暮色渐深，夕阳倾颓着沉进峰峦背后，天光由暖金褪成烟青，又慢慢晕开一层黛蓝，待暮色彻底沉凝，大王峰与铁板嶂都成了墨色的剪影，偶有几颗星子从峰头探出来，落在九曲溪环款的水波里，悄然碎成一河银鳞，一切眼前山水风光，恰如白玉蟾笔下“止其所止”的妙义。
而仅仅一墙之隔的止止庵内却华灯初上，武林大会首日的喧嚣未歇，恍然世外，江闻正以东道主身份设宴款待各方豪杰，席间觥筹交错，气氛热烈。
酒过三巡众人兴致高昂，目光自然聚焦在江闻的出身经历上，而这件事有林震南作为旁证偶尔袒露两件早年趣事，江闻又把出生细节说得含糊其辞一点，倒也并未有人看出什么破绽。
“江掌门座下高徒，想必尽得真传，何不让我等开开眼界？”
地趟拳的掌门韩老五年方四十，一脸络腮胡子，不说话时就像个田里刨食的农夫，说起话来也像个拉家常的庄稼汉子，此刻借着酒意想奉承两句，率先起哄让人家孩子露个脸。
金刚门掌门周隆喝得满面红光，闻言眼冒精光，借着酒劲用他那洪钟般的声音再次压过了嘈杂。
“对啊诸位！今日盛会，群贤毕至！江掌门人称‘君子剑’，座下弟子想必也是人中龙凤！咱们光喝酒吃肉有什么意思？不如请几位少侠露一手真功夫，让大家伙开开眼界，也见识见识武夷派的高深武学！大家说好不好？！”
福威镖局带来的美酒醇厚，鸿宾楼大厨置办的菜肴丰盛，加上江闻刻意营造的“座上宾”氛围，让这些大多出身草莽的江湖人士渐渐放下了拘谨，喧哗声浪一浪高过一浪。此言一出，满座响应，连袁承志也投来饶有兴致的目光。
“好！！”
“周掌门说得对！”
“请少侠们露一手！”
“让咱们开开眼！”
江闻推脱不得，只得安排弟子献艺——他本来想着今天自己先出风头，过几日再安排弟子展示，如今也只好赶鸭子上架了。
他看了一圈，率先发现了一旁叉手而立的林平之。小伙子此时也喝了两杯薄酒，脸颊显出些红晕，更像个富贵人家养尊处优的公子哥。
江闻与林震南低声交谈片刻，感受到弟子询问的目光，脸上便又挂着那副惯常的、让人捉摸不透的微笑，对他微微颔首。
“既是诸位盛情，平之，你便随意展示几手，权当助兴吧。”
江闻也是有意考教一下林平之，看看他最近有没有下功夫练武，此番便命他去打头阵。林平之则毫不怯场地率先起身，锦衣飘拂间已至场中空地。
“各位同道，此乃我派大弟子林修，字平之。献丑了！”
只见他身形展动、腕子一转，第一掌便轻飘飘推了出去，看似绵软如春风拂花，掌风却已悄无声息漫开，震得枝头微抖，掌势随即展开。只见他身形如流风回雪，双掌翻飞不定，时如急雨打萍，时如飞花逐水，这套掌法本就脱胎于剑法，掌缘如锋，虚实相生，明明是漫天掌影，却无半分冗余。
这正是“落英神剑掌”掌法中“万紫千红”的要旨——繁而不乱，柔中藏锋。随着桃花岛绝学施展开来，众人但见掌影翻飞如缤纷落英，姿态飘逸绝伦。
掌势正到浓处，林平之忽然沉肩收掌，腰腹间劲力一转，足尖在地上轻轻一点，身形便如陀螺般旋起。只听“呼”的一声锐响，右腿平平横扫而出，腿风如刀，贴着地面卷过，满地碎草瞬间被劲风掀起。
此刻他也身形不停，左腿随即跟进，连环扫出，一腿快过一腿，一腿沉过一腿。腿影如轮，旋动不休，一套“旋风扫叶腿”连环踢出，衣袂带风，旋舞如碧浪卷雪，招式之美，引得满堂喝彩，其中以林震南最为振奋。
然而人群之中，只有江闻看的满脸乌云，拽着林震南询问道：“林兄，你乐个啥呀？”
林震南老怀甚慰地感慨道：“子鹿教导得好啊，这功夫比我当年可强多了。啥时候我把月如也送上山，让你好好教导一番！”
“……”
江闻作为武学宗师，细看之下自然识得，林平之的招式虽然飘逸，可这掌风仅拂得席间烛火微晃，落地时脚下青砖也纹丝未动，华美有余，劲力却显虚浮，显然遗传自林家的武学资质又起了负作用。
