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“都好好干活,我这便去给你们申领昨天的工钱!要是待会儿回来看到谁在偷懒,那可别怪我扣工钱!”

工头秦简在码头上待了一阵,见手下的力工都已经就位开干,这才撂下几句场面话准备离开了。

像他这样的工头,职责是组织指挥码头力工完成海汉军下达的任务,倒是不用亲自下场干这些粗笨活。

相较于在码头上监工,更重要的其实是维护好海汉军这边的关系,这样才能保住大伙儿的饭碗。手下虽然尊称他一声“秦爷”,但在海汉人面前,他也不过就是个工头而已。

在燕子矶码头讨饭吃的远不止秦简手下这群人,光是同级别的工头就有十多个,派下来的任务是好是差,那都是管理码头的军需官一言而决。秦简若不是人脉关系维护得不错,说不定也跟廖老三一样,只能接到挖坟埋人的晦气差事了。

以前官府将燕子矶分为了甲乙丙丁四个码头,根据大小功能不同,每个区又各自划分为三至五个区域,临时管理处就设在距离乙二码头不远的地方,步行片刻便到。

这地方从前是一间商栈,海汉军打到南京之前,商栈的老老少少为了躲避战乱,就都提前跑路了。海汉军攻下燕子矶之后,便将这空着的商栈征用了,作为管理码头的办公场所。

秦简步入商栈后,就如同换了个人一般,不再有先前趾高气扬的模样,见着穿军装的就点头哈腰满脸堆笑,显得十分谦卑。

负责管理燕子矶码头的军官名叫杨进,样貌十分年轻,秦简估计他应该跟自己儿子差不多年纪。

不过如今自己的饭碗在人家手里捏着,他可不敢因为对方年轻而表现出任何不敬,每次见面都是一口一个“杨大人”叫着。

而且他从别的渠道听过,这位杨大人也是有来头的,家里是徽籍盐商七大家之一的杨家,从上一代人就开始为海汉效力了,家世出身非常人所能及。

不过今天这位杨大人似乎格外忙碌,门口排着队等候接见的人就得有七八个,秦简等了许久才终于进去。

秦简看他正在纸上奋笔疾书,便没敢作声,老老实实地站在旁边。

“是老秦啊,来结算工钱?”杨进抬头看了他一眼,招呼了一句,又接着继续写手头的东西。

秦简连忙应道:“是啊,来结昨天的工钱,有劳杨大人费心。”

杨进道:“你坐下说话,我还有事要问你。”

秦简小心翼翼地坐到杨进对面的椅子上,心里开始寻思自己是不是犯了什么过错,要被对方找麻烦了。

由于近期南京陷入战乱,码头上的人出工也不太稳定,所以工钱统统都是日结。秦简回忆昨天接的差事,都是些卸船装车的普通任务,当时似乎也没出什么岔子。

他便这样惴惴不安地等了一阵,杨进终于停了笔,抬头对他问道:“我记得你手底下有六七十号人吧?”

秦简不明对方用意,老老实实回答道:“回大人,昨天上工六十八人,今天有七十一人。开战前人起码还多一倍,很多人都离开应天府逃难去了。”

杨进点点头道:“听说你在燕子矶码头干活有三十年了?”

秦简道:“小人十四岁便开始随父辈在码头做事,其实快有四十年了。”

杨进道:“这么说来,即便手下人再多一些,你也是能够管理好的。”

秦简道:“码头上都是些粗活,只要分工安排妥当,其实也挺简单。不过大人若是想多招些力工,恐怕这个时节有点困难,等打完仗之后才会慢慢好起来。”

杨进点点头道:“我问你,若是安排百八十人到你手上使唤,你可有信心管好?”

秦简越听越是糊涂,但还是认真作答道:“这几天小人手下的弟兄都累得不行,如果能补充一些人手,相信大人下达的任务也能干得更快一些。”

秦简心想,莫不是有大批难民需要安置,海汉人想来个以工代赈?

不过他转念一想,这附近想跑的人早就跑了,南京城早就封城了,里的人又出不来,哪来的劳力需要安置,莫非是……

便听杨进说道:“我们打算从俘虏里挑些身体状况比较好的青壮,先安排到码头上干活,每个工头领一些人,你觉得怎么样?”

秦简心中暗暗叫苦,刚才都已经表态了,现在还能把说出去的话再收回来不成。

他只能硬着头皮道:“大人,百八十人是不是太多了一些?万一这些俘虏闹事或是逃跑,小人可镇不住啊!”

杨进道:“你怕什么,这里不还有我们部队在?谁敢不安分,直接揪出来毙了!到时候杀几个不听话的示众,其他人自然不敢生事。”

秦简咽了一口唾沫,这下哪还敢跟杨进讨价还价。

杨进又道:“你放心,这差事也不会让你白干,你的佣金会再多加三成。”

秦简追问道:“大人,那这安排要持续多长时间啊?”

杨进道:“这可不太好说……每天进出码头有多少船,相信你也有数,根本没法及时把这边的俘虏运走,什么时候运力够了,什么时候就能恢复正常。”

秦简愕然道:“啊?有这么多战俘吗?”

杨进道:“我也不怕告诉你,就拿下燕子矶之后这几天,我们已经在南京城外俘获了六七千人了,而且每天还在以上千人的速度递增。等仗打完,南京城里起码还得有几万俘虏。”

“这些俘虏也不全是作战部队,其中很多人是干后勤辎重的活,其实跟你们在码头做的事情差不多。”

“给这些俘虏安排点事做,消耗他们的体力,免得他们胡思乱想,顺便也提前适应一下今后要过的日子。”

秦简听得震惊不已,想不到战俘数量竟是如此巨大,难怪先前要下令在天黑之前腾空那两艘船用来押运俘虏,真是能运一点算一点了。

如果能将部分俘虏安排到码头上做事,倒是的确能缓解码头人手不足的现状,提高装卸货物的效率。

最重要的是,这些俘虏管饭就行,也不用给工钱,无形中能替海汉省下不少费用。