厨房里，菜刀剁在砧板上的声音又重又急，带着一股子发泄的狠劲。
吉田优衣几乎是把那块鸡胸肉当成了墨南歌的头颅在砍。
刀光起落间，鸡肉碎屑飞溅。
看着碎屑，吉田优衣笑了起来，心中的怨气逐渐减少。
做华夏菜？
她当然会，作为经过特殊训练的“保姆”，掌握目标国的基本烹饪是必备技能。
但这绝不是她此刻甘心在此挥汗如雨的理由！
砍着砍着，她动作猛地一顿，刀尖深深镶入木质砧板。
蠢货！
她在心里骂自己，干嘛真老老实实给他做饭？
一山君的命令是阻止直播！
现在墨南歌的注意力似乎都在直播和羞辱她上，不正是最好的机会？
这个念头让她豁然开朗。
她迅速放下刀，在围裙上擦了擦手。
吉田优衣屏住呼吸，蹑手蹑脚地绕过料理台。
她打算从厨房另一侧通往杂物间的门出去，那里可以绕到主网络接口附近。
然而，她的脚刚迈出厨房门廊。
“优衣？”
墨南歌的声音不高，却像一道尖刀，精准地从她背后刺来，让她瞬间僵在原地。
她僵硬地、极其缓慢地回过头。
只见墨南歌不知何时已离开了电脑前，正斜倚在客厅与餐厅交界处的门框上。
他手里端着一杯水，脸上带着恰到好处的疑惑，正看着她。
屏幕的光从他身后透过来，给他周身镀上一层冷硬的边。
他怎么出来了？！
他不是应该正沉浸在那可鄙的表演中，享受着羞辱她和刺激大夏人的快感吗？！
吉田优衣的后背瞬间沁出一层冷汗。
她心脏狂跳，手指下意识地攥紧了和服的布料。
她感觉自己像一只被突然钉在灯光下的老鼠。
“南歌君，”她强迫自己松开手指，挤出一个比哭还难看的笑容，大脑飞速运转，“我……我去储藏室找一些特别的调料，让宫保鸡丁的味道更……更地道。”
吉田优衣都能感觉到声音发干得过分。
墨南歌挑了挑眉，那眼神仿佛能洞穿她所有拙劣的谎言。
“调料？”他慢悠悠地喝了一口水，目光扫过开放式厨房里那个一目了然、摆放整齐的调料架，“基础的酱料、香料，那里不是都有么？难道……吉田女士连一道基本的宫保鸡丁，都需要动用特别’储备才能完成？”
他语气里的质疑和一丝不易察觉的嘲讽，让吉田优衣脸颊发热。
“啊……是、是这样吗？可能我刚才没看清……”她干笑着，脚步却像灌了铅，不得不一寸寸往回挪，“那我再仔细找找看……”
“快一点。”
墨南歌放下水杯，声音依旧平淡，却带着不容置疑的催促。
“这道菜，可是关乎我在家乡同胞面前的面子，也关乎你们霓虹国对待客人的诚意和待遇。”
他语气婉转，带着丝丝讽刺：“做得好，大家说不定会觉得霓虹待遇极佳纷纷沓来呢。”
诚意？
待遇？
吉田优衣感觉浑身的血液都在往头上涌，握着拳头的手指关节捏得发白。
她的指尖深深掐进掌心，传来尖锐的痛感，才勉强压下把那杯水连同墨南歌那张可恶的脸一起砸碎的冲动。
冷静！
必须冷静！
她在心里疯狂嘶吼。
“……嘿！”
她从牙缝里挤出这个音节，几乎是逃也似地转身退回厨房。
重新站回料理台前，那块被砍得七零八落的鸡肉躺在砧板上。
鸡皮微微翻卷，鸡头歪在一边。
鸡头那小小的眼睛仿佛正无声地嘲笑着她的狼狈、她的无能、她的受制于人！
气死我了！
这个该死、阴险、狡诈的大夏贱民！
她胸脯剧烈起伏，深呼吸了好几次，才勉强压下几乎要冲破胸膛的暴怒。
硬来不行了。
她阴着脸，快速掏出藏在袖中的微型手机，避开可能的被观察到的角度，飞快打字发送。
【一山様，任务受阻！墨南歌警惕性极高，贴身监视，我无法脱离其视线接触网络接口！】
信息几乎是秒回，只有冷冰冰的两个字：【无能的废物】
吉田优衣盯着那两个字，瞳孔骤缩。
