隐春园处处是过年的氛围，内外扫洗一新，门上的管事正张罗着挂新灯笼。
今年的灯笼由絮儿亲自挑选，绘制的图案不是常见的梅兰竹菊，花鸟虫鱼，而是山海经里的小妖怪。
絮儿看小厮们挂灯笼正在兴头上，由远及近传来一阵车马喧嚣，便见一队明黄的仪仗走来。
好心情登时一扫而空，想是李辞那有大病的亲爹又在作妖。
她转回厅上整理仪容跪着接旨。王樵宣读完圣旨，双手呈上一张纸，面色难堪。
絮儿接过一瞧，吭吭笑出声，“请公公上覆皇上，这事我必定尽心竭力办妥。”
五五分账，那可是几十万两。比成日哄骗李辞掏腰包来得快！
王樵哭笑不得，“王妃，这事可不好办，且不说对方都是位高权重的官贵，就说您妇人家家，哪有功夫招架呢？”
絮儿收起那张纸，顺势捏了捏拳头，“放心，我有的是功夫！”
见随行小太监端着个螺钿锦盒，很像李辞爱用的样式，絮儿便问：“这是什么？”
王樵接过双手奉上，“这是专门给您的书信，吩咐只让您一人查看。”
提起送礼之人没个称谓，像是有意遮掩，絮儿当即反应过来是李辞送的。
总算那小子有点良心，知道她在府上担心，特意写信回来报平安。
回到别院，絮儿特意没让集美与金枝跟随，钻进碧纱橱里间书案，立马打开那只锦盒。
首先映入眼帘的是一块玉佩。
是李辞常带的那块翡翠雕的狻猊，狻猊乃龙之第五子，李辞在皇子里行五，常用的沉香炉子也是雕刻狻猊纹样。
絮儿捧着狻猊玉佩细看，觉得像只胖乎乎的狮子，又像调皮小狗。不免想到狗里狗气的李辞。
一时眼里发酸，心里发胀，便拆开一封书信来看。
信纸不知用什么材质做成，香气怡然。信中内容却是古怪，旁的话一句没有，工工整整反复写着“白絮儿”三个字。
絮儿原本感动的眼泪生生憋了回去，李辞的情书也太敷衍了吧。
她还不信邪了，如是一封一封拆看，竟然都只是写她的名字而已。
终于到最后一封，絮儿定睛一扫，止不住鼻头一酸，信中写道：
吾妻絮儿，夫身缠琐事，恐新春无法与你团圆。知你处境艰难，暗阁箱笼有十万两银票，供你应急使用。遣词造句，琢磨万千，无一可写相思。夙兴夜寐，常念絮儿安。吃否，睡否，冷否？每想一遍，便写一遍絮儿名姓。天凉加衣，万望珍重。切记切记，熏炭通风。
第二页信纸，则画了絮儿打瞌睡绣线条小狗的样子，题字为：宝贝好眠图。
絮儿读完成串地掉小珍珠！
一面翻看一面骂，“好个天煞的李辞，白白骗人眼泪，等他出来，看不打他一顿！”
言毕扑在榻桌上抽噎两下，又把那封信提到眼前来看。
眼泪模糊了眼眶，那些黑黑的小楷像是游在水里的鱼，晃出缠绵的涟漪。
泪水与晨曦一相逢，平常的信纸竟折射出七彩光斑。
耳畔北风起，吹残叶飘散，心内却是萧然。新年在烟火与戏子的热闹声中走来。
大年初一，絮儿穿戴一新，披了件玉色斗篷，里头是天蓝色裘皮袄，镶滚白白的狐狸毛，裙子是月色百迭裙，头上只斜插一支羊脂白素簪。
通身缟素，显出她未亡人替夫出头的哀恸气势。
车轿慢悠悠行进，街面静得出奇，商铺皆关门上板，偶有一两声鞭炮响，便只剩呼呼风声盘旋。
车内虽拢着炭盆子，倒是絮儿的讨债劲头看起来更热。
集美不免担忧，“不是说陈大人贪墨的私财藏在外宅那里么，咱们怎的往他府上去？”
絮儿正靠在车壁养精蓄锐，倏地将眼一睁，“放出消息让贼去偷他两处外宅，搅得他不得安宁，必然要转移。”
她笃定笑起来，“更兼这会儿京城风声鹤唳，什么谣言都有。前些日子张稳来消息，说陈府小厮夜里从外宅搬走几十口箱笼转回陈家宅邸，不是银子是什么？”
金枝不解，“如何不换成银票，那样多银子放家里，岂不是等人来拿赃？”
絮儿见她俩都懵懵的，招手唤她们靠近，“温玖说这些人信不过钱庄，生怕往钱庄兑的银票数额大了走漏风声，引起皇上猜疑，仍是喜欢藏现银子在家。”
