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午宴摆在正厅，男女分席。
男客这桌，盛紘坐了上首，左边是袁文绍，右边是梁晗，盛长柏和盛长权坐在下首相陪。
至于盛长枫，依旧是没有出来，只是躲在自己的院子里，黯然神伤。
席间，菜肴流水般端上来，梁晗殷勤地给盛紘斟酒，又给盛长柏、盛长权敬酒，一口一个“岳父”，一口一个“二舅兄”，一口一个“七弟”，叫得亲热无比。
盛紘捋着胡须，笑着应和，而盛长柏话不多，只偶尔点头。
至于盛长权，那自是惜字如金，梁晗敬酒他便喝，不敬酒便静静坐着，面上带着淡淡的笑意，让人挑不出错处，却也亲近不起来。
袁文绍则话更少，只闷头喝酒，偶尔抬头，目光扫过盛长权，又很快移开。
盛紘看在眼里，端起酒盏，对袁文绍道：“文绍，来，咱们翁婿喝一杯。”
袁文绍连忙起身，双手捧盏：“岳父请。”
两人对饮了一杯，盛紘放下酒盏，笑道：“文绍在兵马司当差，可还顺遂？”
袁文绍点头：“托岳父的福，一切顺遂。”
盛紘嗯了一声，又道：“兵马司事务繁杂，你年纪轻轻便能担此重任，将来前途不可限量。只是……”
他顿了顿，意味深长地看了袁文绍一眼。
“只是家宅安宁，方能专心王事。这话，你当明白。”
袁文绍脸上的笑僵了一僵，随即点头：“岳父教诲，小婿铭记于心。”
盛紘点点头，也不再多说。
而梁晗在一旁听着，眼珠转了转，凑过来道：“岳父说得是！家宅安宁，方能专心王事。”
“大姐夫在兵马司当差，那可是要紧的地方，可不能被杂事分了心。”
他说着，又转向盛长权：“七弟，你说是不是？”
以前，梁晗向来是称呼袁文绍袁兄的，而眼下就是喊起大姐夫了。
盛长权微微颔首，目光在袁文绍脸上停了一瞬，只说了五个字：“大姐夫辛苦。”
语气平平淡淡的，叫人听不出任何情绪。
可袁文绍却总觉得那几个字里似乎藏着别的意思，脸上红一阵白一阵，端起酒盏又猛喝了一口。
盛长权收回目光，心里却想：“这位大姐夫，倒是挺能喝闷酒的。可惜喝再多，该想明白的事还是想不明白。”
“不过也好，虽然笨了点儿，但也不至于会拖后腿。”
这般想着的时候，盛长权瞥了眼旁边活跃的梁晗：“不像这位，不怕笨人沉闷，就怕人笨还勤快，总觉得……迟早会给我拉坨大的！”
梁晗不知盛长权所想，只看到他的视线对着自己，于是赶忙堆上笑容，亲切地举起了酒杯。
……
女眷那桌，气氛倒是和睦许多。
王大娘子坐在正中，左边是华兰，右边是墨兰，而海氏陪坐在一旁，明兰和如兰坐在下首。
孩子们被奶娘抱着，另开了一桌，摆在帘子后头，既不影响大人们说话，又能照看着。
灼姐儿今日穿了件大红的小袄，衬得小脸白里透红，坐在特制的高脚椅子上，手里捏着一块枣泥糕，正努力往嘴里塞。
塞着塞着，糊了满嘴满脸，却还一本正经地端坐着，活像个小大人。
海氏看了，忍不住笑：“灼姐儿，慢慢吃，没人跟你抢。”
灼姐儿眨眨眼睛，嘴里包着东西，含糊不清地说：“娘……甜……”
实哥儿坐在她旁边，手里攥着个小勺子，正跟碗里的炖蛋较劲。
舀一勺，洒半勺，再舀一勺，又洒半勺。
