话音才落，身后响起铿锵脚步声，踩得河岸石头喀拉喀拉响，如同踩在尸山骨海，叫人寒毛倒竖。
絮儿扭头瞧见，果不其然是那天煞的李赟，咬牙笑道：“燕王殿下还没走呢。”
李赟散着把折扇气定神闲走来，眼神在她身上睃一圈，随后落到几个婆子丫头身上，“方才留王妃一人在水边，你们好大的胆子。”
廖妈妈与其他丫头媳妇听见皆摸不着头脑，不知哪里做得不好惊动这位爷，连忙跪地请罪。
李赟把视线调回絮儿身上，“见你走路不稳，可是扭伤了脚？”说着就去看她的脚。
絮儿连忙收脚回裙里，勾起唇角笑笑，“放灯太久的缘故，只有些酸，没什么要紧。”
她原想呈现出三分凉薄，三分讥笑，四分漫不经心的效果，好叫李赟识趣离开。
叵耐原主生得柔美，使她那笑更像欲擒故纵的倔强，带着娇滴滴的嗔怨。
那模样叫李赟眼前一亮，娇柔顺从的女人没趣味，太过强悍又不好亲近，似她这般拿捏得恰到好处的却少。
未曾想絮儿掩在袖里的两个拳头攥得紧紧的，要是没人，必定找个僻静巷子套了麻袋打他一顿。
李赟以为她别开眼是害羞。心下更喜欢，就更得让絮儿体会到他的关怀。
他转到一干下人跟前训斥，“想来齐王妃性子和软，奴才么该治就得治，撇下你一人在河边，倘或不是本王赶到，摔了，扭了，只怕没人发现。依我看，那些偷懒耍滑的只管发卖了去，另换机灵勤快的使。”
那声音凶也不算凶，平缓顿挫，却激得众人冷汗直冒。众人勾着脑袋挨训，大气不敢出。
絮儿心道这李赟装模作样的比李辞还讨厌，起码李辞会死。
虽这样想，到底不好得罪当今权势最盛的王爷。
她攒起个温和的笑，“多谢王爷关怀，一点子事情哪里就累死我了。不过，这些婆子丫头是得好好管教。气着我事小，带累您老人家生气就不好了。您贵人事忙，担着朝政重担本就辛苦，留着精神替皇上分忧要紧，我们府上这些小事哪里好再来烦您。”
絮儿以为这通阴阳怪气的话说出来，李赟会像李辞一样，吭吭咳嗽然后气鼓鼓赶她走。
不料却让李赟眼眸闪动，亮如满河灯火。
李赟挨近一步说道：“你人好，是底下人的造化，可也别苦着自己。方才险些跌倒，若哪里不好先送你回城。”
絮儿当即明白，老李家的男人不尽相同。有人听得出阴阳怪气，有人就听不出。
可能是智商差异。心下对比，李辞似乎聪明了那么一丢丢。
她本就是个急脾气，不想再和李赟兜圈子。提起脚步绕众人跑两大圈，指着腿脚道：“瞧，没事，能跑能跳。”
又指了指暗蓝的天，“时候不早了，您巡查这一夜也够累的，早些回去歇着吧。”
是催他快走的意思。
李赟自然知道她在撇清干系，只是说得太真，不卑不亢，带着自然亲和的体贴，好像他们是多年的旧相识。
他贪恋地竖起耳朵听，一厢情愿入了心。
有日子不见，只当对她的感觉淡了。前几日江南巡抚送个温婉美人到京，为避萧云舒耳目，安插在那位大人的别院里头。
那美人也是苏州人士，与她有几分像。
他叱咤风月场，皇家贵胄的身份加之生得轩然霞举的皮相，生平最不缺的便是女人，也不曾对哪个女人上心。
此刻忽觉，此生终归缺了一个女人。
都说女人如衣裳，此刻李赟深以为然。女人们打开琳琅衣橱总觉少一件衣裳。而他拥有那么多女人，也总觉少了一个女人。
李赟看向对岸，燕王府祭棚已散，想来萧云舒业已回府。
他端出个冠冕堂皇的理由，“什么谢不谢的，一家人何必说两家子话。堂堂王妃的事情都不要紧还有什么事情要紧？辞弟如今病着，有人打量着如此便欺主，怕是用错心思。想你刚入王府，恐有诸多不便，往后若有烦难只管打发人去寻我，必定帮。”