这厢从马车走下，身后跟着的小厮举着“奉旨讨债”的大牌匾，温玖、集美与金枝立在她身后，后面又跟着十几个侍卫。
一群人气势汹汹地立在西大街陈家宅院门口。
陈家管家在大门看见，原以为是哪家亲戚来拜年，待人走到门前，才瞧清是齐王妃领着下人来打擂台。
一面派小厮进门通传，一面迎出来打拱，“不知王妃大驾光临，有失远迎。”
絮儿懒得与他客套，“远迎就不必，这是你们府上欠我们王爷的账，请管家过目，抬银子出来还了，我这就走。”
管家笑出眼角弯弯的皱纹，一面笑一面迎她往厅上坐，“昨儿团圆饭我们老爷吃多了酒，这会子还没醒呢。大正月里，您千金贵体怎好在冷风底下吹着，老奴就是死一万遍也担待不起啊。”
絮儿轻挑眉眼笑了笑，“难为你想得周到，但我不怕冷。”
不忍心让人家打工人为难，便道：“劳烦传话，银子共计二十八万六千两，账目上写着搬到陈家来了。你们老爷吃醉了酒，太太恐怕没那么巧也吃醉了吧。”
管家见她态度强硬，语气也不好，大有和老爷针锋相对的意思，扭头训斥小厮：
“怎么传话的？让王妃在这里好等！老爷太太向来最懂礼数，没轻重的狗东西如何坏了规矩！”
絮儿知是做戏，也不深究。不急不躁地立在风中欣赏他们唱念做打。
虽是大年初一，街面不比寻常热闹。仍有不少人出来走亲戚，陈家大门外渐渐围起一圈看热闹的人。
陈太太坐着小轿赶来，连忙福身请安，“不知王妃大驾，还请恕罪。”
絮儿略一摆手，“不必，太太可识字？”
陈太太一脸狐疑，缓缓点头，“略识得几个。”
“那就好！”絮儿回身笑着引她看，“看到那副匾额没有，皇上御笔亲题的，今儿来不为别的，就为陈大人欠我们王爷的款子。”
说着让集美摊开账本，“你看，这里记录着陈大人从我们府上过的十几笔款子，皆挂在齐王账上，明明白白写着送到陈家来了。我想白占人银子的事情，堂堂吏部侍郎断然做不出，你说对吧？”
三言两句怼得陈太太词穷，她原本就不擅长处理外头的事情，不过是陈锦文装醉酒不想应酬齐王妃，才推她出来做挡箭牌。
她悻悻笑着，“自然，自然。”
呆怔半晌才想起来说：“男人在外的事情，我妇人家家真是不晓得。王妃倘若不嫌，进厅里休息片刻，待老爷醒了再做商议。”
絮儿知道她想拖延，偏不跟她进去，在门上闹出来才好呢！
天冷，她嫣然一笑，冻得发白的皮肤更像水晶雕刻一般剔透，说出来的话却是火辣。
“今儿就站在这里，横竖我身子抗冻。若陈大人半日不醒，我便等半日。若一日不醒，也不是咒他去死的意思。我便往宫中禀告皇上，传太医替陈大人诊治。”
陈太太被她激出一身冷汗，凉风一吹，打了个喷嚏。
絮儿趁势关怀，“倒是太太要好生保养身子，瞧吹一会风身子就不爽利。大正月的，不要病了才是。往后事情多，劳神的地方也多。”
任陈太太棉花塞的脑袋也品出点玄妙，齐王妃拿话在点她，若不还银子，只怕从新年开始，闹得陈家满府不得安生。
又兼年前因为陈权的事情得罪萧家，眼下皇上拈了他家的错处，不仅任由燕王革掉陈权的进士功名，一并罚陈老爷在家思过，安心教子。
这个节骨眼儿可是再惹不起皇家贵胄，偏齐王妃又闹起来。
陈太太单薄的身子像是根枯败茅草，随风飘在正月的风中，随时可能折断。她感觉头晕目眩，眼前一黑险些栽倒。
絮儿一把将她搀住，提眼扫量一圈，这陈家人真是奇怪，任由夫人穿着单薄就出门，随行的婆子丫头连件大毛披风也不带，汤婆子、手炉更是没有。
她握了握陈夫人的手，真是冷。
半笑不笑地打趣，“天冷，太太回去歇息，我等的是你家老爷，不与其他人相干。”
陈太太被她暖热的掌心和话语刺痛，抿唇笑了下，“多谢王妃，只是我家老爷吃醉了酒，恐怕……”
话出一半，几个小厮抬着病恹恹的陈锦文走了出来。