用东海大蚌珠及各色宝石点缀，好不气派。
一声令下，吹鼓手、桨手神情严肃，卯足功夫划水求胜。棚里的达官显贵们个个神情松快，满是消遣的趣味。
皇上坐在大围屏前头，案前摆满点心、粽子、果品，身旁有宫女太监若干，又有皇后、贵妃等女眷，众人陪他嬉笑玩闹，看得兴致高昂。
这位皇帝向来重视端阳节，倒不为看人划龙舟，只是单纯爱看龙舟。
他的喜好不是当皇上，而是当木匠。
西苑旁有个大院落，满园种着苍松，冬暖夏凉。他在这里设了一间工坊，门匾上题字：巧夺天工。
他醉心木工，往这间工坊一住就是十年。朝中大事小情全交给内阁与六部料理。
陆展远望一场狂欢，泄出一缕叹息。所闻乐音震耳欲聋，所见场面奢靡至极，一时恍惚，仿佛八百里外的灾民全是假的。
在户部任职的大哥说，端阳汛期北方连降大雨，黄河下游有三个地方决堤，灾民已近百万。
要修堤赈灾，至少需要五百万两。
户部上下为这事愁得焦头烂额，预备将税收到十年后。陆展坐在棚内喝闷酒，不再搭话。此时此景，叫他想起一个人——齐王李辞。
若他在场，还会像以前一样，劝谏皇上施行仁政吗？还是会主动接下赈灾的苦差事，亲赴灾区筹措钱粮？
他想齐王会的。