江湖人士之中也有明眼人，因此喝彩声中也不免夹杂了些许低语，说这功夫美则美矣，倒像是梨园排的雅戏，还有人打趣道与其说是武，不如说是舞；不过边上也有人低声揣测道，像大弟子这般出身富家，想来就是花钱学个花架子，又不需去与人斗勇拼杀，招数好看就行了。
今天的小石头格外兴奋，见师兄演罢，不待众人反应，便跃入场中。
只见他深吸一口气，只是稳稳扎下一个马步，沉肩坠肘，气沉丹田，随即双拳齐出，拳风呼啸，沉猛刚劲，一招一式大开大阖，古朴雄浑，正是武林绝学“降龙十八掌”的“亢龙有悔”起手架势，将面前一块青石劈裂开来！
虽然限于年纪功力，远未臻至江闻那般刚猛无俦的境地，但那拳意中蕴含的威势与法度，已让识货之人动容。场中众人见状纷纷赞叹，这块青石是止止庵里残存的雕栏条石，绝无掉包做假的机会，众人皆没想到这看似憨厚的小童，竟得了掌门江闻的亲传。
小石头被众人簇拥在中间，见众人鼓劲喝彩，小脸因兴奋涨得通红，似乎仍有些意犹未尽。他眼珠子一转，独自走到周隆身边，横躺在地就往自己胸口上比划。
“我需要一块石头。”
周隆愣怔片刻明白过来了，连忙命金刚门弟子将磨盘大的青石压上胸口，周隆亲自抡起铁锤猛砸三记，只见石裂如齑粉，小石头却已经咧嘴笑着跃起，果然毫发无损。
“这……看着怎么如此眼熟？”
“胸口碎大石嘛。”
“武夷派为何如此熟练？”
“孩子如此幼小，其中可有隐情……”
边上议论纷纷，江闻此刻已经面如死灰，自己没想到这么多年过去了，小石头还对于街头卖艺、胸口碎石的执念这么深，居然抽冷子给了自己一个惊喜。
江闻知道小石头没什么坏心思，单纯就是想展示一下绝活，但这就像一个人研究陆羽之学走火入魔，最后超出茶道范畴，达到了茶百道的境界，这很诡异知道吗。
傅凝蝶在一旁激动地鼓掌，不断示意师父让自己也再去表演一番轻功，但被江闻屡次阻止。
“别闹，为师又不是开马戏团的，等你把功夫练好再说……”
从刚才林平之花拳绣腿，到小石头胸口碎大石，江闻已经开始担心武林同道们胡乱猜想传谣，逢人就说这位武夷派的掌门，先前是骗小孩子街头卖艺杂耍起家，这才攒下的偌大家产。
“文定，为师就靠你了，上去演练一套拳法，你可别画蛇添足了。”
洪文定闻言，默默点头离席。他起身走到场中，对着众人抱拳一礼，神情依旧沉静，没有花哨的动作，只是双脚不丁不八站定，缓缓打了一套拳法。这拳法招式简括，劲力却极为凝练，一板一眼间，筋骨齐鸣，隐隐有风雷之声。
只见他步履沉稳，拳架一开，洪家拳法瞬间施展开来。拳风刚猛沉凝，每一拳都似蕴含千钧之力，却又收发自如，劲力凝而不散。步法更是扎实稳健，如老树盘根，任你狂风骤雨亦难撼动分毫，两刻钟后一套拳打完，气息匀长，面不改色。
袁承志微微颔首：“拳劲沉雄，根基深厚，已得南拳三昧。”
听到袁承志的夸赞，满座掌门明白这是到了返璞归真的境界，甚至有几分宗师风范，于是无不抚掌称绝，赞其深得南拳精髓，只有傅凝蝶撅着嘴表示很不开心。
“好！好深厚的根基！”
“这少年看着年纪小，功夫却最是扎实！”
“南拳能练到这等火候，了不得！”
不懂行的人也纷纷喝彩，因为洪文定的展示，没有炫技，却最显功力，那份远超年龄的沉稳和内劲修为，让许多老江湖都暗自心惊。江闻也暗自庆幸，如今的洪家拳还属洪熙官初创阶段，顶多有点少林罗汉拳与南拳的影子，此时拿来充作武夷派武学，江湖中人想必看不出毛病。
然而，就在众人为精彩展示喝彩赞叹之际，一个带着明显疑惑的醉声在醉八仙那桌小声窸窣着。
“这江掌门‘君子剑’名号威震江湖，为何座下高徒展示的功夫……”
“怪哉，五花八门精彩是精彩，可这……这似乎都与‘剑’没什么关系啊？”
所有人的目光都聚焦过去。那醉八仙长老打了个酒嗝，才发现自己声音有点大，连忙拿过酒坛挡住脑袋，而这就使得场中霎时一静，无数道目光齐刷刷投向江闻。
林震南在一旁微微皱眉，这问题看似简单，实则刁钻，直接指向了江闻立派的破绽，这个问题若不解决，以后难免还要出乱子。
