被按在府里修养了两日的靳霄终于被沐神医放行，他在桑以兮暗卫的陪同下，迫不及待地往西边赶去，当然他也是想借此机会了解昌安的风土民情，毕竟北地很可能就是靳家的退路，他也并非只是耽于儿女私情，作为靳家继承人，他也有重任在肩。
西边这块棉花地因着偏远且周边荒无人烟，桑以兮带领的开荒队无需昼伏夜出，加之先进的耕地设备，短短两日三夜便已开出了好几千亩地。
这地里不仅种了棉花，还套种了玉米和豆类。这时五台大型耕土机还在继续开荒，已经挖出来的沟渠旁堆满了碎石、黏土、树木等修渠材料和工具，这些就要等着暗卫带人来进行下一步的修造，桑以兮和嵇堃泽只能将前期的活干掉。
不仅如此，为了防风固沙，桑以兮借鉴前世的知识经验，在这片土地外围种上了上万棵树苗，当然光靠人力是无法做到的，此时她已经躺在棚屋内，喝着果汁，恢复精力。
同样瘫软在一旁嵇堃泽，连喝了两瓶快乐水，打了好几个嗝，才喟叹出声，“小桑桑，你也太拼命了，北地这么大，迟早得鞠躬尽瘁死而后已。”
桑以兮拿出几棵珍贵的药草，直接嚼巴上了，“等一切走上正轨便不需如此，眼下人太少生产力又落后，何况时间有限。”
“唉，你那世子男朋友可算是积了八辈子福，捞着你这个活宝贝，改天我得找他比划比划，好歹我也是娘家大舅子。”
桑以兮抿唇一笑，“做这些也不是为了他。”
“懂～家国一体嘛。唉！若是我们古武七杰都全乎了，谁想娶你，那必须得过了我们这一关。”
古武七杰是嵇堃泽几个自封的名号，除了他俩，还有弥月氏的月初月明，紫澜氏紫澜雨，再就是归海氏归海晴朗、谯笪氏谯笪诺和乌池氏乌池弦，月初月明只占一位。
“恐怕这大齐也找不出如此实力强大的娘家阵容了。”
“那可不，但凡他对你不好，哥几个必让他后悔来这世上一遭。”
远在军营的陌离突然打了两个喷嚏，后脖颈怎觉得嗖嗖凉意。
古武隐族的族徽图样已经送了出去，北地的允州和剡州自桑以兮来了以后陆续开来了些铺子，离得近自然招牌上先绣上了图案，不明就里的还以为是东家的产业标志，便也不会多想。
剡州正阳城是镇北王府所在地，正阳城外五六十里处有个小村庄，大概有四五十户，以吴姓居多。村尾头住着一户人家，只一个十七八岁的少年带着三个弟妹过活，他们的父母前几年外出跌落山崖双双陨世，之后便由大儿子吴远峰顶起了这个家。
原本他们住在村头，三间正房两间偏房加上个大院子，住着倒也宽敞，现在这处宅子是吴远峰和族人置换的，还到手了三两银子，之所以住到这偏僻的小宅子，是为了方便他去后山打猎，带了猎物回来也不需要穿过整个村子那么打眼。
而且这后山上据说有大虫，当初换宅子的时候，族长可是私下劝了好久，这一家就只几个孩子，离后山这么近，万一哪日大虫下山，最先遭殃的便是他们，吴远峰以想换点银子养家糊弄过去了，族长后来带人给他在屋后挖了几个陷阱，嘱咐他多小心，也因此吴远峰对族长多了份感恩，三不五时地也给帮助他家的人送点小野物。
他打猎的方式有些匪夷所思，隔几日他便进山，每次必不会空手而归。
这日天蒙蒙亮时，他照旧锁好院子上了山，找到一处山洞，发出几声低沉的“呜呜”声，像是在召唤着什么，声音虽低，却传得很远。
不一会那让大家害怕的大虫便朝着山洞飞奔了过来，带着急切的喜悦，等看到吴远峰那刻，一个前扑，意料之中它如每次一样“扑咚”一声，五体投地，吴远峰抱着胳膊侧身看着那头蠢虎，一脸嫌弃，“你说你，回回扑空，回回扑，脑子跟着你有些多余。”
明明是山中大王，这时却慢慢挪到了吴远峰跟前，毛绒绒的大头蹭着他的腿，那双眼硬是泛起了幽怨的水光，看得吴远峰一阵恶寒。
“行了，别学那怨妇的做派，可爱这词跟你不沾边。今日城里酒楼要六只兔子四只野鸡，王员外家要一头鹿。”
白虎又蹭了蹭，哼哼了几声。“又想吃烤肉？行吧，晚上来宅子后头！”
白虎发出愉悦的叫声，立刻窜了出去，半个时辰不到便赶着吴远峰要的猎物过来了，另外还多了几只野兔，这是它自己要吃的口粮。
吴远峰麻溜地将猎物拴好，他只需牵着绳子往家走便是，有白虎给他断后，猎物们乖乖地跟着他，这一幕当然尽量要避开村子里的人，吴远峰时刻关注着周边的动静，树上的鸟儿时不时唧唧喳喳从他耳边飞过，顺便从他手心衔起一些碎谷渣。
