朝阳初升，皇宫内外的喧嚣依旧未曾停歇。二皇子失踪一年半，如今却突然回宫，这使得整个皇宫陷入了一片沸腾。
然而，这场宫廷动荡却仿佛隐藏在朝阳的光辉之下，鲜有人能洞察到这个不经意的归来。
二皇子的回宫宛如一场隐秘的仪式，没有大张旗鼓，没有锣鼓喧天。
三日后，就在晨曦之下，一辆马车缓缓驶入宫门，宛如一片悄无声息的流云，来去匆匆。几乎没有人见到二皇子的身影，他如同隐匿在皇宫的阴影之中，径直回了乾明宫。
然而，即便如此低调，皇宫的气氛却依旧因此而改变。在朝阳的映照下，皇宫的氛围变得复杂而微妙。宛如一池潜伏的暗流，表面虚无缥缈，却已然激起了千层浪。
岑思卿得知二皇子已回宫的消息，心中升起一丝难以言喻的情绪。他从未想过二皇子还会再度回到皇宫。随着匆匆的步履，岑思卿在去往乾明宫的路上，内心纷乱如麻，难以梳理。
眼见着乾明宫越来越近，岑思卿心底也越发忐忑。
在这皇宫之中，人人皆知乾明宫便是未来太子的寓所。远远望去，宫殿耸立在皇宫的东边，巍峨而庄重，神圣不可侵犯。如今，乾明宫的主人——二皇子的回归，让逝去一年多的时间，仿若就只是一场梦。
在这场梦里，岑思卿曾以为他日所失尽可寻回。
然而，他曾拼命追寻的未来储君之位，如今它的正主归来，彷佛从来都没有离开过一样。梦碎瞬间，令岑思卿感受到了命运对他的嘲讽和玩弄。
二皇子的归返，对岑思卿而言无疑是一种无形的打击，昭示着他过往的所有努力都变得无足轻重，那些他曾经费尽心思所谋划的一切，都显得如此苍白，仿佛都是徒劳。
立于乾明宫的门口，岑思卿的表情变得冷漠，他的眉头微皱，内心的失落感恍若千斤重，压得他身形都变得憔悴了许多。一想到从前的苦心竭力都化为了一场无谓的辛劳，他不禁感到心头一片苍凉。
跟在身旁的卫凌峰看出了岑思卿的困苦，他静静地站在一旁，只是默默地看着岑思卿眼底的光渐渐变得暗淡，内心也感到一阵唏嘘。
此时，尽管心中有着难言的苦涩，岑思卿还是收拾好了心情，终于踏入了二皇子的乾明宫。
乾明宫内，一片宁静。
岑思卿朝着主殿走去，心中隐隐感受到一种异样的静谧，与预期中的热闹景象迥然不同。便是连目光所及之处，也是人影稀疏。
然而，还未到主殿，台阶前两名带刀侍卫就迎了上来，阻止了岑思卿的前行。卫凌峰见状，立即上前一步将岑思卿护在了身后，然后严声喝止了两名侍卫的不敬之举。
侍卫恭敬地向岑思卿说明了缘由，今日皇后已下了命令，任何人不得打扰二皇子。
这令岑思卿不由得心生疑窦，皇后向来行事高调，但今日二皇子的回宫却如此低调遮掩，实属反常。他站在殿外远远地张望了几眼，非但一无所获，反而使他心中的疑惑更浓。刚想转身离开，却听见一个声音忽然朝他问道：“你是何人？”
岑思卿回头，只见二皇子身着一袭玄色缎袍缓步走了出来。
二皇子站在殿阶之上，高大的身躯在阳光下投下修长的影子。他的锦袍散发着柔光，袍身上金丝滚边，一道道精致的金线勾勒出他身份的尊贵。玄袍上绣着金龙，龙鳞在微光中闪烁，显得庄重而威严。他墨发高束，头戴金冠。冠上镶嵌着一颗硕大的夜明珠，发出洁白而刺眼的光芒，如同皓月。
二皇子望向岑思卿，当他的目光与岑思卿相遇时，脸上流露出的是一抹淡淡的疏离感，仿佛与眼前之人并不相熟。便是二皇子的这一个眼神，即刻令岑思卿感受到了一种不可言状的屈辱和落寞。
岑思卿深吸一口气，勉强挤出一丝笑容，对二皇子说道：“不过一年多未见，二哥便把我忘了。”说完，便按规矩向二皇子行了一礼。
二皇子微微扬起下巴，俯视着岑思卿，眼神默然却又带着一丝犹疑。他仔细看着岑思卿的脸庞，却始终叫不出岑思卿的名字。
这一幕，令一旁的卫凌峰也感到蹊跷，不禁暗自揣测，却难解其中缘由。
“罢了。”岑思卿无奈着摇头，然后对二皇子做了一番自我介绍。但即便如此，二皇子还是狐疑的看着他问道：“你是...七弟？”
