桃源集团总部顶层的深空议事厅里，舷窗外是静谧却暗藏杀机的太阳系星空，李扬负手站在窗前，梁小龙斜倚在操作台边，两人先对着当前的危局低声交谈，开篇便点出了最迫在眉睫的隐患。
“自从咱们介入三体世界，倾尽桃源集团的力量布防、备战、搞攻心渗透，三体那边的反应比原着里快了太多。”梁小龙先开口，语气里带着凝重，“三体第一舰队前前后后已经完成了四次轨道加速，推力全开，航线也在不断修正，鬼知道它们接下来还会不会再次提速，到底什么时候会突然杀到太阳系，根本算不准。”
李扬微微颔首，指尖轻轻叩着窗台，眸色沉得像深空：“系统没有正式提示，可我已经有了很清晰的预感——咱们留在这个三体世界的时间，不多了，回归主世界的节点就近在眼前。可你也清楚，咱们现在的军备规模、防御体系、后手布局，远远没到能正面硬抗三体第一舰队全力突袭的程度，短板一抓一大把。”
“既然心里没底，那就把核心项目挨个摸透，看看咱们现在的家底到底够不够看。”梁小龙直起身，“走，咱们先去一线看最关键的引力航道要塞，那是咱们守太阳系的第一道，也是最重要的一道闸门。”
两人不再多言，径直前往总部空港，登上停靠在专属泊位的鹈鹕号。舰载引擎平稳启动，穿梭舰冲破大气层，径直驶向太阳系引力航道的核心施工空域。
这片远离行星带的空域，是李扬规划的太阳系终极防御枢纽，数座巨型要塞沿着引力跳板节点排布，此刻还只是裸露的金属骨架，在太空中显得单薄而粗糙。鹈鹕号平稳对接主施工舰，引力航道工程总负责人早已等候在接驳舱，见到两人登舰，立刻递上全息数据面板，语气满是忐忑。
“李总，梁哥，引力航道所有节点要塞，当前整体完工度仅有5%，仅仅完成了基础锚定构架与外围龙骨铺设，主炮基座、护盾发生器、近防拦截集群、能源核心，全部还停留在图纸与原型件阶段。”负责人滑动着数据，声音压得很低，“智子全天候干扰工程算力，篡改施工参数，进度一拖再拖，按照现有产能与施工条件，全部要塞建成并形成完整作战能力，至少需要四十年，一天都提前不了。”
李扬望着窗外那一片片未完工的金属构架，沉默点头，没有苛责，只叮嘱负责人全力推进，便带着梁小龙重新登上鹈鹕号，折返返回桃源集团总部，前往材料科研总院找申玉飞。
申玉飞的实验室位于总部地下科研区，粒子对撞机持续发出低沉的嗡鸣，屏幕上铺满了密密麻麻的粒子测试数据。杨冬正坐在主控台前，专注核算着强相互作用力的粒子束缚公式，自始至终都在桃源集团任职，为材料研发提供最顶尖的理论支撑，从未有过离开或轻生的念头。
见到李扬与梁小龙，申玉飞摘下防护眼镜，脸上满是疲惫与无奈，主动汇报研发瓶颈：“强相互作用力材料的理论研究，依旧被智子彻底锁死，核心粒子排列规律无法捕获，试验品始终无法成型。你要求研发的次级强相互作用力材料，是专门给引力航道要塞的主炮实体弹丸使用的，需要极致的结构强度、抗粒子冲击、深空稳定度，可目前试验品的性能，连达标线的三成都达不到。”
“智子无时无刻不在篡改试验数据，干扰粒子对撞结果，这项研发遥遥无期，短时间内绝无突破可能。没有这种次级材料，要塞主炮的弹丸就是普通合金，打在三体战舰装甲上，连划痕都留不下，更别说击穿防御。”
李扬同杨冬简单交代了理论攻坚的方向，确认材料研发确实无捷径可走，便带着梁小龙前往同一栋大楼内的天眼监测中心，对接战忽局的工作，无需再乘坐鹈鹕号。
战忽局组长赵天阙带着全体成员在主控室等候，全息屏上跳动着隐秘的量子通信波纹，正是与三体方向的私密链路。
“老板，梁哥，三体内部的攻心离间一直在稳步推进，反元首、反侵略的意识种子已经深深扎在底层民众心里，即便三体元首反复启动星尘净界程序清理表层信息，也压不住暗流。”赵天阙上前汇报，“最重要的是，我们已经和三体1379号监听员建立了固定、安全、隐秘的单向对话通道，对方对地球文明充满善意，极度抵触元首的独裁统治，愿意全力配合我们的所有布局。”