奶娘要帮忙，他还把勺子护在怀里，奶声奶气地说：“实哥儿自己吃！”
华兰扭头看了一眼，笑着摇头：“这孩子，在家里也是这样，非要自己来，弄得到处都是。”
王大娘子笑道：“男孩子嘛，就该这样！有主意！”
正说着，实哥儿一勺子终于成功送进嘴里，顿时眉开眼笑，扭头去看灼姐儿，仿佛在炫耀，而灼姐儿却只顾着吃自己的枣泥糕，压根没注意他。
实哥儿急了，伸手指着灼姐儿，对奶娘说：“妹妹！妹妹看！”
奶娘忍着笑，哄他：“妹妹在吃糕呢，等会儿再看好不好？”
实哥儿想了想，从自己碗里舀了一勺炖蛋，颤颤巍巍地往灼姐儿那边递：“妹妹吃！”
那勺炖蛋一路洒了大半，到灼姐儿面前时，只剩勺底一点点。灼姐儿低头看了看那勺沾着口水的炖蛋，又看了看实哥儿满是期盼的小脸，小眉头皱了皱，最后还是张开嘴，勉为其难地吃了。
吃完还嘟囔了一句：“哥哥脏……”
实哥儿却高兴坏了，拍着小手直笑：“妹妹吃了！妹妹吃了！”
一旁的丫鬟婆子们都忍不住笑出声来。
男客这桌，梁晗耳尖，听见帘子后头的动静，笑道：“孩子们倒是玩得热闹。”
盛长柏难得露出笑意：“平日里，实哥儿瞧着有些认生，倒是跟灼姐儿玩得来。”
袁文绍听了，目光不由自主地往帘子那边看了一眼。
隔着帘子，隐约能看见华兰的身影，正侧着头往孩子们那边看，脸上带着温柔的笑。
他心里忽然有些酸涩。
这些年，他从未好好看过她这样笑。
……
宴罢，众人又移步正厅喝茶。
梁晗殷勤地凑到盛长权身边，想再套套近乎，但盛长权依旧不冷不热地应着，既不亲近，也不失礼，只有袁文绍独自坐在一旁，心里乱糟糟的。
他忽然觉得，自己今日这一趟，来得实在难受，可他又不得不来。
袁文绍再度叹了口气，端起茶盏，慢慢喝着。
直到日头偏西时，两家的马车才陆续离开了盛府。
王大娘子站在门口，看着马车远去，脸上的笑慢慢淡下来。
她转身往里走，边走边嘀咕：“华儿这回可算是出了口气！那个老虔婆，看她往后还敢不敢磋磨我华儿！”
海氏跟在一旁，轻声道：“母亲说的是。有大姑奶奶那番话，袁家那位也该掂量掂量了。”
“哼！”
王大娘子哼了一声！
“掂量？”
“她最好掂量清楚！我盛家如今可是状元公的娘家，她要是再敢欺负华儿，看权哥儿不给她好看！”
寿安堂里，老太太歪在榻上，房妈妈在一旁轻轻给她捶着腿。
盛紘、盛长柏、盛长权三人坐在下首，王大娘子、海氏、明兰、如兰也都在。
老太太看向盛长柏，问道：“方才人多口杂，没细问。你外放的事，到底如何了？”
盛长柏神色郑重了些：“回祖母，今日吏部议了外放的事。柳大人给孙儿透了几个缺。”
老太太点点头：“柳大人有心了，他怎么说？”
盛长柏道：“柳大人说，眼下有三个缺——一个是江宁府通判，一个是扬州府同知，还有一处是应天府推官。”
“他让孙儿自己斟酌，三日内回报即可。若是能找到更好的路子，那也使得。”
这柳大人，便是柳正，乃是盛家老爷子盛旭的同年，现为吏部从三品郎中，位高权重，在朝堂上颇有话语权，当年盛紘能顺利升迁，也多亏了柳大人在上面照应。
只可惜柳大人年事已高，过不了几年怕是要荣归故里了，不过好在柳大人的嫡孙柳仁元这次也是三甲，得了同进士出身，倒也不虞柳家后继无人。