这就是白絮儿了，一个爱哭又爱挥拳头的女人。
李辞咂摸方才种种，一觉有趣，一觉沉重。絮儿嫁了人，白老爷尚且对她扇巴掌，往日在家做姑娘时只怕境况更糟。
即便白家夫妇对絮儿有养育之恩，到底心火难平。胆敢在他的地界打他的人，不论白家是蠢是坏，他都无法容忍。
这厢回到暗阁，李辞叫了陈放来问，“白恩桂的底细查过没有？”
陈放道：“他家祖上三辈都在苏州城外给一户姓王的老爷种地，白恩桂少时勉强读过几年书，到底没读出名堂，十九岁到城里给一家叫四丰米店的铺子做账房，一路做到掌柜。后头自家开铺贩粮食，这才挣下了家业……”
李辞不耐烦听琐碎生平，攒眉道：“拣要紧的说。”
陈放垂下脑袋，接着道：“白恩桂平日常走动的多是酒肉之徒，官员里头只与府尹文大人有些来往。去年白恩桂赌输得厉害，急于嫁女抵债。也是经文大人牵线，刑部乔大人提出娶白大小姐做填房。后来和爷定下亲事，白家才毁了约。”
李辞心头一跳，那乔尽忠都五十二了，没几年好活。絮儿嫁去无异于嫁给一座坟。
其实嫁他冲喜未尝不是嫁给一座坟。
李辞落拓地笑笑，“既同那文大人走得近，可有什么不法来往？”
陈放递上来一张单子，边道：“文大人素来喜好附庸风雅，时常画画丹青。前几年白老爷还有本钱的时候，曾花一千两银子买得文大人的画。后头府衙以及京城好些衙门的粮米供应都交给白家料理。”
这便是换壳的贿赂。
李辞眼内闪现一丝凶光，转去书案写着什么，将一道秘折递给陈放。
之前李赟上折子说近来查粮税贪墨，可查抄几个江南粮商的家财，一来缓和国库，二来敲打江南商界。皇上不置可否，将他的提议按下不表。
因而李辞揣测皇上并不想动商人。不动商人，只能动官员。历来都是如此。
近来卖官猖獗，李辞便提议整肃吏部。将渎职贪墨，参与卖官的官员抄家查办。皇上便准许他上秘折督办。
目前整肃吏部进展顺利，狗咬狗扯出好些陈年大案。刚好查出那文大人是买官上位，且为官昏聩贪婪。
李辞这次上的秘折，特意把文大人提出来重办，以儆效尤。
白恩桂和文大人是一条藤上的蚂蚱。他日下狱流放，自有律法惩治。
如此思定，李辞仍觉不痛快，扬声道：“来人。”
“爷有何吩咐？”另一暗卫错身进门，抱拳请命。
李辞略一想，方道：“找个僻静地方，好好招呼我那岳父大人。”
这日天刚擦黑，一线红云落在远山。百花巷各家各户早早点起红灯笼，怕酒醉的客人跌跤。
白老爷笑眯眯地从一家院子出来，醉得走路打颤，嘴里哼着艳曲，“小姑娘今年一十八啊，嫁个汉子像绿王八……”
小厮上前搀扶，“老爷，咱们的马车送了乔大人归家，您回院里再坐坐，待我回家另传一辆车来。”
白老爷歪着脑袋指他鼻子，“小畜生，你爷爷我还走得。不就是几步路么？来，爷爷给你走直线。”
说着甩开小厮，歪东倒西地走了两步，转到一条窄巷顿觉五内翻腾，扶到哪户人家院墙就是吐。
小厮没奈何地劝，“老爷，您找姐儿睡一宿明日再回吧。这个样子哪里走得？”
白老爷抹一把唾沫，瘫坐在地高声大笑，“去！给爷爷牵匹马来，我还能骑马。”
小厮看他醉得厉害，回头往方才那家窑子跑，想着找几个人再把白老爷搀回去。他一个人可扶不动。
白老爷靠坐在墙根，哼着小曲颇为自得。前些日子找了姜内侍，说是贵妃那边已经点头，给他在府衙谋了推官之职，从六品。且顶头上司又是文大人，往后捞钱就方便了。
“什么狗屁齐王，不过是个废人！”
白老爷狠骂一句。哪日待他高升，谁也别拿他脸色看！
他想一阵，笑一阵，口水滴得襟口满片狼藉。
不久看见几个人影朝他跑来，白老爷笑着挥挥手，“哎呀，我没醉，你看你们这么多人像是来打架。”
话音甫落，真就拳头如雨点般砸落，没等白老爷反应过来，已经被捶得眼冒金星，肿如猪头了。
不多时小厮领人回来，见白老爷瘫坐在地，脸上青紫交叠，嘴里吐着唾沫，死猪一样的眼睛向上翻着。
这厢将白老爷抬回家，白太太哭得声泪俱下。一面拍着白老爷肥肥的身子，一面哭过往受过的苦。
哭来哭去，还是在哭她自己。
月儿闻讯赶来先是一惊，接着是气。白老爷成日里赌钱吃酒，往后她与宁策成婚，宁策又做着官，有这样的爹想想就觉丢人。
她走去扶起白太太，“娘，有什么可哭的。爹不过被人打一顿，也不是头一遭了。”
白太太不肯起身，刚哭到月子里白老爷不在家，婆婆苛待她，连鸡蛋都舍不得给她吃一个。后面还有一大截内容要哭呢。
月儿撒了手冷笑道：“横竖祖父祖母早入了土，你哭给谁听？”
白太太抹了眼角的泪，“小没良心的，和爹一个样子，哭都不让人哭。”
此刻白老爷躺在床上，纱帐挂了起来，四面烛火点得亮亮的，还真像个灵堂。
月儿哭笑不得，转头问那小厮，“你走了多少时辰，老爷怎的就给人打成那样？”
小厮也觉奇怪，咕哝道：“我来去不过半盏茶的功夫，四面没见着有人路过。真不知是谁打的。”
想了想又道：“老爷归家路上醒过一回，说是有十万天兵天将从院墙内跳出来，打了他又跳回去了。”
月儿眉心皱紧，“老爷醉酒胡说的，哪儿来的天兵天将，还十万个？”
走到白老爷跟前细瞧，也没瞧出什么名堂。这时有人来传，说是大夫到了。
大夫诊了片刻，说拳脚看着重，实则全都避开要害，不至于要了性命。唯有右手伤得狠些，恐怕以后提笔写字有碍。
一听有碍写字，白太太立马昏死过去。不能写字还怎么做官？她到手的官太太岂不是化为泡影？
可白太太已经把牛吹出去了，满街满巷都知道白老爷要做官。假使做不成，多少张嘴巴要笑话她！
更痛心的是，买官打点的三千两银子打了水漂。白太太忽觉心惊，当即倒地不醒，大夫只好又转回来替她诊治。
一时间白家呜呼哀哉，闹得人仰马翻。
不出几日，白老爷其他外伤都大好了，只有右手不大利落。
正待往府衙报到上任，不知怎的降下圣旨，说是严查官员仪容，凡身有残疾者一律清退，不得任用。
白老爷的官老爷梦还没做起来，就碎成了渣。