经过两天的昼夜奔驰，周灵等人很快就来到了苍岭，看着再次变暗的天色，胡力建议道：“各位，时候不早了，我们还是找个地方休息吧。前面就有一个小镇，我以前都是在那里落脚的。”
宇文硕转头看了看身边的女子，等对方点头后他才回应胡力：“也好，不过我们何时才能上山？”
胡力想了想说：“这可不好说，马上要入冬了，苍岭的环境会变得更加复杂。依我之见，我们必须找个带路人才能确保安全，所以还需要点时间。”宇文硕身旁的女子听完就皱起眉头，似乎对胡力的安排有些不满，她忍不住责怪道：“你做事怎么如此畏手畏脚！苍岭我之前也来过几次，没什么大不了的，如果你不肯带我们上山，我们自己去便是！老娘可没这么多时间陪你耗下去！”说话间，女子的黑色斗篷饱满起来，似在表达女子的不满。
“姑娘，我看你年纪不大，口气倒是不小，说话怎么如此蛮横？”胡力一脸惊疑地看着那女子，对方也意识到说错了话，赶紧躲在宇文硕身后，不再言语。宇文硕见状，赶紧赔笑道：“胡大侠，请您见谅，舍妹平日里在家骄纵惯了，这还是第一次和外人出门。我们还是找个引路人吧，安全第一。”接着宇文硕装作严厉的样子，训斥道：“小妹，这可不是在家里，要是耽误了我的大事，哥可饶不了你！还不快给胡大侠道歉！”
这次那女子倒是非常温顺，乖巧地对着胡力做了个万福的姿势，然后再次躲回宇文硕身后。
胡力脸色一缓，拱手对着宇文硕兄妹二人说：“无妨，在下又怎么会和小姑娘一般见识，我们还是抓紧进镇吧。如果宇文姑娘真的着急上山，在下可以牺牲一些休息的时间，今晚就去寻找。”
“有劳胡大侠了，事不宜迟，我们快走吧。”宇文硕再次对着胡力作揖，他生怕胡力起疑。
一行人再次出发，很快挤入狭小的苍岭镇，引得左右的百姓驻足观望。
“瞧见没？狗子！中间那个年轻公子哥最有钱，到时候你找个机会顺了他。”一瘦面精汉拍拍身边的男孩，指示他去盗取宇文硕的财务。小男孩咽了口唾沫，开始观察宇文硕，很快他就忧虑地对精瘦汉子说：“不行，麻蛋，这队人除了那个小个子，其他人都不好对付，我可不想死。”麻蛋一拳敲在狗子的脑袋上，恶狠狠地说：“你不想现在死就赶快过去，等他们找到客栈，你就更没机会了！”
看着再次举起的拳头，狗子只好捂着脑袋朝宇文硕走去，他内心非常不安，生怕自己失手。眼看狗子里宇文硕越来越近，狗子还是不敢出手，他反而向着路边的围墙靠了靠，看的远处的麻蛋十分紧张，麻蛋一边注视着狗子的东西一边低声呐喊：“上啊！上啊！”就在狗子即将错过宇文硕时，他突然脚下一滑，整个人踉跄着倒向慢步行走的宇文硕远处的麻蛋激动地握紧拳头，狗子终于动手了。
“小兄弟，走路看着点。”金相杰不知从哪冒出来，一把拉住狗子的右臂，让他动弹不得，狗子拧着脸努力挣脱，可却无济于事。好在狗子还算机敏，他见金相杰并没有加大力度，赶紧挤出笑脸，答谢道：“谢了，小的下次会注意的。”金相杰这才松开手，放狗子离去。重获自由的狗子一下子窜出好几个身位，一点不像会是摔倒的人，胡力见此冷哼一声，继续在前面带路。等狗子走远，胡力不解地问：“金师弟，为什么不狠狠教训下那个小贼！正好杀鸡儆猴！”金相杰郑重地说：“多一事不如少一事。何况周围还有这么多眼睛在盯着我们。我们还是少露点手段为好，你说是吧，胡师兄。”
“下不为例！有些人就该敲打敲打！”胡力说完就沉默下来，更加警惕地看着四周，吓的沿途的百姓直冒虚汗，生怕胡力拔剑砍来。接下来的路程倒还算安稳，胡力轻车熟路地带着众人来到一间陈旧的客栈，凝声介绍道：“诸位，今晚我们就在悦来客栈落脚吧，这里的掌柜我还算熟悉，是个老实人。”
宇文硕看着不大的客栈，担心地说：“这客栈容得下我们这么多人吗？”
胡力两手一摊，无奈地说：“也只能将就下了，这里可比不上衍天镇。”
“没事，就依他吧，反正就住一晚。”斗篷女子对着宇文硕轻声说道，宇文硕也只好赞同，胡力这才一马当先地走入客栈。
“鹿掌柜，别来无恙啊！最近生意可好？”胡力一边走一边和悦来客栈的装柜寒暄起来，鹿掌柜见胡力带着好几个人进到屋内，赶紧放下手中的账本，满脸堆笑地说：“哟！胡大侠！稀客！稀客！上次您来还是两年前！这次来苍岭又有什么事？”