江闻心念电转，面上却不见慌乱，哈哈一笑，端起酒杯掩饰那一闪而过的尴尬，长叹一声显得说来话长，就进入江湖人常见的酒后吹牛模式。
“此言差矣。江某前半生得一术士批命，言明我乃‘金麟岂是池中物，一遇风云便化龙’之命格，故此蹉跎半生，只在江湖闯荡杂学百家，直等到剑法臻至‘万剑归宗‘境界，感悟到‘一法通万法生’，最后才有拳、掌、腿三绝，如今恃之横行天下。然则———”
他故意摸着胡子拖长了语调，吸引了所有人的注意。
“内功，方是我武夷派安身立命之根本！”
江闻脸上的笑容丝毫未减，反而更显从容。他缓缓站起身，灰布道袍在微风中轻拂。
“武夷派要说独步天下的，那还得是「三分归元气」神功，此功熔拳掌腿三绝于一炉，集内劲招式之大成，一旦出手威力无穷！只是此等绝学，非根基深厚、心性坚韧者不可轻传。劣徒们年幼尚需磨砺，岂敢在人前班门弄斧？”
这番话说得冠冕堂皇，将“无人用剑”的窘境，硬是掰扯成了弟子们“火候未到”和“神功深奥”。
“太极神功才有两仪化生，这边三分归元气，岂不是要更胜一筹？”
“……那按你这么说，八段锦才是天下第一了。”
“我十三太保横练功不服！”
众人虽觉“三分归元气”之名闻所未闻，但见江闻说得煞有介事，气度从容，又联想到他白日里显露的惊人轻功，以及华山派袁承志、铁剑门袁紫衣等重量人物对他的态度，一时间竟被唬住大半。
不少人面露恍然钦佩之色，纷纷举杯附和，气氛才重新转暖，众人又开始推杯换盏。
“江掌门博学广识，融汇百家，佩服佩服！”
“原来如此，是我等见识浅薄了！”
“贵派神功，果然深不可测！”
江闻心中暗松一口气，连忙举杯回敬，将这尴尬话题糊弄过去，额角却已渗出微不可察的细汗。
他暗下决心，无论如何，下次也要找个机会让某个弟子，哪怕是临时抱佛脚，使一套剑法出来撑撑场面，否则这“君子剑”的名头，怕是要砸在自家弟子手里了。
就在江闻刚刚将气氛重新炒热，众人推杯换盏之际，止止庵山门外骤然响起撕心裂肺的哀嚎与哭喊，瞬间撕裂了宴席的喧嚣！
只见藤牌门数名弟子，面无人色，连滚带爬地闯入宴席场地，身后抬着三副用藤牌接连成的简陋担架。担架上覆盖的脏布已被掀开一角，露出三具浑身焦黑、面目全非的尸体！
那三具尸体已然面目全非，浑身焦黑炭化，扭曲得不成人形，仿佛被投入了最炽烈的熔炉焚烧过，只能从残留的衣物碎片和随身携带的藤牌，勉强辨认出是他们藤牌帮的人。
浓烈的焦味瞬间弥漫开来，盖过了酒肉香气，偏偏这个焦味中还有几分殊途同归的肉味，顿时就有几个酒足饭饱的人开始了干呕。藤牌帮为首那人扑通一声跪倒在地，指着那三具焦尸，对着自家帮主和高台上的江闻哭喊道：。
“掌门做主啊！前几日三里亭……失踪的这三个弟子找到了……似乎是守夜时突发大火……被……被烧成了这般模样！”
江闻的目光锐利地走上前，眼神死死锁定在尸体上，直觉告诉他那奇怪的姿态、炭化的程度，绝非寻常火灾所能造成！
普通火焰焚烧，尸身因剧痛或呈挣扎状，或相对舒展，动作各不相同，断不会如此统一；更蹊跷的是，尸体虽焦黑，但衣物碎片和藤牌残骸犹在，并未彻底化为灰烬，这火势起得猛烈却烧得“不干净”，透着一股难以言喻的诡异。
更重要的是，藤牌门在江湖上算不得什么大派，纵使结下仇家，也不至于是何等深仇大恨，非要用如此酷烈残忍、近乎毁尸灭迹的手段报复？这手段之暴烈，更像是某种宣告或震慑。
而凶手选在这个武夷山召开大会、江湖人士倾巢而出的契机动手，在外人看来，这就是在挑衅这个东道主，此举必然将武夷派推到风暴的中心。
他知道这个事情须速做决断，最忌拖延不绝，于是目光如电扫视全场，最后重重落在藤牌门帮主和那几名悲恸的弟子身上，一字一句，掷地有声：
“诸位藤牌门的兄弟请节哀。此事，江某定会查个水落石出，揪出真凶，给死去的兄弟，给藤牌门，也给天下武林同道一个交代！”