北境的旷野上，一队十余人的骑兵正在策马奔驰。
为首之人正是枭阳王麾下高手，闵昭。
他的任务是干掉皇帝，既然顾世贤御驾亲征了，自然要跟着过来。
同行的还有傀儡师程垒，至于其他骑手，则是早就潜入北境协助朔宁王的精英。
最近两天，他们这伙人已经截杀了二十多名炎国探子，彻底切断了顾世贤的情报来源。
这可是几乎不可能完成的任务。
在这茫茫草原上，想要追捕一个探子谈何容易？
仅有一种人能够做到，便是可以操控灵鸟的顶级御兽师！
能够飞行的鸟类，毫无疑问是最强的侦查工具；
但问题是，鸟不会说话！就算它发现了敌人，也无法传递准确的情报！
唯有天境以上的御兽师，可以与灵鸟建立特殊链接，从而借助灵鸟的视野俯瞰一切！
可惜这种级别的御兽师实在太稀少了，偶尔有那么几个也是隐居深山、与鸟兽为伴，就连皇帝也招募不来。
然而，枭阳王暗中培养出一名！
他叫肖罡，正是肖智的亲哥哥。
此时，肖罡正与闵昭一同行动，借助自己的灵鸟霜隼，轻易追踪到所有炎国探子，然后将其一一击杀！
“什么时候才能对唐家动手！？”可眼前的任务只让肖罡觉得烦躁，他急于为弟弟报仇。
根据京城传来的情报，肖智死于混战，凶手是谁无法查证。
但基本可以排除受伤的皇帝以及中毒的陈纶，所以凶手应该就是唐家人！他们发现了肖智暗桩的身份，痛下杀手！
“肖罡！我们的首要任务是对付皇帝！”闵昭不得不提醒肖罡，“仇自然要报，但不是现在！”
论修为，其实肖罡略高于闵昭；
但御兽师的修为强在运用灵力与灵兽进行沟通，只看战斗能力是完全比不过同级别法修的。
因此闵昭在集团内的地位高于肖罡，他才是行动的总指挥。
“靠……”肖罡咬了咬牙，好歹平静下来；
他重新凝聚精神，与霜隼建立链接，开始观察远方情况。
最近，骨奎一直在牵着邢大荣兜圈子。
骨奎方面的侦查工作同样出色，在发现邢大荣之后，立刻全军后撤。
邢大荣当然要进行追击，因为皇帝需要这场胜利啊！无功而返肯定要受罚的！
然而，骨奎人全部是轻骑兵，马匹也是耐力极好的北境品种，邢大荣这边的铁骑根本追不上！
邢大荣休息的时候，骨奎人又返回来骚扰；
邢大荣继续追击，骨奎人则再次跑远……
如此反复循环，折腾了两天，邢大荣这边已经人困马乏，无力再战了。
他派人回去向皇帝汇报，却音讯全无；
眼看要被骨奎人拖垮，邢大荣不得不选择撤退到最近的据点——朔宁境内的一座小城堡，牛家堡。
“邢大荣的部队即将进入牛家堡。”肖罡将最新情报告诉闵昭，“他们撑不住了。”
“很好。”闵昭露出得意的笑容，“那他们完了。”
......
根据官方情报显示，牛家堡有驻军两千人，粮草储备充足。
然而——
当邢大荣进入牛家堡，才发现这里几乎是一座空城！
哪有什么驻军！？只有几十个老弱病残，乞丐一般的兵士！
至于粮草储备更是扯淡！这几十个驻兵没饿死就不错了！
“特么的！这就是赤裸裸的吃空饷！欺君之罪啊！”邢大荣马上想明白了。
难怪骨奎人敢于南下骚扰，因为炎国边境防线如同虚设啊！
而皇帝收到的奏报，一直都是唐巍编造的！
本地的官员也没有一个敢说真话的，毕竟亲属和家产都在这里呢……
至于皇帝派过来的监察御史，呵呵，不识时务直接就被唐巍干掉了！
然后嫁祸给异族贼寇，让皇帝也无话可说。
“该死的唐巍……贪的钱不知比老子多上几千倍几万倍！”邢大荣气愤不已，只想马上面圣，痛斥唐巍罪行！
可他已经出不去了！
骨奎大军追了上来，将牛家堡围住！
好在敌军也不敢强攻城堡，仍处于观望阶段。
又幸好城中有一口水井，邢大荣他们不至于渴死；
而且干粮还可以再支撑三天，只要休息一晚，明日突围出去便是……不用慌！
可是，就在当夜，闵昭悄悄潜入城中，利用幻术骗过守兵，在井里下了毒！
此毒乃是枭阳顶级毒师的得意之作！
那毒师名叫巫蚀，原本是一名蛊修，为躲避追杀隐入枭阳王门下。
他苦心研究十余年，利用各种毒草、毒蛊、毒蛇提取毒素，最终制出一款复合奇毒！取名为“无常散”！
这无常散毒性极强，发作迅猛，无药可解！
而且易溶于水，无色无味，难以察觉！
之前肖智使用了一点点，通过卧底投入妙音楼的酒坛之中，轻松毒死现场所有客人！
可惜没有毒到皇帝！被陈纶挡下了……
哦，还有卫浪那小子，他肯定是没有喝，侥幸存活！
不过此次测试足以证明，就连陈纶那般天境高手也扛不住无常散！若是剂量再高一些，恐怕可以要他命了！
而巫蚀已经自封为天下第一毒师，宣称只需要动一动手指，便能毒杀京城百万人口！
可怕！实在太可怕了！
闵昭的投毒，则是第二次大规模测试了！
......
翌日，当邢大荣众将士吃饱喝足，准备冲出去与骨奎干仗的时候……
毒发了！
兵士们陆续倒在地上，有的翻滚，有的抽搐，有的当场昏厥！饮过水的战马同样瘫倒在地！
不过由于是井中投毒，毒素浓度不够高，所以中毒者大概死不了，只是要承受痛苦煎熬……
但骨奎人的机会来了！
他们很快发现城中出现异常，稍作试探之后便发起攻城！
没费什么力气便攻入牛家堡，随后便是一场血腥屠杀……
而威猛的邢将军，以不凡修为强压毒性，单骑突出重围，逃了出去！
然而，万万没有料到……
在城外等着他的，是闵昭等一队顶尖高手！
轰——！
随着一个巨大的火球炸裂，邢大荣最终变成一具焦尸……