墨兰冷笑：“你懂什么？这是苏子瞻近日做的名篇，哪里像你说的那般粗俗？你怕连人家是谁都不知道吧？我看你也别来庄学究的课了，该去长栋那屋里跟着他从头学百家姓才是！”
如兰又要回嘴，明兰用力拉住她，小声说：“咱们好不容易才能回到课堂上，别再生事。你若再这样，那我一会儿不给你做甜羹了！”
“你敢！”如兰又要回头教训明兰，再次撇见长柏如刀目光，这才吐了吐舌头，道：“那说好了，一会儿下课了就去做甜羹。”
明兰眯着眼笑道：“好。”
顾廷烨和齐衡看他们姐妹几个争吵，觉得很好玩，齐衡忍不住赞明兰：“她是最乖巧懂事的那个。”
顾廷烨侧过身去挡住齐衡的目光，说：“你越夸她，其他两个越会去折腾她。你还是离她远点，这才是真的为她好。”
齐衡：“你不知道的，她在这里，在这个家……她不行的，必得有人给她撑着。”
顾廷烨笑道：“那是你不懂她。她有的是办法，只是不想罢了。”
齐衡：“你说我不懂，那难道你懂？”
“我自然懂！”顾廷烨转过身，向姗姗来迟的庄学究行礼。
“你什么意思？”齐衡一步上前走到顾廷烨身侧，也向庄学究行礼。
“就是你认为的那个意思。”顾廷烨不闪不避正正看着他。
“你……你……”齐衡如遭雷击。
“没错。”顾廷烨点头，而后回身坐回自己座位上。
“是我先看上她的！二叔，凡事要讲究个先来后到吧？”齐衡把声音压得非常低，低到只有顾廷烨能听见。
“我在她八岁时便认识她了，若说先来后到，元若，你才是后来的那个人。”
齐衡：“你……你是什么时候？”
“哎，”顾廷烨叹口气，“按她的话说，上辈子吧。”
齐衡感觉五雷轰顶：“你……你们？”
“欸，别想多了，人家姑娘本分着呢！她可从未对我说过什么，这不过是另外的事情引出的话。只是，我已非她不可，元若，你来迟了。”顾廷烨像府衙下判令一样给齐衡下了结论。
“不，既然她未曾表态，那便还是未定之事。你说自己非她不可，我又何尝不是？我们公平竞争。”齐衡攥着手里的笔，几乎要把笔杆折断。
“课堂之上，莫要窃窃私语。”庄学究用眼神点他们两个，“今天我们来论一论‘立嫡立贤，孰能乎？’”
一整堂课，齐衡都在和顾廷烨对着呛，庄学究好几次出声阻止他俩火力升级，直到明兰说出“大丈夫该忠君报国，做个纯臣，何必无谓争执”，他们这场“斗殴”才暂告一段落。
顾廷烨听完明兰的发言，回头看着齐衡，道：“我说了，她可以的。”
齐衡虽然也想为明兰高兴，可此时他真笑不出来……
课后，长柏照例要“护送”齐衡出府，齐衡拉着他的手，问：“你总盯着我，为何从不盯顾廷烨？”
长柏奇道：“他有什么好盯的？”
“你就不担心，他也在盘算你家六妹妹？”
长柏从未疑心顾廷烨瞒过他什么，一听这话，笑道：“不可能。”
顾廷烨嘿嘿笑着看向他。
长柏的笑容逐渐消失，最后整个表情都崩坏：“你！”
顾廷烨一手揽过他的肩：“放心，什么事情都没发生过。”
长柏气得差点撅过去，他推开顾廷烨大骂道：“等发生什么就完啦！”
此时，其他人都散去，只有几个小厮惊愕地看向难得失态的盛长柏。
明兰本想留下来找机会和顾廷烨说几句话，看他们三人这样，知道可能有事，便拉着小桃溜了。
长柏突然想起半个月前的事，又推了顾廷烨一把，压低声音道：“我说怎么你那时非要吃她做的东西，石头说得那般冠冕堂皇，我居然还信了！我还找她给你做了！顾廷烨啊顾廷烨，你你你你你……你怎能如此对我！”
齐衡瞪圆眼睛看向顾廷烨：“你怎么还吃过她做的东西？”
顾廷烨挤眉弄眼道：“我那是病了，病得快死了！她那碗鱼羹可救了我的命！”
齐衡看向长柏：“为什么我不知道这件事？你帮他瞒我？”
“这是我瞒不瞒的事吗？”长柏头大如斗，指着顾廷烨和齐衡大骂：“我家好心请你们来读书，你们一个两个的都在干什么？都在算计我妹妹！你们这么做对得起我，对得起庄学究吗！？照这样下去，还要不要科考了，还要不要前程了！”
顾廷烨拍着胸脯说：“你放心，我对她从未做过逾矩之事，也未曾表明过心迹。我若要来娶她，必定身带功名。”
长柏：“当真？”
顾廷烨竖起三指：“我发誓！”
长柏转向齐衡：“那你呢？”
齐衡：“我……”
顾廷烨：“元若，刚才论嫡庶贤庸时，你可说了‘必定要嫡出子嗣才能振兴家业’，料想，你家国公和郡主应也是如此想法。你该知道，她乃庶出，亲生母亲如今还出家做了姑子，就算你真说服了你父母把她纳进门，也必定做不了正头大娘子。你若真心为着她好，还是别把她拉进你家的深坑为妙。”
齐衡：“二叔，你说我家是深坑，我看你家才是真正的虎狼窝。我可听我母亲说，你那个继母，看起来温柔贤良，实则阴毒算计得可怕。若是让她落到你继母手里，恐怕下场更糟。”
顾廷烨眉毛一抬：“郡主眼光果真毒辣！这还是第二个人主动这么说我继母。”
齐衡：“既然你都承认了，那还去祸害人家做什么？”
顾廷烨：“我若娶了她，必定会带她另立府第，让她舒舒服服地做大娘子，绝不委屈求全。若换做是你，你能吗？”
齐衡：“我……我虽然不能另立门户，但我父亲母亲是最明事理的，若他们相处久了，日后必定能明白彼此的好，那也就不会……”
顾廷烨大手一挥：“你自己都没谱的事，就别想着日后了。要我说，你们俩，没戏！”