一股混合着屈辱、愤怒和恐慌的寒意瞬间席卷全身。
她咬紧牙关，腮帮子肌肉绷紧，猛地举起菜刀。
“咚！咚！咚！咚！”
更加凶狠、更加密集的剁砍声在厨房里响起。
那憋闷的怒火宣泄在这块的鸡肉上，仿佛面前的鸡肉就是墨南歌。
……
大夏国，北城，黎继明老师家中。
客厅里没有开主灯，只有电视屏幕的光明明灭灭，映照着两张沉痛的脸。
空气中弥漫着未散的茶凉后的涩味，以及一种失望、愤怒的压抑。
方知又像一头被困在笼中的受伤野兽，在并不宽敞的客厅里来回踱步，脚步又重又急。
他的眼睛死死盯着手机屏幕上那个正在直播、谈笑风生、不断刺激着所有大夏人神经的熟悉面孔。
方知又胸膛里那股怒火烧得他五脏六腑都在绞痛。
“畜生……这个畜生！”他猛地停下，拳头狠狠砸在自己另一只手的手心里，发出沉闷的响声，“他怎么敢！他怎么还有脸！拿着偷来的东西，在敌人的地盘上，对着被他捅刀子的同胞炫耀？！”
“他还有没有一点人性！”
他的同事，他曾经真心帮助过的好友现在化为了一把尖刀狠狠捅向他！
曾经称兄道弟的脸，此刻在屏幕上显得如此陌生、如此丑恶、如此令人作呕！
“哎……”
一声沉重疲惫的叹息传来。
黎继明坐在旧沙发上，背脊不复往日的挺拔，微微佝偻着。
他穿着一件洗得发白的开衫，手里无意识地摩挲着一个早已凉透的茶杯。
灯光下，他花白的头发似乎更稀疏了，眼角的皱纹深刻得像刀刻。
一夜之间，这位曾经在讲台上挥斥方遒、在研究院里备受尊敬的学者，仿佛老了十岁。
“知人知面不知心啊……知又，事情已经发生了，你……你别太激动，气坏了身子不值当。”
黎继明的声音沙哑，带着浓重的疲惫和一种深切的无力。
他伸出手，想拍拍弟子的肩膀，手伸到一半，却又无力地垂下。
“老师！”方知又猛地转过头，眼眶赤红，里面布满了血丝和愤懑的泪光，“我怎么冷静？我怎么放得下？您看看您现在！”
他指着老师憔悴的面容，声音都在发抖。
“因为他，您被迫提前辞去了研究院的顾问工作！”
“您一辈子的清誉，您毕生致力于神明文化复原的心血……都蒙上了污点！”
“您本来应该风风光光退休，接受所有人的敬意！”
他越说越激动，声音拔高，带着哭腔。
“您知道外面现在都怎么说您吗？他们说您老眼昏花，识人不明，说您……”
“说您别有用心，培养了一个五十万！”
“他们甚至怀疑您也参与了！”
最后一句，他几乎是吼出来的，替老师感到锥心的刺疼。
黎继明闻言，身体几不可察地晃了一下。
那深深凹陷下去的眼窝里，最后一点光芒似乎也熄灭了。
他长久地沉默着，只是更用力地、无意义地摩挲着冰冷的杯壁。
那些流言蜚语，那些异样的眼光，研究院高层含蓄却冰冷的问责，同事们欲言又止的疏离……
如同冰冷的潮水，早已将他淹没。
推荐墨南歌进入核心项目组，是他一力坚持的。
那个年轻人当初眼中闪烁的对复原神明文明的狂热、那些时不时迸发出的、看似颇具灵感的碎片想法……
难道都是精心伪装的戏码？
还是说，人心易变，被利益腐蚀了人心？
良久，他才从干涩的喉咙里挤出声音，每一个字都像砂纸磨过：“是老师错了……是我引狼入室，是我……看走了眼。”
这认错，不是为了推卸，而是将一座名为失察之罪的大山，沉沉地压在了自己早已不堪重负的脊梁上。
他一生严谨，爱才惜才，却在这最关键的一步，跌入了万丈深渊。
“老师，您何错之有！”
方知又看到老师那瞬间灰败到底的神色。
听到那认命般的语气，心头像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。