末了看向絮儿，眉头微拢，眼色郑重，“你的事自然要紧。”
听得絮儿心惊肉跳，任她再迟钝都听出些不寻常的意思。
她不喜欢李赟，更不愿招惹萧云舒，更不想在逃跑之前横生枝节，略一福身道：“自然是要谢的。想必您还要往前头去巡查，那不好耽误您的正事。”
言毕从容转身，招呼廖妈妈与一干婆子丫头收拾物件，就要打道回府。
李赟被他晾在原地，心内五味杂陈，还是第一次有女人拂他的好意。他在欢场向来吃香，女人都往他身前凑，如絮儿这般千方百计想躲的，却不多见。
他闹不明白如此美人怎会甘心嫁给病秧子，认定絮儿是在装样子。更想挑开她的伪装，见识真正的她。
因而他非但没走，反倒贴上来，饶有趣味落在一张椅子上，看絮儿指挥仆妇们归置东西，那举动自然得就像是絮儿的丈夫，欣赏妻子有条不紊地料理家事。
他的目光如同春日疯长的藤蔓，缠在絮儿后脑，搅得絮儿发烦。
絮儿倏然转身，缓缓沉下口气，“燕王殿下，是否觉得我蠢笨不堪。”
突遭此问，李赟轻抬眉眼，“此话怎讲？”
因哭过颂龄又祝祷整夜，絮儿声音沙沙的，“又是送我归家，又是替我训斥下人，莫不是闲得发慌。”
如果说之前那点心动是为她出尘的美貌，这会儿突如其来的放肆，叫李赟有些额外兴奋。
他从椅上起身，卷来一阵清凉的龙脑香，“那你说我是什么心思？”
絮儿顶顶腮，脑海飞过“人渣”“禽兽”“脏裤裆”“烂黄瓜”这类词，却不好直说。
唯恐得罪李赟，往后前脚逃出齐王府后脚就被他燕王府的爪牙追杀。
她在脑内挑挑拣拣，怒而一指，“海王！”
李赟垂目静静看她，忍不住背身嗤笑两下，自觉失态匆忙收起笑意，轻点下颌道：“噢，我竟不知何时换了封号。”
说着抬眼思考，“本王记得获封燕王，何时成了海王？”
絮儿瞪圆眼睛恨他一眼，撇嘴道：“海王是我家乡的说法，指那些不负责任，同时与多个女人交好的男人。您女人缘好么，京里谁人不知谁人不晓。保不齐就有人说您是海王。”
李赟听罢无奈叹笑，笑里满是纵容。他向来不能容忍蠢人。那些冒着傻气的话从她嘴里说出来，却不讨厌。
见他笑得礼貌而不失尴尬，絮儿只当他没听懂，准备换个说法解释一遍，忽被他打断：“你以为我对你有非分之想？”
絮儿翻个白眼，你小子倒是敢问。
继而冷笑道：“您胸怀坦荡自然是没有的。只是对我关照得多了，底下的人胡诌起来。您的名声早不要紧，我的名声可带累不起。”
李赟扇着扇子，倜傥地挑起半侧眉毛，不见半点怒气，“平素与你们王爷也这样说话？”
絮儿震着胸口哼了声，“没事不和他说话。所以，您有事？”
李赟忽然被个女人嗔得七荤八素，气归气，竟生出些崭新的快乐，“我竟不知你是这样伶牙俐齿。”
絮儿心道：多的是你不知道的事。
她冷眼扫量李赟，不屑道：“王爷也知道我有失心疯，时常胡言乱语，保不齐还会打人。请王爷日后见了我躲起来，误伤您就不好了。”
那些胡话气得李赟无奈摇头，“是谁在你跟前嚼了什么？你我皆是亲戚，何况辞弟病着，为兄的帮衬帮衬亦是应当。”
絮儿满意地点点头，顺势福身，“那就多谢了。待我们王爷身子大好了，与他亲去府上谢您。”
那双杏眼灵俏地眨一眨，如水波微漾。看得李赟如痴如醉。
不曾想全是瞎说。
絮儿说谎时习惯眨眼。哪管李辞的身子好不好，她过些日子找机会就逃，鬼才去道谢呢。
这些话四舍五入等于永别。
李赟哪里知道她肚子里的花花肠子，待人去后转身看水，对着灯火远去后黑沉沉的河水失声笑出来。