这些年张家长李家短的没少从它们身上得知，这村子里谁好谁赖他一清二楚。
到了家他便将猎物们拴上了板车，白虎伏在隐蔽处，保护着家里三个孩子的安全，他放心地推着板车去城里送货，为避开人群，他从来不走大路，小路虽颠簸，推着板车的他却如履平地，五六十里的距离与他而言也不过半个多时辰。
今日王员外看到活鹿心情好，多赏了半吊钱，吴远峰怀揣着卖野物的十几两银子，准备去给弟妹们扯点布，做几身衣裳，小孩子长得快，一年一个样，虽是小的捡大的旧衣裳穿，他也不想太委屈他们。
路过早点铺子，他和往常一样吃了一笼屉馒头，喝了两碗粥，差不多四五分饱，又打包了十个肉包子。
这街上不久前新开了一家布庄，花色多质量好，价钱还实惠。吴远峰之前送货路过几次，今日便直接去了，远远看见那家布庄迎风飘扬的招幌上赫然有个标记，他不敢置信地揉了揉眼睛，快步跑到近前，没错，他没看错，可之前他路过时并未看到。
心下虽有疑虑，却也抑制不住那蜂拥而起的期盼。
他迈步进了铺子，带着一丝急切，掌柜迎了上来，笑眯眯地问道：“不知贵客要买点啥？”
吴远峰犹豫了片刻，斟酌着开口：“请问掌柜的，贵店的招幌与之前似有不同？”
“哦，你说那标记吧，我们东家的产业都有。”
吴远峰闻言心中越发急切，“不知可否代为引见贵东家？”
掌柜之前得了吩咐，今后但凡求见东家的都让人留下姓名地址，不得怠慢。
他客气地问道：“我们东家现下不在正阳城，不知贵客家住何方，所为何事？可否留下姓名，回头递信给东家也好言明。”
吴远峰也知此事急不得，既然能联系上，那他也只有先耐心等待。接过掌柜递来的纸笔，他想了想先留下现在的姓名和住址，又将族训的前两句写在纸上，只要是族人，必能知晓，不是族人也无关紧要，他自能圆过去。
随后他心不在焉地扯了些布，掌柜给了最大的优惠，客气地送到门口。掌柜回身便去了后院，立刻派人将信送了出去。
吴远峰又采买了一些吃食便回了家，在院外朝着某个方向丢了两个肉包，遂进了屋。白虎吃完了两个肉包，心满意足地等着吃烤兔肉了。
彼时正阳城里的暗卫拿到信，片刻不敢耽搁，立时便往昌安赶去。
靳霄在几日后也与桑以兮汇合了，曾经的荒地已然大变模样，一条条整齐的沟垄根本看不到边，防护林如卫士般成带状分布在外围，甚至是居住区、作坊区和养殖区都已规划出来，建造材料成堆有序地摆放在一处。靳霄赶到的时候便看到了这让人惊叹的场景，不是说这里荒无人烟吗？短短五六日，只这几人又是如何做到的？
那七个人各自斜靠在躺椅上，一溜排开，身侧茶几上摆满了吃食，正在欣赏长河落日圆的美好景致，桑以兮早就觉察到有人来了，便将干活的人给提溜了回来，就此结束休息。
“桑姑娘，这荒地都是你们开垦的？”
桑以兮将规划图递给他，说道：“是也不是，靳少主日后会知晓的。”现在还不是吐露家底的时候。
靳霄被眼前的规划图吸引住了，除了成片的棉花地，还有成片的向日葵和各种蔬菜水果，得有上万亩地，除此还有大片的防护林，绿林环绕，春色盎然。一排排整齐划一的宅院在规划图的一角，不远处还有一排排的作坊，用来纺线织布、榨油、加工吃食等等，甚至还有学堂和医馆。
而眼前这些已然完成了大半，万千疑惑萦绕在靳霄心头，桑以兮接着说道：“今日来的这些人若是愿意留下，这里便是他们新的家园，不仅赠送宅院和安家银子，土地连同作物，按应有的份额划拨后，其他可佃可买，作坊里可以做工，孩子可以去学堂上学，生病了医馆就在近前，平日种地放牧皆有进账。如这样的村庄昌安各地还要陆续兴建很多，村与村之间还会修上新的道路，只要勤劳肯干，日子定会越来越好。”
靳霄还未说话，跟着来的人皆是兴奋之情溢于言表，大家七嘴八舌地问道：“桑小姐，这地里种的东西也能送给咱？”
桑以兮笑着说道：“不仅是这地里头已经种下去的东西，回头你们自己若是开荒，头批种子和农具也是送的。”
“这么漂亮的宅子真的不用花银子买吗？”
“不仅不用掏钱，每人还会领到十两的安家银子和一石粮食，连肚子里未出生的宝宝也有份。”
人群轰动，一家若有五口人，那一次就可以领五十两，这是之前攒一辈子都未必能攒到的，别说日后还可以做工，众人略一思忖就明白这真的是千载难逢的好机会。