林墨在旁补充核心逻辑：“我们定的策略是潜移默化，绝不冒进暴露，慢慢给1379号监听员塑造威望，把他打造成三体底层向往的和平引领者，聚拢所有不满独裁的族群力量，最终让他顺理成章引导三体内部变革。这个过程慢但稳妥，只是想要形成足以推翻统治的势力，依旧需要十几年甚至几十年的水磨功夫。”
走完三处核心阵地，摸清了所有真实进度，李扬与梁小龙回到总部顶层议事厅，再次陷入了沉重的交谈。
“三体舰队被咱们逼得四次加速，按现在的速度推算，最快五十年就能抵达地球。”梁小龙揉着眉心，语气焦躁，“可咱们的要塞要四十年才完工，材料研发没头，战忽局布局要等，偏偏咱们马上就要回主世界了。一旦咱们不在这个世界，三体舰队再次突然提速，提前打过来，咱们这几年倾尽所有的心血，所有布局，全都要毁于一旦，彻底归零。”
李扬靠在椅背上，眉头紧锁，两人对着空旷的议事厅冥思苦想，愁眉不展，把所有能想到的后手都过了一遍，却始终想不出一个能在他们离开后，兜底护住人类、护住桃源所有布局的办法，陷入了彻底的无解困局。
就在两人沉默不语、一筹莫展之际，议事厅的合金门被轻轻敲响。
李扬沉声应允，门被推开，衣衫凌乱、眼底布满红血丝的罗辑走了进来，神色疲惫却带着一股绝境中的孤绝。
看清来人的那一刻，李扬与梁小龙几乎是不约而同、脱口而出，异口同声地喊出了四个字：
“黑暗森林！”
在原着的轨迹里，正是黑暗森林法则，成为了震慑三体文明、锁住舰队入侵脚步的终极手段。此前两人一心扑在正面硬刚的布局上，从未想过这条路，可此刻罗辑骤然出现，他们瞬间反应过来——若是想要在离开前布下最后一道保底枷锁，想要拖住三体舰队为人类争取发展时间，这黑暗森林的威慑，终究还是要倚仗罗辑才能实现。
罗辑显然被两人突如其来的反应愣了一下，随即压下心头的纷乱，走到两人面前，声音沙哑干涩，满是疲惫与绝望。
“李总，pdc把庄颜和我的孩子，秘密抓走软禁了。”
李扬看着眼前判若两人的罗辑，想起自己当初刚被任命为第五位面壁者时，曾主动找到他，给出过斩钉截铁的承诺：“你是叶文洁唯一点拨过的人，身上藏着三体都忌惮的秘密，往后你若是需要桃源集团的设备、权限、资源，尽管开口，我能帮得上的，绝不会推辞。”
也正是这句承诺，成了罗辑多年前那个隐秘行动的底气。
“他们说我身为面壁者，数年怠政，终日沉溺妻儿温存，从未做过任何对抗三体的正事，除非我拿出能真正遏制入侵的方案，否则这辈子都不让我再见她们一面。”罗辑没有辩解自己的渎职，只是缓缓道出了一段尘封多年的往事。
“在我刚刚当选面壁者，还从未认识庄颜、从未见过她一面的时候，我想起了叶文洁跟我提起的两条宇宙文明公理，还有猜疑链、技术爆炸的说法。我半信半疑，想做一次学术试探，便借着你当初给我的承诺，动用了桃源集团开放给面壁者的量子微波定向发射天线，向宇宙深空发送了一组纯粹的信息。”
“没有文字，没有音频，没有任何指向地球的痕迹，只有一颗恒星的精确三维坐标。恒星编号187J3x1，距太阳系四十九点八光年，无行星、无生命，和人类文明毫无关联，是我随手选定的试验目标。”
“发完之后，我没跟任何人提过，渐渐也就忘了这件事，直到这次被逼到绝路，日夜推演叶文洁留下的理论，才猛然想起这桩旧事。”
罗辑深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却无比笃定：“我立刻去了天眼监测中心，用集团的量子天文望远镜调取了这颗恒星的实时观测数据，它没有光速延迟，能直接看到数万光年外的星体实况。”
“我看到的结果是——那颗燃烧了数十亿年的恒星，已经彻底湮灭了。”
“光谱信号完全消失，引力场荡然无存，星体本体没有留下任何残骸，轨道内只有光粒打击后残留的高能粒子涟漪与时空畸变痕迹，绝非自然天体衰亡的迹象，是被宇宙中未知的高等文明，强行彻底摧毁的。”
“基于这个观测结果，我已经推导出了一个，足以颠覆所有现有认知，决定人类与三体文明命运的重要推论。”
话音落下，议事厅内一片死寂，只有设备运行的低鸣在空气中回荡。悬危的困局之中，一道源自宇宙本质的变数，就此破土而出，照亮了此前毫无生机的死局。