笑着笑着不免心酸，如此妙人嫁给病秧子，可惜了。
这厢絮儿一行人回到齐王府祭棚，其余官眷陆续散了。由丫头婆子簇拥着，往大路上坐马车。七嘴八舌说着好些不堪的话。
“哟！听说今年齐王府也来祭拜呢。”
“还是拜的先太子。”
“他怎么好意思？不怕阴司报应？”
“到底是他亲哥哥，怕夜里索命。”
“亲哥哥都能害死，好歹毒的心。我听我们老爷说，皇上前些日子提到齐王，说他是无情之人。”
絮儿贴着耳朵往外听，越听越灰心。从皇家到官场再到百姓，所有人都讨厌李辞。
没来由地，她相信这些人说的都不对。
这些日子相处下来，尽管李辞小气、记仇、阴阳怪气、难伺候，还喜欢笑话人。她却莫名相信李辞不是歹毒之人。
回程路上，絮儿靠在车壁发呆。廖妈妈以为她身子不舒服，便问：“王妃可是身子哪里不爽利？”
絮儿转转眼珠子回神，“我很好，你们把我照顾得很好。”
“那为何愁眉不展？”廖妈妈替她打扇子扇风。
“我在想咱们王爷……他好可怜。”絮儿说着苦涩一笑，撩开帘子看窗外。
黑漆漆的官道上只有车马碾过的声音，骨碌骨碌的，夜更静了。
廖妈妈边扇边叹，“是啊，那样好一个人。爹不疼妈不在，如今伤成这样，往后该怎么过。从前还有个太子，哎。”
絮儿趁势问：“那先太子……”
廖妈妈蘸干眼泪，“先太子是王爷最敬重的人。咱们王爷天资高，少年时嫌太傅们老古董啰嗦，只爱听太子讲书。也是先皇后没了，兄弟俩才被迫分开。”
说着偏过脸看向车帘外，“先太子与王爷情谊深重，外头传的话只会让王爷更伤心。”
絮儿再不说话，听着车马沉默行进。周遭蓦地安静下来，天地浸入浓如墨的夜。
想来李辞这些年的日子，无异于黑夜行路。亲人一一远去，他形单影只，摸黑走在未知的路上。
嘎吱一声，马车突然停了下来。廖妈妈朝前问，“怎么了？”
“妈妈，有个老妇人说有东西呈给王妃。”驾车的小厮挑开帘子，车前立着个浓妆艳抹的老妇人，正是王仙婆。
她手里举着一张纸在晃。“姑娘，这是上次替王妃求的符。”
集美有点讨厌她时刻讨赏的行径，不耐烦地接过准备给赏钱。
哪知王仙婆没提钱，笑呵呵地说：“我在那边张大人家祭棚还有桩勾当，这会儿先去了。”
絮儿探身将她喊住，“欸，你等等。”
王仙婆回身，“您有吩咐？”
絮儿咬唇笑着，李辞如今境况窘迫，又想李赟那副大权在握的得意嘴脸，更添不快。
这王仙婆素日在外走跳，又经常往官贵人家打秋风，兴许能派上用场。便道：“仙婆好人缘么，想借你的人缘帮个忙。”
“王妃客气，敢问做什么？”王仙婆挨到轿边听吩咐。
絮儿托着下巴思考，“嗯，帮我传些消息。就说齐王李辞今年诚心祭拜先皇后与先太子，不辞辛劳，感天动地。先太子显灵，念他们兄弟情深，会保佑他身体康健。”
王仙婆笑着打趣，“哟，卦上说佳偶天成燕双飞，这会儿就应了，王妃可真会替王爷着想。”
说得絮儿面上热热的，疯狂摇扇子扇风，“好个贼婆子，怪会取笑人！记着多多拉朋友给齐王好评，事后少不了你的好处。”
心中又气又恼，王仙婆简直信口开河。她可只喜欢美男，且不论李辞真病假病，廖妈妈可是见过他真容，说他被烧得面目全非，已然与美男八竿子打不着干系。
可她却理不清非得替李辞做点什么的冲动，左想右想，寻了个由头是为钱。
若能替李辞改善口碑，他一高兴没准赏她一大笔银子，后半辈子躺平不成问题。
集美见她腮染红霞又不说话，便捂嘴笑，“小姐这是做什么？”
絮儿这才回神，端正坐回位置，“这叫百姓点评，点赞有好礼。”