一
三岔口，却热闹得很。
杨子灿下令：过年三天，所有流民营加餐。每人发一斤肉，半斤酒，两斤白面。孩子们额外发糖果、点心。
流民营里，欢声笑语。
“魏王真是活菩萨啊！”
“这辈子没吃过这么好的肉！”
“来来来，敬魏王一杯！”
杨子灿站在临时搭的台子上，看着下面欢呼的人群，心里却有些复杂。
他知道，这些粮食、这些肉，救得了他们一时，救不了他们一世。
真正的考验，还在后面。
小冰河期才刚刚开始，未来几年，天气会更冷，灾情会更重，会有更多的人需要帮助。
他能帮多少？
他不知道。
他只知道，能帮一个是一个。
“哥，该回去吃饭了。”
胡图鲁走过来。
杨子灿点点头，跳下台子，往船舱走去。
船舱里，阿琪谷和却离已经准备好了年夜饭。
饭菜很简单，但很丰盛：一条红烧鱼，一只烤鸡，一盘饺子，还有一壶温好的酒。
“快来快来，就等你了！”
阿琪谷拉他坐下。
却离给他倒酒：
“大帅，今年辛苦了。明年……还得辛苦。”
杨子灿举起酒杯：
“辛苦不怕，只要大家平安。来，干杯！”
“干杯！”
三人碰杯，一饮而尽。
酒是辣的，但喝下去，心里暖洋洋的。
饭后，杨子灿搂着两个女人，坐在窗前看雪。
“阿布，你说，明年咱们能回家吗？”
阿琪谷问。
“哪个家？杨柳湖？还是洛阳？”
“当然是咱们自己的老家。”
杨子灿沉默片刻：
“会的。等这场灾难过去，等一切都结束，咱们就回家。回杨柳湖，那里有森林，有黑土地，有咱们种的稻田，有咱们建的房子。再也不管这些破事了。”
阿琪谷靠在他肩上：
“那还要等多久？”
“不知道。也许一年，也许两年，也许……更久。但不管多久，我都会陪着你。”
却离在旁边笑道：
“那我呢？”
“你也一样。”
杨子灿把她也搂过来：
“你们俩，都是我的宝贝。一个都不能少。”
两个女人都笑了。
窗外，雪越下越大。
窗内，暖意融融。
这一刻，他们忘记了战争，忘记了灾荒，忘记了所有的烦恼。
只有彼此，和这一室的温暖。
二
天授二年（大业历永安八年）三月，春天终于来了。
冰雪融化，河水解冻，树枝开始发芽。
但春天带来的，并不都是好消息。
首先是瘟疫。
随着天气转暖，去年冬天冻死的尸体开始腐烂，加上灾民聚集，卫生条件差，各地陆续爆发疫情。
各码头流民营，也出现了病例。
好在杨子灿早有准备。
医疗队立即行动，隔离病人，喷洒石灰，发放药品。
疫情很快被控制住，只死了三十几个人。
当然，人员都进行了集中转运，不是像以前一样乘坐大海船移民海外，而是就近选择封闭地区隔离。
类似于集体农场，这是杨子灿下一步农村农业改革的一个方向。
为什么？
地少人多，豪门大族削弱得厉害，土地兼并不严重。
但在朝廷势力占优的中部其他地方，就没这么幸运了。
河北，爆发痢疾，死了一千多人。
河南，爆发伤寒，死了两千多人。
山东，爆发疟疾，死了近千人。
太原……关中道……陇东道……
消息传到洛阳，大周天子萧瑾再次病倒。
“怎么会这样……怎么会这样……”
她躺在床上，喃喃自语。
陈婉仪在旁边汇报：
“陛下，各地疫情严重，急需药品。但朝廷的药材储备……已经用完了。”
“那就买！”
“买不到。药品都在杨子灿手里。他在南洋种了大片药材，有金鸡纳霜、黄连素、青蒿素……朝廷如果想买，只能向他买。”
大周天子萧瑾闭上眼睛。
又是杨子灿。
他怎么什么都有？粮食、药品、衣物……他是不是神仙？
“派人去……谈判。买药。”
她艰难地说。
陈婉仪一愣：
“陛下，您的意思是……”
“买药。用钱买，用粮买，用什么都行。不能让人死，死了……民心就彻底没了。”
“是。”
陈婉仪领命而去。
三天后，谈判在三岔口进行。
大周这边，派的是陈婉仪，因为在朝的老臣都拒辞不来，能来的都在天狱里“休养”……