岑思卿点了点头，随即忍不住一阵叹息。这时，二皇子抬手示意侍卫撤离，他缓步走下台阶，来到岑思卿面前。
岑思卿看着二皇子向自己靠近，忽然一阵恐惧感油然而生。有一瞬间，他甚至觉得，是从前那个张扬跋扈的三皇子又回来了，令他不禁心头一紧，下意识地微微后退了半步。然而，当他看向二皇子的双眼时，又认清不过是自己的错觉。
卫凌峰见二皇子缓缓走近，也感到了一阵压迫感，他的手不自觉地握紧了佩剑的剑柄。
岑思卿分辨的出，虽然二皇子与三皇子有着一模一样的长相，可三皇子的眼神分明透着一丝狠厉，如同锋利的刀锋。而二皇子的眼神柔和，又带着一种深不可测的冷静，平淡得仿佛看透了一切，令人难以捉摸。
二皇子端详了岑思卿片刻，然后带着一抹微笑，对岑思卿轻声地说道：“七弟，多时未见，别来无恙？”
听到这句话的时候，岑思卿可以察觉到语气的生硬。二皇子的这声问候说得亲切，但在岑思卿听来却同深夜中的冷风，让他感到一阵寒意。
“别来无恙。”岑思卿盯着二皇子的双眼回答道。一侧的卫凌峰仔细观察着面前的二皇子，握紧剑柄的手依旧不敢轻易松开。
就在二人寒暄之际，忽闻宫外有人高声喊道：“皇后驾到。”
见皇后迈着沉稳的步伐徐徐走来，岑思卿和卫凌峰自动撤到一旁，欠身恭迎皇后。
皇后瞥了一眼岑思卿，径直走向了二皇子。她完全没有打算理会岑思卿，而是直接上前抓住了二皇子的手，温柔地询问关心道：“逸承为何站在屋外？今日风大，莫着凉了。”
二皇子握着皇后的手，语气柔和地说道：“七弟特意来探望皇儿，怎可不出来相迎？”
二皇子的这番言辞说得十分轻巧，好似之前那段陌生的相认从未发生过一样。岑思卿只是在一旁低头听着，并未言声。
皇后听言，立刻口气严厉的开始呵斥宫内看守的侍卫：“本宫说过，二皇子今日刚回宫，一般无关紧要的闲杂人等不得打扰二皇子的休息。若是二皇子身体抱恙，本宫决不轻饶了你们！”
虽然，皇后还未正眼瞧过岑思卿，但岑思卿听得出来，话却是冲着他说的。只是可怜了两名侍卫，替他挨了这番责备。
于是，岑思卿识趣的开口道：“今日二哥刚回宫，想必舟车劳顿。是思卿思虑不周，打扰了二哥的休息。今日七弟先行告退，改日再来与二哥叙旧。”说完，他深施一礼，转身带着卫凌峰退下。
见岑思卿离开，皇后方才顾了他一眼，没有言语，便径自牵着二皇子迈步走向主殿。
岑思卿默默离开了乾明宫，却对刚才发生的一切感到不解。他身后的卫凌峰也同样觉得匪夷所思。二皇子不过是离开了一年多，不至于连亲兄弟也不认得了。
“殿下，二殿下的言行，似乎有些奇怪。”卫凌峰小声在岑思卿身边提醒道。
岑思卿微微点头表示认同，但没有立即回应，而是默然地走向荣和宫。直到回到荣和宫，岑思卿才开口对卫凌峰说道：“二哥确实与从前有些不同。你去通知萧楚曦，让她在宫外打听一下，这西陵家到底是从何处寻回的二皇子。”
卫凌峰领命，转身吩咐了程欢和赵寅留守荣和宫，方才放心离去。
* * *
二皇子的回宫不仅让岑思卿感到无所适从，也让好不容易执掌了大权的顺妃心生忌惮。她知道，随着二皇子的回来，宫中的局势必将有所变动。
此时，顺妃来到了福宁宫，守在五皇子的身旁。
二皇子回宫，足以令沉寂一时的皇后重振旗鼓，而顺妃的五皇子却不知何时才能醒来。这一刻，顺妃看着昏迷中的五皇子，内心翻涌出一阵心酸。
但如今，真正令顺妃心神不安的，还有其他原因。
今日二皇子回宫之事，皇后始终对她只字未提。顺妃自知宫廷是个尔虞我诈之地，皇后的沉默让她内心蒙上了一层阴霾，心生猜忌。
不仅如此，对于五皇子的病情，顺妃也开始早有所怀疑。因此，早在二皇子回宫之前，她就已经开始暗中派人查探。
此时，在一片寂静之中，魏御医躬身匆匆走入福宁宫，面色凝重地来到顺妃面前。顺妃闻声转身，目光急切地落在魏御医的脸上，她的眼中闪烁着期待：“查得如何了？”
魏御医神情沉重，思量一番才终于谨慎开口。
“如您所料，五皇子的药，确实被人动了手脚。”