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“菲律宾群岛以南地区不是那么容易清理干净,那里岛屿众多,海况复杂。而且西班牙人和荷兰人都在当地经营多年,不会坐视我们进入当地。他们不一定敢跟我们正面对抗,但或许会利用当地的环境,给我们的行动制造一些麻烦。”

萧良顿了顿,又说了一个让众人都感觉很无奈的事实:“就连菲律宾群岛南部的部分地区,至今都仍有西班牙人活动,想要在那种环境彻底清剿他们,可能要比老钱你预计的情况困难得多。”

钱天敦皱眉道:“我记得十几年前,你们那边就已经开始清理菲律宾群岛南部了吧?进展怎么会这么缓慢?”

萧良苦笑道:“你说的没错,37年的时候,军情局就已经派了探子到西班牙人控制的宿务港潜伏,打算找机会把那地方给端掉。”

“从实力对比来说,我们要打掉宿务港也不会太难,当地的防御力度远远比不了马尼拉城。但那里距离马尼拉的航程超过一千五百里,我们打下来之后要维持在当地的统治,就必须投入大量资源才行。如果只是以驱逐西班牙人为目的,那我们前脚一撤,他们后脚就会回来。”

“以当时的情况,我们无力分兵建立新殖民点,必须优先保证马尼拉地区的安全。我们后来向宿务出兵了好几次,每次对方都只是象征性地抵抗一下,就主动撤离退入到内陆山区,等我们离开之后再返回城市。”

“宿务岛的面积是海南岛的八分之一,宿务城附近就是绵延数十里的山区,我们根本没法在当地实施大规模的清剿行动,缴获的财物也远远抵不过远征的开销。而西班牙人也开始分散布局,不再集中一地发展,给我们的行动增加难度。我们能做的就只是毁掉宿务港和宿务城,但归根结底,还是难以把西班牙人逐出菲律宾群岛南部。”

萧良说到这里摊了摊手,一脸无奈道:“你们可以看看菲律宾群岛南部的面积,足足有一省之地,但当地可是好几千个岛屿,像宿务岛这么大的就有两位数。即便我们投入的兵力再翻几倍,也很难说彻底清剿这片区域。”

冯安楠道:“那以你的意思,我们是没办法实现老钱的方案了?”

萧良摇摇头道:“那倒也不是。老钱的方案还是有可行性,但需要根据当地的情况再做一些细节调整。”

钱天敦应道:“老萧你说来听听。”

萧良道:“首先,想要在这个地区速战速决是很难的,我们要有心理准备,相关的军事行动可能会持续很多年,我们这一代人也未必能看到真正达成目标的那一天。”

萧良见众人没有表示异议,便接着说道:“菲律宾群岛从地理分布上看,可分为北、中、南三个部分,北部就是我们已经实现完全控制的吕宋岛地区。中部是包括宿务岛在内的米沙鄢群岛,由七个大岛和数百个小岛组成,这个区域虽然被我们纳入势力范围,但由于种种原因,我们并没有对这里实现直接统治,所以仍有西班牙人活动的痕迹。”

“至于南部,就是棉兰老岛了。这个岛的面积有三个海南岛那么大,西班牙人在岛屿南部仍然保有多个殖民地。如果从马尼拉出兵,到棉兰老岛西班牙殖民地的航程,跟我横跨南海来金兰港也差不了多少。如果我们出兵的目的只是清剿而非在当地建立统治,那结果可能也会跟早年间攻打宿务的行动差不多。”

“我的建议是,我们首先在中部的米沙鄢群岛建立据点和港口,再考虑向南进军。至于更南边的加里曼丹岛和苏拉威西岛,还是等我们控制棉兰老岛之后再说吧!”

罗杰早已经听得不耐烦,忍不住插话道:“老萧,照你这个方案,稳扎稳打是有了,但节奏会不会太慢了些?这么慢慢腾腾地推进,再给你二十年,也未必能推到老钱说的澳洲北岸!”

萧良不以为然道:“打仗不花钱的吗?建城不花钱的吗?安置移民不花钱的吗?只要一开始动手,什么都得花钱!那些地方就算占下来了,也很难有立竿见影的收益回报。战争债券能募到的资金,全投到菲律宾方向都未必够用!最终还不是要地方上自己贴钱进去,我可没你星岛的条件,守着海峡就能财源滚滚,不愁钱花!”

钱天敦算是听明白了,萧良的态度趋向于保守,希望能稳步向南推进,实现经济上的收支平衡。但如此一来,行动进度必然迟缓,根本不可能达到自己计划的要求。真要照他的意思来,那可能就会如罗杰所说的那样,二十年后海汉军还在菲律宾群岛内打转。

钱天敦干咳一声阻止了两人夹枪带棒的争论:“菲律宾群岛这个方向的推进,当然不会轻松,但我认为也没有老萧说的那么困难。因为我们不必在当地建立跟国内一模一样的统治环境,西班牙人怎么做,我们也怎么做,实现殖民统治的程度就够了。”

萧良道:“但我要提醒你,西班牙人在菲律宾南部经营的时间远远早于马尼拉,就算我们基建能力再强,修建和经营殖民点也需要很长时间,恐怕三五年内不太可能达到同样的影响力。”

钱天敦摇摇头道:“老萧啊,你怎么越活越倒回去了!以前兵力不足,要清理这么大的范围的确不易,但现在的情况是我们有充足的兵力可以调动,那又何必还要自己动手兴建殖民点,当初马尼拉怎么来的,我们照着再做一遍就是了。”

萧良皱眉道:“你是说出兵占领西班牙殖民点然后直接据为己有?那人口怎么办?要从国内移民成千上万的人过去,所需的时间和经费都少不了。”

钱天敦道:“地方先占下来再说,移民可以慢慢来。当地的西班牙人不要驱逐,普通人全部扣下来当劳动力,驻扎部队维持地方治安就行了。只要给他们一个安定的生活环境,被谁统治其实没太大差别,跟着我们还能过得更好一些。他们能效忠西班牙王国,当然也能选择效忠我们。以前留在马尼拉的西班牙人是怎么治理的,照搬过去就行了。”