杨子灿那边，派的是近卫首领胡图鲁。
谈判很顺利——因为杨子灿本来就想卖药。
“陈相，药品可以卖，价格好商量。但有个条件。”
“什么条件？”
“我们的医疗队，要进入疫区，协助治疗。”
陈婉仪皱眉：
“这是要插手地方？”
“不，是帮忙。”
胡图鲁笑道：
“我们的医疗队有经验，有技术，有药。让他们进去，能救更多人。而且，我们只治病，不问政事。完事了就撤。”
陈婉仪想了想，点头：
“可以。但必须接受地方官员的监督。”
“没问题。”
谈判结束，双方签字画押。
消息传开，百姓欢呼。
“魏王派人来治病了！”
“有救了！有救了！”
各地官员，也松了口气。
他们是真的没办法了。
疫情一来，只能眼睁睁看着人死。现在有人来帮忙，求之不得。
于是，一支支医疗队从三岔口出发，奔赴各地疫区。
他们穿着白色的隔离服，戴着口罩，背着药箱。
每到一处，先消毒，后诊治，再宣传防疫知识。
百姓们从最初的恐惧、怀疑，到后来的信任、感激。
“魏王真是救苦救难的活菩萨啊！”
“以后谁再说魏王坏话，我跟谁急！”
民心，就这样一点一点地，被收走了。
洛阳城里，大周天子萧瑾收到各地的密报，脸色越来越难看。
“陈相，你说……朕是不是输了？”
她忽然问。
陈婉仪沉默片刻，轻声道：
“陛下，输赢尚未可知。但……民心确实在向他倾斜。”
大周天子萧瑾苦笑：
“民心……朕以前不信这东西。觉得有了权力，就有了一切。现在看来，朕错了。”
她望着窗外，眼神空洞：
“《荀子·王制》有言，君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”
“朕当时不懂。现在懂了。”
陈婉仪不知该说什么。
大周天子萧瑾沉默良久，忽然道：
“传旨，放杨子灿的家眷出城。”
“什么？！”
陈婉仪大惊：
“陛下，那是咱们唯一的筹码啊！”
“筹码？什么筹码？”
大周天子萧瑾惨笑：
“你以为扣住她们，就能逼杨子灿就范？他连看都不来看一眼，该干嘛干嘛。”
“这说明什么？说明他有把握，她们不会有事。”
“或者说，他有办法能轻易救她们出去，现在不动就是在看朕的笑话。”
“既然如此，咱们留着她们，除了招骂名，还有什么用？”
陈婉仪愣住了。
她第一次发现，大周天子萧瑾变了，也比世人认识的聪明的多，也看得透的多。
这还是是那个野心勃勃、不择手段的女人吗？
怎么看，都是一个疲倦的、被皇权挟裹的、心有不甘但缺乏手段……渐渐看开了的老……女人。
不，是女皇帝！
她的心思，绝对不会表面化的那么简单。
因为，那是……一个皇帝！
“陛下，您……真的想好了？”
“想好了。”
大周天子萧瑾挥挥手：
“放她们走。对外就说……朕念及母女之情，不忍骨肉分离，特许她们出城团聚。顺便，带上朕给杨子灿的一封信。”
陈婉仪接过信，不敢看，只是收好。
“去吧。”
“是。”
陈婉仪退出寝殿。
大周天子萧瑾独自坐在窗前，望着外面的春光。
春天，真的来了。
但她的心里，却是一片寒冬，但她需要……春天。
三
三岔口，三月十五。
杨子灿站在码头上，看着远处缓缓驶来的一队车马。
车马很简陋，只是普通的马车，但车上的旗帜，是他熟悉的——那是杨府的旗帜。
车马越来越近，终于停在码头边。
车门打开，第一个下来的是温璇。
她穿着朴素的衣裙，头发简单地挽着，但笑容依旧明媚：
“子灿，我们来了。”
杨子灿快步上前，一把抱住她：
“璇儿……”
温璇靠在他怀里，轻声说：
“没事了，都过去了。”
接着下来的是杨吉儿，怀里抱着五岁的杨辰稷。
小家伙看到杨子灿，眼睛一亮，伸出小手：
“爹爹！爹爹！”
杨子灿接过儿子，亲了又亲：
“稷儿乖，想爹爹了？”
“想！”