“桑小姐，我和媳妇愿意留下来。”
“我家也想留下来。”
众人的反应在桑以兮的意料之中，鱼饵足够多足够香，不怕鱼儿不上钩。
“好，就是这宅子作坊都需要大家先出把子力，早一日盖起来，就早一日住进去。”
“那是自然。”众人摩拳擦掌恨不得立马开工，小娘子们恨不得立刻就怀上，还能多得十两银子和一石粮食。
大锅里的肉香四溢，砚初让大家先吃饱肚子，搭上帐篷，再好好休息上一夜，后面还得累上一阵子。
靳霄这才坐下，似有太多疑问想让桑以兮解答，但话未出口又生生压了下去，这个让他一见钟情的女子，不仅有着倾世的容颜，更是有着不为人知的秘密，她不需要他的帮助便能将北地的事情解决得很好，而他满腔热忱地过来，似乎无用武之地。
他接过近卫递来的饭食，闷闷地吃着，近卫便是之前桑以兮北上路上偶遇借食的那位，自来熟地和砚初几个聊着天。
靳霄突然间的沉默，桑以兮和嵇堃泽说着话一开始倒也没注意。
吃完饭，众人自发地开始统计名册、分配任务，各自怀揣着对美好生活的憧憬，走起路来都是虎虎生风。这些人当中不乏当初夜景北上时一路捡的乞丐和流民，他们如何也没想到能过上有房有田有银子的日子，虽说这里偏了些，那又何妨？曾经沿街乞讨、露宿街头、吃了上顿没下顿的日子，难道会比现下好吗？他们无比庆幸当初跟着夜管家来了北地，以后说不定还能讨上媳妇，子孙满堂哩。
而跟着靳霄来北地的人本就秉承着家主的嘱托，桑以兮如何安排他们就如何做，这又何尝不是洛水靳家在北地的开始了，帮人则在帮己。
靳霄默默地看着满脸笑容忙碌着的人们，突然就释然了，他为何要矫情？是因为她如此能干，胜过万千男儿，所以他自惭形秽了，可不正是这样的她更让自己情深一往嘛。
桑以兮根本不知道靳霄的心中已经历经了山路十八弯，本来若是靳霄没来，他们结束后便可以转战他地，这下又被绊住了。
靳霄自己转过弯之后，便主动找上桑以兮，靳家在北地的布局自然还是要与她商议，他如今已然知晓昌安的一切她才是真正掌控者。
桑以兮知他来意后，便也开诚布公地和他深谈了许久，靳家乃百年清贵世家，身于浊世又欲独善其身谈何容易，几代家主看似坚持着遗世独立的态度，但树欲静而风不止，这次靳霄被皇后逼着相亲便是个信号，若不是桑以兮的馊主意和沐神医的配合，靳家已落入那权利争斗的漩涡， 一着不慎便是万劫不复。靳霄既然被迫远走他乡，靳渊思量不如将计就计顺水推舟，他不是因循守旧不知变通之人，为了保住这份家业不如趁此机会开始悄悄转移，北地有镇北王，只要寻得他的庇护，靳家在北地就能扎根，而且在靳渊心里始终觉得，镇北王才是最有资格做这天下主宰的，宗政家是一代不如一代，故而依附镇北王他心甘情愿。
这也是他能将嵇堃泽送来北地的原因，他内心是希望镇北王手上多些筹码，无论是守住北地不让外敌入侵，亦或是某一日兄弟反目，镇北王都有一战到底的实力。不得不说靳渊想得挺深，桑以兮也正是明白靳渊的心思，所以对于和靳霄交谈便也不遮遮掩掩，从朝堂纷争到边境战事再到民生问题，最后是有关北地发展的未来规划。
靳霄并不是温室里的娇养出的花朵，相反靳渊对他的教养严厉自不必说，自小家族各项产业便让他参与打理，除却对时事的洞悉掌握，田间地头市井生活皆没少体验和了解，所以他对桑以兮的分析和计划感悟则更深，若是这份宏伟蓝图实现，北地将会是怎样一幅盛世图景，而同时若外敌平定北地势大，镇北王必将处于风口浪尖，天下局势又会怎样还未可知。
他莫名对桑以兮充满信心，甚至觉得镇北王有她的助力，取而代之并不是非分之想。所谓进亦难退亦难，真有那么一日，便拥立新主又如何？今后只要是她想做的，他便全力以赴就好。
“桑姑娘，你我所谈合作之事我必倾尽全力，我以靳家继任者的身份向你保证，靳家与北地共荣辱。”
桑以兮对这个合作伙伴还是很满意的，温润如玉的外表下却也行事果决有担当。
“有靳家的大力支持，我对北地未来又多了份信心，只是靳家与宫里的羁绊还需慎重处置。”
“姑姑她也是身不由己，只是父亲看得透彻，对她确有亏欠。其实她是身在局中迷了眼罢了，表弟他不是那块料，他爹未必没有换他的心思。”
桑以兮没想到靳霄对她如此坦诚，一番话说得波澜不惊，宗政瀚意欲易储，届时朝堂又将是一阵血雨腥风。