他蹲下身，抓住老师冰凉枯瘦的手，声音哽咽。
“错的是他！是那个狼心狗肺、数典忘祖的叛徒！”
他重新看向手机屏幕，里面墨南歌正悠然自得地吩咐着那个霓虹保姆。
那副嘴脸让他胃里一阵翻腾。
“那些资料……不仅仅是保密级的研究成果，那是我们大夏文明断层后，一点一点从古书堆、从遗迹里抠出来的、关于我们究竟是谁的碎片！”
“他偷走我的新神明研究也罢了，还把老师您耗费心血写的千年神明汇总也盗走了，这样的机密……！”
他的眼泪终于滚落，混合着无尽的愤怒与悲哀。
“他带走也就罢了！如果他是悄悄消失，我或许只会鄙夷他的卑劣和自私……”
“可他！”
“他竟然如此嚣张！如此洋洋得意！”
“他用直播的方式，把我们血淋淋的伤口扒开，在上面撒盐，还笑着问我们疼不疼！”
“他在用我们的痛苦，向他的新主子献媚！”
“他踩踏的不是我个人的成果，是老师您的清誉，是我们大夏文明艰难复苏的希望啊！”
方知又的声音嘶哑了，最后几乎化为痛苦的呜咽。
他手中的手机屏幕依旧亮着，里面是墨南歌那张令人憎恶的笑脸。
而在他面前，是他一夜苍老、精神几乎被摧毁的恩师。
“可恨啊！”
方知又的声音从方才的激烈嘶吼，变成一种颤抖的低语。
他不再踱步，像被抽空了所有力气，踉跄后退，跌坐在老师对面的木制摇椅上。
摇椅发出不堪重负的呻吟。
他抬起头，愤怒深埋。
方知又有些茫然：“老师……我们……我们半年后的国运擂台赛，该怎么办？”
这句话问得轻，却重若千钧，砸在寂静的客厅里。
他猛地抱住头，手指深深插进发间。
“我们的资料……那不是简单的资料，那是我们大夏在神明擂台上赖以生存的底牌！”
“现在……现在全被摊开在霓虹人面前了！”
一种冰冷的、灭顶的寒意顺着脊椎爬上他的后脑。
他仿佛已经看到了那个画面。
半年后的擂台上，霓虹的召唤师好整以暇，针对大夏每一位已知神明的特性，布置下完美的克制阵容。
而大夏这边，仿佛成为了没有盔甲的士兵，在敌人的狞笑中，一次次被击败！
“历届的资料泄露，意味着我们过去的所有努力、所有优势，都可能化为乌有。”
“新的神明尚未被召唤，旧的体系已被洞悉……”
方知又的声音越来越低，最后几乎变成耳语，却带着令人心悸的颤抖。
“这一次擂台赛……我们……我们还有胜算吗？”
“如果输了，国运被掠夺，资源被收割……”
他不敢再说下去，那个后果太沉重，太可怕。
文明彻底沉沦？
国度分崩离析？
大夏……
或许真的会不复存在。
这个念头像一条毒蛇，死死缠住了他的心脏。
无边的悔恨如同潮水般将他淹没，比愤怒更加噬骨。
“都怪我……都怪我！”他用力捶打着自己的额头，发出沉闷的“砰砰”声，“是我瞎了眼！把他当朋友，当可以讨论学术的同行！我从来没有真正防备过他……”
“我以为，至少在这种关乎文明存续的事情上，人总该有点底线……”
他惨笑一声，那笑声比哭还难听。
“我以为我是在为文明复兴添砖加瓦，却亲手……亲手把一块最重要的砖，递到了一个掘墓人手里！”
他人生这一课，昂贵得让他无法承受……！！
黎继明听着弟子痛苦的自责和那近乎崩溃的推测，脸上的皱纹似乎更深了。
“唉……”
……
等到吉田优衣强压着满心憋屈与怒火，在厨房里一通几乎带着泄愤意味的忙碌后，终于将一盘色泽勉强过关的宫保鸡丁装盘完毕。
她深吸几口气，让脸上因忙碌和气愤而产生的潮红退去。
她重新挂上那副温顺的假面，端着盘子快步走向墨南歌的房间。
“你们让我不直播就不直播？”