然后是杨辰安、杨佩瑗。
十七岁的杨辰安已经长得很高了，站在杨子灿面前，有些拘谨：
“父亲……”
杨子灿拍拍他的肩：
“好小子，长这么高了。路上辛苦吗？”
“不辛苦。”
大龄剩女杨佩瑗则直接扑过来：
“爹爹！我可想你了！”
杨子灿笑着摸摸她的头：
“爹也想你。”
一家人团聚，其乐融融。
“吉儿，岳母大人……”
杨吉儿低下头，从怀里取出一封信：
“她让我交给你的。”
杨子灿接过信，展开。
信很短，只有几句话：
“子灿：
朕不会服输的，咱们兵不刃血，就来一场文争。
吉儿和孩子们，朕还给你。从此以后，她们与你，与朕再无干系。
好好待她们。
至于朕……终有再见之日。
大周天子萧瑾”
杨子灿看完，沉默良久。
他把信折好，收进怀里：
“走吧，上船。”
一家人登上“火龙号”。
船舱里，阿琪谷和却离已经准备好了接风宴。
温璇看到她们，笑道：
“阿琪谷，却离，辛苦你们了。”
阿琪谷大大咧咧地说：
“不辛苦不辛苦，就是每天伺候大帅，有点累。”
却离脸一红，捶她：
“说什么呢！”
众人大笑。
宴席开始，觥筹交错。
杨子灿看着眼前这一大家子，心里忽然涌起一股暖流。
这才是他想要的生活。
不是争权夺利，不是尔虞我诈，而是和家人在一起，平平安安，快快乐乐。
但他也知道，这还只是开始。
大周天子萧瑾虽然放了人，但大周还在，天下还在乱。
他不能，也不敢就此罢手归去，成为一个闲散的人，或者说是穿越过来的时代看客。
“爹爹，你在想什么？”
杨佩瑗凑过来问。
杨子灿回过神，笑道：
“在想，怎么带你们去看更加广阔的天地。”
“太好了！”
大姑娘杨佩瑗一点也没有大龄剩女的忧愁，跳跃着欢呼起来。
其他人也都笑了。
窗外，夕阳西下，晚霞满天。
三岔口的黄昏，又一次降临。
但这一次，不再孤独。
因为家人，都在身边。
四
天授二年（大业历永安八年）三月廿一，三岔口。
春风终于吹散了冬日的严寒，河面上的冰层已经开始松动，偶尔能听到冰裂的“咔嚓”声，像是沉睡了一冬的巨兽在翻身。
杨子灿站在码头边，看着远处热火朝天的工地，嘴角挂着淡淡的笑意。
家眷们已经安顿下来。温璇带着女眷们住进了临时搭建的“王府”。
其实就是几艘大船改造的浮动屋，用木板连接起来，铺上地板，隔出房间，虽然简陋，但胜在宽敞通风，比挤在老宅舒服多了。
杨吉儿起初还有些不习惯，住了几天后，反倒喜欢上了这种“水上生活”。
每天推开窗就能看到波光粼粼的水面，听到水鸟的鸣叫，比洛阳皇宫里那种压抑的气氛强了不知多少倍。
杨辰稷更是乐疯了，天天缠着阿琪谷和却离带他去河边捡石头、看渔船，小脸蛋晒得红扑扑的，比在洛阳时健康多了。
只有杨辰安和杨佩瑗，一个十七，一个二十，已经是绝对的青年了，不能整天玩耍。
杨子灿给他们安排了任务。
每天上午跟着幕僚团队的财务处学统筹计算分析，下午跟着图、麦梦才、阿赫新曼、胡图鲁、阿力根，以及紧急调来的统筹赈灾渗透发展农业的贾农学处理政务。
晚上，还要写日记，记录一天的所见所闻所思。
这些，其实对于嫡长子杨辰安和嫡长女杨佩瑗算不得什么了，显得驾轻就熟。
“父亲，为什么我们要学这些？”
五岁的杨辰稷就很不解。
“以后我们，不是要回老家吗？”
杨子灿看着这个幼子，心里有些感慨。
五岁，在后世还是幼儿园的小朋友，在这里已经要算半个小大人培养了。
“稷儿，你知道爹为什么让你们来三岔口吗？”
“因为……洛阳危险？”
“那只是其一。”
杨子灿拉着他走到窗边，指着远处工地上忙碌的人群：
“你看那些人，他们来自四方各地，有的逃荒，有的避灾，有的干脆就是活不下去了，跑来投奔咱们。”
“你知道他们为什么来吗？”
“因为爹有粮，能救他们。”
“对，但不全对。”