胡力不悦地说：“鹿掌柜，两年不见，好奇心见长啊，这可不是什么好习惯。”
听出胡力的隐含意思后，鹿掌柜依旧撑着笑脸，还用右手轻轻抽了几下嘴巴，尴尬地说：“瞧我这张臭嘴！该打！想必你们一定累了，快，屋里请。”于是七人便在鹿掌柜的招待下走入悦来客栈，而后便在一张宽大的八仙桌旁坐下。鹿掌柜等众人坐定，麻利地开始给胡力倒茶，询问道：“胡大侠，这次住几天啊？”
胡力一口喝干碗中的茶水，爽快地说：“顺利的话，明早就走！”
“这么急吗？”鹿掌柜惊讶地说，他本来还指望胡力多住几天，自己才好多收点银子。
“没办法，劳碌命。鹿掌柜，现在还有人愿意进山吗？钱少不了。”胡力顺势摸出一块银饼，晃的鹿掌柜也跟着摆动身子。
“有！肯定有！小人这就去帮您找”鹿掌柜两眼放光，死死盯住银饼说。
就在鹿掌柜转身之际，胡力喝住他：“鹿掌柜，别这么急啊！先给我们安排一间上房和一个通铺，再叫人拿些吃的来。”说完胡力便把银饼抛向鹿掌柜，喜的对方一阵扑腾才抓住银饼。
“诶！诶！”鹿掌柜一阵点头，马上下去准备房间和酒菜。
周灵这时才不解地问：“你不是说他是个老实人吗？怎么眼里只有钱？”
胡力哈哈一笑，解释道：“周师弟，你还是太年轻了，这种眼里只有钱的人才最会办事，你等着吧，马上就会有人来带我们上山的。”
周灵倔强地转过头去，不再搭理胡力，他可不喜欢别人看轻自己，哪怕胡力的话有几分道理。不过随着酒菜上桌，周灵只有服软接过胡力递来的馒头，接着就狼吞虎咽起来。
饭菜吃到一半的时候，鹿掌柜便兴冲冲地带着一个人冲入悦来客栈，高兴地对胡力说：“胡大侠，人我给你带来了！狗子自小便和他爹在山里打猎，对苍岭的情况很熟悉！”胡力抬头一看，正是路上遇到的那个小贼，脸上顿时阴云密布，不满道：“鹿掌柜，你没开玩笑吧！这种手脚不干净的人你也找来？”
不明真相的周灵抬杠道：“你凭什么诬陷别人？别以为别人都是坏人！”
“哦？有意思，周师弟，你的好心用错地方了。不信的话，你让他自己说！”胡力神情一严，转头凝视着狗子。
在胡力凌厉的目光下，狗子顿时慌了分寸，支支吾吾地说不出话，他确实干过那些龌龊的事情，可他又不想失去这次机会，因为鹿掌柜给他的报酬不菲。好在这时鹿掌柜出来解围，他笑着对胡力解释道：“胡大侠果然厉害！不过狗子也是被逼无奈才做的三只手。他爹在入秋前的狩猎时受了伤，到现在还不能下床，他们家全靠狗子一人支撑。若是您让狗子接了这差事，他应该会消停一阵子。”
“那也不行！我这又不是善堂，你快去再找一个人来！”胡力一口回绝了鹿掌柜。
周灵听完，愤怒地拿着筷子指向胡力，气愤地说：“你未免也太狠心了！”
陆剑萍也附和着周灵的话语说：“是啊，胡师兄，您看他也怪可怜的，不如就让他带路吧！”
胡力神色不变地看着周灵和陆剑萍，毫不客气地说：“哼！出了差错你们能负责吗？先不说他的品德问题，我看他根本就不认识上山的路！”
鹿掌柜见有人替狗子求情，赶紧拍醒还在踌躇的狗子，焦急地说：“快！向胡大侠展现下你的本事！”
此时的狗子内心十分焦灼，他慌乱的眼神不停地在众人游走，直到鹿掌柜双手定住自己，骂道：“狗子！想想你爹！过了这村就没这店了！”想起躺在床上的老爹，狗子顿时像被泼了盆冷水，他阴着脸对胡力说：“这位大侠，我狗子虽然干过不少低贱的勾当，但也是一个要脸的人。此去苍岭一共要翻过两个山头，走过两片竹林和一片杉树林，以常人的脚力来算，半天即可到达。而且我还知道一条近道，路程还能在缩短一些！”
胡力依旧紧紧盯着狗子，但狗子一改刚才的怂样，反而底气十足地与他对视。胡力不由相信了几分狗子的话，再加上周灵和陆剑萍二人恳求的目光，他只好出声：“这差事交给你也行！不过若是我发现你有一点异心，那你就别怪我无情了！”
狗子见胡力妥协，满口答应道：“你放心，我狗子也是讲道义的！”
“那好！今晚你和我们一起住通铺，省得明天找不到人！”胡力大手一挥，算是彻底接受狗子加入队伍，周灵和陆剑萍也露出喜色。
很快众人就吃完了饭，陆剑萍和斗篷女子住在一起，其余人住在通铺之中。